银荷目光投向绣房的方向，积压的委屈憋红了脸，正要脱口而出了，却听得旁边“啪”的一声响。抬眼便见阿娘脸上一个红彤彤的大掌印…

  徐氏被人打了一巴掌，瞬间忘了哭，怔怔望着眼前的人，几分不敢相信。

  男人身形如山，阳光下他身体的阴影，直将她淹没了去…

  背着光，徐氏也能见得男人眉头紧拧着，原本白皙的皮肤，经得数百日的日晒雨淋已经变得黝黑，一身海上气息还未泯去，比以往更多了魄力和威严。那人此下望着她的眼神里，却全是愤怒。

  还是蜜儿的声音打破了沉默，欢喜着，“毕大叔！你可回来了！”

  银荷与徐氏一样，讶异在了蜜儿的欢喜声里。

  毕大海一身风尘仆仆，手中还提着大小货物。进得来这院子，便听得徐氏卖弄泼辣，搅得人心不宁…方在门外，便已经听得族长夫人与徐氏说的那些话。他不曾想到，他不过在外数月，徐氏便乘人之危，霸占了李氏地契…这等事情若要对簿公堂，没人救得了她。

  毕大海见得蜜儿，笑着揉了揉丫头的脸蛋儿。方与金大娘和几位长辈拜了一拜，“家中丑事，是我管教不严。还劳烦了各位长辈们。若长辈们信得过，这院子的事儿，便先交给我毕大海。蜜儿也是我侄女儿，我定给她个交代。”

  族长夫人知道几分毕大海的为人，现如今人又出海而归，便该是见过大世面的人了。

  “家中事务，还是家中和气处理的好。既是毕当家的回来了，那便交给你来住持吧。”族长夫人笑着道，转而又对蜜儿说，“若蜜儿再有难处，便来祠堂后的祖屋里寻我。”

  蜜儿忙福了一福道了谢，方与金大娘一道儿，将几位长辈送了出去。

  绣房窗后明煜收了手中刀，窗缝无声地悄悄合上…

  毕大海一声，“跟我回屋。”便转身往东屋里去。徐氏擦了擦眼泪，从地上摸爬了起来，拉扯着银荷，忙一道儿跟着男人进去了。

  **

  不过一盏茶的功夫，银荷便从东屋里又出来，哭着去开了厨房门锁。徐氏隐隐在东屋里哭，不时还传出两句毕大海的训话。

  蜜儿心还想着与毕大叔能说上几句话，看来今儿该是没功夫留给她了。蜜儿自寻去厨房，作了午饭端来绣房里，与二叔一起吃。

  院子里突然又多来一个人，对明煜藏身之事来说不是什么好事儿。蜜儿虽没听他提起，可却也猜得他该有些担忧。

  “二叔莫担心，毕大叔心里敞亮。若那日是他见得你倒在巷子里，也会救你回来。真要发现了，我便与他坦然说说好了。”

  听着丫头说起来，明煜只觉，那回来的毕大海在她心里颇有些分量。他自也没说什么，只能将且行一步看一步。

  直到傍晚用过了晚饭。蜜儿方被毕大叔喊出去了院子。好不容易等来与他说话，蜜儿忙一把凑了过去：“毕大叔瘦了，也精神了。海上做活儿该是累人得很？”

  方才毕大叔回来的时候，身上还是麻黑的一身外衣，在海上风吹日晒，早有些发硬发酸。眼下却已经换了一身干净的了。

  毕大海抬手捋了捋蜜儿鬓角的碎发，“我不在，那婆娘欺负了你，我教训过一遍了。日后有我在，她不敢了。可你阿娘，怎就这么走了？”

  蜜儿自拉着他袖口去门阶旁的小凳上坐下，“阿娘身子一直不好，入秋的时候，便害了老毛病。许是前几年耗得久了，今年便没能熬过去。”蜜儿说着声响沉了些，背后绣房里明煜却靠着床边静静听着。

  “哎。”毕大海长叹了声气，方从身后拿出那银钱匣子来。“我带那婆娘与道声歉，这些本该都是你的。”

