「但是……因为……我真的不知道啊……」



我忍不住用蚊子叫一样的声音反驳。



「这怎么可能？！你听到松尾先生说的话了吧？！要是你说不是你自告奋勇的话，就拿出证据来啊？！」



她立刻大声驳斥，我垂下眼睑，只能嗫嗫嚅嚅地说：「那、那是……」



怎么可能会有我没有说过这些话的证据啊。太过分了。简直就是恶魔的证明。



「不要跟小朋友一样推三阻四，快点自己把设计图做好，然后去印刷厂拜托人家在大后天之前印出来！听到了吗？！」



一面承受着无头无脑的斥责，心里却一面忍不住萌生出怀疑。



铃木主任……是不是今天早上，在我来上班之前，才把工作档案传到我那里的？趁着今天没有任何人能帮忙我忙的时候，跟松尾先生串通好，故意在总编辑面前陷害我的吧？



我将几乎要脱口而出的疑问咽回喉咙深处，只是因为还怀抱着「就算这个人一直这样，应该也不至于用如此幼稚的霸凌方式危害到公司业务」的理性，以及「迈向正式员工之路」这个跟诅咒一般的希望。



因为，如果我现在反抗的话，要是万一我搞错了呢？我最近确实太过疲倦，没法否认脑袋不是很灵活。



我越来越迷糊了。因为主任竟然能够这么理直气壮，对着我大呼小叫责怪我。没有任何根据，能够信口雌黄到这个地步。还有松尾先生的证言。出错的难道是我的记忆，主任说的才对？



──我已经没有力气，也没有自信判断到底什么才是真相了。



要是是我在不知不觉之间，跟别的事情搞混了，答应要负责这个任务呢？全都是我的错，并不是他们在霸凌我呢？这样的话我这个人的人品很有问题，对上司抱着不逊的怀疑，之前所有的忍耐都化为泡影了。



即便如此，我并不是承认了。「非常抱歉」这句话，我无论如何都说不出口。握紧的拳头，像枯萎了一般渐渐无力。翻来覆去都是同一套的说教持续了一个小时之久。



「什么，你还看时间啊。你觉得自己有这种权利吗？」



我瞥向墙上的时钟好几次，立刻被铃木主任瞪了。



「……那个，能不能现在外包找人做呢？我自己一个人，要在明天早上完成实在有困难。但是如果多找几个人设计的话……」



我慌忙说道。──话说出口，我才发觉自己到头来还是没有否认她说的话。



「不要回嘴！！」



突然之间像是要把脑袋劈开的怒吼，让我不由得缩了缩脖子。



「出错的是你！因为你我们所有的安排都乱套了！预算已经够少了，外包的钱要从哪里来？！我还得替你这个约聘员工擦屁股，别再让我丢脸了！！」



「呜……」



我觉得耳膜震得嗡嗡响。被她的气势压得说不出话来。



「给我们添了这么多麻烦，连『非常抱歉』都不说一句的吗？！你这个人真的一点常识都没有啊！……你犯的错，我会好好跟上面报告的。偶然在场的总编辑，听到刚才的话应该也已经知道情况就是了。」



……偶然啊。真的吗？不是故意找他来的？



像暴风雨一般迎面袭来的斥责，让事态自动恶化到不可收拾的地步。我的情感已经超过了负荷，出了差错。我的嘴唇无法克制地扭曲起来。



这是错误之举。



「你笑什么笑！你没有权利笑吧？！」



哐当，铃木主任打了置物架一下。文件跟档案纷纷散落地面，我惊讶地倒抽了一口气。



啪地响起刺耳的声音。接着我的面颊火辣辣地痛起来。



她搧了我一巴掌。



我茫然地用手捂住渐渐肿起来的地方。



连我爸妈都没有打过我。比起疼痛我更觉得震惊。



「啊，不、不是的……」



「什么不是。你给大家惹了这么多麻烦，还好意思笑？！」



我知道要反驳是不可能的了。面颊可能是被她的指甲刮到了，开始觉得刺痛。要是继续辩解下去，恐怕她还会动手打我。



「……我知道了。」



「哼，已经没有时间了，一开始说『我知道了，我会赶紧做的』不就好了吗？」



铃木主任啐了一句，耸着肩膀走出了说教房间。



我束手无策地目送着她的背影。我放弃了挣扎，浑身无力。无奈无助的感觉让我站都站不稳了。



──今晚要熬通宵了吧。



但是，就算通宵，来得及吗……



「啊，真是受不了了。之前就觉得这个孩子不能做事，没想到竟然这么糟糕，而且刚才我说她的时候，她还笑了喔？啊啊真是恶心呢。干嘛要雇用这种人啊。下次换约的时候绝对不续约了，我得跟人事部门说清楚才行！！」



