然后她满面笑容地说道。



「〝好的〟。」



干脆地说出了答案。



「…………」



我默默观察着周围的情况。



虚像的样子并没有改变，而众人似乎还是无法看见前辈。



这般光景意味着我的计策以失败告终。



但我并不惊讶。因为我早就知道会变成这样。



我的计策本身就有缺陷。



所谓缺陷，便是百相百解之清少女是由学生们的印象创造出来的。



『百相百解』表达了字面的含义，而『清乙女』却很暧昧。凭什么能够判断，纯真是指不着污秽的心灵这个意思呢？



举个例子，为了他人而不得已染指坏事的人，其内心是否污秽，根据理由和看法不同也就不一样，而同样，现在的情况也是如此，虚像为了将场面平息下来，不得已要应和不良的蠢话，如果能冷静下来认识到这一点，便无伤清乙女之名，反而还得到更有力的佐证。由于善恶的界限不分明，以其内心斟酌再怎样都能解释过去。



那么，就应当刺激他们对恶行的愤概之心。



我要扮演如众人所想的不良。



「真的假的！那位夕凪茜竟然会成为我的恋人，看来鼓起勇气还是值得的啊！」



在众人的冷眼注视下，我高声说道，表现出高兴得忘乎所以。



就连我这都瞧不起的幼稚模样，虚像也毫不介意，始终保持着微笑。



「这样就能证明我的传闻是真的了吗？」



「嗯，我承认。你是最优秀的解决者。」



「谢谢。这样一来由我成立商谈部就算你同意了吧，那么我们继续这个话题。」



「当然，这是我们的约定。啊，还是要等一下。在此之前，我有一个请求。」



「是商谈吗？」



「不是商谈。两情相悦之人不必这么拘谨。所以说，这是我对心爱的女朋友的请求。我啊，有件成为恋人后才可以的事情想要做。」



我对着虚像张开双臂。



「和我接吻吧。」



就在这个瞬间，倒吸一口气的声音从四面八方传了过来。无论是学生们，还是一脸担心注视着事态发展的前辈。



「只是口头上的话语还不足够，我还想要一些爱意的表达。这是恋人间的固定套路，可以吧？」



虚像作为同意，温柔地微笑着，向着我的方向迈出一步。



不过。



「——真恶心。」



「再怎么说也不行吧。」



「太得意忘形了。」



从人群中传出了这般略显败兴的声音。



而同时，虚像忽然间停住了动作。



我在心中暗笑。



「怎么了？快点啊。」



虚像保持着一只脚向前迈出的状态没有动。双眸失去焦点，脸色苍白。



「喂喂，该不会要说做不到吧？我们是互相喜欢的吧？成为两情相悦的恋人的商谈不是解决了吗？」



这个疑问引起众人的嘲笑。「这家伙，还在做梦呢。」「喜剧差不多该结束了吧。」学生们纷纷揶揄起来。



然而，对这种声音做出反应的人并非我。



「——不要!! 」



虚像叫道。



「不要再继续下去了……」



她睁开眼睛，用手捂着半边脸，身体如く字形弯曲扭动着。



不知为何，虚像开始表现出痛苦，学生们惊讶地瞪大眼睛，慌张不已。



一切都按预想的那般展开。



迄今为止，虚像从来没有在商谈中说过谎。因为在解决问题时欺骗了的话，就违背了前辈想要成为一个完美的自己来帮助大家的想法。



也就是说，虚像也是认真对待了我方才的商谈。



对此，学生们是怎么想的呢。只把当作陪不良玩玩的程度，将虚像所为视为善行而忽略。



而当我试图做出甚至于接吻这种行为，便超过了容许的界限，他们的情绪便由惊讶转变为愤怒。为了阻止而将事实道明，也就是两情相悦是假的这一点。



换句话说，这就证明我的商谈还没有解决。再次引发悖论。



