与花城连手的隔天放学后，我在浦岛隧道前等待花城。离约定好的时间已经过了大约二十分钟，她到现在还没有现身，在盛夏的炎热天气中等待无法联络的人，这样的心情实在不怎么好。早知道如此，我应该在学校就约她一起过来才对。



等了超过三十分钟的时候，花城才终于出现。她看起来一点也不着急，从容地走下木制楼梯。脸上贴着的纱布相当醒目，但是她的姿态甚至称得上优雅。



「等了很久吗？」



「等了很久。」



花城闻言，并不怎么歉疚，只是说了一句「这样啊」，然后从书包里取出全新的塑料绳。



「我是去买这个所以才迟到，这附近实在太乡下了，很不方便呢。」



只见花城得意地呵呵一笑，简单明了的说到：



「实验用。」



我脑中先整理花城所说的实验内容。



首先，我们一个人拿着塑料绳的前端，另一个人拿着绳芯。拿绳头的人单独进入隧道，以固定的速度持续前进；而持绳芯的人则在外面等待，并且轻拉绳子，让其维持着紧绷的状态。



站在持绳芯的人的立场来思考，如果隧道内与外界的时间流速相同，那么塑料绳就会以固定速度持续延伸；然而，如果持绳头之人跨越时间流动偏差的境界，塑料绳延伸的速度应该就会出现变化。到时，持绳芯之人就要用力拉动绳子，不让绳子再延伸，提醒持绳头的人折返。



这样一来就不用频繁进出隧道，也能找到时间流动开始出现偏差的明确境界线。我在佩服花城竟然能想到这个方法的同时，对于她是真心打算查明浦岛隧道一事感到惊讶。



这里是只要待上短短数分钟，就会流失一星期时间的神秘空间。借用加贺的话，那就是『相反的精神时光屋』。一不小心就有可能在隧道内度过数年，而且不保证一定能得到想要的事物，并不是可以怀着轻率心情挑战的地方。花城真的理解这些吗？



「花城，你真的打算进入这条隧道吗？」



「是啊，我是认真的。」



「进入隧道后，只待数分钟时间就会经过一星期哦。想要的东西如果很近倒也还好，但是隧道不知道有多长，而且也不清楚除了时间流动变慢之外，是否还有其他异常之处。」



「有风险是很正常的吧？若因此停下脚步，那就什么也做不了。」



「即使如此，也得有个限度。」，



「塔野同学不想和我一起调查隧道吗？」



「不，没这回事。我只是想确认你的决心到什么程度……毕竟普通人不会做这种事。」



花城露出非常扫兴的表情。



「我讨厌普通。」



「为什么？」



「因为没有价值。」



我忍不住失笑出声。



「你的批评还真辛辣啊。」



「事实就是如此。不管是物品还是体验，全都具有稀少性才有价值。既然要活着，那我就想活得精采。平凡的人生太无聊了。」



「嗯~……你说想活得精采，这点我也有同感；但因为这样就说普通没有价值，未免太极端了。我认为有些事就是普通才好。」



「比如说？」



「呃~比如说马哈鱼。听到马哈鱼就会给人一种庶民的印象，但我认为它比一些高级鱼要美味。所以就算今天是※土用丑日，身上又有很多钱，我去超市也会买马哈鱼，而不是鳗鱼。」（译注：夏季的士用丑日一般而言为一年中最热的时候，日本有在这天吃鳗鱼的习俗。）



「比起鲑鱼，我更喜欢吃鳗鱼。」



「喔，这样啊。」



我们这么快就出现意见分歧的情况了。话说，这是在讨论什么啊。



「不过，我并不讨厌塔野同学那样的想法喔。」



花城对我露出微笑。我有种腹部内侧被人搔痒的感觉。



我到现在还是不太清楚花城的个性。她在教室并不与人社交，甚至自愿孤单一人；然而，她也有像小孩的一面，会以偷偷跟踪别人为乐；有时又会像这样展现出「女人味」，引起别人误会。到底哪一个才是真正的花城呢？