铃木主任离开说教房间，果不其然就开始破口大骂。她可能是对着松尾先生说的吧？不管是谁，都无所谓了。总编辑可能已经回到合作单位去了，已经不在办公室里。



然后从她抱怨的内容，就知道我「第三年合约更新」的希望已经荡然无存。什么啊，结果不管我忍耐还是不忍耐，根本没有差别不是吗？



我蹒跚朝自己的座位走去，一面在心里不断念着魔法的咒语。



没办法。



就是这样。



就是这样就是这样就是这样。就是这样。



「刚才你看见了吧？一直都是那个德行。非但不反省，还摆出一副自己才是受害者的样子。真是难以置信。给大家惹了那么大的麻烦，还能若无其事地待在这里。」



充满恶意的声音根本就是故意让我听见的。我头也不抬假装没听见，她就明确地对着我叫道：「荻原小姐！」



「你明白吧？这是你的错，要是没办法补救的话会变成什么样子。」



「……知道了。」



她刻意警告，我只能点点头。胀痛的面颊还在发热。



＊



电脑青白的光线在无人的阴暗办公室里，映照在我脸上。办公室熄灯之后，我连重新开灯的力气都没有，在关机的各台电脑中，只有我的液晶萤幕还是亮着的。黑暗中渗出的蓝光刺激着我的网膜。



在没有空调闷热的室内，我心想真奇怪，应该已经是变凉的季节了。这么说来冬天已经过了一半了啊。街上已经开始挂着着彩色的灯饰。我发现自己已经无心顾及季节的各种特色。



我去年春天进入这家出版社，已经忍耐将近两年了。



但是──我没有得到任何回报。努力全部都是独脚戏，我的希望都是幻想。我相信只要以高处为目标一定有成果而拼命努力，然而梯子却被人撤走了。即便如此，我现在仍旧在这里。……我到底在做什么啊？



自己的手指咔嗒咔嗒地打着键盘，咔喳咔喳地点着滑鼠的声音，微弱地反抗着孤独的寂静。印表机彷佛施以援手一般，嗡嗡地在空气中震动。



即便如此我还是做不完。数量实在太庞大了，实在不知道该怎么办。首先用手上有的东西，然后找寻免费的素材，配合料理的形象、彰显重点、均衡地配上照片……从零开始努力地做，但天晓得什么时候才能结束，时间已经非常晚了……



今天晚上一定要熬通宵了，明天早上能完成吗？



──当然，其他的员工早就已经回家了。



我甩甩头，默默地继续埋头工作。



我垂下视线，看见盖在膝盖上淡粉红色的喇叭花裙。哎哟，我穿着这个啊。我都没注意到。这件衣服是我很喜欢的，但之前铃木主任说了：「不要打扮得好像要去相亲一样来上班，太难看了。」想起这件事，我的嘴唇不由得扭曲了起来。



开什么玩笑啊？脑中浮现的话语化成铃木主任尖锐的声音，在我脑袋里响个不停。



我这个人……真是的。连这种时候都能犯错。



全部都是我的错。



铃木主任的斥责，加上想到「要是她真的这样陷害我」就让我害怕；我放弃了追究真相，连思考都停止了。



被怒吼吓退，没办法强硬地说出「拜托了，还是外包吧」的，也是我。虽然觉得一切都非常不合理──但还是像魔法咒语一样不停地说，没办法，就是这样；决定继续在这里工作的人，也是我。