现在，因为和学生们的认知有差异，虚像正饱受折磨。



当然，无法理解这一点的学生们将矛头指向了我。



在受到比以往更激烈的责难的时候，我看向虚像。



我想，那便是拼命思索答案而苦闷着的模样正是反映了前辈的内心。



一直以来，我都弄错了。



只将注意力放在怪异现象上，而忽略了前辈苦恼的本来的理由。



说到底，怪异现象是由何而起的呢？为什么前辈甚至于会去相信里·七大不可思议这种毫无根据的怪谈，还到了要去依靠少女祈祷之像的地步。



这并不是因为虚像出现，也不是因为自己无法被他人所认知。



烦恼的真正根源，是由于过度的期待、而不断前来咨询的学生们的商谈。



我忘记了这样理所当然的事情，一直向着错误的方向转舵。



要证明百相百解之清乙女的传闻为伪物？以操纵万物的虚像为对手，这是无谋的挑战。纵使制造出如现在这般难以回答的状况，在商谈内容本身就很卑鄙的情况下，也无法证明传闻就是假的。



要揭露虚像是冒牌货？就算公开说明本尊与冒牌货之间的区别，又如何得出真正的夕凪茜另有其人的考量？就算不是受人厌恶的我来说这番话，也根本不可能得到理解。



而且，就算达成了这两点，令前辈恢复过来，也无法改变最根本的问题，即前辈是最适合的商谈对象这一观念。且不论前辈由于自己作为解决者却无法做出合适的应对而懊恼的想法如何，既然迄今为止都有着解决商谈的实绩，无论做什么这个事实也不会改变。



这样一来，商谈带来的连锁反应无法切断，前辈的烦恼也就永远不会结束。传出形式稍作改变的新的传闻也只是时间问题吧。



真正应该重视的，是改变众人将前辈神化的认知。



前辈带着沉痛的表情看向虚像，仿佛与过去的自己重叠了起来，而我向她暗下发誓。



今后一定会帮助她。要消除这强加于人的善意。



就像在对抗这没完没了的谴责一样——



「——哈哈哈哈哈哈哈哈哈!! 」



我用尽力气发出了恶人般下作的笑声。



为了制压住这个场面，我像是失去了理智般捧腹大笑了好一会儿。慢慢被我的疯狂所吞没的学生们说不出话来。



过了一会儿，确认所有人都闭上了嘴，我方才收起笑容，故意做出擦眼泪的动作。



「哈哈。也太能推卸责任了，忍不住就笑了出来。」



我在遭到反驳前不作停顿继续说道。



「咦，你们还不知道吗？现在把虚像逼入困境的人可就是你们自己啊。」



即便这么说，学生们也没有意识到虚像痛苦的原因。这个不良又在说些莫名其妙的话……他们像是要发这样的牢骚，而总归只是在表情上露出不快。



我保持着嘲讽的姿态，但内心涌上的却满是愤怒和悔恨。四天前的那个夜晚，前辈声泪俱下吐露真情，与她的那副模样一同在我的脑海中复苏。



「你们擅自散播并且相信的传闻……叫做百相什么来着？能解决所有商谈的那个。这个人为了守住这一点，用迟钝的脑筋拼命思考，而到你们这儿，却把方才的商谈说得如同痴人说梦，把问题解决当作没发生过一样。如果你真的想帮助她，就不要在这里批判，闭上嘴看我们接吻就可以了。」



既然还没搞明白，那我就来贬低他们，以贬低来让他们意识到。



「你们真是一群蠢货啊。将只是过分正直的人当作神明来崇拜。看看现实吧，我就说了一句话便让她烦恼到冥思苦想。这哪里是能解决一切问题的神明啊？」



前辈是抱着怎样的觉悟参与商谈，又背负着怎样的苦恼啊。



「她并不是多么了不起的人物。和我、和你们没有什么不同，是个普普通通的高中生。不、倒不如说，不否认那些夸张的传闻，她只是个害怕被大家讨厌而掩饰外在的胆小鬼。但你们却不知道自己是被冒牌货操纵着，还将她供奉起来。可真是笑话。」



