严癞头难以置信，“你要把大姑娘送给那位历大官人？你嫌良恭穷，你要借大姑娘去攀高枝，是不是？”

  “我没有！”她听不得这话，陡地把脚一跺，跺散了路边一堆雪，窸窸窣窣地坠下几丈高的崖坡。

  底下反响上来她声嘶力竭的嗓音，“我是为姑娘好！我为他们两个好！你懂什么？你看看良恭，你比我还要知道，他有手段，人又机灵，这些年，要不是绊在姑娘跟前，他早就有大出息了！他为她耽误了这么些年，有家不回，有钱不去赚，什么时候才是个头？”

  她一横胳膊，指向前头那辆马车，“你再看看姑娘，她那副样子，岂是寻常男人能担待得起的？什么马配什么鞍，姑娘跟着良恭，对他们两个谁都没好处。一个拖着一个，两个人捆在一起，迟早把他们两个都拖死！”

  她坚持嚷道：“我是为他们两个好！”眼睛里却有热泪滚出来，朔风一吹，顷刻觉出一点凛冽的疼。仿佛有刀片在脸上刮过去，刮出两道细细的伤口。

  “你是为你自己！”他也喊。

  他一向都知道不过是在受她的利用。不过没什么要紧，她心气不高，就是利用也无非是用他做些劈柴担水的小事。他本来皮糙肉厚，全不在乎这些。但在这一刻，他看着她红着的眼睛，心里忽然有一片失望。

  承认这个事实，他倒平静下来了，“你无非是怕跟着大姑娘嫁到良家，良家并没有什么人可以给你嫁。外头拣个人你看不上，又怕跟了人家去日子过不好，没人替你撑腰。你想就跟着大姑娘，嫁了人也照旧在她身边，那么即便受了丈夫的气，她也还能为你做主。所以你想她嫁给历大官人，一人得道鸡犬升天，你正好一举两得。”

  真是如此，那又怎么样呢？

  她把脸歪着仰起来，方才那两行泪是在她心里开了口子，撕出来一片狰狞的绝望，“那又怎么样？难道我不应当这样想？我知道我不过是个丫头，又从没妄想过要嫁个什么阔气的公子，也没想过要和谁一番郎情妾意。难道我连嫁一个下人也不配？这一点念头我都不该有？”

  她是个本本分分，寻常普通的丫头。既没有惊天动地的美貌，也没有哀情冷冽的个性。她知道自己一点都不特别，向街上丢块石头下去，一砸就能砸到个和她一样平凡的女人。她这样的女人实在太多太多了。可也是个女人，也有过一段明艳青春。不过她的青春是不引人瞩目的，但也曾揣着一份极平凡的憧憬，一再地看着它静悄悄地泯灭。

  如今青春是冷透了，她顺时顺势的产生了一份焦急，有什么不对？

  她是死活也想不明白，人家是眼高手低，得不到也是合情合理。可她连一个想头都不过是平凡普通的，怎么也总会落空？她不禁哀从中来，在无声的一片绝望里，泪流了满面。

  严癞头嘴巴笨，一时没话驳她。不过方才那片失望里又有了死灰复燃的迹象。或许他太理解这一份平凡到总被漠视的心情，所以那一年才在码头上一眼就看到她。

  在彼此皆是如此庸碌无为的一生里，她的平凡牵动了他的平凡，直牵动进心里去了。使他这些年来，始终对她怀着一份恻隐。

  他伸出一只手托住她的胳膊肘，似乎是温柔的哀求，“不论怎么说，你不该私自带姑娘走。有什么话，等大姑娘好了，良恭也好了，大家一起商量嘛。”

  她把胳膊拿下来，眼泪给寒风吹干了，脸上满是干涩的不耐烦，“要么你把我绑回去，否则我今天一定要带姑娘走。”

  “我不让。”他呵呵笑了一下，挪一步挡住她的去路，好像和她玩游戏，阻挠也阻挠得怕得罪了她。

  他不让，她便向旁走一步，两个人就你躲一步我挡的一步的，让到了崖边来。谁也没再说话，该说的都说完了似的。但仍是各有各的固执。步子让不过，手上又渐渐拉扯起来。

  邬家三个赶车的小厮歪在马车上笑着看热闹，见花信拉扯他不过，极其烦躁，便猛地把胳膊向上天上一甩，“你到底是要怎么样？！”

  谁知路上有霜，脚后跟没站稳，趔趄两步就要向后跌去。严癞头眼疾手快窜上来狠拉她一把，她又向前扑跌几步。不想他脚下也打了滑，一切都不能挽回了，他像她的良心，刹那向崖底坠落下去。

  这一下三个小厮还看得下去？忙跳下车来，冲到路边趴在地上向下望。下头到处是些嶙峋乱石，远远看见严癞头睡在一块大石底下，脸上逐渐遍布血渍。

  大家登时都慌乱不已，有个小厮嚷道：“赶紧看看有没有路能下去！”

  三个人又爬起来到处找能下去的地方，嘴里纷纷乱嚷着，“会不会摔死了？”

  “看着有好几丈高，脸上全是血，还能活？”

  “活不活也要把人找到！兴许就是受了伤，还救得回来！”