总有一天会有办法的。人生总会迎来豁然开朗的瞬间，擅自这么相信拼命向前的也是我。



只要有信心，总有一天会有回报？一开始就不努力的人就不会成功吗？



总有一天，是哪一天呢？没有人能保证会成功，还能办到什么呢？看看现在这个样子算什么啊。造成现在这种凄惨又无力的现况的人，全都是我。



是我不好。是我不好。全部一切所有都是。



都是，我的错。



不是别人的责任。就是这样。



我的脑袋里好像起了雾一样，一片朦胧。



我毫无意义地移动着鼠标，呆呆地望着图像编辑软体的画面，一层又一层的图像。色彩缤纷的版面，在眼前渗透般融化、分解，最后成为毫无意义的点和线的集合。



哭了吗？我摸摸面颊，果不其然脸是干燥的。嘻嘻，我又偷偷地笑起来。毫无意义的嗤笑。



也是啦。有闲空哭的话，不如想想该怎么解决问题比较有建设性。



不能示弱的。



现在我的地位。工作。状况。都是自己的责任。



是我，不好。



……是我。



不好吗？



那么──一直活到现在的我，在这里活着的我。



都是，我不好吗？



要是我不好，那是不是，重新启动就好了呢？



因为，我真的很想放弃了。现在这个瞬间，我想放弃当我自己了。



我也不想在这里当被人痛骂光干杂事的约聘员工，而想当做正事的正式员工啊。



让妈妈担心，自己一个人到东京来，不想再让妈妈操心而勉强留在这里，不知何时已经到了另外找工作都很困难的年纪了。



简直像是动物园里被困在没有出口的牢笼里，来回踱步的狮子一样。



不对。狮子至少在笼子里，还有观赏价值。



那我呢？



──「你的工作，让人感觉很恶心。」



铃木主任的声音又在我脑袋里响起。当当当当，像是铜锣一样的声音。



啊啊，有谁能理解我呢？



大家都努力过着自己的人生。笔直好好向前走的人，一定无法明瞭吧。



在这个工作环境、在这个城市、在这个世界上。自己简直就是最无能、最凄惨、最没有资格活着的感觉。



我漠然抬头望着天花板。那根灰色的梁柱。以及上面生锈的钩子。



「干脆，解脱了吧。」



我觉得天花板上的梁柱，好像正在对我招手一样。



「到这里来吧。已经够了不是嘛。把椅子放在桌面上，就能构到天花板啦。你知道的吧。不是调查过了吗。电脑的线可以当绳子用的。」



分明没有发出任何声音。



但是听起来那么平静、和善又温柔。



「麻里子啊，全部放弃不就好了吗？」



轻轻地笼罩我全身，抚慰我疲惫的心灵一般。



「做就是了。一定很爽快的。我们来把铃木的办公桌搞得一塌糊涂吧。给她好看，报复她吧。」



一直一直一直，极力忍耐着，但却没有否认。在我心中的──这股汹涌奔腾的黑暗情感。



我觉得好像有人轻轻地对我说：我会接纳你的。不用再假装没看见，也不用再忍耐了。



──啪哒。



咚。



突然间。



只有印表机发出声响的空间中，彷佛有不自然的水声。我抬起头。



「……？」



是什么呢？



我完全没发现。



左边隔壁的隔壁桌位。铃木主任位置的，正上方。



天花板的梁柱上，好像有什么东西垂下来。



我无力地靠在椅背上。非常缓慢地抬头望去。



……视线的前方，有两只脚。



并在一起，无力地下垂的双脚。穿着肉色丝袜的脚上，白色的低跟鞋掉了下来。



