我控制著拘束魔法的光轮，移动少年的四肢，强迫他跟著我们。



我们走到大马路上，随后进入附近一间我曾光顾过几次的店里。



「欢迎光临──喔，是亚历大人、安洁大人两位啊。」



「现在有位置吗？」



「当然有位置！需要帮两位准备景观座位吗？」



「不用，我们坐里面就好。」



「我知道了，这边请。」



认识我的店员带领我们入座。



这是一间吃茶店，他们使用优良的茶叶，在客人面前直接泡茶。



我跟著店员走到店里的包厢。



安洁和少年也跟著我走进包厢。



我和安洁坐下后，我暂且让少年站著。



「决定好要点什么了吗？」



「我要红茶，请给我一套完整的茶具，热水多一点。」



「我知道了。」



店员行了一礼，走出包厢。



过了一会儿，他将红茶茶叶、成套茶具，以及装有热水的水壶端上桌。



「这里面有我没看过的道具呢。」



「亚历大人，你打算怎么做？」



「嗯。」



我点点头，询问随身携带的贤者之石，搜寻知识。



我在脑中模拟过一次流程后，转头望向少年。



「你试著泡看看红茶。」



「什么？你在说什么啊──等等，不要随便操控别人的身体！」



少年大声嚷嚷，但我无视他的抗议，操纵他的身体。



「首先，必须先将热水倒进茶壶中，让茶壶变热后，倒掉热水，再放入茶叶。」



我利用从贤者之石搜寻出的情报，边对少年解说，边操纵他的身体泡红茶。



「你这家伙打算用这种方式污辱我吗！」



少年大声咆哮，但我仍不为所动。



等少年泡好红茶后──



「你记起来了吗？」



「什么？」



「刚刚泡茶的方法，是只有侍奉上流阶级贵族的人，才知道的泡茶规矩。」



「规矩？」



「若你没有任何门路，很难学到这门技术。只要你学会泡茶，应该就能在富豪的宅邸找到工作。」



「……」



少年瞠目结舌。



「你还没记住吗？那我再示范一次。」



「等、等一下，你为什么要这么做？」



「好，倒入热水温热茶壶，这个时候要看茶壶的蒸气来判断茶壶是否温热了。但这只是判断的方法，温度要多热仍视个人喜好而定，你等工作时再调整就好。」



我无视他的询问，继续教导他泡茶的方法。



少年困惑的情绪逐渐冷静下来，他开始集中精神，学习泡茶的方法。



最后，我解除拘束魔法，让他自己试著泡看看。



他学得很快，按照我的教学泡好了红茶。



假使他真的学不来，我们宅邸也可以雇用他，但为了他好，我不想让他就这样坐享其成。



看到少年快速地吸收新知，我稍微松了口气。



「谢、谢谢……」



少年一改最初顶撞的态度。在理解我的意图后，他有些笨拙地微微移开视线，跟我道谢。



希望我的举动能让他接下来的人生一帆风顺。



07. 大好人，拯救灵魂



时光飞逝，距离我取得贤者之石的那天起，已经过了一年。



由于这颗石头能让我获得各式各样的知识，到了七岁我就已经不太需要家教老师，等于从家教毕业了。



这一天，我运用我从贤者之石查出的知识，一大早就在宅邸庭园与安洁进行魔法训练。



七颗球飘浮在我眼前。



球的颜色不尽相同，分别是红、橙、黄、绿、蓝……色泽与彩虹相同。



它们是内含著大量魔力的魔力球。



我们用手触碰飘浮在空中的魔力球，注入魔力，并转动手腕将球拋出去。



飘在空中的魔力球高速旋转。



旋转的速度慢下来后，魔力球不再呈现圆形，形状变得歪歪扭扭。



我注入更多魔力旋转球后，球再次呈现圆形。



这是一种魔力训练法，称为「塑型法」。



在空中释放出自己最擅长属性的魔力，将其旋转并塑造成圆形。



这种方式能同时训练释放和控制魔力。



我身旁的安洁正旋转著白色魔力球。



尽管旋转的速度比不过我，塑造的形状也时好时坏，但就一个七岁小孩来说，她已经做得很好了。



我同时操控著七颗球。



火、冰、风、土、光、暗和无。



七种属性的魔力球都保持浑圆的形状。



「有机可趁！！！」



突然间，有人伴随著裂帛的气势袭击而来。



我听到破风声，看来有人持著双手剑或巨剑展开攻击。



我伸出手，让红色魔力球旋转得更快，并诱导魔力球移动。



我让红色魔力球，也就是火属性的球移动到对方斩击的轨道上。



只听见「咻」的一声，魔力球将双手巨剑如奶油般熔化殆尽。



见对方没有继续攻击，我有些傻眼地说：



「父亲大人，你怎么突然攻击我。」



「哈哈哈哈哈，真不愧是我们家的亚历。」



父亲拋开剑身只剩下三分之一的大剑，双手扠腰，放声大笑。



明明大剑被我熔掉，现在应该不是骄傲地大笑的时候──不过──



「早安，父亲大人。」



安洁在我身旁沉著地打招呼。看到她的反应，大家应该可以知道，这情况在我家习以为常。



「嗯，早安。安洁，你也很努力呢。」



父亲望著安洁操纵的白色魔力球，心满意足地点了点头。



「你操纵球的方式比我七岁时还灵巧。」



「都是多亏了亚历大人的教导。」



「这样啊。嗯，真不愧是亚历。大家总说天才只擅长学习，不擅长教学，看来这句话无法在你身上验证。」



「这不是重点。父亲大人，请不要突然袭击我。佣人们在场，家里也不时会有你的客人，要是他们看到你这副模样，你会颜面尽失。」



「这样啊！」



父亲瞪大眼睛，恍然大悟。



