就在这时，深森一副徒劳无功的样子走了过来，打断了我们间的对话。



虚像站起身，用手掸了掸膝盖上的尘土。



「我这边没有，藤城同学那边好像也没找到的样子。回学校那边去找找吧。」



「……也是。」



我什么情报也没得到，便是有些无法释然，不过这也没办法。感觉继续那样聊下去也不会有什么收获。



正当我准备跟在沿着来时的路往回走的虚像身后时，却注意到深森正凝视着我。



「怎么了？」



「刚才你是在和夕凪前辈聊天吧。在说些什么呢？」



「啊……就是钥匙会不会落在其他地方之类的。」



「唔—嗯……」深森意味深长地嘟囔了一声，朝虚像追去。



对此虽然我有些挂念，但既然她没有追究的话，应该就没什么吧。还是如她本人说的那样，只是对于聊的话题感到在意呢。



为了不被渐行渐远的两人落下，我追赶上她们的脚步，从口袋中掏出手机。



时间已过六点半。天空已是被黑暗所笼罩。



再过三十分钟便是夜晚的时间段了。再怎么说也不好拿着手电筒接着去找，就算要继续下去，只要由我们这边主动放弃就可以了。



然后明天再由自己发现的话，便是可以装作商谈没能得到解决。



过早放弃说不定会引起两人的怀疑。还是找个合适的时机吧。



刚走出山林，不知为何虚像「啊」地叫了一声，停下脚步，回头看向深森。



「钥匙上有个挂圈对吧？」



「啊，是的。喵博……画着猫咪的亚克力钥匙圈。」



「那个钥匙圈有多大？」



「嗯，大概这么大？」



我用手指比成一个圆环，将大致的尺寸告诉虚像，虚像一副正合其意的样子连连点头。



「这么小的话那就有可能了。」



然后，虚像盯上了沿校舍边铺设的沟渠。主体被混泥土的渠盖所盖住，而其中一部分是格子状排布的不锈钢（记得叫作隔栅来着）。



而渠盖与渠盖之间确实有着小孔，不小心从那里掉下去的可能性也不是没有。



「找了这么多也没找到，肯定是在些意想不到的地方。也就是说，在这下面的某处。」



「这、这样……吗？」



深森作出了既非肯定又非否定的微妙回答。大概和我一样，都知道从可能性上来说希望很渺茫吧。



但于我而言，这样的发展正中下怀。从虚像的确信无疑的话语来看，这个地方便是最后的机会了吧。如果这里也没有的话，就很方便以没有其他可以找的地方为理由，将放弃的意思传达给她。



既然决定了，那就赶紧证明一下是真是假吧。



她马上开始一个接一个地仔细察看每一个小孔，而我打开手机的照明功能，将手机递给虚像，说道「请用我的手机吧」。



虚像坦率地说了声「谢啦，帮大忙了」，然后开始照明小孔内部。



深森好像也带着手机，同样打开照明功能从另一侧发起进攻。而我则是确认等间距排布的隔栅。



路过的学生们朝我们投来好奇的目光，而我们则是默默地继续寻找着，过了一会儿，虚像挥手高声道「你们俩能过来一下吗——」。



我和深森赶过去后，她指了指脚下的水泥盖。



「这下面有个像金属一样的东西罗进去了，该不会就是那个钥匙圈吧？」



我用归还回来的手机往里照了照，却只发现了树叶和废纸。



「好像什么都没有唉？」



「嗯~我也没看见……」



「因为它卡在光线无法到达的绝妙位置，所以很难看得到，不过的确在那里。」



在我们面面相觑有些纳闷的时候，她却是一副似乎很有自信的样子……就算真有什么东西，却又不是我的钥匙，无论怎么样情况都无法改变的。



「我知道了。那就打开看看吧。」



我把手搭在盖子上想要将它拿起来————但它却纹丝不动。看上去不厚我还以为能行，不过由于老化严重的缘故，仔细一看周围的缝隙中还夹着沙子。看来凭借人力是不行的。



「这个需要专门的工具吧……拜托老师取一下吧。我去叫老师。」



现在已经达成了其他目的，尽可能重视一点才更容易将失败的经历传出去，所以说这样正好。



就在我想好这个策略，向教职员办公室刚迈出一步的瞬间。



我突然被人从身后抓住了手臂。



回头一看，发现是虚像，她就像是要把我束缚住一样两只手紧紧握住我的手臂。



「怎么了……」



「不要。」



「什么？」



「不要去叫老师。」



那平静的声音里有着不容置疑的压迫力，我不禁动摇，停止了动作。



「把手伸进那里就能拿到了，看着吧。」



她松开我的手，指了指相邻的渠盖。与其他渠盖不同，小孔的那一部分裂开了留出了较大的空隙。正如虚像所言，只要完全将手臂伸到底，应该就能碰到。



「不会很窄么……？」



深森的担心不无道理。



虽然说能把手放进去，但孔穴只有一个拳头那么大。而且裂开的部分是锯齿状。只是手还好，如果是胳膊的话，难免会擦伤吧。



「慢慢移动就行了」虚像只是回答了这么一句，便趴在地上，毫不犹豫将指尖伸了进去。



然后就这样，手掌、手腕、前臂都塞了进去。



「……唔。」



即便是虚像那般纤细的手臂，孔穴的大小也只是刚刚合适，她那勉强着用力往里伸的模样，即使不是自己，但一想到那疼痛的感觉，我的脸颊不禁歪曲了起来。深森也是用双手捂着脸。