那是我去年一眼就看上的鞋子──今天也穿着这双。



我好像中了邪一样，视线慢慢地从鞋子往上看向膝盖。



淡粉红色花样的喇叭裙，在没有风的高处翩翩地摆动。颓然下垂，没有日晒痕迹的苍白手腕。啊啊，是啊，一直都往返于公司和自家，从来没有出去逛过。



动也不动的，无力的指尖。变成青紫色的指甲。完全没有整理的指甲，之前好像刚刚才把搽的透明指甲油卸掉的。



这样啊。这是我啊。



正如我想像一样，像水般的液体不停地低下来，弄湿了铃木主任的办公桌。不知道是秽物还是消化液还是唾液还是血液，黑漆漆的玩意。鼻端飘过刺鼻的恶臭。



桌上累积的液体终于溢到了地上。



啪哒。啪哒。啪哒。



啪哒。啪哒。啪哒。



啪哒。啪哒。啪哒。



干燥的茶色发丝落在米白色上衣的肩部。很不可思议的是，我没办法看清楚脸的样子。



那张脸隐藏在黑暗之中。电脑线前端设法结成一个圈，牢牢挂在钩子上，然后垂下来的绳圈紧紧勒住白色的喉咙，这些却都看得很清楚。



像蜡做的一样青白的皮肤，在电脑线下面变成紫红色。那种色彩渐层的感觉，跟其他凄惨丑恶的样子比起来，反而有点幻想般的美感。简直像是戴了时髦的项炼一样。



还有就是，脸部能看到的部分就只有跟指甲一样变成青紫色的嘴唇而已。舌头从微微张开的唇瓣中掉出来。还能勉强看到液状的细丝从那里垂落。



滴滴答答。滴滴，答答。



摇摇晃晃。摇摇，晃晃。



月光在背后，虽然没有风，双脚却在晃动。一只脚上还穿着低跟鞋。



摇摇，晃晃。



摇摇，晃晃。



我的尸体，摇摇，晃晃。



我说不出话来──只能茫然地盯着眼前不知是现实还是梦境的光景。



我眨了好几次眼睛，然后闭了一阵子眼睛。接着张开眼睛的时候，刚才分明在眼前的自己的尸体，已然消失得无影无踪。



我哑然望着尸体本来该在的地方良久──那个打进水泥梁柱的结实铁钉，我紧紧盯着不放。



然后，突然之间我胸中的大石像是落地了。



啊啊，什么啊。



我松了一口气，不由得笑了起来。一下子觉得可笑极了。我呼地深深吐出一口气，空气从齿缝间发出嘶嘶的气音。



就是啊。什么嘛。这样啊。



要能这样的话，就好了啊。



「麻里子。来，快点啊。」



那个温柔的声音轻轻地诱惑我。



我站起来。



本来应该要用印表机印很多充满怨恨的遗书，但是算了吧，这样就好。



因为已经没时间了。得快点才行。非得现在就做不可。在我的决心软弱之前。警卫可能会来巡逻，说不定也可能有人忘了东西回来拿。对了，要做就要趁早。快点快点。



虽然思路清晰，但不知从何而来的焦躁和不安让我慌忙起来。



按照刚才的范例，我伸手拔电脑线。用网路线和延长线的话，应该可以充当非常结实的绳索吧。



我连电源都没关，直接拔了两条线，电脑画面噗地一声变暗了。刺目的蓝光消失，只剩下窗户透进来的光线。让人安心的，带着温暖的光线。我微笑起来。



我随手拢起电线，一再调节长度，反覆折叠；我在网路上调查过套住脖子的绳圈的特殊结法，反覆练习过，终于可以顺利地结成了。



我拿着做好的「道具」，走向铃木主任的座位。我把那里的轻便凳子搬到桌子上，然后连鞋子都没脱，直接踏着桌上的文件踩到椅子上。白色的纸被踩出了脏灰的脚印。只不过是这样，就心情激动地感觉到小小的报复快感。