太好了，他似乎听懂了──



「我只要邀请皇帝陛下过来，就能自然而然地跟陛下炫耀你的天赋了！竟还然有这种方法！」



「不，父亲大人，我是在拜托你别这么做。」



我差点叹出声来。



假如我不阻止父亲，他可能真的会执行这个计画。



他是一位善待领民的领主，但当他开始「炫耀亚历」时，会变得与平时判若两人。



「好，现在正好是皇帝陛下外出避暑的时期。我必须拜托皇帝陛下来我们卡莱尔领土一趟！」



父亲拋下这句话，冲回宅邸。他的气势比刚刚展开突袭时更惊人。



……



呃……



皇帝陛下说不定真的会来喔。



☆



这里是莫雷克的街道。



我和安洁一如往常地上街。



安洁好奇心旺盛，我喜欢看她变化无穷的表情，所以我几乎每天都和安洁一起外出。



「啊……」



「安洁，怎么了？」



「亚历大人……你看这个。」



安洁一脸胆怯，指著贴在建筑物墙上的通缉令。



「连续杀人犯……不论生死。原来如此。」



「他杀了十个人。亚历大人，好可怕。」



「对啊。」



我凝视著通缉令。



通缉令上还刊登著画像，犯人看起来凶神恶煞。



「看样子……我无法坐视不管。」



「亚历大人？你说你不能坐视不管，是什么意思？」



「就是你听到的意思。我必须尽早解决这件事，否则会引发一场悲剧。」



通缉令满天飞，杀了十人的凶恶罪犯。



继续这样下去，他被逮捕只是时间上的问题。



在他遭到逮捕前，我深深认为自己必须出手相助。



☆



入夜后，我独自走在莫雷克街上。



这么做当然是为了把自己当作诱饵，引出连续杀人犯。



我询问这座城市的治安队后，得知对方似乎是随机杀人犯，主要对女人和小孩出手。



既然如此，我正是最适合的诱饵，因此我才独自走在入夜后的街上。



「──！」



尽管我已经够小心翼翼了，但某个男人与我擦肩而过，并绕至我的背后时，他的手环住我的脖子，企图将我拉到暗处。



某个尖锐冰冷的物体抵著我的颈项，那一定是利器。



为了不波及他人，我不做任何抵抗，任由男人将我拉到暗巷中。



「呵、呵呵、哈哈哈。」



男人停下脚步，开始大笑。



男人的通缉令就贴在他身后的墙上，他的长相与通缉令的画像如出一辙。



「我问你，你为什么要做这种事？」



「是肉……是肉、是肉肉肉肉肉肉──」



男人的眼睛布满血丝，他将利器抵得更深。



看来我无法与他沟通。



这样的话，为了他好，我只能这么做了。



「肉肉肉──欸？」



男人瞪大眼睛，一脸惊讶。



尽管他的手绕过我的脖子，我依然轻巧地从他怀中抽身，与他拉开数步距离后，转身面对他。



男人面露难以置信的神情，望著自己手中的刀。



刀只剩下刀柄的部分。刀刃宛如奶油般融化，滴落在地面上。



「我劝你最好别再杀人了。继续这样下去，你要轮回更多次，才能重新转生成人。」



「──喔喔喔喔喔喔喔！！」



男人挥舞著所剩无几的刀刃砍向我。



我随兴地挥了挥手。



一颗红色魔力球──我刚刚才做出来，并融化男人凶器的魔力球，顺著我挥手的轨道飞了出去。



（插图）



飞到一半，魔力球爆炸性地变大，吞噬男人全身，瞬间熔解男人的身体。



男人融化消逝，尸骨无存。



他应该还来不及感到痛楚，还搞不清楚状况，就失去了性命。



我望著遗留在地面，男人的刀熔成的金属块。



我回想起自己投胎转世前，那些恶人们的恶行恶状，以及他们下一世的命运。



「他杀了十个人，应该只要轮回成动物一次就好。」



我企盼男人下下辈子不要再变成这样的人。



08. 大好人，与皇帝命运般的相遇



「住手！」



「嗯？」



这一天，我一如往常跟安洁上街后，一道不寻常的声音窜入我耳中。



我望向声音传来的方向。



莫雷克居民行经的大马路上，一位男子正在纠缠一位女孩。



女孩年约十六岁，看起来个性好强，无疑是位五官清秀的美少女。



另一方面，男子看来年约二十岁，尽管外貌出众，轻浮的气质却掩盖了他俊美的外貌，让人感到有些遗憾。



男人正说著陈腔滥调的话，企图追求女孩，然而女孩对此感到厌恶。



就我的观察，对方正死缠烂打地跟女孩搭讪。



过往的行人要不是在远方围观，就是事不关己似地视而不见。



「亚历大人，我们必须去帮忙那女生。」



「嗯，我们去帮忙吧。安洁，你要紧跟著我。还有，你要做好随时都能使用治愈魔法的准备。」



「好！」



安洁干劲十足的模样惹人怜爱。我带著她走向两人。



「你差不多该放过她了吧？」



「别来搅局──不过只是个小鬼嘛。像你这种小鬼也想英雄救美，十年后再来吧──」



「催眠。」



继续跟他谈下去太浪费时间了。我使用催眠魔法，迅速让他陷入沉睡。



男人瞬间跌落地面，在大马路中间发出均匀的呼吸声，陷入沉睡。



我决定先确认被纠缠的女孩状况，等一下再来处置这个男人。



我这么想著，转向女孩后，她一脸严肃，紧盯著我。



「怎么了？我的脸上有沾到什么东西吗？」



「不，没事。你帮了我一个大忙。」



「真是一场无妄之灾。你有受伤吗？」



「没有，不要紧。他只是抓住我的手腕罢了。」



「啊，你手腕上有伤。」



「应该是他刚刚倒下时指甲刮到我了，没什么大碍。」



