只听得数声惨叫，大家都摔了个人仰马翻。乱着爬起来时，却见山石脚下未化完的雪逐渐染了红，顺着那红望过去，竟是从白池裙下流出来的。

  这一下大家都慌了神，连老冯媳妇也来看白池。见她眉头紧蹙，面色死白，满额大汗，咬着嘴皮子说不出话来，哼也哼不出一声。老冯媳妇哎唷道：“我说、我说怎么流了这么多血？可别是又流产了！”

  邬夫人一听这话，心道这还了得，倘或流产，又是她的罪过！忙慌慌张张爬过去，掀了白池的裙子看，一看里头软绸袴子已给血浸透了大半，马上便嚎哭起来，“真是不好了！快请郎中来！”

  妙真只听她们两个有年纪的吩咐，招呼花信去叫人来抬。连喊几声，花信方惨白着脸回神答应，掉头跑去。这一路跑得她魂飞魄散，本来是想绊邬夫人那一脚，把白池稍微弄出个好歹，妙真少不得为白池耽误下来。不曾想却弄出了这样大的祸灾。

  不一时跑去喊了邬家几个小厮，合力将白池抬回房中。屋里顿时大乱，乌泱泱心魂乱撞，闹哄哄履舄纵横，有请郎中的，有煎汤药的，有唤接生婆的，有嚷的，有惊的，有哭的，也有吓得说不出话的，是一锅熬得冒泡的粥。

  萧萧的风声在这乱哄哄的境况里不易察觉，沉默地在四处刮着，刮着……终于把闹刮成了静，这时候，那簌簌的声音又变得格外刻骨了，直往人骨头缝钻进去。

  哪里都像是这声音，廊下的灯笼“咯吱咯吱”地摇着，四处的灵幡“啪嗒啪嗒”地打在杆子上，远处隐隐有人在哭，断断续续的呜咽，像极闷长苦痛的弦乐，在这冷月凄清的夜里，听得人惊心。窗户也给风扇动着，偶尔“噼啪”的一声，引得妙真走到窗前去看，仿佛看见有个纤弱的身影从漆黑的小径上走出来。

  是白池，穿着套旧时的月魄色衣裙，春夏的料子，在森冷的月辉中显着一缕淡淡的蓝色。妙真看见她含着笑意款款走到廊下来，便立时开门迎出去。

  她摸她的衣裳，摸到一手寒意，忙问：“冬夜里，你为什么穿得这样单薄？你不怕吹病了呀，身子骨本来就弱。”

  白池只是笑，不说话。妙真不由得打量她，渐渐想起不对来。白池分明已经死了！小产流了好多血，止也止不住，连经验老到的郎中接生婆都束手无策。

  她是亲眼瞧见的，她临死前，分明还攥着她的手说了最后一句话——“妙妙，不要怕，我就不怕。我是不怕死的。”

  又笑着说：“也不怕痛。”

  那跟前这个又是谁？

  眨眼的功夫跟前又变得空无一人，一眼望去，长长的廊下铺满月光，上头悬着几盏白绢灯，也撒着白森森的光，把地砖照成冷灰的颜色。远远的有和尚在敲木鱼，“笃——笃——”，总是要漫长地停顿一下，人的脑子也跟着迟缓地停顿一阵，在这一阵里，一切的悲欢离合都成了空白。

  白池死了，邬夫人辩解说并不是故意要打她，是脚下踩着了雪打滑，不留神栽过去的。本来已做好了邬老爷不信的准备，谁知邬老爷反倒没过分怪罪他太太。

  因为丧事全要靠她来料理，夫妻俩总在最要紧的关头团结起来，没空计较那些鸡毛蒜皮的事，反正这个家是又落回邬夫人手中了，一切的矛盾都戛然而止。

  因为治丧，耽误了这一阵，好容易丧事落尾，妙真又犯了病。良恭执意要走，花信不肯，冷笑着道：“你无非是急着带姑娘回去好和你成亲，我真是不懂，你到底在急什么？你是怕姑娘反悔不嫁给你了？你们既然要好，连这点信心也没有？这时候好要拉着姑娘跟着你颠簸，到底是你们的婚事要紧，还是姑娘养病要紧？”

  邬老爷因怕人家说人走茶凉，姨娘才刚没了，就忙着赶她的娘家人，不好听。便也跟着劝，“我看你们先别急着走，就在我家调养几日，等你们姑娘清醒过来一些再走不迟，免得路上闹起来出大事。”

  这一回妙真闹得比往日都要厉害，入夜就说白池在廊下坐着，穿得单薄，偏要拿个毯子出去裹在那柱子上。常坐在那冻人的吴王靠上和那柱子说话，哭一阵笑一阵的。白天起来，又嚷着有人要害她，谁都近不了身，常拿着一根金簪子向人胡乱比划。

  良恭也怕闹到船上去，四面都是水，倘或有个不留心之处，她又出什么差错可不好。比起碰上传星的风险，他更怕这风险。只好向邬老爷打拱，“还请邬老爷荐一个本地的好郎中，给姑娘开一副安神定心的药吃。”

  邬老爷满口应下来，“我下晌就打发人去请，你们只管安心多住些时日，白池没了，她的娘家人，我一定是要照顾周到的。”

  果然这日下晌，邬夫人就遣人去请了个有名的郎中过来，抓了副好药，命人煎好了，亲自和老冯媳妇送来妙真屋里。

  因见妙真给绑坐在床上，便哭天抢地捶着炕桌说：“我可怜姨娘唷！你才去了，你妹子就病得这样。还不是为你走了的缘故，还不是为你走了的缘故！你要是听得见，好歹回来看我们一眼，不枉我和你这两年的情分呐！”

