「莫名其妙……我无法理解你的做法。哪有人参与游戏对决，还会什么都不想！」



「你不懂吗？这样喔。那我就告诉你吧。」



水叶细声说出这番话后，就用手指抓起肩上的毒蜘蛛，拿到脸前。被迫看著不断扭动它许多只脚的蜘蛛好一段时间后。



「这是……毒素。只对需要拚命收集资料才能获胜的低劣凡人起作用的……毒素。」



用力一捏。



水叶说出这句话的同时，也毫不留情地捏烂了毒蜘蛛的身体。



说是牵起红莲与自己之间缘分的恩人，动作中却没有任何仁慈，又无情。完全不见她有任何犹豫。



「我啊，最喜欢……看人中毒之后痛苦死去的模样了。」



水叶陶醉看著从宠物尸体滴落的蓝色液体。



「都快死了，才发现自己被下毒的人的……绝望的表情。只要能看见那种表情，就算输掉眼前的胜负也没关系。嗳，可怜。你……现在的表情……很棒……♥」



「啊……啊……啊啊……」



需要拚命收集资料才能获胜的，低劣凡人。



水叶说出的这段话，直接重重打击到可怜的心灵深处。



……自己的一切都被看穿了。



至今的人生，对游戏抱持的信念，一直以来都披在身上的虚假外衣。



被看穿碎城可怜不是出生在碎城家的天才，而是虽然出生碎城家，却没有游戏才能的被淘汰者。



这份绝望使她脸色苍白，手臂与嘴唇不断颤抖。接著水叶伸手拉近可怜的脸。



「你只是个平凡的秀才。」



像涂了口红般沾上毒蜘蛛血的嘴唇微微张开，发出恶魔的低语。



「你只不过是比一般人聪明了一点。只是个会念书的乖宝宝。不应该待在我跟红莲大人这种『货真价实』的玩家身边……所以啊──」



──把红莲大人给我吧。



「把红莲大人交给我吧。让我可以再体会一次跟他一起乒乓作响，一起磨耗生命的时光──那段充满快感的时光。把他因为跟你这种凡人瞎搅和而失去的宝贵时间，还有那些比宝石还要美的事物全部，全部──给我吧！」