「安洁。」



「是！唔唔唔唔唔唔……治愈！」



安洁走向前，将手覆住少女的手。



这是她平时和我训练后的成果。安洁熟练地对女孩使用治愈魔法。



女孩雪白肌肤上的红色刮伤转眼间就治好了。



在这期间，我著手处置男人。



我将手覆在熟睡的男人身上，咏唱魔法。



「恶行手铐。」



这是我从贤者之石中搜寻后学会的魔法。



咒文转变成光之纹路，在男人的右手腕形成一个环状物。



乍看之下跟手环没两样。



接著，我从怀中取出羊皮纸和笔，撰写公文。



他右手的手环是我使用魔法制作的产物，当男子企图为非作歹时，手环将会紧紧勒住他。



我在羊皮纸写下：「一年后，我会帮你解除魔法，到时请来宅邸找我──」



我写下了魔法手铐──也就是恶行手铐的功效，以男爵的身分签名，将羊皮纸塞进男人怀中。



我写好这封信时，安洁也刚好治愈好女孩。



「安洁，辛苦你了。」



「嘿嘿……」



安洁面露欣喜的笑容。



☆



「我叫伊莉莎，两位刚刚帮了我一个大忙。」



「请不用放在心上。我叫亚历，她是安洁，还请多多指教。」



我们离开少女被纠缠的地点，走进附近的吃茶店。



我们互相自我介绍后，伊莉莎开口询问：



「话说回来，你明明年纪还小，竟然会使用这么困难的魔法。」



「你知道那个魔法吗？」



「我第一次看到有人使用它，但我知道那是相当高阶的魔法。那个魔法能维持很长一段时间吧？」



「你真有眼光。」



伊莉莎说得没错。



攻击魔法和治愈魔法的难度其实并不高。



改变物体性质的魔法也并非最困难的魔法。



最困难的魔法，是在使用魔法后，长时间维持其「效果」的魔法。



「你刚刚使用的魔法能维持多久？」



「永远。」



「永远！？」



伊莉莎大吃一惊。



看她的反应，她虽然知道那是长效魔法，却不知道效果可以永远持续下去。



「嗯。除非那个男人死亡，或我帮他解除魔法，否则魔法都不会消失。毕竟那是防止人们做坏事的魔法，效果不长就没有意义了。」



「永续魔法……看来你的魔力量果然如传闻般惊人。」



「咦？你说什么？」



「没事。」



伊莉莎低著头喃喃自语，我询问后，她却企图蒙混过去。



「你处置得还真乾脆。」



「嗯，我是这一带的领主•卡莱尔家的儿子。最近有在帮忙父亲大人处理这方面的事。」



「你的意思是，你平时就在使用这种魔法惩罚坏人吗？」



「是啊。」



我会这么做，其实怀有其他意图。



「这样啊，你还真是自找麻烦耶。你怎么不把他们关进牢里？」



「这样不太妥当。」



「为什么？」



「你知道死后的审判吗？」



「我当然知道。有人说人死后，犯下的善行和恶行将遭到统计，以此决定下一世的等级。」



这可是事实喔。



我实际体验过死后世界发生的事。因为某些阴错阳差，导致我转世成亚历山大•卡莱尔时，保留了前世的记忆。所以我知道死后审判不是传闻，而是事实。



「把罪犯关进牢里当然简单。但要是我这么做，等于是夺走他们累积善行的机会，导致他们在最后审判时，无法用善行抵销恶行的罪过。」



「于是你让他们回归社会，洗心革面？」



「嗯，所以我才使用这种魔法。当人们企图胡作非为时，会遭到魔法阻止。要是他们仍企图做坏事，手腕说不定会被勒断。」



「可是，也有些人不在乎手腕断掉，仍企图做坏事吧？」



「遇到这种人时……虽然很遗憾，但最好的解决方法只有取他性命了。」



「取他性命？」



「避免他犯下更多恶行。」



我回想起杀了461人，转生成水蚤的山贼。



倘若那个人在杀害第一个人时就丧命。他下辈子或许会过著贫困潦倒的生活，但至少仍能转生成人类。



所以，我认为无药可救的坏人最好尽早取他性命。



我认为自己不是在裁决他们，而是在帮助他们。



「是喔。」



「怎么了吗？」



「你还真早熟。」



「大概吧。」



我面露苦笑。



忍不住说太多了。



我平时会装出符合年龄的言行举止，但面对这位少女时，我却忍不住摆出一本正经的态度。



「还有，你是一位相当善良的人。」



「有吗？」



「我不是在称赞你，因为你的想法会让自己吃亏。一般来说，好人总是会吃亏。」



「这样啊。」



她说的也有道理。



但我认为这不是坏事。



伊莉莎噗哧一笑。



「可是，我喜欢这样的你。」



「是吗？」



「倘若我们的年龄差距再小一点，我愿意跟你交往。」



「谢谢。」



就算她说的是客套话，我仍感到有些开心。



☆



我们跟伊莉莎道别，踏上归途。



走在我身旁的安洁有些心不在焉。



「安洁，怎么了？」



「我在想，伊莉莎小姐长得好漂亮喔。」



「你觉得她长得很漂亮吗？」



「嗯，她跟亚历大人说话时的眼睛很美。」



「这样啊。」



我大概明白安洁想表达什么。



伊莉莎曾表示我很早熟，但我心中也给了她一样的评价。



她只是一位十六岁左右的少女，但精神年龄却比实际年龄更成熟。



「我长大后也能像她一样吗？」



「她一定是出于什么苦衷，从小就必须背负莫大的责任，才会有那种眼神。」



「是吗？她经历很多辛苦的事吗？」



「是啊，虽然她不是自愿背负那些责任，但她的心却没有因此腐败，这种人很宝贵喔。」



