说着，瓦尼尔拔出腰际的阔剑。



「Explosion！」



随着瓦尼尔高声疾呼，我所在的空间爆炸了。



不过，太慢啦。



我早已离开那里，奔向瓦尼尔了。



「少瞧不起人了！Explosion！」



瓦尼尔继续发动魔术。



我感觉到魔力作用于空间之中。彷佛早已算准了一般，魔术在我的行进方向──在我正要经过的空间内展开。



计算我的速度，预先出招吗──



虽然紧急刹车就能避开，但那是零点几秒后的事，没那么容易停下来！



既然如此──



我在跑过去的同时，奋力挥舞短剑。



锋芒一闪！



我直接破除展开的魔力。



「什么──！」



趁着自称瓦尼尔的人惊慌失措的时候，我朝他步步逼近。



「啧！」



瓦尼尔咂舌一声，提剑砍来，却被我以短剑轻易弹开。尽管他锲而不舍地继续攻击，仍被我一一挡下。



「混帐东西──────！」



瓦尼尔大声疾呼，高高举起了剑。动作太大了！我并未错失这个机会，立刻用力踹向瓦尼尔的腹部。



「噗啊！？」



瓦尼尔哀号着飞了出去，重重地撞上墙壁。



「喀啊……什、什么……我这个八星竟然……」



「八星？别这样，你的谎言早就被拆穿了。证据已经很清楚了──」



我指着自称瓦尼尔的人，接着说：



「八星不可能这么弱吧？」



帝都最大战力之一不可能输给我这种人。



听我这么一说──



瓦尼尔用力捶地，发出『砰！』的一声巨响。



「你、你这家伙！给你三分颜色，你倒开起染坊来了！要愚弄我也该适可而止！」



他的眼里燃起怒火。



……嗯？因为我说他不是八星，他心虚了吗？



瓦尼尔缓缓起身，然后从怀里取出一个小容器。



容器里装着淡红色的液体。自称瓦尼尔的人用大拇指啪喳一声折断容器前端。



「这是研究用药地精的过程中开发出来的药。虽然唯有这玩意儿不想轻易使用……但我饶不了你──！」



说着，自称瓦尼尔的人突然喝下容器里的液体。



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



彷佛要呕出盈满体内的能量般，尖叫声响彻房内。



紧接着自称瓦尼尔的人宛如突然练就了一身肌肉，整个人大了一圈。



「呼哈啊啊啊啊啊啊……」



瓦尼尔举起了剑。



「不像话的东西……！我绝对饶不了你！」



丢下这句话的同时，瓦尼尔袭向了我，以不可思议的速度挥剑砍来。



──！？



我以短剑挡开攻击时感受到的压力，跟刚才完全没得比。



「哈──哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」



自称瓦尼尔的人高声哄笑。



「我的力量如何啊！？无论力量还是速度，都跟刚才天差地别！你能撑到什么时候呢！？」



「不，没必要撑吧。」



我一脚踹向自称瓦尼尔的人。



「呜喔喔喔喔！」



自称瓦尼尔的人再度惨叫着飞了出去。



……虽然压力确实跟刚才没得比，但也仅此而已。就算变强，也远远不到我的极限。



我指着自称瓦尼尔的人说：



「才这点水准还敢逞威风，真是要不得呢。你太弱了。这样可没办法假冒八星喔，冒牌货先生。」



「你你、你这家伙──────！」



自称瓦尼尔的人大声疾呼。



……？我确实在挑衅没错，不过有必要这么生气吗？



「不可原谅！竟敢愚弄我！饶不了你──────！」



说着，自称瓦尼尔的人取出了红通通的药水。



「虽然我真的、真的不想用它──算了！为了杀死你，我也豁出去了！」