「别说这些了，要验证就要快，时间宝贵。」



「嗯、嗯，我知道了。」



感觉好像被她岔开话题了……尽管我心里这么想，还是和她一同着手进行实验。



我们决定由我负责拿绳头，花城则待在外面待命。我进入隧道后，只要塑料绳被用力



扯，那就是折返的信号。



「总觉得……这令人想起传声筒呢。」



我走在隧道内，自言自语地说道。



以前我和华伶曾玩过这样的游戏。分别待在家中院子和二楼窗边，透过传声筒闲聊无关紧要的事。对话内容我完全不记得了，而且当时仅玩一天就生腻，但是我仍然记得那是一段很快乐的回忆。



「华伶……你在这前方吗？」



我眯起眼睛，注视着隧道深处。紧接着，我看见朦胧的光线。那是火炬的火光，离鸟居不远了。时间偏差的境界线恐怕就在这附近，于是我绷紧神经。



我以一定的步调前进，穿越最初的鸟居。就在那个瞬间，塑料绳绷紧了。这是折返的信



号。我立刻迅速回头，朝着出口前进。



走出隧道后，只见花城直挺挺地站在外头，脸上露出似乎很满意的神情。



「辛苦了，塔野同学，你进入隧道大约有二十分钟哦。」



「咦，真的吗？我接到信号的同时就立刻折返了……」



「立刻折返却过了二十分钟之久，这是因为塔野同学越过境界线了吧？那么你大概是在哪



里折返的？果然是在通过鸟居的地方吗？」



她兴致勃勃地逼近我，这么追问道。我有些畏缩地点头肯定，花城随即小声欢呼「太好了，实验成功」，可见她有多么喜悦。她纯真的举动，令我怦然心动。



总之，既然知道境界线在哪里，就能测出准确的时间了。虽然很想立刻算出时间差，但现在已经五点半了。即使马上开始，很可能也要到晚上才能结束。



「要不要明天再继续？时间有点晚了。」



我提出道个建议，花城却摇了摇头。



「我很在意结果，所以今天就测吧。还是说，你有事不能晚归？」



父亲回家之前，我必须做好晚餐。不过他最近很晚才回来，所以时间上应该还很充裕。



「其实也没什么事，那我们开始吧。」



「这样才对嘛。」



花城愉悦地点点头，她看起来迫不及待想要快点知道结果。



「那么我进入隧道，试着在境界线的另一侧停留三秒。」



「好，那我在这里等-」



「不用，剩下的实验我一个人做就可以了。反正只是要确认从隧道回来后，外界会经过多久时间而已，我可以到学校再告诉你实验结果。」



「我知道，可是我还是想等。我们都一起推算出境界线了，我想留到最后看结果。」



「……是吗？既然你这么坚持，那我就不阻止你了。」



我最后留下一句「如果我很晚都没回来，你可以先回去」后，便进入隧道。



前进一段路后，我在最初的鸟居前停下。



穿越鸟居的同时，我用手机的秒表功能计时，经过一秒、两秒、三秒之后，立刻原路折



返。



与来时的道路相比，隧道内的光线稍稍变暗了。尽管距离出口还很远，但看得出外面已经日落。这样看来，自我进入隧道后，至少经过一个小时以上了吧。花城想必回去了。



「真的……一瞬间就过去了呢……」



我口中喃喃说出这样的话。



这是我第三次体验浦岛隧道的时间乱流，但仍旧不习惯这个非现实的现象。为了挥去毛骨悚然之感，我加快步伐。



走出隧道后，正如我所料，外面已然夜幕低垂。可是，另一个预想却失准了。



「哇！花城，你还在啊？」



昏暗中，只见花城抱膝而坐，将脸埋在膝上。



「我说过会等你呀。」



花城蓦地抬起头，以夹杂安心与责难的语气说道。



「还在啊？」这种说法确实不好。外面天色愈来愈暗，在什么也没有的空间继续等我，她一定感到既难熬又不安吧。我打从心底对她感到歉疚，于坦率地向她道歉。



花城利落地站起身。



「比起这个，现在要紧的是时间！」



「啊！对、对喔。」



我都忘了，必须确认经过了多少时间才行。



花城不理会沾在屁股上的尘土，看向她手表上显示的时间。我也把脸凑过去察看。



穿过鸟居后三秒的时间，等于外面的两小时。



换言之……



「隧道内的一秒，大约是外界的四十分钟……」



花城梦呓般喃喃说道，接着迅速从书包中取出笔记本和笔。她打开空白页，罗列出几项等式，似乎在整理浦岛隧道与外界的相对时间。令人吃惊的是，她完全靠心算。我不禁佩服她头脑反应的敏捷程度。