我踩上凳子，把电脑线绑成的小圈挂在钩子上。



再一下子就好了。



再一下子就能解脱了！



我兴奋得心脏怦怦跳。不由得面露微笑。



明天。到了明天，铃木那家伙会有多惊讶啊。



她会后悔吗？猛然看见料想不到的凄惨光景，会呕吐吗？



我惨不忍睹的丑陋尸体，会成为她永难忘怀的强烈记忆，让她痛苦一辈子吗？我希望能这样。不，一定会这样的。



我捧起大的绳圈，要把头伸进去的──那个瞬间。



哐当。



我没打算大幅度弯腰的，但手机却从上衣胸前口袋里滑落下来，掉在桌上发出撞击声。滚动的手机撞到堆积的文件，碰乱了一角。



这一连串的声音比我想像中要大──我抬眼望过去，看见贴在手机壳上面红色的部分。



那是我来东京的那天，妈妈替我求来的除厄护身符。



──「小麻里。」



我彷佛听到妈妈的声音。



嗡──、嗡──、嗡──。



「？！」



设置成静音模式的手机，突然开始震动，我吓得跳了起来。



「哇……」



手机萤幕一明一暗地闪烁。嗡──、嗡──地震动着，手机慢慢往前移动，从桌面掉到了地上。我哑口无言地望着哐当一声掉在地上，仍旧不停震动的手机。



怎……怎么办！



我脑中一片空白。手心跟发际渗出的油汗，绝对不是因为闷热所致。



「等、等一下。」



我毫无意义地对着手机喊道，慌忙从凳子和办公桌上下来，捡起顽固地一直呼唤我的手机。



「……啊。」



我眯着眼睛看着像是能灼烧网膜的明亮画面，倒抽了一口气。



──上面是老家的电话号码。



「……喂，妈妈？」



我毫不犹豫地按下接听键，几乎是下意识的动作。



时钟显示十一点。妈妈几乎从来不在这个时间打电话来的，而且她体谅我最近很忙，尽量都不打过来。我已经将刚才想上吊这件事抛到脑后，心想不知道发生了什么事，不安起来。



「……小麻里？」



电话那端传来叫我名字的熟悉声音──我瞬间松了一口气，膝盖无力，几乎要跪在地上。像是现实打破了梦境一样，头脑冷静了下来。



因为，我、我……。刚刚，想做什么啊……。现在回想起来才感到害怕，心脏怦怦地跳个不停。双腿打颤。



我花了一点时间，让呼吸平稳下来，我把手机压在耳朵上──摸到了除厄护身符的袋子。



光滑的布料质感，不知怎地让人觉得很安心。



太好了。……太好了。



或许是这个守护了我也说不定。



「小麻里，怎么啦？」



我一直没说话，妈妈可能觉得有什么不对，讶异地叫我。我心想得搞清楚状况才行，于是用开朗的声音回答：



「喔……没事啊。妈妈才是，怎么突然打电话来？」



「啊啊，对不起呢。这么晚打给你。」



「没关系，正好我也很想念妈妈的声音呢……」



我照着平常打私人电话的习惯，一面说话一面走到办公室外面的走廊上。走廊上总是亮着日光灯，比只有窗外透进来的街灯和月光照明的办公室亮得多了。我望着天花板上的格线散发出的温暖光线，突然觉得十分平静。



即便如此，只不过是隔了一扇门，跟我们办公室杀风景的水泥差得太多了。与之前不一样的光景，像鱼刺一样勾动着我的心境。



想着出来透一透气，但我仍旧感到烦躁。漫无目的地往前走，不知何时就走到了隔壁部门旁边的洗手间。这样想来这层楼应该没有别人了，不管是在自己的位置，还是在走廊上，都不用担心谁听到我的声音。



──然后──



「……小麻里，你还好吗？」



妈妈突然问我，我吓了一跳。



「哎……？怎、怎么啦，突然问我。」



「嗯……不知怎么了，就是有点担心。我不该打电话来的。你这么忙。」



不知怎么，有点担心。



结果妈妈的直觉非常准确。再过个几秒……我就再也听不到这个声音了。对不起这么晚打给你，妈妈在电话那端再度说道。



光听声音我就知道，妈妈现在是什么表情。



一定眉毛呈八字形，用手撑着面颊，眼角稍微有些细纹。我从小就看着妈妈的样子。比什么都温柔熟悉的笑脸。



那个瞬间，我胸中涌起浪涛般的冲动。



「呜……」



腹中升起灼热的感觉，空气从喉咙中溢出，我低声呻吟起来。



「……小麻里？！哪里痛吗？小麻里？！」



妈妈惊讶又担忧的声音。如此熟悉。如此温暖。



「那个……妈妈，我……」



我回过神来，已经不由自主地发出了声音。



「工作实在太繁重了……现在这家公司好辛苦。看见办公室的天花板，就突然想去死。然后妈妈就打电话来了……」



接着我就把进入公司之后碰到的各种事情，以及铃木主任的所作所为。在这之前，妈妈也一定知道的──我找工作失败，一再换工作，所以一直都感到非常不安。



不知不觉间，就已经全部都说出来了。



「……」



妈妈好像说不出话来，沉默了好一阵子。



这也难怪。想着给孩子打个电话，竟然听到女儿说自杀未遂。一定不知道该怎么回答才好。



──我也觉得自己真是个不孝的女儿。有了足够的空白时间让头脑冷静下来，我不禁为自己的轻率觉得丢脸。我焦急地想着，得道歉才行。得跟妈妈说其实没事的才行。让她担心了。快点，快点。