自称瓦尼尔的人啪喳一声折断容器前端，将药一饮而尽。



「我不当人类了，伊──尔维──斯！」



刹那间──



空气以自称瓦尼尔的人为中心向外炸开。他体内溢出的生命能源似乎爆炸了。



这、这是──！？



自称瓦尼尔的人浑身进一步膨胀，身高达到了两公尺半左右。鼓胀的肌肉将衣服撑得紧绷，由于包不住粗大的手脚，衣袖裤管都裂开了。



他翻起白眼，头和手臂浮现粗大的血管。



「呜呜呜，啊啊啊啊啊啊……」



嘴里还发出莫名其妙的叫声。



「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



啪叽！



自称瓦尼尔的人放声长啸──用双手扳折手里的剑。剑身瞬间宛如枯枝般断成两截。



呼──自称瓦尼尔的人大大地吁了口气，嘴里喷出细碎的火星。



……那是人类吗？



下一秒钟，自称瓦尼尔的人朝我扑了过来！



他以刚才无法比拟的惊人速度猛然逼近，挥出快得可怕的一拳。



不过──



「呜喔！？」



我勉强还反应得过来。



不，应该这么说──要勉强反应过来都很吃力。



我确实挡下了自称瓦尼尔的人的攻击。



──呜！



手臂的另一侧隐隐作痛。



……挺厉害的嘛……！



「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



自称瓦尼尔的人毫不留情地殴打我。



肉与肉交撞的闷声响彻四方。每一击都让我的手痛得发麻。



不过──



「你这家伙！我要杀了你────────！」



「太嫩了！」



我抓准攻击的空隙，对自称瓦尼尔的人展开反击。身体变大后，自称瓦尼尔的人还没能完全适应。不但动作受硕大的肌肉左右而变得杂乱无章，他自己也没意识到，这样身体更容易被击中了。



自称瓦尼尔的人只是一味施暴──不，不对，他只是任由庞大的身躯受暴力摆布，甚至还比不上学生时代有点优秀的我。



看招！



我全力殴打自称瓦尼尔的人的腰侧。这一击甚至粉碎了肌肉的盔甲，深深陷进体内。



「喔喀啊啊啊啊啊啊……！？」



一定很痛吧。自称瓦尼尔的人手按着腰侧，身体摇摇晃晃地退后。



再来就是一直打到他无法再战了！



不过我还来不及出手──



砰！他的肌肉又变得更大了。



「噗噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



自称瓦尼尔的人高声咆哮，朝我挥拳。



──！？



他的速度真的很快──我的行动稍微慢了一点，来不及向右错身闪躲，也没时间举起双手防御。



宛如铁锤般的肥大拳头命中我的胸口。



「──喀！？」



超乎想像的剧痛穿透了我的身体。景色流向后方，我的身体飞了出去。这一切──



「嘎噗！？」



结束在背部重击墙壁的剧痛之中。空气化为激流涌出肺部。



……这是，怎样啊……



身体痛得无法动弹。好夸张的威力啊。原本清楚的意识迅速模糊起来。啊，如果因此昏过去的话──



就解脱了。



可以解脱了。



我轻轻勾起嘴角笑了。这样或许也不错。我本来就不是想要积极享受人生的人，只是随波逐流，毫无干劲地活着而已。我甚至连活着都嫌麻烦。



就算死了也无所谓，反正我的人生跟死了没什么两样。



眼前放弃当人的怪物哈哈大笑。



「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！惹我生气就是这种下场！我瓦瓦瓦瓦瓦瓦尼尼尼尼尼尼尔不是你能小觑的存在。嘻嘻嘻嘻！」