不去了解前辈正直的想法，只是称赞其实绩，便是你们这些人的错误。



「太可怜了吧，如此细想都会不禁战栗。不过要想成为如传闻般厉害的人物，也没办法啊。不能去践踏大家对自己的期待啊。」



被冒犯到这种地步，学生们连骂都没骂我一句，只是默默地瞪着我。



终于明白了吧，你们自己说过的话反而有损传闻，而虚像又是如此忠实于这个传闻。



我急躁地咬紧牙关。



——那就只剩一条路可走了吧。说吧，快说吧！将她从这任性的理想中解放出来！



「总会有人对我说我又在说梦话了，那我反过来告诉你们。」



我低眼看着在场的所有人。



「赶快从虚像的谎言中清醒过来吧，你们这些无能的家伙。」



就在这时——传来了咚一声猛踩体育馆地板的声音。



大家的目光都集中在站起来的人身上。



「你连茜都不了解，不要在这里胡说八道啊。」



玲奈前辈用坚定的声音说道。牢牢盯住我的双眸中，寄宿着和之前一样坚定的意志。



看到勇敢的反驳者登场，我感到安心，不由得扬起嘴角。



因为自己只能扮演反面角色。因为需要一个保能够护前辈的骑士角色。能够与邪恶的戏言正面相对，对前辈有着强烈的感情的人说道。



「茜才不是你想的那种人！她是能够优先为别人考虑并采取行动的心地善良的人！明明你都不知道茜帮助过坐在这里的大部分学生，就不要凭借你擅自的想象来谈论她！」



她没有理会周围的视线，只顾直白地将自己的想法倾吐而出。



「不管是多小的烦恼她都会去真诚地接受……即便还要牺牲自己的时间…………实际上明明她难受得都想要停止下来，但却一句泄气的话都没有说，而是对我和周围的人都很关心，做出一副轻松的样子……」