  好容易在后面找到个可怕借势爬下去的地方，三个小厮相互拉扯着下去，

  余下花信还站在路边愣着，好像魂离魄散。她远远望着严癞头脸上的血与白池身上的血流淌在一起，串联成她的罪行。他方才拉拽她时，是她借力推了他一把。她知道那一个极其细微的动作别人一定不能察觉。可自己再不能自欺欺人，也不再可能回头，只能一条道走到黑里去。

  是一连串马车从前路跑来的声音把她惊回神，抬头去望，是禄喜架着两马车跑来。禄喜远远拉了缰绳跳下车，看见花信又惊又喜，“你在这里！”

  他跑到跟前来说：“我们在前头官道上等你，谁知过了时辰还不见你来，二爷叫我往这条路上来看看，想不到还碰上了。”说着，又向那两辆马车看看，“你怎么不走？赶车的人呢？ ”

  花信闷了一会没说话，后来一横心，才道：“他们有个人摔下坡去，就耽误了一会。不管他们，咱们先走。你帮我姑娘和行李都搬到你那马车上去。”

  车内塞进来好几口箱笼，两个人只能挤在车角。妙真依然昏睡着，药效好，只怕还得有两个时辰才醒得来。

  山路坎坷，花信怕她磕碰着脑袋，把她搂在怀里，两个人像两只弱小的动物，都被命运逼到了角落里。她们同是在这每况愈下的人生之路上奔杀，但在这一刻，花信觉得她终于杀出了属于她自己的性格，不再是任何人的附庸。

  她有种反客为主的痛快，马车颠簸得很，她的面颊上抖出零零碎碎的笑。然而眼睛里却不由自己地淌下泪来。

  她在这慌乱的心情里，恐惧又期待地去想——

  严宁祥摔死了。

  这是良恭醒来得到的第一个消息，他胸膛的伤口猛地一通，包的白布里又渗出血来。后面持续的疼痛他没察觉到，整个人都感到有些麻钝。

  邬家的小厮忙向他说明死因，“花信姑娘要走，严癞头拦着不许，两个在路边拉扯，路上结着看不见的霜，花信姑娘脚下打滑，差点摔倒崖坡底下去，他去拉，力气使大了，反倒把自己踩滑了掉下去，脑袋正坠在石头上，就碰死了。”

  良恭撑起来走到屋外一看，严癞头睡在一块板子上，那颗永远光秃秃的脑袋此刻流满了血。他脚下一软，跪到地上去，几个小厮忙搀来他。

  有个说：“我家老爷慈善，方才听见这事，叫拿银子出来买棺椁。等你养好了伤，带他回嘉兴去埋了吧。”

  他给几人搀回床上去，目怔怔看着头上的横梁。那油黄的木头上映着太阳的光，金晃晃暖融融的一块，恍惚是春天来了。然而噼里啪啦的炮仗响又提醒着他，连年关都还没过去。

  窗外乌黑，月亮渗进来一缕，身上始终是冷的。到夜里他整个还是有些思觉麻木，妙真稀里糊涂走了，严癞头稀里糊涂死了，忽然间人离家散似的，只感到一片荒芜。

  后来还是决计先将严癞头送回嘉兴，点穴安葬。川资是邬老爷接济的，邬家的小厮也凑了一点，他自己身上也还有些。年关一过，好容易搭上艘船，开春时候才回到嘉兴。

  亏得严癞头没有父母亲人，良恭用不着去向谁交代，只和他姑妈做了几场法事就将人下了葬。不过他自己没法向自己交代，总觉得严癞头是因他而死，背着一份愧疚，压得他喘不过气，心里却是麻痹的，也哭不来。

  倒是他姑妈在坟前狠哭了一场，哭得哀声恸天。哭过后掩着鼻子说：“这孩子也可怜，爹娘兄弟姊妹概无。往常是不着四六了一点，可人还是个好人呐，怎么偏就遇着这种事？！我还想，等什么时候给他说个媳妇，也叫他成个家，正正经经叫他过日子。谁知就给摔死了。”

  说着看向良恭，“我就怕哪天我有个好歹，你也和他一样，一个亲人都没有了。我还求什么？从不求你什么升官发财，你也没那个命。我只求你好好在家住上几年，不要再往外头去瞎跑。”

  良恭默不吭声，带着一连苍凉的神色起身，搀着良恭妈往回走。不一时走回城里，街上还和以往一样热闹。良姑妈絮絮叨叨的声音混在尘嚣中，说来说去都是不许他再往外跑的话。

  他一声没答应，良姑妈唠叨半日，不觉生起气来，“你上年出去，说是跟着什么王相公去哪个苏大人门下做事，我看也没做成什么事，就赚了十几两银子回来，还不如不去。你听我的话，今年就在家呆着，我请人给你说个女人。我管不住你，娶个媳妇来管你。”

  他还是不吱声答应，姑妈恼了，把装纸钱的篮子挎到这边肘弯里，那只手抬起来狠狠打了他几下，“你到底是要做什么？生意生意不做，家家也不成，你都多大的年纪了？！人家是没能耐才讨不上媳妇，你是没能耐呀？你一表人才，再要打光棍，街坊四邻还不知要怎么说！”