妙真顺手接了，抬眼一看，忽然发觉花信脸色不好。心窍一动，只怕是他们两个这般动作使花信多心，以为他们是防她来着。

  她有意要宽花信的心，就又将钥匙递给良恭，“你随便放在哪里好了，难道叫我握在手上？”

  良恭瞟一眼花信，会其意思，就把钥匙装在妆奁的小斗厨内。

  这样一来，花信益发多心，觉得他们先前就是有意在防她，所以才多此一举做出后一番举动。她一个赌气，也不肯在这里坐着了，自回了房去。

  良恭听见花信走远，松了口气。黄昏也颓尽了，天刚擦黑，屋里还见到点光亮。谁都没想着去点灯，好像点亮一盏灯，是又添了双盯梢的眼睛在这里。而且点上灯，又是新换了一种气氛，有种又待重头再来的感觉，谁都不想打断此刻。尽管此刻有点尴尬，也尴尬得恰好好处。

  他和妙真说起来，“舅太太叫你中秋到那边去过？”

  妙真也正因为花信出去暗暗缓了口气，脸上复笑。心下觉得他们两个就跟做贼似的，为什么非要避人的眼？一笑脸就红起来，反而有些不好意思。

  她半低着下颏说：“有客人在那里，她不过是随口叫叫，不一定是真要去。就是真叫我去，我也不想去。”

  “为什么不想去？你不是最喜欢热闹的？”

  妙真益发垂了眼皮，“现在不喜欢了。”

  良恭暗自一想，想到缘故，八成是嫌热闹很了，两个人不得空混在一处。却故意歪在榻角问：“为什么又不喜欢了？”

  妙真待要说，又要看看他是不是明知故问。瞄他一眼，看见他那张脸在晦涩一抹幽光里笑着，哪里是不知道的样子？她也借故装嗔，走过去要打他。谁知脚趔趄一下，就跌到他身上去。他本来大半是歪着坐的，她一跌来，他整个人就倒下去。

  跌就跌了，妙真扑在他怀里，想着无论如何也不要起来，把脑袋贴在他胸怀里。沉默一会，咕哝道：“去人家家里坐着，你又要到门房上去干坐着等我。好端端的一个节，弄得多没趣。”

  她像是钻进他心里说话，在里头瓮声瓮气的，弄的他心.痒.难.耐，就把手从她短衫子里头伸进去。摸.到一片又.软.又.热的肉，顺着捏上去，碰到上下两个抹肚的结，拉着结头要掣不掣地扽两下，低下头笑睇她，“要不要扯开啊？”

  妙真看他一眼，又不好意思地把脸埋在他的胸怀里，装得没所谓，“随你好了。”

  他又笑，附在她耳边说：“这种事，不好只随我，还要你心甘情愿才好。”她没作声，他等下又逼着道：“你得说是你甘愿的，不然我不敢动手。”

  妙真脸皮烧得滚烫，哪里说得出口？就露出一只眼睛剜他一眼，又埋进怀内。他半晌又不动作，等得人心焦，索性就抬起脑袋来怨气森森地瞪着他。

  他装作不明白，妙真恼了，拿下巴颏狠狠地戳他的胸.膛。良恭渐觉吃痛，却好笑，“你要就要，为什么不肯说？难道还害.臊么？”

  妙真愈发脸颊绯红，抵死不说。良恭就拉着那带子一扯，翻.身.将她压.在榻上，捏住她下巴问：“敢是要嘴硬？”

  妙真噘着嘴道：“我什么也没说，哪里就嘴硬了？”

  “还不是嘴硬？”他做出发狠是神情埋头去咬.她的嘴，牙齿刚叼上一点，又放开了，只是亲。

  妙真渐觉气虚骨.软，阖上了眼睛，他的手在解她的衣裳，未几皮肤露在空气里，感到丝丝缕缕的凉意。好在很快他发.烫的皮.肤又贴.近来，她不由得将他抱住。又抱不安定，他在她怀里拱来拱去，四处吮着。她一面缩着脖子拢着胳膊，不知是躲还是迎。

  不一时听见他笑，妙真睁开眼，不知道几时天完全黑了，未几便是中秋，月尤其明亮，从彼此头顶那窗纱上透进来，清晰地照见他脸上的表情，正可恶地笑着，“看看是你嘴巴厉害，还是我这个厉害。”说话就拉着个什么比着她。

  妙真躲也躲不开，被他拿膝盖把她的膝盖拨开。她狠觉一痛，继而剜他一眼，恨也恨得没力气似的，眼睛里噙着泪花。良恭益发不客气，大刀阔斧地行动，偏要把她眼里那点水花逼成泪。妙真渐渐出声，哭不似哭，调不成调的，就打他的肩，“你是要我死是不是？”

  他稍顿一下，拨开她脸颊上汗黏的发丝，“那你叫我慢着点。”