「……我……不要……」



可怜猛力摇头。



「我绝对……不要……！」



可怜推开水叶的身体，狠狠瞪著她。



「我才不会把哥哥交给你。绝对不会！」



她不是用平时冷静客气的语调。



而是用五年前──还只是单纯的「妹妹」时的语调拒绝恶魔。



只能不甘心地怀抱著绝望接受败北事实的那个懦弱的自己，已不复存在。



不论对手有多强大，都要全力对抗到底……！



可怜闭上眼，回忆自己在这次游戏中的败笔。



所有问题都出在弄错先决条件。都是因为不了解御岳原水叶是什么样的玩家，才导致失败。



水叶在游戏中的行动原则，不是争夺眼前的分数。



而是不惜冒险，也要折磨对手心灵的精神搏斗型玩家。



这就是御岳原水叶的真实样貌！



打击对手心灵，成功杀死对方即为赢家──她在享受这样的游戏。



可怜能赢过静火，纯粹是因为在同样战略，同样资料，同样尺度下，可怜的技巧较为高明而已。



对于游戏心态上完全不同的对手，就不管用了。



要对抗没有任何先备资讯，也只是一味直接正面击溃敌人的怪物，必须一点一滴收集资料才有胜算。



「……还没……结束。」



但是，可怜没有放弃。



既然已经知道为何失败，那就应该有办法应对！



游戏继续进行。



透夜洗过牌，各发五张牌给可怜跟水叶。



「我绝对不会……输给你！」



可怜发狂似的放声大喊，并拿起牌。



「为了更靠近哥哥，为了让我自己有资格跟哥哥并驾齐驱。这次我绝不会让那一天离我而去的哥哥陷入孤独──」



可怜的时间几乎全用在同一个目的上。



艰难的训练、努力、学习，只是不断跨越各种困难的生活。



「就算才能遭到否定，还是犯了错，或是完完全全比不上哥哥──」



也不会因为这样──



「就成为我必须放弃的理由！」



「──哈哈♪」



水叶第一次露出不带嘲笑意味的笑容。



「游戏就是要这样才对。我们一起享受……赌上性命与死亡共舞的极限刺激体验吧♪」



死亡。可怜无法嘲笑她形容得太夸张。



因为要是输掉这场游戏，就会被彻底禁止跟红莲有所接触。



（失去哥哥，等同于失去太阳。我绝对不能输！）



将会分出输赢的第四局就此展开。



换完牌后，可怜的手牌是──♣3♦5♦6♠6♠10，对子。



（……很难称得上强的手牌。）



可怜的性命──下注的筹码，只有少少五枚。



换过手牌还是只有这样，如果对方牌型比对子强，就必须用上「审判」。



审判的结果是说谎的话，就能拿到十枚筹码，勉强苟活。是实话的话，就确定输掉这场对决──若反正都会输，那也只不过是让输的时间快了几秒。



（反过来说，如果我谎称的牌型能骗到她──能够让她不提出审判，就……！）



就还有办法存活下来。



现在需要的是有说服力的谎言，跟可以突破她那份野兽直觉的某种陷阱。



（伪装成四条的风险很高。只要她的手牌里有一张6就完了。那么──）



就假装成可伪装范围内最强的牌型。最有说服力的牌型。



也就是──三条6。公开两张6，而只要覆盖的三张牌里面有一张6，就很有可能是真的已经凑齐的伪装。



水叶的手牌碰巧有一张6的机率绝对不算低，但她能够拿到两张6，确定可怜是在说谎的机率不高。有极大机会能骗过她。



「摊牌。」



随著发牌员开口，可怜也展开行动。



可怜动作俐落地将手牌以扇形排列摊在桌上。



「三条──」



不过，可怜怀抱最后希望的这句话──



「审判。」



却被简单的一句话击破。



「咦……？」



可怜一时无法理解水叶对自己说了什么，目瞪口呆，僵直不动，水叶则是当场摊开所有牌，且没有任何一张隐藏。



♠A♠3♣5♣J♠J──平凡至极的牌型。



「对子。」



但也是足以杀死可怜的牌。



随著这句语气冷淡的宣言──



可怜确定成为输家。



（……我……输了……？）



为什么？水叶怎么会提出「审判」？



明明三条有很高机率会成立。



明明她没有任何理由可以断定自己在说谎。



──为什么？为什么为什么怎么会为什么她凭什么会知道怎么会为什么──



「你……怎么会知道是在说谎……？」



脸色苍白的可怜硬是挤出沙哑声音询问。



知道失败的原因也没有意义。赌上一切的游戏，不会给人反省改进的机会。



只不过是输家想尽可能安慰自己，才会做出这种丑陋挣扎。



就算知道如此，可怜还是忍不住提问。



「你的牌里没有半张6。照理说你没有任何理由断定我宣告的牌型是假的。可是，你为什么……能毫不犹豫地……提出审判……？难不成你也跟时任美美一样，拥有某种超能力吗？」



面对可怜彷佛亡灵的愚昧疑问，水叶一脸理所当然似的说：



「只要照逻辑去推断就知道了。」



「咦……？」



逻辑，逻辑，逻辑。再熟悉不过的这个词汇从眼前的怪物口中说出来，瞬间变得像是某种诡异的黑魔法咒语，让可怜愣住了好一阵子。



「凑出最容易凑成的牌型，也就是对子跟双对子时，要伪装成四条就有很高的风险……只要对手的手牌里有一张6，就没戏唱了。而说到可以伪装的范围中最强的牌型，也是最有说服力的牌型，就是──三条。」