视野变暗了。



也对，既然是生是死都无所谓──



干脆就死在这里吧。



死了就能结束一切，不必再想任何事情，也不用为充满耻辱的人生感到懊悔。



这样也好──



「烧吧！全部烧光！脏东西要好好消毒才行──────！」



怪物深吸了口气，朝我吐出红莲之炎。



火焰漩涡烧尽空气，朝我涌来，准备将动弹不得的我烧得精光。



啊，如果被这些火焰吞噬的话──



这时，我好像听见了谁的声音。



──哥哥，哥哥绝对不可以死喔？



是艾莉莎的声音。



刹那间──



我右手拔出短剑，斩断火焰。



「什、什么────！？」



怪物的声音传来，不过这都无所谓。如今我正追溯着从意识深层流出的记忆。



那是四年前──我父亲过世时的事。



我跟艾莉莎只剩下彼此相依为命。



结束父亲的葬礼，两人在家族的坟前祭拜后，艾莉莎第一次哭了。她嚎啕大哭，然后看着我说：



「哥哥，哥哥绝对不可以死喔？」



「我不会死啦。」



「真的吗？不可以丢下我一个人喔？绝对喔？」



「那当然。」



是吗──怪不得艾莉莎怎么样都不说。



虽然这两年来我一直活得像个死人，不过只是个吃闲饭的累赘，但她绝不会对我说──



像你这种人死了算了。



即便在那种状态下，艾莉莎还是不希望我死。就算我是个废物，她还是希望我活下去。



哪怕只是活着也好。



啊，是吗？



艾莉莎不希望我死吗？她一直怀着祈祷般的心情，等待我重新振作起来吗？



既然如此──



「别闹了！火焰怎么可能斩得断──！」



怪物再度喷火。



我的短剑破除了火焰。



「什么──！？」



怪物说不出话来了。



我轻轻吁了口气。



「我本来觉得今天在这里被炼狱之火烧死也不错，反正我的人生充满了耻辱。不过……抱歉──」



往周围挥洒火星的同时，我接着说：



「就算这样，我那啰嗦的爱哭鬼妹妹还是叫我活下去。」



「别胡说八道了！」



怪物三度喷火。



结果都一样。



唰！



我的短剑将火焰漩涡连同空气一起斩裂。怪物继续喷火──没用的。我左右来回挥剑，不断破除火焰。



然后就这样大步接近怪物。



怪物停止喷火，以不可置信的语气打着哆嗦说：



「为什么！？竟、竟然斩断了火焰！？怎、怎么会有这种事！？」



我好奇得不得了。



这有什么好惊讶的吗？



「这有很难吗？」



虽然是第一次尝试，但我轻轻松松就办到了。想必刚拿剑的第一天就办得到吧。



「办不到吗？真的？连这点小事都不会吗？要怎样才能办不到？这不是跟呼吸、走路一样自然吗？不知道怎么呼吸、怎么走路吗？为什么？怎么会？不可能不会啊。毕竟世界是这样被创造出来的。就跟一＋一＝二、苹果掉到地上是一样的道理。可是你却说办不到。我无法理解。这么简单的事？这么幼稚的事？这么单纯的事？这么无聊的事？」



我重重地叹了口气，接着说：



「这很普通吧？」



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



怪物的叫声响彻房内。



「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



怪物猛然突进，抡起拳头──



朝我挥来！



无论是突进速度，还是攻击速度，全都无与伦比，让人感受到强大的破坏力。



看来要赢过这家伙──



只能全力以赴了。



不过，之前我并没有偷懒。我本来就无法使出全力。一来是没那个必要──而且也没有促使我全力以赴的认真腺素。



然而，现在心中倒是有一些认真腺素了。



──哥哥，哥哥绝对不可以死喔？



在艾莉莎的声音中，认真腺素稍微分泌了一些出来。



即使只有一秒钟，我应该也能拿出真本事吧。



好了，燃烧吧──我的灵魂啊！



我以毫厘之差避开怪物的攻击，在错身之际劈出短剑。



锋芒一闪。



不到一秒钟，我已经来到怪物背后。我右手握着短剑，维持在移动前的状态。



虽然也可以摆出挥完剑的姿势──



但这没意义。



为了砍对手一千次，我连续攻击了一千次。既然都挥剑挥了这么多次，再摆姿势也没意义了。



我握着短剑用力一甩，将染红刀身的液体抖到地上。



与此同时──



「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



怪物放声惨叫。



他浑身划出无数裂伤，喷洒着鲜血，呻吟连连地倒在地上。



叮的一声，我将短剑收回剑鞘内。



怪物──自称瓦尼尔的人看着我说：



「怪、怪物……」



「嗯？你现在才意识到自己是什么德性吗？没错，你就是怪物。」



我只是很正常地做了稀松平常的事罢了……



听我这么一说，自称瓦尼尔的人一脸恼火地试图起身，却无法如愿，再度瘫倒地上。



他嘴里吐出的不是诅咒──而是笑声。



「呵呵呵呵呵……」



「有什么好笑的？」



「因为我可以拉着你一块儿陪葬！」



刻划在他身上的裂伤涌现火焰，甚至开始透出光芒。



我直觉明白，要爆炸了──



「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！我不会放过你的！去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