然后，花城停笔了。



1秒=40分



1分=40小时



1小时=100日



1日=6年半



笔记本上头这样写着。



花城睁大双眼，眼中闪烁着兴奋的光芒。她回头对我说道：



「一天过去就是六年半！真惊人。只要在这条隧道内生活，不就可以到未来去吗！」



她似乎已经忘记自己两小时的枯等，显得亢奋不已。



「确、确实惊人。虽说惊人，但……」



花城说得好像世纪大发现一样，非常兴奋雀跃；与她相对，我的心中逐渐乌云笼罩。



隧道内的一天等于外界的六年半。也就是说，在隧道内待三天，外界二十年岁月便流逝了。说可以通往未来确实没错，但也意味着抛弃过去。到时，同班同学恐怕早就毕业在工作，周围的人也随之年纪增长。别说香崎高中，连我们住的家可能都会消失不见。



得到真正想要的东西，走出浦岛隧道的时候，花城能跟得上外界的变化吗？不，这也只是乐观的估计。我们既不知道是否真能得到想要的东西，也无法保证副作用只有时间飞逝。或许只是我们还不晓得，其实浦岛隧道里可能危机暗伏，走进深处就出不来了。



对我而言，只要有一点可能性能与华伶重逢，就算得冒些风险——甚至会有生命危险，我



也会挑战浦岛隧道。然而，花城她……花城到底是怎么想的呢？



我偷偷花城看去。



大概是因为兴奋之情仍未消退，她脸色红润，丝毫看不出畏缩之色。就算不是现在立刻就要执行，但她对于进入浦岛隧道一事，显然意愿颇高。



——呐，花城，对于进入浦岛隧道，你抱持着多大的觉悟呢？



话到嘴边，我又吞了回去。看到花城开心得像个孩子，我实在不忍泼她冷水。觉悟或动机这类严肃的话题，或许另外找机会和她谈谈比较好。



不过，为了给花城冷静思考的余裕——而且也为了尽可能做好万全准备，最好隔一段时日再正式展开探索。



现在就纯粹为实验成功而欢喜吧。



查明浦岛隧道内外的相对时间后，过了两天。



在学校午休时间。



我和加贺面对面，一边闲聊空洞的话题，一边吃着乏味的餐点。



忽然，花城的身影进入我的视线。她吃着三明治，周身散发冰冷的氛围，丝毫没有和我在一起时的友善态度。她的纱布已经拿下，脸颊也消肿了。



「你又在看花城了。」



「嗯？」



听加贺这么说，我嘴巴离开插在咖啡牛奶上的吸管，问道：



「你吃醋了？」



「我宰了你哦。」



「开玩笑的。」



「你在意她的话，就去和她说话呀。只在远处看是无法成为朋友的哦。」



「朋友啊……」



我和花城的关系并没有告诉任何人。说出来的话，很可能会成为注目的焦点，那就麻烦了，所以我完全没有想过告诉别人。花城在学校不和我说话，大概也是基于相同的理由。



「我并不是想和她做朋友。只不过，花城给人一种不知会做出什么事的感觉，不是吗？所



以我才会在意她的举动、看着她而已。」



「哦……她的举动确实令人关注啦。有传闻说，看见她不久前一个人在铁道上走哦。不知道她是在做什么。」



「……真的不知道她在做什么呢。」



花城被人看见了……没想到她也有粗心的地方呢。



「啊，说到传闻，我想起一件事。听说川崎的男友退学了。」



「咦，真的吗？」



「是真的，据说要继承家业当渔夫。大概是被女生痛扁，不敢来学校了吧。」