简直像被直接看见自己脑袋里在想什么。可怜数十秒前的思考，被水叶钜细靡遗地阐明。



「我知道你在那种状况下想宣告假牌，就会说是三条。如果你宣告的是其他牌型，就会出现一些变数，我就不会提出审判。可是──」



最合理，最具说服力，最有机率成立的牌型。



「当你选择宣告这种牌型，就肯定是在说谎。」



说明自己提出审判的理由时，水叶的表情已经不见刚才宛如狂战士的疯狂气息。



反而像冰一般冰冷，且冷静。



她有条不紊又清晰的口气，跟她的妹妹静火很像。她这样说话时，就能深刻体会到她们真的是双胞胎姊妹。



「啊……」



可怜的表情彻底冻结。



僵硬得彷佛时间凝滞，停下所有动作的模样也像没有了呼吸与心跳──



平时的她，绝对不会落入这种非常简单明瞭的陷阱。



分析对手资料，再预测下一步行动，可怜发现自己最擅长的这种手法被原封不动地运用在自己身上，错愕地抬头看向水叶。



「为什么……你不是……不依赖机率，跟逻辑……吗……」



「是不依赖……但是我没有说我不懂机率的概念。」



水叶开始宣判。



「要依靠机率还是直觉，都无所谓。毕竟这两种，都只不过是用来战斗的手段之一。」



感觉心不在焉，意兴阑珊。可是她面无表情的脸上，却挂著犹如魔鬼面容的嘲笑。



「我只是……选择要怎么做而已。」



水叶把脸靠近跪在地上，错愕得睁大双眼的可怜。



「──选择一个最能伤害你的做法。」



没错。可怜有个非常致命的误会。



她以为水叶是个不能按常理对付的怪物，是个只靠直觉杀敌的狂战士。



她误以为那就是御岳原水叶这个玩家的本质。



不，是被诱导而产生这种误会。



不过，事实并非她所想的那样。



千变万化。又或者该说是变幻无常。



没有任何一秒会维持相同形状，在混沌与秩序之间来来去去──



这就是御岳原水叶在伊邪那美机构的实验中得到的力量。以人格的损毁为代价，达到比明镜止水更高境界，可以随意改造自身大脑的特殊能力──



「阴阳相克」。



……输了。输得彻彻底底。而且还是这么轻而易举地被打败。



可怜的脑袋花了很长时间，才接受这个事实。



她发过誓绝不会输给红莲以外的人，一直以来也打倒了许许多多的对手，未曾吞败。这是她人生第一次在赌上重要事物的对决中输掉。



吞下人生第一次重大惨败的可怜垂下头，纤细的肩膀不断颤抖。不甘心、愤怒、悲伤。各种情绪交杂在一起，让一滴泪水滴落游戏桌上。



自己很重视的妹妹。世上唯一一个自己能不带任何心机给予爱情的人。



她输掉对决，失去自己珍视事物的瞬间──



是红莲最不想看见的一幅光景。



于是──



出生于碎城家，却没有才能的女孩靠著努力编织出来的外衣。



就这么被碎城创造的真正怪物大口撕咬，凄惨破灭。



＊



「…………！」



可怜忍住想放声大哭的冲动，默默颤抖著身体。



红莲无法伸手触碰瘫在游戏桌前的那道背影。



因为现在红莲不被允许用手接触她。



连出言安慰她都办不到。



学园统整AI在对决结束的同时下达指令，禁止所有交流的最高命令。



在这道禁令束缚下，现在的红莲跟可怜甚至无法再次跟彼此简短的打声招呼。



「我本来还有点期待你的表现。」



眼神漠不关心又恍惚的水叶俯视忍住泪水的可怜，细声说道。



「明明是碎城家的女儿──却很平庸，普通，跳脱不了常识。明明接受了『教育』，却好像完全没有被『开发』过能力──感觉好不协调，好奇怪。」



可怜也自知这个事实。



就像红莲一样，碎城家的玩家一定会接受开发特异能力的手术。