「这样啊……」



「她的眼睛虽然美丽，但安洁的眼睛将来也会闪烁著不同类型的美喔，不需要强迫自己模仿别人。」



「嗯，我知道了。我会听你的话。」



「乖孩子。」



我摸了摸安洁的头。



「嘿嘿。」



安洁笑了笑，望著我，彷佛有什么要求。



「怎么了？」



「亚历大人，你有办法……帮帮那个人吗？」



原来如此，安洁是听到我说伊莉莎「背负著辛苦的责任」，才会这么说。



「说得也是。等时机来临时，我来帮帮她吧。」



「──好！」



「安洁，你真是好孩子。你下辈子一定也会过得相当幸福。」



「真的吗！我希望我下辈子也能跟亚历大人待在一起！」



安洁毫不掩饰的好意，让我有些难为情。



「我们牵手吧。」



「好！」



我和安洁一起牵手走回宅邸。



我们总是像这样散步，度过平静的时光。



我的心彷佛被洗涤过一般。



然而，就在我踏入宅邸的瞬间，平静的时光立刻遭到打乱。



「有机可趁！」



伴随著阴影处传来的声音，父亲猛地袭击而来。



他挥舞著比他身躯还要庞大、在战场上砍马用的大剑，向我砍来。



我立刻做出一颗火的魔力球。



我释放魔力，魔力球在空中急速旋转。



魔力球高速旋转，形状瞬间变得浑圆，迎击父亲的大剑。



如同前几天一样，魔力球融化大剑，使大剑变得宛如融化的奶油。



「嗯！！真不愧是我家的亚历。你竟然轻易就熔化了我用奥利哈钢特别订制的剑。」



「那是奥利哈钢做的吗？父亲大人，你竟然为了这种事，刻意用罕见金属打造一把剑。」



「呵呵呵。」



父亲贼贼一笑，得意洋洋地勾起嘴角。



我的背上窜过一阵寒意，心中浮现不好的预感。



『我只要邀请皇帝陛下过来，就能自然而然地跟陛下炫耀你的天赋了！』



我清楚地想起了父亲前几天的发言。



他跟那天一样展开袭击，还使用了稀有金属奥利哈钢制作的武器，提升攻击的水准。



难道说──



「父亲大人，你该不会真的搞砸了吧？」



「怎么可能！我怎么可能对我家亚历『搞砸』呢。」



「真的吗？」



我狐疑地望向父亲──不用我多加确认，他自己先招供了。



「嗯，我顶多只会『说到做到』。」



「……」



这下更糟糕了，这代表他是明知故犯！



那个人……在场。



绝对在场。



而且肯定看见了。



肯定看见了父亲炫耀「我家的亚历」。



早知道我就该强硬地阻止父亲了。没想到他真的会把皇帝陛下找来家里。



父亲大人，视时间和场合而定，有时说到做到并不是一种美德！



「卡莱尔卿，你的儿子真优秀。」



「不敢当。」



「而且你的儿子比你优秀多了，要是他出生在帝王家，一定能成为比余更英明的君主。」



「您说得一点也没错！」



从父亲身后传来充满威严的嗓音。



就算说话的人语带讽刺，但听到对方吹捧我，父亲仍欣喜若狂。



真没办法，我只能好好跟对方打声招呼了──当我这么思索时……



「咦？伊莉莎姊姊？」



「欸？」



安洁的发言让我大吃一惊，再次望向站在父亲身后的人物。



那个人正是我刚刚在路上出手相助的伊莉莎。



09. 大好人，获得皇帝赏识



「余是伊莉莎白•西•佛赛斯。余在这报上全名，似乎是多此一举吶。」



……



「我是亚历山大•卡莱尔男爵，能拜见皇帝陛下，我深感光荣。」



我遵照帝国的礼仪，恭敬地低下头。



眼前的人毫无疑问是帝国皇帝。



父亲拿我出来炫耀时，绝对会做到最好。



就算眼前的人是刚刚那位独自走在街头，遭男子搭讪的美少女也是一样。



为了炫耀我，父亲绝对邀请帝国皇帝来家里作客了。



「辛苦了，抬起头来。」



「是。」



「卡莱尔卿，你的儿子十分优秀，判断力也精确又迅速。」



「陛下，恕我直言。亚历厉害的地方还不只如此。」



「喔？」



「他将来一定能成为陛下的爱赛尔。」



父亲，拜托你不要让陛下怀抱过高的期待啊。



宰相爱赛尔。



当寇林帝带领帝国进入黄金时代时，宰相爱赛尔担任他的左右手，因此名声远播。



许多历史家认为，开创帝国黄金时代的人其实是爱赛尔。



「余很期待。」



皇帝陛下微微一笑。



拜托您别将父亲的话囫囵吞枣啊。



☆



我们从庭院走进宅邸，进入会客室。



虽然身为客人，但陛下还是坐在上位。



我和父亲站了一会儿。



「坐下吧。」



听到皇帝这么说，我们才坐在下位。



顺带一提，我让安洁回房了。



就形式上来说，这是公爵和男爵──贵族在晋见皇帝，为了不冒犯皇帝，我们让安洁先行离席。



「卡莱尔卿，这里方便谈论机密事宜吗？」



「当然可以，我们家的人口风都很紧。」



「这样啊。」



皇帝陛下点了点头，但她似乎不太满意父亲的回答。



机密啊……既然如此──



「您可以准许我使用魔法吗？」



「嗯，可以。」



获得陛下的允许后，我对整间会客室施了魔法。



这是隔音魔法。



由里而外，由外至内。



这个魔法能隔绝双方的声音。



我的耳朵瞬间感到疼痛，听见高声耳鸣。



不只是我，父亲和陛下都皱了一下眉头。



「这样就没问题了，从室外完全听不见我们的声音。就算房里发生爆炸，外头也只会感受到无声的震动。」