如同在坦白自己的罪行一般，她低下头，表情满是辛酸，她又接着提高音量，不只是说给我听，还要说给在场的所有人听。



「不要再用那些无聊的商谈来折磨她了！不要再利用她那纯粹的心灵！不要把所有事情都推给她一个人！」



然后，玲奈前辈转向虚像和前辈所在的演讲台，说出了下面这句话。



「茜。可以不用再勉强自己去解决商谈了。」



两人抬起头。



虚像和前辈都瞪大了眼睛，表情苦涩。表面上看似一样，包含的感情却是完全相反。



我的胸中涌起一股热流。



我一直在等待这句话——这样的意志。



等待着，否定虚像存在意义的意志。



等待着，否定前辈自我牺牲的意志。



因为他们自己所怀揣的意志，不会屈从于他人的言语——那流言蜚语。



谅他们的存在让我意识到了这一点。



他们三人看到我的失态也没有被新起的流言所迷惑，是因为他们对于作为家人、作为发小、作为志趣相投的伙伴，拥有着强烈的意志。



并且，这和大家对于虚像所抱有的意志是相同的。这并非是成立商谈部等等的原因，而是这个传闻早已在众人心中固化为事实。



什么都改变不了。即使想要说服也毫无意义。



因为能改变自己强烈意志的，除开自己再无他人。



玲奈前辈的声音犹如一块石子，投入被迫静止的水面，掀起道道波纹。



「——就是啊！这种事情你不用顾虑我们，不要想不开啊。」



「就算不这么做，也没有人会怀疑夕凪同学你帮助他人的心情！」



「从夕凪前辈那里接受到的温柔可不会因为这种事情就改变啊！」



——所以，可以不用再去解决商谈了。



一个、又一个人站了起来，赞同的声音越来越多。



那便是，我期待已久的光景。



意识到他人的意志无法用他人的力量完全改变，我便决定利用自己作为不良这一点。像故意要引起怒火一样寻衅，反过来利用其反抗心理。



一切，都是为了以自身意志来斩断相信百相百解之清乙女的强烈意志。



前辈像是在忍住呜咽似的，捂着嘴啜泣。一直隐藏于心中的自我否定化作泪水，从眼眶中溢出、流下。



动摇着前辈内心的众人的情绪愈发激烈起来，体育馆内充满了温暖。



不久。



「……唉？夕凪前辈刚才还在演讲台上的吧？」



「真的唉……而且还是右手上缠着绷带？」



有几个学生开始察觉到不对劲，各处都出现了小规模的混乱。



前辈过了好一会儿才意识到自己能被看见的事实，慌忙用手掌擦拭脸上的泪水。也许还没搞清楚状况吧，她马上带着询问的表情看向我。



怕被其他人发现，我悄悄地浅笑着，然后前辈似乎意识到怪异现象的结束，为了按捺住激动的心情，她紧紧地攥住裙子，破涕为笑。



过了一会儿，前辈将视线转向舞台。



那里一个人也没有。我的眼中也已经看不见虚像了。



百相百解被学生们的意志所否定。已经没有人需要她的存在了。



前辈缓缓移至舞台一旁，温柔地拥抱着空无一物的空间。



然后轻声说道。



「对不起……因为我对自己的内心说谎、祈祷，却让你如此痛苦。多亏了你，我才能坦诚地面对自己。」



——我已经没事了哦。



瞬间，前辈的双臂之间出现了淡淡的光粒。



梦幻般不可思议的澄亮，在空中略作飘荡，接着像溶于空气一般消失了。



前辈如沉浸于这残留之物，闭上了眼睛，然后一脸决意站在舞台上，看向众人。



「我是个软弱的人。」



与其话语相反，声音中充满了意志。



「一直以来，我都想着成为他人的力量而一心一意参与到商谈中去。因为当抱以烦恼的人重新找回笑容时，我也会感到高兴。



然后，不知不觉间，那种满足感变成了使命感。如果有人向我请求，我就必须要去回应他的期待……



但是，我并非完美到所有事情都能找到解决方案，受使命感驱使的思考与原本的我之间产生了偏差，我感到迷茫、痛苦，内心逐渐疲惫起来。



尽管如此，我并没有将这件事坦白，继续对自己、对大家说着谎。因为我害怕说出真相的时候，大家的表情又会陷入悲伤。



我不是大家所称赞的传闻中的那般人物。



只不过是一个连自己的内心都无法坦诚相待的软弱的人。」



前辈低下头。



——对不起，一直以来我都在说谎。



纯粹的道歉在这片寂静中回荡着。



对于这位前辈的心声，众人的的回答不言而喻。



瞬间，体育馆内充斥着鼓励和感谢的话语。



即便前辈说得没错，但被帮助的事实和被帮助了的这般感情是真实的。只要有着这样的记忆，到现在不会再有学生对前辈温柔的品行产生怀疑。



大家认可的不是作为百相百解之清少女的夕凪茜，而是单纯为他人着想的夕凪茜。



「……谢谢……大家……」看到哽咽着、感动至极的前辈，我松了一口气，仿佛马上就会脱力倒在地上。



终于帮上忙了。



终于消除了盘踞在前辈心中的悲伤。



至此虽然历经曲折，但是没有停下脚步真的是太好了。这样前辈就不会再受到折磨，不会再感到孤独了。



我剩下要做的，就是把反派角色贯彻到底。



暂且按捺住喜悦与成就感带来的感慨万千，估摸着众人声音恰好停下来的时候，我大声插嘴道「喂，别无视我啊！」



「我可没打算以什么美好的感觉来结束这个话题。关于我的商谈你考虑得如何了？」



对于察觉不到这般感动氛围和话题走向的不良，学生们或是索然地耸了耸肩，或是无奈地摇着头。



我也知道，就算将话题倒腾回去，现在的前辈也是会拒绝的。只是我都敌对到了那种程度，被众人举止打动而主动撤退不太自然。虽然绝无可能被人发现是在演戏，但为了不留后患结束这件事，最好还是要在全校学生面前扮演一个被彻底甩了的不良。



前辈似乎很快便明白了我的意思，向我转过来，明确说道。



「我并非百相百解之清乙女，所以我无法回应你的商谈。」



没有人对这理所当然的话题走向抱有疑问，倒不如说，他们甚至还在期待我接下来作何反应。



要不就像他们所期待的那样慌慌张张无理取闹吧。这样一来，老师们就不会保持沉默了。我就会被强制退场，这件事便也就告一段落。



就在我如此决定自己行动的时候。



「所以说，这是仅作为夕凪茜的答案。」



忽然间，前辈继续说道。



在说什么……我还没来得及疑惑，前辈便走到我的面前，稍稍踮起脚尖，将脸凑近。



轻轻地、我的嘴唇像是触碰到了什么。柔软的那般带着隐约的温暖。



前辈缓缓移开了脸，同我分离。



「答案是“好的”，今后，还请多多指教。」



她害羞地露出恶作剧般的笑容。



我无法理解发生了什么，整个人僵住了。



少顷，就好像代表着我的心情似的，体育馆内是一片凄惨的叫唤。