然而，现在不管说什么，能解释得过来吗？我不知道该说什么，张开的嘴又闭上了。只靠电话联结的虚无飘渺的空间中充满了沉默。



没有立足之地的我，只能抬头数着天花板上的花样。绵延的常春藤浮雕花样的灰白色格子，一定是因为不想损害这栋历史悠久建筑的形象所花费的功夫吧。



终于，不知道过了多久之后。



「……小麻里很努力的。」



妈妈喃喃道。



「哎？」



「因为，你写的那篇红石斑煮鱼的报导，实在太棒了！我都吓了一跳呢。」



「那是……」



专栏刚开始的时候，我记得把刊登第一篇报导的杂志寄了过去。啊啊，妈妈都记得呢。我觉得心里非常温暖。然而妈妈接下来的话让我睁大了眼睛。



「还有，那个，讲杂炊的文章我也非常喜欢，高松的那篇！有甜味的白味噌汤里加上红豆麻糬，我第一次听说，真的好想吃吃看喔。」



「……妈妈，怎么知道……」



「还有，关于味噌汤的报导，我还喜欢八户的仙贝汤。分明在同一个国家，竟然有这么多我完全没听说过的美食，妈妈每次都非常感动呢。」



使用大量根茎类蔬菜和红豆的北陆堂兄煮，非常下饭的B级美食飞驒鸡肉煮，香脆的山阴猛者炸虾，鲔鱼红肉生鱼片加上咸甜酱汁的传统渔夫料理，津久见日向井……



妈妈一一细数我写的『日本乡土料理，全国走透透』报导。我只呆呆地听着。怎么会？为什么？脑中充满了疑问。



因为妈妈说她不懂编辑的工作。也不会网路购物，乡下很难买到这种非主流的杂志，发售之后要不是立刻去大书店，是买不到的。



即便如此──妈妈还是每个月都买了。



我写的文章。她都看了，都记得呢。「最近半年，专栏不是小麻里负责了啊。报导的感觉都变了……我很担心呢。」妈妈用略带遗憾的声音说，我忍不住捂住嘴。



胸中汹涌的情感该如何表达呢？累积在心中黑暗的东西全部被净化了，变成一股满溢的热流。



「那么棒的文章，妈妈绝对写不出来的。你真的很努力。妈妈觉得好骄傲啊。」



──你真的，很努力。



这样啊，我。



……很努力啊。



没有明确的成果也没关系。就算不能成为正式员工也没关系。



但是，我还是想被认可。



我只是希望，自己所做的这一切都不是白费。希望有人称赞我做得很好。



「小麻里，一直一直都这么努力，一定很累吧？奥运选手也没有人一天跑二十四小时的。也没有不休息一直往前飞的鸟啊。」



「……嗯。」



妈妈的声音像是渗入干裂地面的水分，滋润了我的心灵。



我听到的一切──都是理所当然的。没有必要扭曲自己忍耐，离开也是一种选择。



要是走投无路到想自杀的话，那就干脆辞职，回到老家就好了。毕竟我并没有伤害，也没害死任何人。一切都还不太迟，也没有不能从头再来的错误。



听着电话那一端的声音，我突然有所感悟。妈妈自己一个人把我养大，一定非常辛苦。绝对比我想像中要更加辛苦。但是，她并没有死。她活着把我养大成人了。



我一而再、再而三地错过了重点。



就算辛苦，也不能将为了我而努力的人置之不理。为什么要为了对我发泄恶意的人放弃自己的生命呢？



「所以小麻里，回来吃红石斑煮鱼吧。」



回到能安心休息的地方，吃最喜欢的煮鱼。补充元气。



要是还能继续努力的话，就重新出发吧。



「加上酱油、日本酒、黄糖、味醂和蜂蜜，做成甜甜的味道吧。」



「嗯。」



「还要加生姜，有辣味的。还是山椒呢？哪种比较好啊？嘻嘻，一定很好吃的。」



「嗯……嗯……」



我只能不断出声回应，温暖的液体滴滴答答地顺着面颊流下来。



我胡乱用袖口擦拭本来应该已经枯干的泪水，我把手机抵在耳朵上，一再点头，不停地呜咽。



＊



不知道讲了多久电话。



妈妈听我说了很久很久的话。一起生气，一起叹息──讲完电话的时候，笼罩在我心里的绝望已经完全烟消云散。