但可怜没有。无论她再怎么恳求，还是不让她接受手术。



当她向碎城家的人询问理由时，得到的答案是──



（因为哥哥……希望我不要接受手术。）



哥哥希望妹妹不要变成玩家，想让她远离惨烈的战场。



那也是红莲跟碎城家之间订下的契约。



要是碎城家违背跟红莲之间的契约，把可怜送进众多能力开发设施之一，还被红莲知道，他就会透过游戏弄垮那座设施。



由于投注了大笔资金建设的能力开发设施再被摧毁的成本过高，碎城家便没有继续违抗红莲。因此可怜就按照约定，被当作温室花朵细心养育。



可怜知道哥哥这份不求回报的爱。



但还是刻意违背了他的意愿。



可怜自学当一个玩家需要的专业知识，并在哥哥脱离苦海前的这五年内，一心一意地锻炼自己。好让没有特异能力的自己，也能够成为实力坚强的玩家。



她会这么做，全是为了──



（都是为了要待在哥哥身边──）



因为她不想再跟哥哥分隔两地。



而这个世界，不会让最强玩家永远离开游戏舞台。



虽然红莲在与碎城家之间的「黑暗对决」中获胜，逼碎城家不得再把红莲跟可怜拖进地下世界，就此重获自由──



但目前暗地里想把红莲带回黑暗世界的动作已经开始活跃起来。



撑不了几年──哥哥就会被带回游戏的战场上。



可怜不希望届时又必须再次分隔两地。



所以，可怜跟碎城家订下了契约。



要把碎城红莲拱上狮子王学园的最高峰。而如果自己攀上第二名的位子，碎城家就要让可怜在「黑暗对决」的舞台上，也能一直待在红莲身旁。



为了待在哥哥身边，可怜五年来一心一意勤学向上。



而一直以来的校园生活，也是为了实现内心愿望铺路。



然而这一切都在这一刻遭到否定，就此瓦解。



「……对不起……真的很对不起，哥哥……我……没资格当您的妹妹……」



泪水流过通红的脸颊。



清透的泪珠一点一点滴落游戏桌。神情绝望的可怜不断哭泣。



她的哭泣出自愤怒，出自哀伤，出自绝望──却不是出自憎恨。



比起对与自己交手的水叶怀抱的愤怒，让可怜更加受伤的是──自责。



「我一直一直……很想待在哥哥身边……可是，可是我……却输了……明明要是在这种时候失败，就不可能……实现……这个愿望了……！」



可怜责备自己的愚蠢，不停哭泣。



红莲无法冷眼旁观。



「──你可别碰到她喔。」



玩著扑克牌的白王子透夜开口调侃红莲。



「一旦碰到她，学园统整AI就会判你退学处分。游戏的结果就是一切准则。」



「哦，是喔。无聊透顶……这个学校的法律还真的是无聊到有剩。」



明白自己无法接触，也不能出声回应不断哭泣的妹妹后，红莲说：



「是你赢了，少年白。全部都照著你的计画走了，妈的。」



好热──红莲的「眼睛」阵阵发热。从看出可怜会落败的那一瞬间开始，就一直侵蚀身体的这股热度，现在已经不只出现在「眼睛」，而是逐渐扩散到全身。



红莲感觉自己的脑袋一片空白，也听见了沉睡在内心深处的「野兽」发出怒吼。



「你早就知道水叶的真正能力，才刻意安排这个舞台。是这样没错吧？白王子透夜。」



「哼哼。事到如今，我也没有理由狡辩。」



「你就这么想跟认真起来的我厮杀吗？」



红莲与透夜。现在他们之间的距离无限趋近于零。被数十数百个人的血弄脏的「眼睛」正以几乎要刺穿对方的凶狠视线，朝上瞪著狮中之王。



面对投向自己，而且充满杀气的视线，透夜反而露出愉快笑容。



「……我期待这一刻很久了，碎城红莲！破坏无聊日常的异物，无法在这太过安稳的世界抑制啃咬敌人冲动的狮子啊！你要是想夺回跟心爱妹妹之间的平凡生活，就和我一起上演一场令人血脉贲张的游戏吧！」