在尖叫声中，自称瓦尼尔的人爆炸了。



意识浮出黑暗深渊时，我闻到了一股刺鼻的焦臭味。



我不住咳嗽，起身一看，只见周围散落着瓦砾。



『黑龙之牙』的宅邸彻底炸毁了，飞出去的我似乎倒卧在瓦砾堆上。



我之所以能够得救──



只是因为我事先展开了魔力屏障。拜此所赐，我才得以躲过同归于尽的攻击，不过──



「这也太惨了吧……」



焦臭味的来源再明白不过了。放眼望去，可以看见森林起火了。



以这座宅邸为中心，森林燃起红通通的火焰。



……这也难怪，毕竟发生了这么大的爆炸。



继续待在这里的话，迟早我也会无法抽身。要不是被烤熟，就是被污染的空气呛昏。



我当然爱惜性命──



不过森林的情况也相当危急。



大森林可不是浪得虚名，这里蕴含着庞大的自然资源，就这样放任不管的话，整片森林都会被大火烧光吧。



有没有什么办法呢？



也不是没有。



我起身仰望天空。



头顶上是一片晴朗无云的蓝天。



──总之，只要下雨就行了。



◆



浑身通红的牛头魔物──红色米诺陶洛斯张大嘴巴。



「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



下一秒钟，它的嘴里喷出火焰。



迎着烧灼肌肤的热气，奥弗列德表情丝毫未变。



「哼。」



他若无其事地挥舞魔剑丹斯莱夫。



火焰瞬间被斩除。



周围的冒险者们高声惊呼。



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！不愧是『黑龙之牙』的领袖！」



「剑圣大人！贤者大人！」



「活生生的传奇人物奥弗列德！竟然连火焰都斩得了！」



奥弗列德闻言暗自笑了。



（凭人类的力量不可能斩得了火焰。）



这种事连本领高超的奥弗列德都办不倒。他只是动用了传奇魔剑丹斯莱夫的力量罢了。



不过奥弗列德并未指正他们的误会。



这样很好。



就让他们误会吧。声誉能造就一个人。只要对自己有利，别人爱怎么说就怎么说。奥弗列德的传说就是这样创造出来的。



无须为此产生罪恶感。



因为──



「太慢了。」



奥弗列德将红色米诺陶洛斯一刀两断。



奥弗列德就是这么强──最强之人永远是最强的。



这绝非奥弗列德过于自满。事实上，躺在战场上的魔物尸体有半数都出自奥弗列德之手。



奥弗列德漠然地环顾战场。大失控的魔物们几乎都收拾掉了，只剩下大量杂鱼。狩猎残党的工作交给一般冒险者即可。



奥弗列德的工作结束了。



（……呼，真没意思……）



有奥弗列德在，连足以毁灭城市的大失控也不是问题。这就是现实。



「奥弗列德大人！」



流星剑士冯尼格来到奥弗列德身边。他原本在森林里执行讨伐任务，察觉大失控发生后便回到这里，并加入了战线。



「我负责的区域也摆平了！大失控几乎已经平息了！」



「乍看之下好像是这样，不过──」



这时，奥弗列德疑惑地歪着头。他看着大森林的方向，伸手一指。



「那是什么？」



「什么！？」



冯尼格说不出话来了。



森林深处窜出滚滚浓烟。



（是那时候吗──？）



奥弗列德记得很清楚。



战斗的过程中，森林里传出爆炸声，大地剧烈摇晃。



「发生什么事了吗？」



奥弗列德施展飘浮魔术一下子升到空中，望向浓烟的源头。



是火灾。



森林起火了，火势不断蔓延。规模很大，放着不管恐将酿成大祸。



（原来如此，有意思。）



呵呵呵，奥弗列德低声笑了。



（若能轻易灭了那场大火，我的传说──『黑龙之牙』将更加闻名世界。）



说着，奥弗列德在空中施展影像魔术。



上头映出森林熊熊燃烧的画面。



喔喔喔喔喔！冒险者们顿时为之哗然。



奥弗列德使出扩音魔术，以响彻整个战场的音量说：



「看！大森林烧起来了！居住着各种生物，孕育着繁多植物的绿色森林正陷入大火之中！想必新人时期也有不少人在那片森林里采集药草勉强糊口吧！这样下去，各位心爱的森林将化为大量灰烬！」