「亚历，你真厉害。我第一次听说有能够彻底隔音的魔法。」



「文献上有记载，在五十年前，魔道士崔佛很擅长这个魔法。」



「原来如此！真不愧是我们家亚历。」



父亲的老毛病又犯了。



另一方面，皇帝则说：



「这样啊，那我们讲话就别这么拘束了。」



此时，她的语气变回我在街头遇见的少女伊莉莎，不再是帝国皇帝伊莉莎白一世。



「可以吗？」



「可以喔，这样轻松多了。」



「原来如此。」



纵使她是皇帝……但她终究只是一位十六岁少女。



「那么，你有话要对我说吧？」



陛下──伊莉莎望著我，对我扬起恶作剧似的笑容。



「老实说，我吓了一跳。」



确认魔法的效果后，根据话题的走向，我判断自己可以说出些许真心话。



「你为什么会独自走在街上，不带任何护卫呢？」



「听到卡莱尔卿老是在炫耀你，我对你产生兴趣。我想观察你的人品，听听你的想法，但我不想透露自己的地位。」



「原来如此。」



「卡莱尔卿说得没错，你确实很杰出。我能理解他每个月都写信夸赞你的理由了。」



「父亲大人，你在做什么啊！？」



我忍不住抬高音量。



父亲坐在我身旁，他得意地挺起胸膛。



「怎么了吗？我只是想告诉陛下你有多优秀罢了。」



「我不是要你说明你做了什么！」



这个人到底在做什么啊，真是的！



「不过，我很庆幸自己有偷偷找你谈话。你能理解我的立场吧？面对我的权威，人往往无法对我说出真心话。」



「这……确实有道理。」



「于是，我想拜托你一件事。」



「什么事？」



「帮我征讨。」



「征讨？」



皇帝陛下突然提起这个危险的字眼。



「你对先帝……对我的父亲瞭解多少？」



伊莉莎拋出一个让我难以回答的疑问。



我可以把自己在死后看到的情景说出来，开玩笑说「他转生成贫民啰！」吗？



但伊莉莎都对我推心置腹了，我必须说出真心话。



「倘若他早点驾崩，下辈子可能会更幸福。」



「没错，就像你说的一样，『真该早点杀了他』。他就是如此十恶不赦。」



「所以呢？」



「先帝的恶政使帝国各地频传小规模叛乱。虽然我们每次都能镇压叛军，但这样治标不治本。」



这么说起来，我出生的那天，父亲也曾提过要去镇压反叛军。



看来帝国内部的情势十分不稳定。



「我见识过你魔法的实力了。」



身旁的父亲贼贼一笑。真是的。



「你愿意协助我们镇压叛乱吗？」



「我知道了。」



「你还真毫不犹豫。」



「如果他们只是叛乱就算了，要是他们逐渐转变成盗贼，他们将会不断犯下恶行。」



「原来如此，你说得没错。」



伊莉莎颔首。



「你帮了我一个大忙。镇压叛乱后，那块土地就送给你。卡莱尔卿也一直吵著要我赏给你土地。」



「父亲大人……」



我斜睨著父亲。



你真的别太超过了。



「话说回来，我要去镇压哪里的反叛军？」



「你知道妖精之丘吗？」



「我知道，那里又被称为天领。妖精之丘的土壤肥沃，许多人不惜从高官被降等成小官员，也要成为那里的地方官，因此贿赂盛行──难道说……」



「是的。」



伊莉莎微微一笑。



「就是那里。」



「陛、陛下为什么要派我过去……」



「我刚刚不是说过了吗？」



伊莉莎的嘴角更加上扬。



「我很中意你。」



……



我似乎被牵扯进一件大事中了。



10. 大好人，更加获得皇帝赏识



我们待在宅邸的办公室。



伊莉莎坐在父亲平时使用的办公桌前。



「…………」



父亲在一旁紧张地吞口水。



我能理解他的心情。



伊莉莎刚刚还摆出随兴的态度，但她一坐到办公桌前，握起笔，挺直背脊──



气氛变得庄严肃穆。



伊莉莎白•西•佛赛斯。



她毫无疑问是帝国皇帝。



她振笔疾书，使用预先准备好的刀子，戳向食指指尖。



一滴鲜血滴落而下──停留在空中。



皇帝表情严肃，咏唱起咒文。



鲜血扩散开来，描绘出皇室家徽，印在纸上。



她使用的是魔法的印章，虽然难度不高，但只有特殊的血脉才能使用这种魔法。这种魔法可以当作皇帝敕书的证明。



伊莉莎卷起敕书，用绳子绑起来后，交给父亲。



「卡莱尔卿，拜托你了。」



「是，交给我吧。」



父亲用著与平时一百八十度大转变的恭敬态度，拿著敕书走出房间。



「那是什么？」



「命令天领亲卫军出兵征讨的敕书。」



伊莉莎站起身，她的语气和氛围瞬间从皇帝变回伊莉莎。



她的转变太过迅速，让我有些介怀，但我现在对那封敕书更好奇。



「出兵？陛下不是吩咐我处理吗？」



「是啊。我已经命令亲卫军去征讨过好几次了，却总是没有取得关键性的战果。」



「原来如此……那么，你为什么还要命令他们出兵？」



「我想让亲卫军照常出兵，同时──」



伊莉莎望著我，扬起恶作剧似的微笑。



「我想靠你这张王牌，一口气取下敌军大将的首级。」



「……原来如此。」



我忍不住想无奈地仰望天空。



听到她命令我去镇压叛军，我本来以为她要派毫无经验的我担任司令官。所以我现在松了口气。不过……



这种作战方式也不容易。



☆



人称妖精之丘的海贝尔地区。



