「老师，我听起来仿佛觉得……您是让我成为万人喜爱的国民级巨星」



「这有何不可」



「我，不是偶像」



「不论作家还是偶像，站在该站的地方，博得该有的掌声，这就是最佳的胜利。芥川奖是日本文学奖的最高峰，要站在上面就必须以成为明星为目标，这是再显然不过的条件」



「可是……」



「我们高呼『应该有光』，就得到了光。用那份力量去干黑暗的工作，那才是耍小孩子脾气，那才让人反胃，可耻。雪尾小姐，完成复仇，散播怨恨，自明反权威，这属于革命，但我不觉得属于正统文学吧。那些是个恐怖的世界，因为革命指的是正确行使权力」



「……」



她不说话了。



还剩推她最后一把。



「总之你要把自我陶醉回忆起来，把辛苦、卑屈忘掉就好了。只去回忆自我陶醉，只听天上的声音吧，如此撒旦便随之消失，然后……」



「就能拿到芥川奖」



「就是这么回事」



「老师都这么说了，那我照做就是」



「相信我，我保证」



「老师」



「什么事」



「万一我没有听到上天的声音呢？」



「那也没什么好担心的，因为你有太宰治相助」



2



十天后，我和《群像》的编辑女士在一家冷清的咖啡厅里磋商。



「雪尾小姐的原稿？」



「就快完成了」



「我想至少看看把已经写出来的部分」



「雪尾似乎在完成前都不想给人看」



「可是……」



「现在可不应该削磨本人的干劲」



其实就是完成的分量还不足以拿来读，但这种话可不能说。



编辑女士的表情看上去还有很意见，但还是这样说道



「我这边已经让杂志留出空间了，期限还有五日，到十月三十一日，不能再多等了」



「我知道了」



「一定要完成啊。杂志留空的话可不是写份检讨那么简单……」



可能是心累的缘故，编辑女士的脸蛋还有体型稍微回到了从前。



「话说，总编女士有没有察觉到有我参与？」



「呃，这个嘛……我觉得没问题」



「那位总编要是知道有我参与，搞不好一气之下就把这件事撤销了。那个人有前科，在我们因乃乃夏的事情产生纠纷的时候扬言让我们找其他出版社出版。这件事务必守口如瓶」



我磋商完之后因为没钱去玩，大白天就回到公寓，雪尾工作我就在旁边喝酒，喝得酩酊大醉。这就是我的日常写照。我能做的都做完了，剩下就等原告完成。此乃伴随痛苦的怠惰。怠惰本来就是痛苦。



给自己的小说挑刺也不失风趣。《奔跑吧梅勒斯》中出场的梅勒斯只要奋力奔跑就能获得赞赏，所以挺轻松的。反观赛利奴第乌斯则被绑了起来，只能默默等待梅勒斯，那是多么无聊。等待比让人等无聊好几倍。



我抬起头，看到了雪尾的身影。



她眼睛死盯着笔记本电脑，手一动不动。矮桌上摆了几支称作营养剂的东西。雪尾这几天废寝忘食的执笔，但进展看上去并不乐观。空窗期，瓶颈，再加上压力，很显然诸多困难重重地压在雪尾的手指之上。