冒险者们发出悲鸣般的叫声。



对奥弗列德来说，那声音十分悦耳。



任何事情都需要『表演』。那会让『行为』的成果提升两到三倍。



直接执行工作是二流的做法。透过适当的表演得到好几倍的成果，这才算得上一流。既然付出同样的劳力，就该多费一道工夫获取更多利益才对。



冒险者们的注意力集中在奥弗列德身上。



（……都准备好了。）



想必他们一定会帮忙宣扬奥弗列德的成就吧。



奥弗列德心满意足地挺出双手。



「大气之中的无数水气啊！展露藏匿的身影，汇集到我们周围，化身伟大的水龙王。听从我的命令，以有形的力量粉碎森罗万象！」



奥弗列德周围接连浮现水珠。水珠互相融合，变得愈来愈大，逐渐凝聚成一个形体。



最后化为一只名符其实的巨大水龙，围绕在奥弗列德身边。



高阶魔术之一『Water dragoon』──



对拥有贤者称号的奥弗列德来说，这只是小事一桩。



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！不愧是奥弗列德！」



「『黑龙之牙』的领袖！」



「连火灾都能一举扑灭！」



冒险者们兴奋的声音──听得奥弗列德龙心大悦。



（赞美吧，歌颂吧，然后尽力宣扬今天发生的事吧。奥弗列德和『黑龙之牙』的名声将远播千里──！）



展现力量的最佳舞台已经准备好了。



森林笼罩在大火之中，正冒出滚滚浓烟。没问题的，只要奥弗列德动用Water dragoon，所有火焰将彻底消失。



──好了，见识我的力量吧！



「Water dragoon！」



奥弗列德解放魔力。



本以为巨大水龙将一跃而起，仗着庞大的质量与水压粉碎熊熊燃烧的火焰──



「──！？」



实际上却不是这么一回事。



解放后的水龙不但毫无动静，身体还微微颤抖，就这样宛如线头松脱般瓦解了。



（……什、什么……！？）



奥弗列德大为动摇。



在他的人生当中真的很少涌现这种情感。



为什么会这样……？



不过事情已经发生了。身为贤者、身为『黑龙之牙』的领袖、身为帝都最大战力的奥弗列德──



他精心凝炼的魔力正逐渐消失。



（……怎么可能……！？）



奥弗列德以清晰的头脑分析状况。



自己的魔术并没有失败。是被抢走了。某人从奥弗列德手中抢走了这个空间的水分控制权。



这个事实──



令奥弗列德感受到一股背脊冻结的寒意。



（我奥弗列德可是人称历代最优秀魔术师的贤者，竟然有魔术师能够从我手中抢走控制权！？）



虽然不敢相信，但这种宛如怪物般──超越奥弗列德的非凡人物确实存在。



水消失了。



（……那个人到底打算施展什么魔术！？）



竟然需要比Water dragoon更多的水。这种魔术发动了肯定会很显眼。奥弗列德绝不可能遗漏掉。



只要一发现，我就立刻过去一探究竟！



奥弗列德目不转睛地注视着森林。



──然后魔术发动了。



啪嗒，头上的丰盈银发传来奇妙的触感。



奥弗列德下意识地抬头仰望天空。刚才头顶上还是晴空万里的蓝天，如今却变得灰蒙蒙的一片。



「什么！？」



接着又有第二颗雨滴打在奥弗列德脸上。雨滴愈来愈多──



最后下起了骇人的倾盆大雨。



「下雨了！」



「喔喔，这样就能扑灭火灾了！」



冒险者们欢快地说。



（……下、下雨了……！？）



这不是自然形成的雨。是某人从奥弗列德手中抢走大量水分的控制权，制造了这些雨云。



这推论十分合理。



只有一点除外。操控天候的魔术难度极高。因为过于困难，这种技术已在不知不觉间佚失，现在根本没有人会用。



当然，奥弗列德也不例外。



「……怎么会？不可能……」