这是帝国各种商业活动的中心区域，据说在帝国的税收中，这块土地就占了两成左右。



因此这里没有交给贵族，而是由帝国亲自管理，所以又称为天领。



海贝尔地区附近有一座库罗堡垒。



天领亲卫军正在攻打这座遭反叛军占领的堡垒。



我和伊莉莎待在远处，士兵看起来只有蚂蚁大小。



「开始了。」



「开始了……」



「那么，你打算怎么做？」



「陛下是不是有点太兴奋了？」



「是啊。」



伊莉莎乾脆地承认后，露出「你为什么要明知故问？」的表情。



「卡莱尔卿成天跟我夸赞你，听得我耳朵都要长茧了。我当然很期待见识你的实力。」



「父亲大人……我恨你……」



我叹了口气，重新打起精神，抬头挺胸。



「我确认一下。我只要潜入堡垒，逮住反叛军首领就可以了吗？」



「没错，你也可以杀了他。依据帝国法，叛乱者一概死刑。」



「这样啊。我还想确认一件事，陛下会跟著我进去吗？」



「当然啰。我要亲眼鉴定你的实力。」



伊莉莎不加思索地回答，没有任何迟疑。



那么，面对这种状况，你打算怎么做？──她彷佛在这么询问我。



我思索半晌，做出一颗魔力球。



我释放魔力，旋转魔力球，使它变成圆形。



我这次做出的是土属性的黄色魔力球。



我制作出三颗一样的球。



「你打算拿它来做什么？」



「我打算这么做。」



我回转魔力球，让它降到地上。



土属性魔力球接触地面后，地面出现凹陷。



简直就像滚烫的石头落在白雪上一样。



魔力球不断挖掘地面，没有遇到任何阻碍。



「这是什么？」



「一道楼梯。请小心别跌倒了。」



土之魔力球不断制作楼梯，深入地底。



挖掘到约地下三层楼左右，等我们完全听不见上方的动静后，魔力球开始水平挖出土壤。



它挖土的速度跟我这种小孩子走路的速度差不多。



「我们要从地底下入侵啊。」



「嗯。只要这么做，我们就能在混战中侵入堡垒。」



「但我们要从哪里出去……你选的地点没问题吗？」



「不要紧。」



我暂时停下脚步，将魔力球往上拋。



魔力球开始挖掘正上方的土壤，钻出地表。



阳光洒落进贯穿地面的洞穴。



「前进时，我会用这种方法掌握地理位置。」



「原来如此。」



魔力球回到地底，再次开始挖洞。



「但是……我第一次见到这种手法，真了不起。」



「这种挖掘方式吗？」



「一般人不会在挖洞的同时向前进吧？」



「说得也是。」



我面露苦笑，继续往前挖。



我每隔一段距离，就会采用刚刚的方式确认所在位置。



地下道终于顺利钻过堡垒外墙，进入堡垒腹地内。



此时，我让魔力球缓缓往上挖掘。



跟进入地下时相同，我们必须踩著魔力球挖出的楼梯爬出地表。



「这里是……建筑物里面吧？」



「经过确认后，这是堡垒内最雄伟的建筑物。我们正待在建筑物内。」



「好，我们走吧。」



伊莉莎发号司令后，我面露苦笑，走出地下道。



外面传来怒骂与哀号，回荡著金属碰撞声。



我们在建筑物中前进。



「走这里。」



「好。」



我追随著走在前方的伊莉莎前进。



这种集团中心人物使用的建筑物，构造都有一定的模式。



这种格局是为了方便核心人物指挥下属，以及保持威严。



因此大家规划的格局都差不多。



我和伊莉莎也很清楚这一点。



我们不断前进，来到一间格外气派的房间外。



「我听到有人在房里交谈──这是……」



「怎么了？」



「我想听听他们在说什么，但不想被对方发现。」



「那我们采取这种方法吧。」



我使用挖掘地道的土之魔力球。



魔力球宛如炽热的刀具，不断凿开墙壁，墙壁变得愈来愈薄。



厚重的房门和墙壁逐渐被凿开，变得宛如便宜旅社一般，隔壁房间的声音变得十分清晰。



我们能清楚听到里面的交谈声。



「时机差不多了。」



「是啊，我已经立了一定程度的战功，该撤兵了。」



「我姑且会派兵追击。要是被其他人发现我们在做假，至今的努力就功亏一篑了。」



「我知道，你要装得像一点。」



「好。」



两人的对话告一段落。



房里似乎有两个男人，其中一方的脚步声逐渐接近我们。



接著，房门开了。



「嗯？怎么会有小孩待在这里──您是……！」



一位贵族打扮的男人看到我，疑惑地歪著头，然后他看到伊莉莎的身影，大惊失色。



「陛、陛下，您怎么在这里？」



「佛雷敏格卿，你刚刚谈的事情是怎么一回事？」



「这、这是……」



名为佛雷敏格的男人惊慌失措，冷汗直冒。



「喂，佛雷敏格，这些家伙是谁？」



「……我不认得这孩子，但这位是皇帝陛下。」



「你说什么？」



另一位男人大吃一惊。



「你这家伙竟然背叛……看你的表情也不像是这样。看来是你遭到设计，事迹败露了。」



佛雷敏格一脸苦涩。



伊莉莎的表情愈来愈险峻。



「做假……看来你们在联手演戏吧。」



「他们为什么要这么做？」



「为了战费。」



我跟伊莉莎说明。



「只要出动军队就能动用经费。举例来说，只要谎称活人战死沙场，就可以盗领支付给家属的赔偿金。不只是当事人能拿到这笔钱，这些人也能从中抽成。等事情稍微平静后，他们可以让当事人重新进军队，再次伪装战死──这也能说是炼金术呢。」



