“租可不行。这东家眼界高，就想一口价儿卖了。小娘子若想租，对面倒是有一间铺头。我这便领你过去看看。”

  “那、那也行。”蜜儿应声，心中还念念不忘，也只能随着牙郎出来。

  牙郎领着她去的铺面，就在牛家饭馆儿对面。没有后院儿，上下两层。上层能住人，下层自是厨房和店面。比起方才的小院儿，自然便局促了些。可人家小院儿不给租，蜜儿也没办法。只得问了问牙郎这儿的租金。

  不多不少，三两银子一月，比二叔说的还便宜了些。

  蜜儿从店铺里出来，自打算着寻毕大叔商量一会儿。却见得毕大叔拎着方才来的时候带着的两个布袋，被人从牛家饭馆儿里轰了出来。

  那牛家掌柜三十有几，面上的褶子上全写着嫌弃，“去去去，闹什么闹。那东西哪儿能吃的，我们这里不要。有多远拿多远去。”

  “不要就不要，你好好说话不行么？”蜜儿自跟去毕大叔身旁，帮着啐了一口，“好东西你不要，日后别后悔。”

  毕大海沉了沉气，“罢了。”

  “再看看别家儿。”

  蜜儿瞄了一眼那袋子里头的红果儿，笑道，“毕大叔若想要卖了，明日朝早洗干净了，我帮你在朝食摊儿上卖。”

  “这也是个法子。”毕大海却道，“不过还是再看看，能找到了买家，便不叫你辛苦。”

  “也好。”蜜儿跟着他继续在街上寻饭馆子。

  方那牙郎寻着了空档，又插进来一脚，“小娘子，方才看的铺头，还要不要租。若要了我们便去一趟衙门，办了手续，也好落定了这事儿。”

  蜜儿看了看一旁毕大海，方与牙郎道，“这是我大叔，我们再一道儿看看可以么？”

  毕大海听得是蜜儿要寻铺面儿的事儿，自也得帮着参谋。

  牙郎领着二人又去了那上下两层的铺面儿，毕大海看了一遭，也说太小。牙郎又哄着二人，去逛了一趟对门的小院儿。一旁蜜儿虽不说话，毕大海却也看得出来，这院子，丫头喜欢。

  蜜儿自与牙郎说，还得回去想想，改明儿在上街来寻牙郎。便就与牙郎说辞，继续与毕大叔一道儿寻饭馆儿卖那些红果儿。

  西街饭店逛便了，见得那些红果儿，掌柜的不是说不认得，便是说不用…

  “到底是他们不识货。”蜜儿捉起一个红果儿咬了一口。

  毕大海倒是看出来了些门路：“这些饭馆子小买卖，都是祖传下来一门手艺，才活到如今。让他们尝试些新的食材，也不知做什么的好，便就束手束脚，不敢拿主意了。”

  “我来做。”蜜儿笑道，“等我租了那门面下来，便做来给食客们吃。毕大叔便将这些都留给我吧。”

  毕大海大笑了两声，“你口气不小。你那铺头，可影子都还没见着。”

  蜜儿陪着笑，边拉着他袖口子，边往回走，“那毕大叔觉得，方才那些的铺面儿，哪个合适些？”毕大海便边与蜜儿说着自己的看法，边与她一同往甜水巷子里去了。

  **

  入了夜，东街上早早热闹了起来。一年一度上元灯节，人潮接踵，繁华热闹。

  徐氏却因得没出月子不能出门，连着银荷因早前与兰哥儿闹出来的笑话，在家中禁足。

  东屋里一家子用过了晚膳，银荷被支开出去洗碗。

  毕大海方与徐氏商量起件事儿来。

  “今儿与蜜儿去看了两家铺头，都是好地段儿的。蜜儿的手艺在那儿，不说大富大贵，糊口饱饭定是行的。我自想着，她若要搬了出去，我们便将这院子买下来。去衙门里公证一番，地契拿着手上，你心里也稳当。”

  毕大海那日回来，徐氏自哭着将这几个月的事儿都与他交代清楚了，毕大海念着她一人怀孕生下孩子，其中苦难也是受了不少，便也与她说了和。

  徐氏又有了依靠，方定心了几日，却又听得毕大海突然说起这么大件事儿。

  “你且是一心向着外人，也不必顾家里人了。你要买这院子，是拿钱去成全她的生意。那我们母子怎么办？银荷名声如今也不好了，她要出嫁怎么办？”

  “你出海带回来这点儿钱，买了那院子，还能撑多久的时日。”

  “那丫头自己本事儿，她自己能挣钱，不必你来操心，你可多想着我娘三儿，日后该如何度日？”

  “不可同日而语！”毕大海这词儿是从船上与官爷口中听来的，便说给徐氏听。

  “你且看着这事儿也难，那事儿也难。便还有什么能办成的？”

  “我买这院子下来，不也是置办了家财？这也算我家的产业了，日后我若再赚了银子，你莫非都拽在手里？银钱拿在手中便就是几个沉甸甸的石头，用得出去的，那才叫银钱。”

  徐氏听得一知半解，自又抱怨了毕大海两句。她本就是没得主意的人，毕大海如今出海归来，见识了也长进了，她也只能顺从着。只是一想到蜜儿要拿着那银钱，去过好日子了。她心里便就几分不畅快。

  那丫头与她吃的闷气儿，怕是讨不回了。想到此处，徐氏便将面掩去了被褥里，嘤嘤呜呜哭着起来。

  毕大海听得她如此，便越发不想在屋子里呆了，只拿了些铜板，去薛家酒铺打酒回来。

  **

  上元灯节，阿娘每年都会带着蜜儿来逛逛。

  如今阿娘不在，蜜儿便寻着二叔陪她来。

  明煜被她扶着走来了甜水巷口上，面上是她不知从哪里寻来的半面面具。丫头道是他身子好了，能走动了，带着这面具，便没人认得他了。

  他也不知自己是如何答应她的，迷迷糊糊便上了当。

  “二叔，你以前都是跟谁来上元节？”

  他微微摇头，“没来过。”

  他十岁被明炎带回来京城，便入了皇家侍卫，恪尽职守在太子身边，从未享过多余的天伦之乐。若要有，也该是和慈音一道儿。然自从慈音四岁上元节出世，明府里也无人再敢提带着她出来上元节的事儿。