踅进去一看，倒是妙真手里握着根细细的金簪子。邱纶额角流着血，他也没顾得上自己，更顾不上来人。一手搂着她，一手抢夺她的簪子，“没人害你，你先把金簪给我。听话啊，先放下，一会再伤着你自己。”

  妙真仰头看见他脸上的血，有些呆滞住了，就随他把簪子拿走。他把东西轻轻放在妆台上，生怕忽然弄出什么声响又激着她，一面揽着她往床上去，“你先睡会，大白天的，怎会有强盗贼人进来？不怕，先睡，我就坐在这里替你守着。”

  待妙真睡下去，良恭才往床前走来。妙真目光缓慢地落在他身上，见他眼睑下有一抹湖绿的颜料，不知想到了什么，忽然笑着坐起来，两手环住他的腰，向他问：“爹，您是从哪里过来的？”

  良恭与邱纶皆是一惊，可又没法子同她讲道理，因此都没说什么。

  邱纶坐在床沿上，剔良恭一眼，微微把身子转正了，耷着背说：“她这一日都是这样，谁也不认得。才睡了一会起来，益发糊涂了。”

  末了他额上有滴血砸在地上他在惊觉到有伤，抬手一摸才感到疼，“嘶”了口气，走到妆台去照镜子，太阳穴上头竟是条斜斜的三寸长的伤口。

  良恭也顾不得他，掰开妙真的胳膊坐下来，端详一会妙真的神色。

  妙真这会缓和许多，脸上笑着，抬手在他脸上抚一抚，目光有点痛心似的，“爹，您怎么就瘦得如此了？”

  她一再这样喊，良恭没有惊了，心里倒觉得是占了她的便宜，有些报复的快意。因此就把那日凌晨在这房子外头感到的一点痛苦忘了。他咧开嘴一笑，随她的话去编，“这一阵爹在外头吃也吃不好，睡也睡不好，怎么能不瘦呢？”

  “那您往外头去做什么？该好好在家待着啊。生意上的事再要紧，还能要紧得过您老人家的身子骨去呀？”

  良恭顽劣地笑道：“我儿懂事许多。”

  妙真受了夸赞，益发想起来要孝顺，便要下床，“您坐会，我去吩咐厨房里给你烧几个您喜欢吃的菜，再汤壶热热的酒来。”

  给良恭拉住，“我才吃过饭，不必忙了。是你娘打发我来看看你是不是在睡觉。”

  她小时候，曾太太喜欢管着她午睡。她又躺下去，把被子裹住身子，“我这就睡。爹，晚饭咱们桂兴铺子的炸货好不好？”

  良恭答应着，把被子掖了掖，守着她阖上眼睛。倒有这点好，她一发病就睡得多，因为每回闹起来都是拼尽一身力气和精神。

  不一时妙真睡着了，听见老五叔在外头说请了个郎中来，也不必多余来看妙真，良恭只照旧叫他开一副安神的方子。郎中答应着，又往西屋里瞧花信的烫伤。

  邱纶在榻上生闷气，听见瞿尧进来喊他也去看看额上的伤，他才很不情愿地立起身。起来又看防备地望了良恭好一阵，怕他背着他与妙真过于亲昵，不放心，又走到床前来看妙真到底是不是睡着了。

  听她的呼吸的确是睡去了，他便捂着额角向良恭说：“你也不必在这里守着了，下去忙你的。”

  良恭听这口吻，仿佛这里全由他做主了似的。心里不高兴，并不搭他的腔，只起身走到榻上去歪倒着，把眼阖上，也是要睡觉的模样。

  邱纶暗咬两回牙，往西屋里去瞧伤。说不要紧，皮外伤，只开了些外敷的药。

  倒是花信腿上烫起一片水泡，疼得她直怨着妙真，又不能说，只卧在床上掉泪。郎中吩咐用烧过的针把水泡挑了，再搽些烫伤膏子，待它慢慢愈合。

  少不得要费些日子，花信向瞿尧瞅一眼，“我也下不得床，姑娘那头，恕我不能去伺候了。”

  瞿尧一时僝僽不已，这家里又添个病人，哪有许多人手来做事？也只得道：“你只管养你的伤，姑娘屋里有邱三爷和良恭。”

  这厢出去，听见妙真睡下，有人守着，便自往街上去访个朋友。这朋友姓周，称他周万里，因他官场东来西去跑些小买卖，一年到头都在外奔波。赶上今年年后在家，一时还未出去，便常与瞿尧一处吃酒。