「哦，希望他改过自新呢。」



加贺附和我道「对啊」，吃起饭团。



我不经意地望向教室正中央的空位。



自从花城痛殴学长的那一天后，她就没有来上学了。



川崎同学也要休学吗？



今天的课程全部结束了。我把教科书装进书包时，听见校内广播的钟声响起。



『2年A班，塔野熏同学请到教职员室来。重复一遍——』



是滨师声音，叫我前往教职员室。



「你干了什么好事？」



加贺开玩笑地说道，我则是侧着头表示不解。事实上，我真的毫无头绪。



总之，我收拾完毕后，便走出教室。我在走廊上与花城对上眼，她一言不发地点点头，便转身走下楼梯。



……那是什么意思啊？是要「等我」还是「今天中止」，拜托用说的告诉我啊。



因为追上去询问也很麻烦，于是我直接前往教职员室。我走过连接管道后左转，来到走廊尽头的门前，说了一声「报告」后，安静地打开门。



我从桌子之间走过，到达滨师的座位。



「滨本老师。」



听到我的叫唤，滨师中断批改小考考卷的动作，抬起头来。她转身面向我，脸上露出亲切



的笑容。



「啊啊，塔野同学，抱歉，把你叫过来。」



「不会，请问有什么事吗？」



「对，是关于川崎同学的事情。」



「川崎同学？」



「塔野同学也知道吧，川崎同学最近都没来上学。虽然她说是身体不适，但我有些担心呢。如果她再请假下去，我打算去她家做家庭访问。」



「喔。」



这些话跟我有什么关系呢？



「然后，我有件事想拜托塔野同学，可以请你把英语的暑假作业带去给川崎同学吗？」



「咦？我吗？」



「对。我也有拜托羽田同学和佐户同学，但她们好像都很忙的样子。」



那两人原本是川崎同学的跟班。我想大家只是不想去，所以随便找个借口拒绝而已，于是这个差事就轮到我头上了。



「塔野同学，你跟川崎同学读同一所初中，应该知道她家在哪儿吧？」



「这个嘛，我是知道没错。」



「那可以拜托你带去给她吗？」



今天我预定要和花城调查浦岛隧道。况且就算没这件事，我也不想做这种麻烦的差事。



「对不起，我今天有事。」



「什么事呢？」



「我和朋友约了出去玩。」



「哦，要玩什么呢？」



问我要玩什么，有必要回答得那么清楚吗？正当我觉得惊讶的时候，滨师上挂着笑容对



我说道：



「模仿《※伴我同行》吗？」（译注1986年上映的美国电影。描述四名少年因好奇展开一段沿着铁路寻找尸体之旅。）



「什么？」



「学校接到联络，说塔野先生的儿子在铁轨上走，这件事你心里有底吗？」



唔哇，糟糕，被人看见了。这样我也没资格说花城了……



「不是啦，那只是因为错过电车，我想抄快捷方式而已……」



「意思是你真的有在铁轨上走吧。」



滨师无奈地叹了口气。



「接到这样的联络，本来是有必要告知家长的。」



那样就不妙了。要是被父亲知道，事情会变得非常麻烦，于是我急忙道歉。



「对、对不起。请老师不要告诉我爸……」



「听我把话说完。」



我闭上嘴巴，倾听滨师说话。



听说联络学校的人表示「塔野先生是个辛苦人，请向他儿子警告一下就好」，特别对我开恩，所以滨师也决定顺从那人的意向.



