注意到青年的服饰后，妲丽安觉得可疑地皱起眉头。修伊身上所穿的是虽然十分高级，却相当朴素的斜纹软呢大衣。还系上了平日不用的领带。横看竖看都是一副家教良好的贵族子嗣的模样。



然而，唯有脸庞还是一如以往吊儿啷当的模样。



「以前的朋友生病了。似乎已经来日不多了，所以想去见他最后一面。不好意思就麻烦你看家了喔，妲丽安。」



懒洋洋地说完之后，修伊将手轻轻地放在妲丽安头上。



「晦……」



粗鲁地挥开了那只手，妲丽安瞪向他。



「等一下，修伊。那东西你打算怎么办？」



语毕，她指向在走廊一隅悠哉啃着炸面包的猫。



不过，修伊却不负责任地笑着摇了摇头。



「总不能带着它去探望病人吧。剩下的就拜托你了。」



「什么……」



「不可以吵架喔，」



修伊一副无所谓的样子说完后，便转身背对黑衣少女。对猫轻轻地挥了挥手，就这样离开了宅邸。



被留下来的妲丽安一脸别扭地看了看猫。



猫就这么叼着炸面包，轻轻侧着头回望少女。



「哼。」



妲丽安双眼半眯地俯视着猫，接着粗里粗气地哼了一声。



「本姑娘才不可能跟你吵什么架呢。因为所谓的吵架，说到底如果不是对等的对象是吵不起来的。」



接着，她慢慢地把桌子拖至房间正中央。接下来连沙发也拖了过来，排在桌子旁边搭成路障。



「这条线的这一边是我的地盘，你连一步都不准给我踏进来。」



她正经八百地对猫宣布道。猫当然什么都没有回答。但是，妲丽安似乎心满意足地点了点头，再度爬上了踏脚台。



然后，她露出了困惑的表情。



上一秒还读着的书本不见了。



她急急忙忙地四处张望，却还是找不到看到一半的书本。这先不提，房里的书丢得乱七八糟，因为被她本人踢散的关系，这团混乱又更雪上加霜。在这样的状况之下，想要找到一本弄丢的书可说是海底捞针。黑衣少女不知所措地站在原地不动。



此时，在她脚边附近传来了「喵」的一声。



猫从被丢在地上的书堆中叼出一本咬了过来。



眼见此情况的妲丽安，眼睑微微一颤。因为猫所叼来的书正是她在寻找的那本读到一半的书。



「你该不会是打算施恩于我吧？」



妲丽安一脸复杂的神情低语道。猫一语不发地抬头看向她。黑衣少女赌气地把视线从猫身上移开。



「可是，我可没理由向你道谢。反倒是家畜为主人鞠躬尽瘁是天经地义的。不过，为了展现我身为主人的气度，硬是讲几句来慰劳你也不是什么难……喂，我说，你这畜生。你有在听我说话吗？」