「已经很晚了……回去的时候尽量走明亮的地方，要小心，快点走喔。」



「谢谢。没事的，没事的，公司周围都很亮。妈妈也知道的啊。离车站也很近。我会小心的。晚安喽。」



「晚安。」



最后我们非常普通地道了晚安，按下红色的通话结束按钮。我的心情不知怎地就好了起来。



首先，大大地伸个懒腰。先回办公室吧。这么一想，电脑线被我拔了，还绑了绳结要上吊，铃木主任的办公桌被踩得乱七八糟……哇啊啊啊。



那非得想办法整理一下不可。我在脑中想着要如何处理，急急回到办公室，不由自主地抬头望着天花板。



半年来我一直盯着看的水泥天花板上，应该有那道梁柱，以及钉在上面的坚固钩子，加上我不久之前挂上去的自制自杀用绳圈──



「咦？」



眼前强烈的违和感让我不禁发出了疑问的声音。我不由得用手揉了揉眼睛。



绳圈，没了。



──不如说，



「梁跟钩子，都没了……？」



不只如此。



我抬头望着的天花板，跟印象中熟悉的景象完全不一样。不是水泥的，而变成了跟走廊上一样有着常春藤浮雕的灰白色格子。我从来不曾在这里见过的图样。



「咦……我走错房间了吗？」



这里没有半个人，我却仍出声询问，因为我很不安。我伸手摸门边的电灯开关，啪喳一声打开了电灯。但是不管我怎么看，不管是办公桌的排列，还是各种用品的配置和位置，一切都是非常熟悉的景象。



──怎么会这样？



「……？！」



我呆呆地愣在当场。



一瞬间，我甚至有种荒唐的想法：「是不是在我讲电话的时候改装过了啊？」当然不可能。天花板不仅有格子，连灯光的位置都不一样了。



不管怎么努力，都不可能有巨大的梁柱横亘其间。



不可能的啊。我一直都盯着看的。但是我越努力回想，梁柱的形状，跟上面好像非常坚固的那个钩子，就越来越模糊。



「对了，电线。」



我想起本来应该挂在钩子上的绳圈，跑到铃木主任的办公桌旁。然而，上吊用的绳圈也不见了。而且桌上文件档案也没有被践踏的散乱痕迹。凳子也在原来的位置上。我回到自己的座位，看见电源线网路线都在电脑上插得好好的。



我呆呆站着，说不出话来。



这到底是怎么回事啊？



那个天花板呢？那道横梁呢？钩子呢？……全部都是，幻觉？作梦？……能持续半年？



「……」



我仍旧沉默。



──要是就那样上吊的话，会变成什么样子呢？



我不禁，打了个冷颤。



经历了这一切之后，我果然一点也不想再留在办公室里了。



彷佛有一只冰冷的手揪着我的内脏似地，我匆忙整理工作告一段落，收拾东西回家。



＊



次日。



虽然我在某种程度上下了决心，但无视铃木说「你自己一个人想办法补救」，迳自回了家；第二天来上班，果然还是战战兢兢。



也罢，又不是要赴死……我一面给自己打气，一面怀抱着上断头台的心情到了办公室。不可思议的是，铃木主任竟然没有骂我。不只没有骂我，她根本不在。



「早安。啊，铃木主任呢……？」



「早安，荻原小姐。铃木主任啊，刚才被总编叫去了，跟松尾先生一起。现在在那里面呢。」



我弯腰在对着电脑的森前辈耳边低声询问，她转过头来露出白牙笑道。她用大拇指指的方向是说教房间。



「铃木主任，在说教房间里？」



「对。我听说了喔？荻原小姐，你昨天辛苦了吧！铃木主任诬陷你工作没做好，还把根本做不完的事情都推到你头上了啊！」



诬陷──果然是这样啊。



我知道自己的眼睛瞪得跟栗子一样大。不只是被陷害的惊愕，还有果然我的猜测是正确的。我松了一口气，几乎要当场瘫在地上。……我确实并没有犯任何错误啊。



「但是，你怎么知道的？昨天没有其他人在……」



「好像是从别的地方发现的。荻原小姐不是有个专栏被拿走了吗，那个乡土料理的。那个大家都觉得质量下降了，然后经理部门调查了一下，发现取材公费都被松尾先生私吞了，根本没有花在专栏上。」