在乡下特有的情报网之下，他人的家庭情况全都无法隐藏。至今我不知多少次为此感到厌烦，没想到这次却因而得救，令我的心情有点复杂。



「别再走在铁轨上了。被电车撞到可是会毙命的，而且妨碍电车行驶也会赔很多钱。」



「我会反省的……」



「那就好。事情就是这样，至于联络家长——」



滨师不自然地停下，似乎说到一半想起什么，然后在不寻常的停顿之后，继续说到：



「_____我本来打算作罢，但是塔野同学最近常缺席和逃学，我应该知会家长一声。再说，你对老师的贡献度有点微妙呢。」



「贡献度……？」



「如果你帮忙把作业送去给请假的同学……贡献度就会上升哦。」



简而言之，如果不希望她联络家长，那就帮忙把作业送过去。



「……我知道了，我会去川崎同学家。」



「真的吗？谢谢你~那就拜托你了。」



滨师将钉书针钉起的英语册子递给我，我把册子夹进透明文件夹里后收进书包。



今后就算要绕远路，也得避免走在铁道上了。我下定决心后，离开教职员室。



好了，必须把送作业的事告知花城才行。还有，铁道的事情也要跟她说。她应该知道我被叫去教职员室，不过她现在人在哪里呢？



首先，我去2-A的教室看了一下，但花城不在那里。那么是在放置鞋柜的入口处吗？这么想着，前往一看，仍然没有看到她。



说不定她已经回家了？还是前往浦岛隧道了？……我有点后悔，早知如此，就应该先跟她



交换手机号码才对。



待在原地也无济于事，我只好换上鞋子，一边张望四周，一边走出校门。此时，有人从背后叫住了我。



「塔野同学。」



「哇！」



是花城。她就待在校门旁，倚靠着围墙，双手盘在胸前。



花城背部离开围墙，有点不高兴地抱怨：「好慢哦。」



「还不是为了找你。因为我不知道你的联络方式……」



「啊，这么说来，我还没告诉你呢。」



「不知道联络方式挺不方便的，我们来交换吧。」



花城点头称是，看起来格外开心。她从口袋取出手机后，我们输入了彼此的联络方式。



「我第一次和朋友交换电邮。」



「哦，是这样啊。」



「塔野同学呢？」



「我？你是第二个。」



附带一提，第一个人是加贺。



「……喔，这样啊。」



花城突然板起脸孔.她的表情变化还真快速。



输入完毕后，她将手机收回口袋。



「那么，你被老师叫去，事情都谈完了吗？」



「是啊，我在铁道上走的事被人看见了，被叫去警告了一下。」



「哦，原来是这样。」



「你好像也被人目击了，所以今后就别在铁道上走吧。不过，我几乎没有受到处罚，所以也不用那么在意就是了。」



「几乎？」



「对，关于这件事……」



我搔着脸颊说道：



「其实我被拜托去跑腿，必须把作业送到川崎同学家。」



「川崎……」



花城的表情顿时变得阴暗。看她的反应，似乎连名字也不想听见。但只要想到川崎同学对花城所做的事，她会这样也很正常。



「抱歉，今天的实验就中止吧。」



「……我知道了。」



「那么我走了。」



我跟她道别，正要走去学校前的公交站牌时，书包的背带却被人从后方抓住。我停步回头一看，花城正直直地注视着我。



「怎、怎么了？」



「我也要去。」



「咦？」



这是吹了什么风来着，我还以为花城讨厌川崎同学呢……该不会她对被找碴的事怀恨在心，打算乘胜追击吧？



「呃，你没关系吗？是去川崎同学家哦？」



「嗯，我知道。」



「不会把气氛弄僵吗？」



「可能会。」



那为什么要跟来啊。我犹豫着是否要吐槽她，花城却露出不快的表情，哼了一声。



「因为实验中止，我没事可做，所以只是跟去消磨时间而已。应该没什么关系吧？」



「这个嘛，是没关系啦……反正只要把作业交给她就好。你不可以对她动手哦。」



「我不会动手啦，你很失礼耶。」



「也不可以动脚。」



「我不会啦。」



于是我们一起走出学校，搭上公交。川崎同学的家就在从这里坐到第六站的公交站牌附近。



因为我们离校时间有点晚，车内几乎看不到香崎高中的学生。就算见到几个，也是一年级或三年级的，没有同学年的学生在。



我坐在最后面的座位，放空心情，眺望着流动的景色。



公交开到山阴处时，窗户映出花城的侧脸。坐在我隔壁的花城，从上车后就一直专心读书。我好奇她在看怎样的书，于是若无其事地窥视封面，却看到猫的背影。那是关于动物的书吧。这么说来，花城揍川崎同学鼻子的时候，似乎也在读这本书。