  这周万里见是瞿尧来访，忙请他坐。一面款待茶果，一面问道：“上回我同你说下的那笔买卖，你忖得如何？”

  是贩马的买卖，有马商从漠北拉了马至开封，在开封脱手。这周万里的意思，他们去接手过来，倒往蜀地贩卖。

  他道：“很可做得，蜀地常年使用滇马，可滇马个头矮，那些富户官家嫌不够威风体面，这两年又兴起漠北那方的马匹。我上年跑到开封，认得几个北边贩马的人，价钱很公道。咱们一趟拉几十匹往蜀地，就可赚得二三白两。虽奔波些，你从前也是四处奔走的人，这有什么怕的？”

  瞿尧呷了口茶，发着愁，“怕倒是不怕，男子汉大丈夫，难道还像女人似的成日在家坐着不成？我想的是本钱哪里来。倒手几十匹北马，本钱总得要五六百，还不算一路上的开销。”

  周万里也叹，“我这两年就是为凑这些本钱才四处跑得勤些，现如今我手上也有一百多两可周转。你若能拿得出一半来，我再想法子凑一凑，咱们就可以往开封走一趟了。”

  瞿尧焐着茶碗一壁苦笑，一壁发楞。想着现如今在尤家还有什么出路？无非是守着家里那几女人过窘迫的日子。

  可那几个女人，病的病，疯的疯，即便都是完人，又与他有什么相干？他不能给这些没相干的人绊住前程，大丈夫志在四方，当立事业要紧。

  倏然定下心来，同这周万里细细商榷一番，打定了主意，叫他再等半月，少不得拿出本钱来并他一路往开封去行走。至于这本钱何处得来，瞿尧并没有说，只在胸中暗暗盘算。

  下晌瞿尧回去，妙真已睡醒起来，正在院中上蹿下跳。内院是个方方正正的庭轩，除四面廊角种着几棵桂花外，再无其他，因此倒不怕她怎样跑跳。她口里直呼良恭为“老爷”，一面玩耍，一面向他说着许多幼年往事。

  良恭不管有没有这些事，都在吴王靠上歪着答应。偶尔见她廊内廊外在吴王靠上攀爬，便出声嘱咐，“你慢些。”

  瞿尧向妙真问了几句，她皆不理会，只顾着玩自己的，仿佛全没听见。他只得没奈何地走去并良恭坐着，因问良恭：“邱三爷呢？”

  良恭向廊角洞门外抬一下下巴，“在外头收拾屋子。”

  “怎么，他要在这里住下？”

  良恭也奇怪，才刚问了邱纶一回。邱纶不肯对他说是和家里闹起来的缘故，只说是放心不下妙真。而后妙真就醒了，良恭也顾不上去赶人，仍回来周旋妙真。

  此刻瞿尧一问，他就发烦，乜了一眼，“谁知道他？要赶他出去，姑娘跟前倒少个人看顾。”

  所以谁还管得了这些琐碎的规矩？都不顾规矩了，连林妈妈也不出面说什么。

  瞿尧笑道：“他要住也没法，这房子还是他借给咱们住的呢。说起来，他们二人的婚事果真能成，也算姑娘行运，找到一个好归宿。”

  良恭歪着一边脸笑起来，这笑又没有一点和悦的颜色，是苍白的。他不想说这些话了，就转过谈锋，“你这是往哪里去来？”

  “噢，我出去访个朋友。反正姑娘跟前，我是照顾不上，不像你们，总是有法子叫她安定下来。”瞿尧说着起身，拍了拍他的肩，就起身往外院回去了。

  良恭也没多余留心他，眼看管着妙真，心里盘算着他那副未完成的画，这几日总要完工，那王相公因不日要回南京，好交付给他带去，好歹是收了人家的定钱。因想着这事，就在那里蹙着额头，胸中七上八下。

  不一时邱纶拧着包袱进了内院，见妙真在西面吴王靠上攀爬，就把良恭叱责一遍，“好你个没眼力的奴才，就放着主子在这里爬上爬下的？那还犯得着叫你回来做什么？”

  后又放下包袱，朝妙真打开双臂，“下来，仔细摔跤。”

  妙真就“咯咯”笑着扑进他怀里，给他抱了下去。良恭因想着他二人已私定了终身，自己倒没资格管，眼又看不惯，便转向东面歪着，“你既有本事，还叫我回来做什么？”

  邱纶有意无意地，故意揽着妙真往他那头去，偏要立到他面前，“我可没想叫你回来，是他们的主意。依我看，你在这里也不过是白混饭吃。”