  花信正坐在床前给妙真喂药，听见这话，冷不丁打个寒颤。邬夫人问心无愧，倒是有胆子装好心。她是心虚，并不敢哭喊叫白池回魂来的话。不知道人死了，到底能不能化作鬼，化成鬼了，到底又能不能晓得这世里的真相？她希望白池不能知道，连自己也赶快忘记的好。

  好在活着的人都不知道真相，都只当是邬夫人扑倒了白池，把她的肚皮撞在了那奇形怪状的太湖石上。不管是真是假，这会大家都不计较了，横竖白池这一死，这个家又是邬夫人来当了。

  花信拿帕子给妙真抹了嘴，又掉回榻前向邬夫人福身，“亏得太太好心，又是替我们请郎中，又是替我们抓药的，等我们姑娘好了，也叫她谢谢太太。”

  邬夫人左右揩了眼泪，嗔怪一眼，“说这些客气话，都是一家子亲戚！我看单是你们三个守你们姑娘也着实累得很，我叫惠儿也来帮个忙，让你们得空时好歇一歇。”

  这几日多半都是良恭和花信两个近身照料。说来奇怪，花信先前最怕妙真发病，唯恐她闹起来伤人。这回闹得更厉害，她反倒胆子壮大起来。大概是一旦怕起鬼来，就不怕活人了。

  送走了邬夫人，她请惠儿帮去提了午饭来，一口一口地喂妙真吃。妙真先吃了两口，再喂一口进去，她慢慢嚼两下，倏地一口喷在花信脸上，尖着嗓子笑，“你敢是想下毒药死我啊？呸、我才不如你们的意！”

  惠儿忙去拧了条面巾来给妙真搽一搽，又递给花信搽脸，和她闲话，“你们姑娘这病，能不能治得好啊？”

  花信胡乱搽了脸，仍旧给妙真喂饭，“好不了，只盼着发病发得少些就算是好了。”

  “那你们也是跟着遭罪，将来嫁人，连婆家也跟着遭殃。她不是要和那个良恭成亲么？良恭家里都有些什么人啊？”

  “有个姑妈，好像也是个病秧子，眼睛都快瞎了。”

  惠儿不由得叹道：“那他惨囖，一个男人担着两个有病的女人。我看他那个人，要不是守着你们姑娘，迟早有一番作为。”

  花信斜眼看她一会，心里忽然有理由安慰自己。她不单是为妙真，也是为良恭，他们两个本来不配，谁对谁，都是个负累。感情这东西到底靠不住，要是靠得住，当初邱纶早就娶了妙真去了。

  我是为他们好，我是为他们好啊！她在心里一遍一遍对自己说，把那颗慌乱不安的心暂时地安抚下去，她还有事情要做。

  喂过饭良恭就进来了，带着浑身的怕疲惫与寒气。一天一夜只睡了半个时辰，比前两日还要睡得少些，两只眼睛熬满血丝，却十分沉着澹然，“我来看着她，你们去歇你们的。”

  他一来，就把妙真身上的绳索解开，叫花信惠儿两个把门从外头上挂了把锁。要死要活，都是他们两个。这样反倒有点安全，把世界和他们隔开了，他暂时用不着担忧外头有风雪能卷进来。

  他拨开妙真脸上的发丝，盯着她的呆滞的眼睛的看一阵，拇指在她腮上摩挲两下，“吃饱了么？”

  妙真神色涣散地点点头，他就笑，把脸贴下去，额头抵住她的额头，“吃饱了还有精神闹么？”是无奈的，纵容的语气。

  他从来不怕妙真闹，即便她满嘴里疯言疯语，浑身蓬头垢面，有时候表情狰狞得破坏了她绝顶清丽的五官，有时候也痴呆呆地把口水从嘴角淌到衣领子上，那模样和“美”简直毫不沾边。

  可那又怎么样，他记得她一切美丽的时刻，比谁都懂得她最大的好处，是傲然自足，抱朴含真。任这世界如何锋利，最终也没能摧毁她这一点。以不变应万变是她独特的智慧，她经过了许多坎坷，始终对这世间抱着的一份愈发炉火纯青的善意的理解。

  他也相信，这世上再没有人能比他明白妙真。人们都只说她是傻，是笨，是软弱。就像人们同样把他说成是怯懦无能，一无是处。可再无用的人，也有他活着的道理。这道理，他们是相互懂得的。

  妙真被他的呼吸吹得腮边发痒，“咯咯咯咯”地笑起来，慢慢起来走去推了推窗户。窗户也从外头挂了锁，外头是一层厚厚的白桐油纸，防风的，里头是蜜合色窗纱。

  太阳照进来，是大片大片刺眼的白。她什么都不记得了，像个出生的婴孩，什么都还没经历过。对这世界，好奇地打量着。上头窗户角上有只不易发觉的小蜘蛛正在织网。她的目光被牵引过去，一看就看了好半日。

  病中的妙真做什么都不奇怪，良恭也不去问她，就在床上坐着看她。她半日不动，他的眼睛渐渐看得累了，倦意太浓，就倒下去半醒地睡着。人家都劝他把妙真绑起来为好，他自己舍不得，把屋子里的利器都收走，也早就做好即便被她伤害，也仍然爱她的准备。他这个人做事就是这样，凡事都喜欢往最坏里打算，所以爱她这么多年，时常都觉得沉痛。

  妙真看那蜘蛛看得眼睛累了，回过头来，猛地发现床上卧睡着个怪物，浑身长满黑色的毛，不知有几条胳膊几条腿，树也数不清，全都摊在铺上。

  她陡地惊嚷一声，良恭迎面刚要坐起来，胸膛上就扎进来一把剪子。