「你讨厌川崎同学吗？」



我目光离开窗户，试着随口问道。



「讨厌。」



花城目不转睛地看着书，回答道。



「讨厌还要去吗？」



「因为塔野同学要去。」



花城毫不在意地说出这种话，令我感到脸上一热。



她和我只是合作关系，绝对不可以误会。



我咳嗽一声，保持平常心。



「我认为这种话不该轻易说出口。」



「是吗？」



「是啊，如果听到这话的人不我，你可会尝到苦头哦。」



「我才不会对塔野同学以外的人说。」



「……花城，你是不是太高估我了？我只是个平凡无趣的普通高中生哦。」



这时，花城的目光终于离开书本，她抬头看着我。



「没这回事。塔野同学不普通，你很奇怪。」



「那是在夸奖我吗？」



「当然。」



「是吗？」我随口回应，将手肘靠在窗框上。



车上画了川崎同学家所在的站牌名称，于是我按下停车钮。



不久后公交车靠站，我们付了三百元车资后下车，随机闻到一股潮湿的泥土味。我抬起头一看西方天空看得见巨大的雨云。



「看起来会下雨呢。」



「是吗？现在是晴天啊。」



「不，大概会下雨，我们快走吧。」



我和花城快步前往川崎同学的家。



沿着道路前进一段路后，随即看见一栋一楼卖大阪烧的小公寓，川崎同学家就在二楼。我们走上楼梯，在写着「川崎」两字的门牌前停步。



我按下门铃，便响起格外响亮的『叮咚』一声。门后马上传来有人急忙奔跑而来的声音。



「来了。」



出来应门的是川崎同学。她身穿T恤和运动裤，衣着十分轻松，还戴着眼镜。



我和川崎同学就读同一所国中，但这也是我第一次看见她戴眼镜。她在学校时，原来都戴



着隐形眼镜啊。



川崎同学一看到我和花城，便露出惊讶的表情，接着很快转变成十分厌恶的神情。



「……干嘛？」



「帮你送暑假作业来。」



「你们吗？」



「对。」



「……喔。」



川崎同学的眼神笼罩一层悲伤的阴影。她应该是对于那些跟班没有来一事感到忧虑吧。



我递出暑假作业后，川崎同学默默收下。



我们正准备告辞回家之际，背后突然哗啦啦地响起有如大量砂石流动的声音。回头一看，外头开始下雨了。一场午后雷阵雨。



我不知该如何是好，当场愣在原地，却听见川崎家中传来女性的声音。



「小春~雨下得好大，请你同学进来吧？」



川崎同学立刻转向后方，大声叫道：



「什么!?我才不要！我们不是那种交情。」



川崎同学冷淡地拒绝，走廊深处随即传来脚步声，一名女性来到了玄关。她的长发绑在后方，身上围着围裙——是川崎同学的母亲。



「小春，难得人家来到家里，你怎么那样说话。」



「不，可是……」



川崎间学的母亲看向我们，脸上浮现笑容。



「两位，抱歉，这孩子有点不坦率，你们完全不用在意她哦？来，都进来吧。」



伯母招手邀我们进去。我和花城别无他法，只好进入川崎家。尽管川崎同学一副不情愿的样子，但也没把我们赶走，甚至还把我们带到她的房间。



她动了动下颚，示意我们坐着，于是我和花城在地毯上坐下。



这是我第一次进入华伶以外的女生居室，跟男生居室不同，闻得到一股香气。我总感觉坐立不安，忍不住东张西望。



川崎同学的居室比我想象得朴素。有书桌和奶油色衣柜，墙壁则嵌着壁橱。朴素到甚至能说，如果不是书柜排列着各种女性时装杂志，就算有人说这是女生居室，我也不会相信吧。