奥弗列德一脸茫然地任由豪雨浇淋──



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



他激动地叫了起来。



◆



我顶着豪雨，轻轻叹了口气。从这雨量看来，就算是大火灾也能扑灭吧。



这魔术没什么大不了的，原本还以为很容易就能发动──



不过我刚才有点慌张。



这魔术需要大气中的大量水分，可是似乎已经有人先取得了控制权，差点就发动不了了。



这种情况下只能用魔力加以干涉，强行夺走控制权，不过因为我个性谦和，一时之间还真不知该如何是好。



总不能打断人家的魔术吧……



虽然苦恼，但现在发生了火灾。要应对灾害的话，自是不能客气。



于是我毫不留情地抢走了控制权。



对不起！陌生人！不过多亏你的牺牲，火灾才得以控制，你就别计较了！



哎呀──好在有研究过天候魔术呢……



我懒得参加学校的例行活动，便着手进行研究，以求活动因为下雨而停办。不过，我又觉得满心期待的同学们很可怜，所以从来都没使用过。



嗯嗯，派上用场了呢。



我原本打算用『Water dragoon』，想想还是不行。那是大范围攻击魔术，等于是用水压扫去火焰。考虑到它的威力，这一带的地形肯定会彻底改变吧。



……哎，如果是连天候魔术都不会的三流货色──不，就算是这样，社会人士做出那种事还是太草率了。



这种家伙没资格当社会人士。



喔！我一直很想说说看这句话呢！



我找到感觉正好可以挡雨的瓦砾，坐进瓦砾底下。



总算可以稍微放松一下了──我倚着瓦砾，大大地吁了口气。



即便是我，今天也累坏了。



用天候魔术已耗掉了不少魔力，再加上这又是生平第一次全力以赴……



虽然作业层面很累人，但这次的事件真是莫名其妙。



为什么有人要取我性命？途中交给我红色水晶的男人是谁？『黑龙之牙』的基地里怎么会有自称瓦尼尔的冒牌货──



虽然最终是解决了，但还是留下了许多未解的谜团。



而且连『黑龙之牙』的基地都炸飞了，这该怎么办啊？自称瓦尼尔的罪魁祸首已经死了，也不能要他负责。



因为不瞭解状况，我就算想解释发生的事，也没办法交代清楚。



就业指南《内定通杀》不也说了？



『社会人士不该在一知半解的情况下发言。别人会依据你提供的讯息做判断。如果你说错了，判断也会跟着出错。切记，应视适切的说明为自身责任。面试官会观察你讲话的条理。』



……真伤脑筋……我还是一知半解啊……



要是说了奇怪的话，给周遭带来困扰，那就不好了。总之，这里发生的事暂时就先当作我个人的秘密吧。



……反正我也没错，只是无端被牵扯进来而已……



这时，一股睡意突然席卷而来。



我迷迷糊糊地脱口说道：



「艾莉莎，事情已经结束了，我会回去的……不过我有点累，先让我休息一下。抱歉……」



我下意识地想到艾莉莎的脸。



哥哥！别找借口偷懒！好了，不要动不动就躺下来！



我轻声笑了笑，呢喃着说：



「我才没有呢。今天我真的真的很努力喔……真希望你能明白呢……今天我这个社会人士还挺有模有样的喔……」



我小小打了个呵欠，就这样睡着了。



◆



奥弗列德顶着豪雨从空中迅速落下。



冯尼格不懂魔术。身为流星剑士的他，生活就只有披着盔甲挥剑，不过他对于异样感却比常人更加敏感。



那只水龙的解除方式并不寻常。



「奥、奥弗列德大人，发生什么事了！？难道是魔术控制失败了──」



冯尼格不自觉地闭上了嘴。



奥弗列德什么也没说，只是稍微回过头来，以右眼看着冯尼格。那只眼睛里蕴含着明确而强烈的情感。



冯尼格觉得心脏发疼。



自己问了不该问的事！



冯尼格连忙找话说：