在妲丽安一直碎碎念个不停的时候，猫一副早已失去兴趣的模样从她身边走开了。它躺在沙发上，带着人类般的表情，好奇地看着踏脚台上的书本。



「哼……」



姐骸安不悦地细声说完后，一屁股坐到暖炉前。接着又开始看起书来。



火焰摇曳着。



窗外依然细雨绵绵。



有如被那悄悄的雨声所诱，黑衣少女就这么抱着怀里的书本，缓缓地闭上眼睛。



3



不久后，少女在陌生的地方醒来．



拨开掩住两颊的黑发，抬起了头。她一语不发地环顾四周。



那是一幢美丽建筑的内部。



纯白无瑕的墙壁。



有如太阳般明亮的美丽灯具。



以未曾见过的材质制成的家具及电器用品。从装设在天花板的机器吹出了温暖稳定的风，摆设在架子上的机器闪烁着如星星般的蓝色光芒。



还有覆满一整面墙的大型玻璃窗。



窗外延伸出去的是一个大过王都的大型都市。



多不胜数、高达数百公尺的高楼栉比鳞次，整理得美仑美奂的道路在大楼之间纵横交错，路上可见的车辆全是些造型亮丽的汽车。



身穿奇装异服的人们在城中自由地四处穿梭。



简直就是个让人仿若置身乐园的丰饶城市。



至少表面看起来是如此——



「是在作梦吗……？」



她注意到自己身上的服饰后，困惑地低声说道。



她现在身上所穿的并非那身漆黑服饰。



是一件在丝绸上缀满多层蕾丝、宛如美丽花瓣的纯白洋装。



有如枷锁覆满全身的金属甲胄现在也不见踪影。



从纯白洋装的袖口和下摆露出了纤细的手腕及双脚。



本应嵌于她胸前的巨大锁头亦消失无踪。



「怎么可能……本姑娘居然会作梦……？」



少女脸上的困惑又加重了几分。



此时从她身后突然传来前所未闻的声音：



「公主（princess），你好。」



声音虽然恭敬有礼，却隐约带着几分装模作样的戏谵。



身穿白色洋装的少女一回过头，便和站在玻璃桌上的猫四目相接。



那是未曾见过、一身灰毛的猫。



然而，那双瞳眸却似曾相识。



有着深蓝及黄玉般浅黄的金银双眼——



「太好了，终于能和你说话了。」



声音再度传来。



「你是谁？」



少女缓缓反问道。



「是我啊！」



猫的脸上浮出近似微笑的表情说道。



「你是……」



少女忽地注意到什么似地叹道。



对于猫会说话这个事实看起来并不是非常讶异。她只是不悦地眯起一眼，抿起了形状姣好的唇。



「这是你的梦吗？」



「不……正确来说是我的记忆，公主。」



猫说着说着摇了摇头。猫的话让少女的表情更添几分不悦。因为她并不喜欢被称呼为公主。



「记忆？」



「是的。」



「在我所知道的世界之中，并没有任何地方存在着这样的城市。」



望着窗外延伸出去的景色，少女这么告诉它。



此城市的发展太过先进了。如此繁盛的巨大都市，应该连欧洲和新大陆中都不存在着。实在很难令人以为是现实。



「是啊。至少在目前为止的历史上是不存在的。」



仿佛在证实她的疑惑般，猫抬起下颚。



少女眼神锐利地看向猫。



［插图］



「你是什么人？」



「是猫啊。」



此次，猫儿带着清楚的微笑答道：



「现在被叫做希斯。这是你们帮我取的名字。」



或许因为这答案已在意料之中，白色洋装的少女并无特别惊讶，只是默不作声地板起了脸。



「这是哪里？」



「你们还一无所知的时代……也许是总有一天会到来的未来世界。」



「为什么你会有未来的记忆？」



少女的问句让猫带着几分怀念地眯起了眼。



「因为大约是两代左右之前，曾经在这个时代生活过。当时的我有着不同的名字。」



「轮回转世……所以是前世的记忆罗？」



猫一脸装疯卖傻地望着她。



「『猫有九条命』……猫投胎转世这种事也没什么值得大惊小怪的对吧？而且，重新转世的地方，也并不一定就是未来。」



少女惊讶地挑眉。



肉体无法追溯时间。但是，灵魂却不在此限。因此在数十年、数百年后死去的人转世到过去的世界这样的事，也无法断言绝无可能。



假使像这样转世至过去的世界的猫，仍然拥有前世记忆的话——



此猫已知未来即将发生的事。



「你这妖猫来找我，所为何事？」



少女一脸严肃地盯着猫。



「我是来拜托你一件事的。」



「拜托我？」



是的，猫点了点头。



「我想跟你要那本书。」



「书？」



少女此时才首次发觉自己手中拿着一本书。一本用植物叶子集结而成、极为久远的年代前的贝叶本。



「你拿到这本书以后要做什么？」



她满腹疑窦地反问道。



猫的回答十分简洁。



「毁了它。」



「……毁了它？」



「这本书是不应该存在这个世界上的书。」



什么意思？少女皱眉。



「这可不是幻书。书中所记并非不应存于此世的知识内容。」



猫慎重地点了点头。



「即使如此，我还是得毁了这本书。」



「为何？」



「世界上有些不应知晓的事喔，公主。」



语毕，猫无声一笑。



少女不高兴地挑高了眉。因为这句话即是她自己经常挂在嘴边的话。



「回答我，妖猫。」



少女咄咄逼人的态度让猫浅浅地叹了口气：



「此书中写着某种药草的栽培方法。」



「药草？」



「在这时代不具必要性的药草。顶多只能用来作为消毒伤口使用而已。」



「…………」



少女一语不发地点了点头。此事她也知之甚详。



「但是，在数十年后的未来，某个偶然得到这本书的学者，发现了该药草具有改善某种过敏症状的效果。」



「这不是很值得开心吗？」



听了少女略带讽刺的话语，猫苦笑着。



「是啊。因此演变成人们开始收集这种药草并栽培它。不久之后，该药草开始出口，在世界各地野生后开始繁殖。到了最后……便夺走了某种生长在暗黑大陆丛林中的野生植物的栖息地，使得它们在数十年之后，悄然无声地绝种了。」