「喂，别盯着看啦。」遭到川崎同学怒斥，我急忙低下头。



「抱、抱歉。」



「雨停了你们就要马上回去哦。」我点头答应。



之后对话就停了。花城有如摆饰似地端坐着；川崎同学似乎心情很糟，坐在椅子上玩手机。只有雨粒击打于窗户的声音，支配着整个房间。



空气好沉重。保持静默令我感到坐立难安，于是转而向川崎同学搭话。



「川崎同学在家是戴眼镜啊。」



「那又怎样？你想说这样很俗吗？」



「不，我没有那个意思。」



「那就闭嘴。」



谈话结柬，我诅咒自己的胆小。



在雨停之前，我就保持沉默吧。我这么想着，低下头的时候，这次则是川崎同学开口了。



「话说，退一百步来看，塔野会来我是能理解，但你为什么会在这里？」



「我只是跟塔野同学过来而已。」



花城平淡地回答道。



「什么？你们在交往吗？」



「我和塔野同学是志同道合的人罢了，别把我们和你们那种不纯洁的关系相提并论」



「什么志同道合的人啊，简直莫名其妙，真恶心……不过，你说的你们是指谁？」



「你和那个暴力男在交往吧？」



川崎同学露出不满的表情，小声地说道：



「……我们没有在交往。」



「咦，是那样吗？」



我有点吃惊。



虽然加贺之前就说过「川崎是否真的和那位学长交往很可疑」，但原来他们真的没在交往啊。



「只不过是那家伙擅自自居是我男友，然后有人误会我和他在交往吧。」



「哦……嗯？虽然这么说，可是至今为止你好像没有完全否认啊。」



「那是因为……没必要说清楚而已。」



她的说法很不干脆。正当我心想她的反应有点奇怪时，便听见花城说道：



「原来如此。你不喜欢那个男的，却没有完全否定和他交往的谣传，也就是说你只是想借用他的名义啰？这就跟小混混在吓唬对方时，会搬出大型帮派名称一样。」



这例子相当浅显易懂，但说法总觉得有些问题。



「不是，才不是那样！」



川崎同学涨红着脸否定，花城却继续说下去。



「难道不是吗？如果不想和他扯上关系，那你当初就不会向我放话『小心我叫人修理你』吧。虽然你说要叫的人可能不是那个暴力男，但不管怎样，都只是不想弄脏自己的手、想找别人代劳罢了，同样显得性格恶劣。」



川崎同学紧咬下唇，不住颤抖。啊，不妙，她快哭了。



「坦白而言，我觉得你为了守住自己的自尊，还真是拼命啊。」



这句话似乎补了最后一刀，川崎同学眼中开始涌出泪水。



「不、不用你那样说，我……」



她的话声带着鼻音，接着开始流露出呜咽声，令我焦急不已。



「喂，花城，你说得太过分了，必须道歉才行。」



「唉……」



「不要『欸』啦。」



花城露出不情不愿的表情，面向川崎同学说道：



「抱歉，我没有想要弄哭你。虽然我想说你可能会哭就是了。」



「花城，你要有诚意一点……」



川崎同学继续哭泣，花城则一副不打算道歉的模样。我夹在两人之间，慌张得手足无措。此时，壁橱忽然打开，从里头冲出两名大约是小学低年级的男孩子。



「不要欺负姊姊！」



那两名男孩子应该是川崎同学的弟弟吧。只见他们冲向花城，开始捶打她。花城少见地显露出狼狈的姿态，一边说着「等等，住手」，一边抵挡他们的拳头。川崎同学还在哭泣，这时她的母亲端着装有茶水的餐盘进入房间。