「……佛雷敏格卿。」



伊莉莎──皇帝的嗓音沉了两个音阶。



「……呵，事情演变到这个地步，我也别无他法了。」



「说得也是。要由你动手吗？还是让我来杀了她？」



「别担心，我不会手下留情。」



两人的眼神和对话都变得剑拔弩张。



他们企图封口。只要现在杀了我们，就不会有人发现他们的作为，这样的选择确实正确。



「抱歉。既然演变成这样的局面，只能请陛下去死了。」



「……」



「对不起！」



佛雷敏格从腰际拔出装饰华丽的剑，毫不犹豫地劈向伊莉莎。



伊莉莎动也不动──而我展开行动。



我立刻做出一颗火之魔力球，熔化佛雷敏格的剑。



我的魔力球甚至能熔化父亲奥利哈钢打造的大剑，佛雷敏格手上剑的剑身立刻消失无踪。



接下来，我做出一颗黑色魔力球。



黑色魔力球撞向两个男人。



他们看我是个小孩就没把我放在眼里。但看到我的魔法后，两人错愕不已。我趁机让魔力球直接撞上两人。



──唰！



两人就像线断了线的玩偶，倒在地上动也不动。



「这、这是怎么回事。」



「我消耗了你们的生命力，也就是体力。虽然你们的肉体毫发无伤，但疲惫的程度应该像是奔跑了整整一天。」



「这是什么魔法？我怎么没听说过？」



「不可能！这小孩怎么可能使用难度这么高的魔法！」



两人错愕不已。



不过现在不是为这种事情感到讶异的时候吧。



果然，伊莉莎向前跨出一步。



她挺直背脊，摆出皇帝陛下的架式。



她冰冷的眼眸俯视著两人──尤其是佛雷敏格。



「我以皇帝伊莉莎白•西•佛赛斯之名进行宣告。佛雷敏格•路兹。我要剥夺你所有的地位和权利。」



☆



我们待在地下道中。



我正使用魔法搬著失去意识的两人。



顺带一提，我正用著土之魔力球把地下道变回原状。



这下子就不会有人追随而来，我们可以悠哉地逃脱堡垒。



接下来，只要把这两个人带回去，交给父亲和伊莉莎──皇帝全权处理，事情就告一段落了。



伊莉莎从刚刚开始就一直紧盯著我。



「怎么了？」



「……刚才谢谢你出手相助。」



「这是我该做的。」



「这是第一次……有人救了我一命。」



「人生中最好不要遇到生命危险，这种经验愈少愈好。」



「……」



我开玩笑地回答后，伊莉莎继续紧紧盯著我。



「怎么了？」



「没、没事。什么事都没有。」



她的脸颊染上绯红，转过头。



她究竟怎么了？



11. 大好人，成为副皇帝



我们逮捕叛徒佛雷敏格，为这场自导自演的叛乱画上句点。



虽然我没有镇压叛军，但我揭发了佛雷敏格的阴谋，因此皇帝陛下宣告要正式接见并奖赏我。



因此，我和安洁一同来到帝都，我们暂住在父亲朋友的宅邸。



「喔！这位小少爷就是卡莱尔家的宝贝啊。」



我走进宅邸，一位蓄著大胡子、长相凶神恶煞的男人出来迎接我们。



他的肌肉壮硕，声音宏亮。



一眼就能看出他是位好汉。



我沉著有礼地行了一礼。



「初次见面，豪森•桥西大人。我是亚历山大•卡莱尔。这位是我的未婚妻安洁莉卡。」



「初、初次见面！我系安洁莉卡！」



安洁莉卡也开口打招呼，但她的仪态仍如同外表般稚嫩。



满脸胡须的汉子震摄住她，使她说话有些口齿不清。



「哈哈哈！别紧张，我不会对你动粗。你像平常一样说话就好。」



「是，谢谢。」



「话说回来，原来如此……」



豪森抓著下巴，弯下腰，紧盯著我。



「原来如此，你真不愧被称为卡莱尔的宝贝。你长得不错嘛。」



「呃，请问你从刚刚一直说个不停的『卡莱尔的宝贝』是什么？」



「嗯？小少爷，你不知道啊？你家老爸每次来造访时，都跟我们炫耀说你是世界第一的儿子，我们自然而然就这么称呼你了。」



「这、这样啊。」



父亲到底在搞什么啊！我差点想这么吐槽。



这确实是父亲会做的行为。他就连面对皇帝陛下──伊莉莎时，都不停炫耀我，他当然也会跟贵族朋友们炫耀我的存在。



「希望您别再称我为『卡莱尔的宝贝』了。我还不够成熟，这种称呼让我很难为情。」



「喔，好啊。我们会这么叫，只是在开卡莱尔玩笑罢了。并不是有意让你感到困扰。」



他们是为了开父亲玩笑啊。我能理解他们的心情，但父亲应该察觉不到他们的意图。



『他不是卡莱尔家的宝贝，而是这个帝国的国宝！』



父亲反过来恼羞成怒的模样清楚浮现在我的眼前。



「我称呼你小少爷就好。」



「豪森大人，谢谢你。」



豪森豪爽地大笑，带著我们前往客房。



虽然几位女仆和佣人跟在他身后，他仍亲自带我们过去。



「就是这里。怎么样？这是我们家最高级的客房。」



「谢谢，这间房间真是豪华。」



「有需要什么就告诉我们。不过，陛下马上就要赏赐你了，你应该什么都不缺吧。」



他这么大声嚷嚷，语气天真无邪。



就好的方面来说，他应该是位单纯的人。



豪森•桥西，他是帝国最强的武人，名声响亮。



他应该是位表里如一的人。



「话说回来，小少爷，你会喝吗？」



豪森拋出这句话，用指头比出一个圆圈，斜斜地靠在嘴边。



看到他老派的喝酒手势，我面露苦笑，他怎么会问七岁孩子这种问题。



但我是帝国男爵，必须陪他应酬。



「我只能喝一点点。我希望自己的酒量能在成人前，变得跟大家一样好。」



「是吗是吗，男人就是要酒量好。小少爷来陪我喝几杯！我借走你老公啰！」



「安洁，抱歉，我陪他一下。」



「好的，亚历大人，路上小心。」



安洁笑容满面地送我们出房门。



她是个聪慧的女孩，为了让自己符合男爵夫人的身分，她努力用功，吸取知识。



当将军邀请男爵时，贤淑的妻子唯一该做的事情，就是笑著送丈夫出门。她清楚这一点，并且身体力行。



豪森带著我来到宅邸的餐厅。



「哇，好豪华的餐厅。」



我忍不住坦率地说出感想。



豪森宅邸的餐厅面积大约有卡莱尔家的两倍大。



餐桌的宽度大概是一个成人高，长度却相当惊人，大概容纳得下五十人以上的宾客。



「是啊！我不时会找部下来举办宴会！」



「原来如此。」



我能想像大家在这里开宴会的场景。



名声远播的最强武人、性情豪迈、爱喝酒。



他们每次喝酒时一定都热闹非凡。