  妙真偏不说，死咬着唇。他又喘.着.气笑，“你不说，就是喜欢的。”总之都是他占了上风。

  她如何都说不出口，只好继续呜.咽，时低时高，婉转动人。

  花信在西屋里本来就是竖着耳朵在听良恭什么时候走，原想着他若迟迟不走，就借故去赶他走。谁知渐渐听见动静有些不对，特地开了条窗缝看，见那屋里又未掌灯，窗上乃是一片幽.昧银辉。

  那动静半晌没完，听得人脸.红.心.跳，花信倒不敢过去了，索性就吹了灯睡下。心里又恨得睡不着，一是恨妙真不争气，轻易就给这样一无所有的人坑骗了去；二是恨良恭自不量力，也不看是不是他能消受得起的人。

  这一夜花信自然睡不好，天不亮就起来。走去开厅上的门，正开到前门，见良恭与严癞头提着灯笼要出门。二人身上皆穿着锦衣华服，严癞头倒罢了，良恭束着发髻，戴着网巾，一副贵气相公的打扮。

  花信心下奇怪，且不开那门，就躲在门后听他二人说话。听了几句听出来，原来二人穿成这样子，是要赶早往一户行院人家去。这可好了，她一阵喜惬，正不知要怎样劝妙真，就拿这话去对她说。

  朝暾初显，花信踅入厨房给妙真烧水梳洗。吴妈妈早在那里预备蒸炸明日过节的东西，和她闲笑，“今日他们都不吃早饭，姑娘还没起来，想来也是不吃的了，你吃不吃？你要吃我给你抻碗汤面吃。”

  花信摇头，“你先烧锅水，姑娘一会就起来了。”

  吴妈妈且把那些东西放下，先来点火烧水，“都不吃早饭，到夜里饿了又吃夜宵是不是啊？那天我放了点切面和馍馍在柜里，早上来看，吃得精光，我还当是给耗子拖走了，谁知看见几个碗碟子整整齐齐摆在食盒内，不晓得你们谁还会烧饭。”

  怪道前日夜里花信是听见些响动，原来是妙真和良恭大半夜不睡弄夜宵吃。她没搭腔，不一时水烧开了，舀在铜壶里，提着往妙真屋里去。敲敲门，妙真才刚睡醒，披了件长褂子就来开门。想必这一觉是睡得甜美非常，脸上神采奕奕的布着红光。

  她想起什么来，先踢踢踏踏跑进卧房内把那个惯常不睡的枕头拍了拍。一定是怕人看出那上头有人睡过的痕迹。

  花信一面在水盆架上倒水，一面斜瞟着，故意问：“你拍它做什么？又不睡它，不如收起一个枕头。”

  妙真走来妆台坐着，心虚地斜瞄她一眼，“两个枕头摆着才好看呀。”

  “要好看做什么？又没外人进来看。”

  妙真不说什么，把睡乱的发髻解了，拿了篦子梳头发。花信出去打了半盆冷水进来，和那热水调了，又沾了牙粉叫妙真漱口洗脸。她自己站在一旁捧着面巾等候，倏而“嗤”地笑一声。

  妙真接了面巾问她笑什么，她抿抿嘴道：“你说起要好看，我想起才刚天刚擦亮的时候，我看见良恭严癞头两个出门去，穿得整整齐齐的，我还想是为什么，要到哪里去。后来听见他们两个在说，像是往一个妓.女家中去，仿佛还是常州的花魁娘子。我心想，想必人家那才叫好看。”

  这事情妙真听良恭细说过，是要借那个花魁娘子的屋子请柴主簿的客，有个风靡一时的妓.女替他抬身份，人家不由得不信他是从北京来的贵人。不过花信是暂且不知道，良恭嘱咐过，这件事越少人晓得越好，到底是蒙人的事，怕走露风声。

  花信见妙真不说话，在妆台前坐下，仿佛在思忖什么。她走过去背后替她挽头，又絮絮叨叨起来，“你不信啊？我原来也不信的，从前从未听说他们到风月场中去混，可见人都是要变的。还不是三爷上回往那陈家去借宿过，严癞头去找他，恐怕就见着了那个花魁。一见不要紧，告诉良恭，两个人的魂儿都给人家拿去了。”

  妙真在镜里看她一眼，替他们咕哝一句，“也许他们是去那里有事情办，他们倒不是爱玩的人。”

  “什么事情要到那种人家去办啊？还不是花天酒地的事。男人都是这样子，今日不去明日也要去，不去不过是因为没钱。”

  说着花信倒想起来，他们可哪里来的钱去风月场中消遣呢？她把妙真一缕头发梳来绕在脑后，眼睛渐渐看到镜中妙真的脸庞上。想必是妙真私底下贴了良恭不少银钱，这种事她最做得出来。

  她心里瞧不起，继而一笑，明里暗里点拨着妙真，“严癞头就罢了，良恭是不怕没钱的，他长得好啊。听说那起消遣地方，就有女人爱给相好的男人倒贴钱花，怕他没钱就不去走动了似的。赚他们的钱不成，自己的钱反给他们赚了去。哼，你说说看，天底下怎会有这么蠢的女人？”