「啊！我才想说你们怎么不在，原来是在这里！」



她这么说后，抓住两个弟弟，在他们头上赏了一拳。川崎三姊弟嚎啕大哭，我想回家了。



「抱歉，造成这么大的混乱。」



川崎同学和她的两名弟弟被留在房内，我和花城则被叫到走廊上。川崎同学的母亲站在我们眼前，她双手扠腰，脸上露出为难的笑容。



「我想大概是那孩子先寻衅的，不过该怎么说呢……请你们别太苛责她好吗？别看她那样，她其、实本质上是个好孩子。」



我无力地回应，花城这次也乖得像猫一样。



「今天她听见门铃响起，还以为是朋友来了，跑着去应门呢。我想她应该很寂寞吧。所以，虽然不勉强，我还是希望你们跟她好好相处。」



我答应之后，偷偷往身旁看了一眼。花城没有回话，但也点头应下了。



「那么，因为外头还在下雨，你们就多待一会儿再走吧。」



话落，川崎同学的母亲便走进里面的房间了。



对方刚叫我们留下，我和花城也不好意思现在就回家，只好回到川崎同学的居室。打开房门一看，川崎同学正和两个弟弟在床上玩牌。



她一看到我们，马上将散开的牌收好，交给弟弟。



「你们回房去吧。」



两个弟弟乖乖答应。



「姊姊，如果他们欺负你的话要说哦！」



「下次我会一击把他们打倒的！」



两人朝着我和花城吐了吐舌头，随即离开居室。他们姊弟间的感情真好。川崎同学见我们杵在原地，对我们说道：「坐下吧。」于是我们依言坐下。



「妈……母亲对你们说了什么？」



原来川崎同学平常是喊妈妈啊……我一边这么想，一边回答道：



「不，没什么大不了的，只是叫我们再多待一会儿。」



「她有叫你们和我好好相处吧。」



我脸上挤出刻意的笑容。



川崎同学抱起身旁的豆袋坐垫，把脸埋在其中。



「真是多管闲事……烦死了……讨厌，好想死。」



我想她应该不是认真的，不过听见不详的词语，令我感到非常困扰。无奈我缺乏与女性相处的经验，不知道这种时候该对她说什么话才好。



「你的精神太弱了。」



花城一句话断定。我虽然不知道该说什么话才好，但至少知道刚才花城的发言并不适当。



「事情的开端基本上是因你而起……你起码在形式上安慰她一下吧。」



「徒具形式的安慰根本毫无意义。况且，我并不后悔这么做。」



「不，就算是那样，还是该安慰一下。」



「塔野同学太天真了。」



「是花城太严厉了啦。」



当我们正在进行这番称不上吵架的争论时，川崎同学猛然抬起头问道：



「……呐，要怎样才能表现得像你那样呢？」



她求助似地，用虚弱的声音询问花城。事实上，川崎同学或许真的在求助。



我尽可能露出认真的表情望向花城，用眼神示意「拜托你认真回答她吧」。花城似乎察觉到我的想法，只见她微微耸肩后，开口说道：



「我没做什么特别的事，不过……」



「不过？」



「硬要说的话，大概就是不惜揍人吧。」



我认为女高中生口中不该说出那样的台词。



「在自己的心中设立明确的标准，比如被这样对待的话就动手之类的。这么一来，言行就不会受到情感支配，能够从外侧审视自己，精神上也会因而有余裕。」



「外侧……？」



川崎同学不解地侧头。



「该怎么说才好呢。好比游戏角色，通常会有血量或魔力数值对吧？同理，自己的感情也能用数值来表示。就像是『啊，我现在的愤怒值大概是这样』，然后一旦超过那个基准值，就毫不犹豫地动手揍人。基本上要采取先发制人的策略，只要一拳打在鼻梁上，大多数人都会脑袋变得一片空白，安静下来。如果对方比自己强，那就用偷袭，或是使用武器打倒对方。」



她意外地讲解得十分仔细，内容却过于危险。话说花城，你会不会太习惯打架了？



「……那种事我不行，做不到啦。」



川崎同学别扭地说道。我也做不到。



「你不必勉强去做。不过无论是要揍人还是怎样，如果不先鼓起勇气一次，那就只能原地踏步。」



川崎同学身体一震，顿时脸色苍白。



「那么，我应该怎么做才好？」



「我哪知道你该怎么做才好」



川崎同学又露出泫然欲泣的表情。



我用手肘轻轻碰了花城的手臂，她随即不耐烦地搔搔头。



「我并没有要你用暴力解决所有事情。重要的是，自己设下的规则能遵守到什么地步。规则也可以替换成信念或信条，如果能遵守，就可以培养出自信，而且我认为那样很帅气。川崎就是因为缺乏自信，所以才宣称那个暴力男是自己的男友吧。」



「你这样说……好像没错。」