过于心痛的感觉让我无法坐视不理，我朝她靠近阻止她道。



「前辈！还是不要乱来了——!? 」



然后我倒吸一口冷气。



「没关系的。没关系……我会帮你们解决的…………要是我不去解决的话……我就会……」



她宛如自言自语般低声喃喃道。此前平静的表情消失不见，瞳孔扩大的模样就像被什么东西附了身，满是疯狂。



不知道是不是没听见我的声音，虚像在此后也没有停下动作，将全部手臂塞进了小孔中。然后她再从那儿往里探去，嘎吱嘎吱地移动着手臂。



不一会儿，她好像抓住了掉进去的东西，像伸进去的时候一样，她慢慢把手拔了出来。



深森看着她从小孔中伸出来的手臂，不禁发出「呜……」的声音。



如雕塑般白皙的皮肤上出现了好几道划破的伤痕，有几处还渗出了血。



深森慌忙向虚像跑去担心她伤口的情况，而在一旁的我过于惊愕不禁恍惚了起来。



我并非是因为她如此惨烈的左臂而失去平静，也并非对毫不犹豫采取行动的虚像抱有恐惧。



而是因为虚像的手中，正握着挂有喵博斯挂圈的钥匙。



「夕凪前辈，快去处理一下伤口……」



「不用担心。伤口没有看上去那么痛……」



眼前交谈着的两人的对话，感觉就像从很遥远的地方传了过来。面对这不可能的现象，我的大脑放弃了思考。



「比起这个，这是深森同学的钥匙吗？」



「对，是这样——」



「不对。」



在心中某处想要否定的心情的驱使下，我无意识地开口道。



「那不是我的钥匙。」



听到这番话，深森皱起了眉头。



「你在说什么？这就是藤城的钥匙。」



「不，喵博斯的图案不一样……」



「别开这种无聊的玩笑了，这种稀有品我不可能看错。」



「是真的。其实除开喵博斯我还另外带了个东西换了上去……」



「骗人。我听你丢了钥匙，问你是不是喵博斯的那个的时候，藤城你点头了的。而且相同的东西弄掉了，怎么可能是偶然。」



「……」



不行啊。每当我给自己找理由的时候就会露出破绽，一时我想不到什么能让深森接受的说辞。



听到我们剑拔弩张的争论，虚像用柔和的语气向深森问道。



「我有些搞不清楚情况，是有什么困扰吗？」



「不……不是，没关系的。是我们这边的事情。」



「是吗？那，这个给你。」



虚像把钥匙递给深森。



「这样商谈就算解决了吧？」



「是的，谢谢前辈帮我找到了钥匙。」



「不用客气。还有什么问题想找我商量的话，还请不用顾虑，直接告诉我哦。」



她向鞠躬行礼的深森轻轻摆手，做出一副谦逊的模样离开了。



虚像的身影消失在校舍另一侧的时候，深森回头看着我，把钥匙递给了我。



「明明她受伤了都还要帮你把钥匙拿出来……我觉得你不该那么说。」



「不是！我说的不是这个意思。」



「那又是什么意思？」



「这个……」



很容易就可以看出，要是我告诉她钥匙掉了本身就是谎言的话，就更谈不拢了。由于方才虚像那献身般的行为，现在无论我怎么说都无法推翻虚像的正义，而且要将自己的说辞正当化也是很困难的。



「藤城，你的钥匙真的丢了吗？」



「啊，那是当然。你是想说我是故意把钥匙弄掉的吗？」



「嗯，因为你一点都不着急，还时不时地看向夕凪前辈，聊得还很开心，所以在我看来，这只不过是你为了接近前辈的借口。」



「怎么可能。既然在欢迎会上都是一起行动，我熟悉到这种程度还拐弯抹角做那种事没有意义吧。」



深森一脸不快，歪了歪头思索道。



「欢迎会？和谁？」



「还问和谁，肯定是夕凪前辈啊。我和你打招呼的时候前辈不也在么。」



「那时只有藤城一个人。我没看到夕凪前辈。」



「唉!? 你在说什么呢……你昨天不是说看到我和前辈很要好地聊着天么？」



「我不记得我有说过。」



「然后你不是还误认为我和前辈在交往吗……」



「不知道。」



对此她全然是一副不承认的样子，尽管如此，我也没感觉她是在闹情绪装作不知道。



见到前辈的记忆和对话内容似乎真的从她的脑海中消失了——不会吧。



我勉强出颤抖的声音。



「……呐，深森。你现在对百相百解之清乙女的传闻是怎么看的？」



「突然问这个干什么？」



「好了，回答我就行了。」



深森似乎被我汹汹的气势所压倒，不情愿地地回答道。



「看到她就算受伤都还想着解决商谈的模样，我就觉得那个传闻应当是真的了。」



「…………」



对于这和想象中一样的回答，我只能保持沉默。



也许是对一言不发的我感到焦躁，深森疲惫地叹了口气。



「我不知道藤城你在想什么，但是你不要把我卷进你自己的麻烦事里。我会很伤脑筋的。」



本想着好不容易才找到同伴了的……她丢下这句话，看都没看我一眼，便朝着校舍的方向走去。