「哎！」



「松尾先生认了罪，大概是想拉个垫背的，就说：『这些事情铃木主任早就都做过了！』之后就顺藤摸瓜似地一件接一件。从荻原小姐负责的时候开始，报帐的奇怪收据就有很多，当时经理部门就注意到了……」



「收据……？那个专栏，不是没有预算的吗？」



主任告诉我制作经费非常的少，我几乎从来没有申请过出差取材的费用。为了确认我问了一下，听到的预算费用跟我所知简直天差地远。



「接着就是难看的互相揭发了。刚好门没有关紧，里面在互相叫骂说你才是！你才过分！全都听得一清二楚。后来松尾先生说：『第一，是你说盗用公款要是被发现了就很麻烦，那就栽赃到一开始提出企划的荻原小姐身上，把她赶走就好。』还说了他们连资料发包的费用都想私吞，总编简直气炸了。所以我想她一时之间应该不会回到座位上来了喔。」



总编平常很温和，但生起气来很吓人的。她拍了拍哑口无言的我。



「之前因为帐目上的数字没有任何问题，管理部门什么也不能做：但现在算是天网恢恢疏而不漏吧！这样他们以后能谨慎一些就好了。所以荻原小姐，那个企划专栏应该马上就会回到你手上了喔。当然资料设计的事情也已经外包了，应该不用担心。」



「……非常，感谢……」



我心潮澎湃，只能低下头，咬着牙喃喃道。



「总会，有办法的啊──」



前辈听到我的自言自语，耸耸肩膀说：「就是这样啊。」这句彷佛不知在哪听过的魔法咒语，让我笑着点点头。



＊



结果那一天，说教房间的门，几乎没有打开过。



傍晚的时候，终于走出来的松尾先生已经被压榨干净，几乎成了恍惚状态。他接受的处分我们听说了风声不知详情，但想也知道一定很是严厉。至于铃木主任，她干脆第二天开始就直接消失，不来上班了。据说她好像打算辞职。



预定的活动就在缺少人手的情况下举办了，但准备工作已经完成，同时也另外请了帮手，很顺利地进行，活动圆满成功。



活动过后的那一周，我和森前辈等几名同事一起吃了庆功午餐。在此之前午休根本是不可能的，就算只有一个小时，能在平日中午休息，对我都是非常新鲜的喜悦。



我在公司附近时髦的咖啡馆点了每日套餐，送上来的汉堡在包着锡箔的铁盘上滋滋作响。浓郁酱汁的香味让我着迷。森前辈带着歉意对我低下头。



「荻原小姐，你真的很惨啊。很抱歉，我们都怕报复，没有帮你的忙……」



「没、没关系的！没有反抗也是我的问题……」



「啊……但是，坐在铃木那个位子的上司，从以前开始就不知怎地都是些垃圾。那个位子被称为人渣磁铁。有很多人都因此受害了。」



「哎，是这样吗？」



别的前辈不经意地说出的话，让我惊讶地停下了正要叉起沙拉中水芹的手。



「真的喔～这是很久以前辞职的人说的，当时的上司实在太讨厌了，每天来上班都到厕所去吐呢。」



「真、真是吓人啊。」



虽然我自己都差点在并不存在的梁上上吊了。



虽然如此，这种一定会吓到大家的神奇经历还是不要说出来的好。前辈深深叹了一口气。



「你知道，那栋大楼历史很悠久吧？可能是因为这样吧，有人说那里被诅咒了，会让人产生幻觉什么的。」



──砰咚。心脏发出讨厌的声音。



「幻……幻觉吗？还是幽灵？」



我顾作镇静问道，那位前辈慢慢地摇头。她手上的叉子叉着一块汉堡，闲着无事地晃啊晃，晃啊晃。



那个动作，让我脑中突然浮现了一幅景象。──那天晚上看见的，自己的尸体的模样。



「不是喔，是梁柱。」



「咦……」



「据说啊，就在铃木主任座位上方的天花板上，有一道梁柱，上面钉着看起来很适合上吊的钩子。抬头看到那道梁，就觉得想上吊，所以神经衰弱就辞职了。」



那里分明没有梁啊，前辈笑着继续吃午餐。我说不出话来。