「原稿怎么样了？」



「呵呵呵，这对过去的天才负担重了些」



「没事，你能写。因为你已经赶走了撒旦」



「我这三年来，满脑子只有复仇」



「嗯」



「我这样真的能写出万人喜爱的小说吗」



「只要不被厌恶就行了。不被任何人讨厌，那就几乎等同于被所有人喜欢」



「就像星野源的感觉？」



「我不认识那个人，是小说作家吗？」



「他是歌手，也写随笔，还是演员」



「呕，头衔太多的人不足为信……啊，刚才那种话千万不能写进去。那种原稿是最让人讨厌的」



「话说老师，我有一件事想请教您」



「又什么事」



「不，不是那么麻烦的提问。我要是拿到了芥川奖，老师您之后会怎么做？」



「没怎么想啊……」



「我打算去美国」



「美国？」



「我想用奖金和版税在纽约生活，吃着百吉饼看着《纽约时报》，逛逛世贸遗址或自由女神像。不觉得很有魅力吗？」



「提到美国就让我恐惧，我没考虑过」



「老师您对美国有兴趣吗？」



「吃盐渍鲑鱼子睡被窝才适合我」



「原来这样啊」



「好了，就聊到这里吧。你要专心工作。编辑女严正提醒，一定要恪守期限」



我让自己醉过去，然后就睡了。



后一次醒来时已经是半夜了。



虽说是醒了，但我没有睁开眼睛。我闭着眼睛苏醒，首先听到咯嗒咯嗒敲击键盘的声音。啊，原来这里是雪尾住的公寓。我前不久才为大白天就把自己喝得醉醺醺这件事开始后悔，突然间自己几十年前的种种矫揉造作，一桩桩一件件毫无关联地在眼前鲜明浮现，羞耻之心喷涌直上，让我恨不得大叫起来，无所适从。



喝得烂醉睡着势必会在半夜醒来，然后品尝一段难以忍受的刑罚时间。这是因为我吸取了自己的教训，吸取了过去的教训。



接连不断持续许久的苦闷总算平静下来的时候，我发觉屋里的灯依然开着。



雪尾趴在矮桌上睡着了。



我从床上拿来毯子正要披在她身上，此时映入眼中的睡脸令我心脏扑通直跳。



幽灵画大抵是凄惨的东西，可这幅画上蕴含着奇妙的魅力，让鉴赏者为之动容。此刻眼前的这一幕俨然是雪女正在休息，毫不设防，举世罕见又美丽动人。



算了吧太宰，冷静下来色鬼，别动歪脑经。



等雪乃顺利拿下芥川奖，你们之间再无瓜葛，是陌路人。你就应该这样，干干脆脆拂袖而去。现在的同居生活建立在合约之上，也仅此而已。醒醒吧太宰，你要知道害臊。



我连忙躺了下去，又是干咳又是叹气，粗鲁地翻来覆去，可不管我做什么都拦不住雪尾那平静的睡息钻进我耳朵，为我带来欲火焚身之苦。



我又站了起来，俯看雪尾。



长长的睫毛反射着水润光彩，微张的小嘴漏出甜甜的气息。我听着那睡息，悄悄把脸凑近。雪尾微微扭动她纤细的身体。



还不停手！不要辜负雪女的信赖！



3



十月的最后一天，原告完成了。



标题是《外面很冷吧》，是用一个主题把散碎故事串联起来的作品。



用硬实力把诸多小短篇连起来组成一本小说，借此克服写得慢的弱点。能想出这个办法，雪尾也下了不少功夫。现代把不得已之策称作速成技巧，不过这个技术被她发挥得淋漓尽致，而且这么短时间里完成的内容品质也可圈可点。



只不过，没能听到上天的声音。



第二部作品《第二作》中充斥的那毫无价值的忧愤荡在原稿中荡然无存，处女作《星空与栅栏》中的光辉也同样消失殆尽，因此我实在不好下定论，缺乏看完之后的那种感觉。



它缺乏我在看完乃乃夏的小说时的那种，伴随强烈期待的感觉。



乃乃夏在写《副初恋》时将我传授的表演技巧融会其中，作品不单品质出色，还运用了偶像、期待值、宣传等要素，也就是所谓心理上的策略，有效地对评委的判断带来一定影响。



可是一方面也由于培养时间不足，《外面很冷吧》整体上渲染不足，因此它就是一部普普通通的优秀小说，实在缺乏能够深深吸引评委的成分。



我都无法预测文坛会对这部作品作何评价。



「老师，只能硬着头皮试试了」



「嗯，也对。截止日期已经到了，把原稿送过去吧」



就这样，《外面很冷吧》在十一月发售的《群像》上刊登，不久我们便收到了芥川奖提名的通知。



有太宰参与，到这里都可以说天经地义。