「……我照你说的带他出来了。」



豪森突然望著餐厅外，低声自言自语。



「豪森大人，怎么了吗？」



「嗯？没事。喂，拿酒过来。」



豪森一声令下。没过十秒，女仆们依序端出酒和料理。



我发现其中一位女仆拿了盐巴过来。



「真不错的盐巴，光配这个盐，我就可以喝上一整晚了。」



「──喔喔喔喔喔！」



豪森双眼圆睁，抓著我的肩膀猛摇。



我知道他性情豪迈，但我遇见他后，头一次看到他如此亢奋。



呃……我说错话了吗？



「你真是行家。没错，只要用盐巴配酒就够了。肉和珍馐反而会让舌头变得迟钝，浪费好酒。你明明是个孩子却很懂这些事情呢。」



……啊。



对了，我只是个孩子。



我是个七岁小孩，我平时明明注意著这一点，今天却不小心忘了。



我前世到了能叫做大叔的年龄后，就会用盐巴当下酒菜，导致我现在不小心露出马脚。



豪森紧盯著我。



「豪、豪森大人，怎么了？」



「我很中意你！」



「欸？」



「亚历，我很中意你。」



豪森拋下这句话，拍打我的肩膀。



老实说，这已经超越「有点痛」的地步了。



「我很少这么赏识一个人。怎么样，你要不要跟我结拜？」



「……欸欸欸欸欸！？」



结拜？这个人怎么突然语出惊人啊。



毕竟豪森比我的父亲更年长，我才七岁，他甚至可以当我祖父。



这样我们怎么结拜兄弟啊。



「豪、豪森大人，你在开玩笑吧。」



「不，我是认真的。如果你不愿意跟我结拜，我女儿──不，我孙女可以嫁给你。」



「欸欸欸欸欸！？」



我再次发出惊呼。



「啧，卡莱尔真小气，儿子这么优秀，竟然不早点介绍给我认识。」



……



…………



……………………



父亲的身影闪过我的脑中。



豪森似乎真的很欣赏我。



看来世界上又多一位跟父亲同样的人了。



我心中浮现这样的感受。



☆



当豪森在餐厅里逼迫亚历与自己结拜时，一位少女拜访在客房等候的安洁。



「陛、陛下！」



少女进房后，安洁立刻站起身，站直身体，挺直背脊。



进入房间的人是伊莉莎白•西•佛赛斯──也就是帝国皇帝。



不过她跟前几天一样穿著便服，打扮得跟两人在街头遇到的伊莉莎一模一样。



「不用这么拘束，用之前的态度对待我就好。」



「好、好的。那……伊莉莎小姐？」



「嗯。抱歉，突然登门拜访。我有事要谈。」



「我知道了。我马上去找亚历大人──」



「不，安洁，我是要跟你谈。所以我才请豪森带亚历出去。」



「这样啊……」



安洁杏眼圆睁。



皇帝有什么事要跟自己谈呢？安洁感到不可思议。



「安洁，你是他的未婚妻吧。」



「是的！我最喜欢亚历大人了。」



看到安洁纯真的笑容，伊莉莎瞬间有些畏缩。



「……我老实问你。如果你看到另一个喜欢他的女人出现，你会有什么想法？」



「我会很开心喔！」



安洁立刻回答。伊莉莎再次有些畏缩。



「开心？」



「是的！我会想跟那个人成为好朋友。我想跟她当朋友，一起讨论亚历大人的优点。」



「真的吗？你不会嫉妒吗？」



「嫉妒？嗯～我不太清楚耶。我对亚历大人愈来愈瞭解后，我就变得非常喜欢他，没有余力思考其他事情。我甚至没有心情用功读书了。」



安洁的表情有些沮丧。



「所以，我不会感到嫉妒。」



「这样啊……你愈瞭解他，就愈喜欢他，甚至没有余力思考其他事情啊。」



伊莉莎低下头，若有所思。



数秒后，伊莉莎抬起头，恢复她平时积极的表情。



「谢谢，你说的话对我帮助很大。」



「是。」



「我今天先回去了。对了，别把我今天过来的事情告诉亚历。」



「别告诉他比较好吗？」



「是啊。我想给他一个惊喜，他一定会很开心。」



「我知道了！我绝对会保守秘密！」



「谢谢。下次见啰。」



「好的！」



☆



我被迫与豪森结拜兄弟后，过了几天。



他相当欣赏我，每天都举办宴会。



他有时找来部下，有时找来认识的帝都贵族们。



他每天邀请不同的人来家里开宴会，介绍我给大家认识。



我不是开玩笑，我真的觉得世界上又多了一位像父亲那样喜爱我的人。



但他今天没有召开宴会，我松了口气。



今天是晋见皇帝陛下的日子。



就算豪森有多喜欢宴会，他仍不会在这种日子宴请客人。



我明明该为了晋见一事七上八下，心里却只感到松了口气，完全不紧张。



身为男爵，我身穿正式服装，走进王宫，来到晋见大厅。



伊莉莎坐在王位上。



她穿著皇帝的服装，打扮跟之前大相径庭。



她散发出皇帝的气势，不输给华丽的衣服，看起来更有威严。



红地毯一路铺到王位前，贵族和大臣们站在地毯两侧。



我遵从礼仪，晋见皇帝。



「上次你立了大功，辛苦了。」



「感谢皇帝陛下。」



「余要给予与你功绩相称的奖赏，你想要什么，余都可以奖赏你。」



「我愿意遵照皇帝陛下指示。」



我遵从礼仪回答。



听到皇帝表示「想要什么都能赏赐你」时，不可以据实以告。



跟皇帝要东西未免太失礼了。



所以我给出了符合贵族身分的回答。



「余知道了。那么，亚历山大•卡莱尔。」



「是。」



「余要赋予你副帝的地位。」



「副帝？」



听到这个陌生的词汇，我疑惑地歪著头。



周遭的人们交头接耳，过了一会儿，众人一阵骚然。



这究竟是怎么回事？我询问随身携带的贤者之石。



它马上给出答覆。



副帝。



副皇帝。



比宰相更高一阶的职位，这是能赋予非皇族的最高地位。



「喔喔喔！真不愧是我的义弟！」



其中一位大臣──豪森喜出望外，声音大到让晋见大厅开始震动。



周遭的人们更为骚动，大家用欣羡的眼神望著我。



「为了余、为了国家，你接下来要更加努力。」



「谢谢皇帝陛下。」



我行了一礼，抬起头。



陛下──伊莉莎用炽热的眼神望著我。



但我心中现在充满震惊。



没想到我会成为副帝。



我以为她会赐给我金银财宝，或是让我从男爵升格成子爵。



没想到我全猜错了。



我以为自己至今以来已经够幸运了。



看来SSS级的人生，会比我想像中还要更上一层楼。



（插图）