亢奋、喜悦、爱情。透夜化作亢奋漩涡的目光，与红莲眼中的锋芒交会。



没有任何一般人敢介入两人之间。他们散发出的震撼力就是如此强大。



不过，若不是一般人──



「会长……你这样不行。我……先来。」



大胆介入透夜与红莲之间的水叶，眼睛直盯著学生会的王者。



一般情况下，这种行为被处以死刑也不为过──



但有智慧的王者对于能力出众的人会相当宽容。透夜大方接受成功令红莲觉醒的英雄的要求。



「好。就授予你担任前菜的这份荣誉吧。」



「哈哈！谢谢～」



水叶轻快回头看向红莲。然后看著他鲜红的「眼睛」，满面笑容。



「啊啊……♥就是这样，就是这个表情……好怀念……好怀念啊……是那时候的你。是给我无与伦比的疼痛的，那个王子殿下的表情……♥」



少女有如沉迷于梦境般陶醉说道。



白露般的肌肤一片通红。



难以言喻的快感令她浑身颤抖。



「我一直梦想要跟你对决。我好想跟你一起做会很舒服的事情。」



长年以来的愿望。扭曲单恋的告白。



水叶连忙按起手机，送出游戏申请（情书）。



对此，红莲──



『已拒绝游戏申请。』



选择拒绝。



「咦……？」



水叶愣得眨了眨眼。



「为什么……？你还没觉醒吗？都做到这个地步了，还是一样……？」



有些失望的水叶探头观察红莲的表情。



但她应该下一秒就能够理解──



碎城红莲绝不是被断开与妹妹之间的牵绊，也不会露出獠牙的无能之辈。



「……！」



表情的变化相当细微，却很清楚。



而且非常震撼。



即使是让全场错愕不已的怪物，也感受到生命危险，背脊窜过一阵冷到令人不禁发抖的凉意。



碎城红莲露出了笑容。



就像是对愚蠢人类宣布判决那一瞬间的死神。



「你们是不是误会什么了？我怎么可能让这件事局限在游戏的格局。」



热爱平凡生活的悠哉男人面貌，已经消失无踪。



「前菜？才没有那种东西。接下来要展开的──是战争。」



红莲手伸向游戏桌，拿起七枚筹码，并用手指将全数弹向空中。



七枚硬币高高弹起，各自循著拋物线坠落。



铿铿──硬币掉在大礼堂的台上弹了几下，发出尖锐声响。



一枚掉到透夜的脚边。一枚掉到水叶脚边。



剩下的五枚，则是掉到舞台边的布幕前方。



「你们别偷偷摸摸躲在那里，大方现身吧。你们躲在后面当备胎，好在万一可怜不小心打倒水叶时，也能顺利实现透夜的愿望，对吧？」



「哎呀呀。看来听说你的『眼力』很好，似乎是真的呢。」



一道柔和的女性嗓音。



一名像是修女的金发女子揭开布幕，她身后也站著数名男女。



学生会副会长，S级第二名，弗莱薇亚•德尔•泰斯塔。



学生会监察，S级第三名，圣上院姬狐。



学生会书记，S级第五名，佐贺臣仁。



学生会第二书记，S级第六名，由留木由良。



学生会庶务，S级第八名，大星大成。



他们是得到名为狮子王学园的游乐场，并位居顶点的狮群。



财力、智力、人脉、运动能力等各种能力高强，是被视为非常有前途的菁英中的菁英。



不，即使现在只是学生，也很可能给予实际社会许多影响。



面对眼前这群菁英，红莲的态度──



却彷佛那些事实都是不值一提的小事。



「我要对狮子王学园学生会提出游戏申请。我就一次跟你们七个人打。」



并丢出极为傲慢的挑战书。



「我就好好告诉你们。你们抱著半玩乐心态追求的──战争有多么可怕。」