「……绝种？」



少女惊讶地声音颤抖着。



「是到了现在依然无名的植物。只不过是株在河边绽放着小白花，绝种也没有人会留意的杂草罢了。不过，该植物却是某种细菌繁殖之中不可或缺的存在。那细菌会抑制某种沉睡在丛林中栖息的鸟类体内的未知病毒。如果这细菌遭到消灭，对包含人类在内许多生物造成威胁的不知名传染病，将在世界之中蔓延开来——就这样，许多的物种便灭绝了。在我的记忆之中。」



语毕，猫哀伤地伏下双眼。



少女面无表情地凝望着自己手中的书。



「你的意思会演变至此的原因……都是因为这本书的存在？」



猫继续说了下去：



「我亲眼见到了，许许多多的生物遭传染病所毁灭的未来。然后，为了改变那样的未来，才会来见你的。」



「为什么是你？」



「不知道。使命感……不，或许是生于此星球的生物的本能吧。」



猫以装模作样的语气回答了少女的问题。



哼。白色洋装的少女吐出一口气。



「你会把书给我对吧。公主。」



猫语气怱地认真起来问道。



少女无言地望着窗外。



天空被渲染成一片赤红。灿烂好似燃烧着的太阳，在摩天大楼的间隙间缓缓西沉。



4



沐浴在暖炉中持续燃烧着的摇曳火焰光芒下，妲丽安悄悄地醒来。



看来是在看书时，迷迷糊糊地睡着了。



感觉到脚上意外的重量，视线移过去后，发现她的膝上有着蓬松柔软尾巴的猫儿蜷成一团沉睡着。本来打算将猫抖落在地而站起身子，但动作到一半她改变了心意似地停下了动作，深深地吁了一口气。



接着，她发现自己的背上被披上了毛毯。



「呣……」



她抬起头，视线一隅看见了身穿斜纹软呢大衣的青年。



他一脸似乎不知所措的表情，在被堆得乱七八糟的书堆前叹气。



「你回来一阵子了吗？修伊。」



妲丽安对着青年背影呼唤道。



青年莫名慌张地肩膀一颤，脸上带着抽搐的笑容转过头来。



「啊，喔喔……对啊。午睡睡饱了吗？妲丽安。」



「…………」



黑衣少女疑心重重地瞪着提高声量回问的修伊。



不久后，她注意到了青年手中拿着一本书。



正确来说，那已经不是一本书，而是书的残骸。是不知被何人撕成碎片已遭破坏的贝多罗叶的书籍。



「那本书……」



妲丽安就这么瞪着修伊问道。



「啊……没有啦！这个是……」



修伊似乎正在找藉口似地，视线游移着。



黑衣少女冷冷地低头看着睡在自己膝上的猫。



「这畜生就是犯人吗？」



「……看起来像是拿来磨爪子了。」



语毕，修伊说完后无力地叹了口气。世界上也许只剩这么一本的贵重贝叶本，在猫爪之下被惨不忍睹地撕成碎片，现在也只不过是纤维束罢了。本应记载其中的文章，想当然耳也已完全失传。



修伊似是十分害怕少女怒气爆发，一边做着像是安抚着猛兽般的行为。



「基本上，我刚刚已经狠狠地骂了他一顿，所以这次可不可以原谅它？我也已经跟白跑一趟的古屋店老爷爷道过歉了。哎呀，磨爪也算是猫的本能一样，而且也还没有好好的教过它……」



「……YES。」



「这个，我完全可以理解你生气的心情。重要的书被搞得破烂不堪，而且这样看起来应该也没办法修复。可是……」



「所以我就说我原谅它了。」



妲丽安厌烦地眯起双眼说道。



修伊愣愣地看着令人感佩的她。



「咦？」



「本能的话也没办法啊。对吧，希斯。」



黑衣少女说完后，小心翼翼地把手指碰上抱在膝上的猫背上。看起来只像是大力戳着猫．但基本上似乎是想抚摸它。



修伊的视线仿佛见了鬼似地看着她这副模样。



「妲丽安？发生什么事了吗？」



是发烧还是生病了吗？修伊将手贴上了她的额头。



妲丽安郁闷地将手拨开，露出一个意味深长的无声笑容。



「世界上有着不应知晓的事情唷——」



漫长的雨在不知不觉中停了，云的缝隙间透出了几许光芒。



猫一脸心满意足，睡得十分香甜。