「那、那个……虽然我不太懂魔术……但您是不是有什么顾虑，所以主动取消了魔术……？」



「哼。」



给出这种反应后，奥弗列德便快步离开现场。



看了奥弗列德的态度，冯尼格意识到荒谬的事实。



（不对……奥弗列德大人真的失败了……！？）



过去从未发生过这种事。



之后的一个月──



冯尼格忙上加忙，忙碌程度甚至是之前的三倍。一天平均的睡眠时间连想都不敢想。



这也难怪。



因为大森林里的『黑龙之牙』基地彻底崩毁──



八星瓦尼尔和其心腹莱欧斯下落不明。



为了善后，冯尼格被迫扛起大量事务作业。



当初听到夸张的损害状况时，冯尼格连话都说不出来。



（那个瓦尼尔竟然……！？）



不过有个人受到了更大的打击。



那就是奥弗列德。



「什、什么，这、这是怎么一回事……！？」



奥弗列德打起了哆嗦。冯尼格从未见过奥弗列德这个样子。



这也是理所当然。



『黑龙之牙』的业绩总是蒸蒸日上，只要遵照奥弗列德的指示完成工作，便能得到好的成果。



这种情况持续了近三十年。



第一次失败却是这般惨况。奥弗列德不可能保持冷静。



「我的、我的『黑龙之牙』──是谁！是谁干出这种事情！」



冯尼格也是第一次看到奥弗列德眼里充满怒意，像这样大吼大叫。



而且──



瓦尼尔不在──八成是死了。这也会造成很大的问题。



『黑龙之牙』最重视的是『古兰威尔草』的买卖。这是攸关今后生意布局的重要合约，可是因为负责人瓦尼尔的无能，一切都停摆了。



「该死的瓦尼尔……！」



奥弗列德满怀怨念地咒骂道。



冯尼格听会计主管私下说过，若未能履行合约将被索讨高额赔偿金，造成严重的损失。



「赔偿金大概多少？」



「嗯──……差不多是『黑龙之牙』一整年的收益吧？」



冯尼格不禁扶额闭眼。



因为这个缘故，冯尼格忙得不可开交。加上奥弗列德心情极差，总是咄咄逼人。



「取消这起事业计画，把营业额提升至两倍。」



奥弗列德只是一味地要求数据。



就算解释了执行面上的困难，他也只会说是自己思绪不够缜密，工作方式太散漫了。每次跟他交谈，感觉都快胃穿孔了。



今天冯尼格也被奥弗列德狠狠训了一顿才离开办公室。



走着走着，同为八星的红莲卡蜜拉开口搭腔：



「怎么一副死人脸啊？」



「……我哪有？」



「没有的话，你怎么会叹气呢？」



卡蜜拉呵呵笑了。



冯尼格不禁地捂住嘴角。话才刚说完，自己就下意识地叹气了。



「是因为奥弗列德大人吧？」



「……不、不……」



「没关系啦，反正又没人听到。」



的确，通道上只有冯尼格他们在。



「……虽然不想诉苦，但我真的累了……」



平常冯尼格绝不会说这种话。不过繁忙的工作和奥弗列德的压力实在令他心情郁卒。



「我懂我懂。虽然本来就不好过了，但最近奥弗列德大人真的很苛刻呢！」



「啊，真的……」



「你好歹也发发牢骚嘛。看在同为八星的分上，我愿意听你吐苦水喔。」



「……真的要这么做吗……」



「好，那就这么决定了。下次一起去喝酒吧。就像以前那样。」



「……也好。」



冯尼格顿时觉得有点怀念。他跟卡蜜拉同期，年轻时经常跟其他伙伴一起去喝酒。



「确定店家后我再通知你。」



这么说完，卡蜜拉便笑着离开了。



目送着她的背影，冯尼格发现自己意外期待这天的到来。



「发牢骚吗……」



好在还有同为八星的伙伴帮忙分忧解劳。



感觉萎靡不振的心情稍微恢复了活力。



「继续努力吧……」



虽然胃痛，但冯尼格依然尊敬奥弗列德，也深爱着『黑龙之牙』。而且又有值得信赖的伙伴在。



冯尼格向前迈开步伐。