  蜜儿自记得这小匣子，阿娘尝尝放在枕头后头，也不与她看的。只是就在阿娘过身前一日，与蜜儿提过一回，家中地契在这匣子里。蜜儿翻看那匣子，方见得里头一串檀木琥珀绛色络子佛珠，下头压着的零碎银两，该得有四五十两银…再下头方是这梅竹小院的地契。

  “这几月朝食，也卖不得这么多银两呀？”蜜儿望着毕大海几分迟疑。

  毕大海道：“那婆娘交代了，你阿娘临行前，本还与你留着三十两银，落了她那里，便拿了十两来与你阿娘办后事儿了。剩得二十两。其余的，都是这阵子朝食买卖盈余的，本就该是你的。所以此下共是，三十七两二钱银子。我们这几月的房租钱，九两银子，我这回回来，还有些积蓄，便将日后三个月的也都先与了你。凑足该是五十两银。”

  “你清点清点。咱今日将这事儿算得清楚了。日后，再一起好好过日子。你且还做你的买卖，银钱不必与那婆娘。家里有我了，船厂里还等着我回去上工呢。”

  蜜儿倒也不去清点了，她信得过毕大叔的。便将银钱匣子放到一旁，“毕大叔，我自打算着，日后还是搬出去住。这回一闹，若还共着一个屋檐下，徐阿娘面上也不好看。”

  毕大海面上怔了一怔，小丫头是有主意的。“你可是有别的打算了？”

  “想去西街上租个铺头下来，我在那儿做些小买卖，自己也能糊口。这院子你们且继续住着，徐阿娘还没出月子呢，别让她走动了。”

  毕大海叹了声气，“李楚仙女儿，脾性也与她一般。”

  李氏的事情，毕大海知道一些。大户人家的姨娘被赶了出来，府中也不常接济。便就靠着自己，拉扯大了女儿，还能张罗出一番小生意。便如那墙角的爬山虎一般，从泥泞中冒了芽儿，也得向阳而生。

  毕大海道：“你自打算好了，我也不拦着。这院子婆娘住惯了，也舍不得搬。便当我们继续租着，与你阿娘在的时候一样，每月交着租钱给你。”

  蜜儿笑着，“毕大叔心里有杆秤，蜜儿得谢过。”

  “公道自在人心，不这么办，我毕大海面子上也过不去。”毕大海说罢了，方翻了翻口袋，寻得一个拳头大小的红果儿送去蜜儿眼前，“诶，试试这个，吃不吃的下口？”

  “这是什么？”蜜儿接了过来。那果子红得通透，皮软软的。以往没见得过。

  毕大海道，“我们叫这东西番茄。洋人还得有别的叫法儿。西南海上小国兴着吃，味道也好。便带回来些与你们尝尝。”

  听得能吃，蜜儿袖口子擦了擦果儿，一口塞到来嘴里。

  稠密的汁液顿时盈入舌头底下，酸甜可口。“好吃呀！”蜜儿再咬了一口那红果子，便凑来一把抱了抱毕大叔的袖子，“大海上还有什么好玩儿的？毕大叔快跟我说说吧！我可等了整整一天了。”

  晚风拂过小院儿，星辰在深蓝的天幕上登场。

  毕大海自将这整年来海上的见闻，与蜜儿娓娓说起。

  从琉球的硫磺和乳香，说到婆罗国的玛瑙和栀子花，再说起爪哇遇到的海盗，还有满刺仙国旁无人的海岛…

  琉璃玳瑁，珊瑚珍珠，蔷薇路和苏合油，宝铁刀和花毡布…

  小半个时辰过去，毕大海说得已然有些口干，却见身旁小丫头依旧眨着眼睛，模样好奇。毕大海只得笑着，“你可还想听，明日早起做元宵来吃，便再说给你听。”

  “明儿是元宵节！”蜜儿窜起了身，“毕大叔要吃什么馅儿的？”

  “芝麻馅儿的好吃。”毕大海也跟着起来身，“我回去看看娃儿，蜜儿也早些休息！”

  “好。”

  蜜儿送走了人，方抱着脚下的银钱匣子溜进了绣房里。却见二叔坐着茶桌旁的，似是在等着她。蜜儿在他对面坐下，“二叔等得久了。”