「我吗？但是……」



「你也和维多利亚一样在事发现场吧。那证人就够了，没必要把神殿的人留在这里。而且那个男人非常愚蠢，神殿提出要救他，他却拒绝了。那我们就更没有必要冒着危险去帮他。」



拒绝了？我还是第一次听说这件事，一瞬间停止了思考。



我根本不知道神殿还提出过要救他，埃德拉斯先生只说自己当时去神殿的时候吃了闭门羹——



我看向里科，他的眼里闪过数次的动摇之后，抿着嘴唇低下了头。



「嗯—……，卡姆上级神官大人？能请您离开一下吗？」



说话的是贝尔塔先生，他站在米娅面前，对她微笑。



「哎呀。难道是不能让我听的事吗？」



「怎么能这么说呢，那不是当然的嘛。」



贝尔塔先生虽然露出了和气的微笑，但却有着不可反抗的压迫力。米娅虽然想说些什么，但好像也察觉到了无言的压力。「不要让我等太久」，她扔下这一句之后就离开了。



里科愤怒的，贝尔塔先生则是一脸疲劳的看着米娅的背影。在门啪嗒一声关上的同时，他们呼出了长长的一口气。



「——那孩子，也太难对付了吧？和她一对一交涉的时候也是，差不多有三次我都快被她弄哭了。」



贝尔塔先生抱着手臂夸张的发抖，看上去他是想缓和一下气氛，但我只是沉默着等他转向接下来的话题。



他注意到了我的视线，最终放弃了似的重新端正姿态。



「埃德拉斯认罪了。」



「诶……埃德拉斯先生吗？」



我太过震惊，呆立在原地。



我看向里科，他只是痛苦的紧咬嘴唇，歪曲着表情。看来他已经听说了。



「这是什么意思？」



「字面意思。在审讯时，他说只要承认自己是皇子，就会引发巨大的骚乱。所以想要防止这一切，但一着急就把唯一的证人司教给杀害了。」



因为着急就杀了？



这话一点也不像他会说的，我胸口涌上一股类似愤怒的感情。这种鬼话，我绝不相信。



「这真的是埃德拉斯先生说的吗？有没有可能是被魔法操纵了？」



「已经确认过了没有被操纵。」



「我不信，我要亲自确认。所以，请让我见见埃德拉斯先生。我觉得那个人不可能承认根本没有犯过的罪行。」



「不行，你要回神殿。」



我的请求瞬间就被拒绝，在我刚张开口还要继续说下去的时候，贝尔塔先生把手放在了我的肩膀上。



「维克。其实，大家都知道的。」



看着我的那双翡翠色的瞳孔里，有着像在对孩童说话般的平稳。



「帝国的贵族也并非都是蠢货，一定有很多人都发现了这一切是为了陷害埃德拉斯的策略。……也知道计划这一切的人，是阿尔诺斯侯爵。」



「既然都知道，为什么还…」



「因为他们只知道这些。」



贝尔塔先生摇摇头盖住了我的话，他那一如往常轻松的声音，现在听来却如铅块一般沉重。



「如果没有证据就要弹劾侯爵，那也只是给自己徒增劲敌罢了。另外，如果将埃德拉斯作为司教杀害事件的犯人来处理的话，不仅能让烦心的东部联盟瓦解，也能继续堂而皇之的埋头于权力斗争。……议会中的大多数人，都觉得后者更有利。」



「所以就要掩埋真相，选择接受有利于自己的谎言？」



贝尔塔先生的表情有些阴沉，面对我的提问，他没有肯定也没有否认。



「司教的遗体已经回收了，现场也已经被勘察过了，你也知道在格雷恩领内有数名内奸吧？」



「……知道。」



我一直在想这件事。



司教被杀害，以及为了把罪行推给埃德拉斯先生所做的伪装。怎么想，这一切都不可能是外部人所为，应该是能够进出那座宅邸的人当中，有敌人派来的奸细。



不对，不仅如此。曾经埃德拉斯先生说自己一离开领地，就有人追杀自己。这次也是，我们明明是悄悄离开子爵邸的，本不该知道我们去向的敌人们，竟然事先在驻扎地附近潜伏着。



这应该也是奸细所为，而且那个奸细，就在帮助我们逃跑的人当中。



「现在，所有的状况都被安排好了，你还能做到什么？」



这是个十分简单的问题，但我没能立刻答上来。



「这……。我想调查一下司教大人死亡的场所。」



「我觉得就算你现在返回子爵邸调查，也找不到什么啊。犯人留下的痕迹应该全都被消除了，而且，就算用你的能力从司教的灵魂那问到了真相，也不会有人愿意听吧。最糟糕的情况，那些人会因为你包庇埃德拉斯，说你在作伪证。」



贝尔塔先生的语气还是十分平稳，但说的话却很尖锐。我无法反驳，因为他说的都是对的。



我什么也做不了。



「万一变成那样，你原本就岌岌可危的立场会变得更加糟糕。我觉得埃德拉斯本人也不希望这样，毕竟他本人选择了承认罪行。也就是说，他正处于不得不做出这种选择的境地。」



「……罗迪斯皇子。」



我像是抓住救命稻草般，说出了那位皇子的名字。



「贝尔塔先生是在罗迪斯皇子殿下的阵营中吧，能让那位大人帮助我吗？证明埃德拉斯先生的清白，对殿下来说也——」



「那不可能。」



他的声音听起来很无情。这时，我才发现贝尔塔先生的脸上有着愤怒的神情。



「那是要成为下届皇帝的人物。不能让他只是为了帮助埃德拉斯，就去和阿尔诺斯那种人互相牵扯。如果你要把那个人卷进来，我就算违背与埃德拉斯的约定，也不会再管这件事了。到时候神殿应该会再次下令驱逐你吧。」



「那也可以。我原本就做好了受处分的觉悟，所以——」



「维克小姐，不可以。」



一直沉默着的里科，突然大声说道。



「只有这一件事，请您不要做。」



「里科？」



他的眼里含着泪水，那湿润的瞳孔，仿佛要倾诉什么一般看着我。



「埃德拉斯大人想帮助您，所以才那么乱来……。如果没能帮上您，那个人一定会非常生气的。」



里科无法压抑自己的感情，将其转换为语言，一字一句的倾诉着。



他开始说的，是稍微早于我离开惩戒房之前的事。



离开格雷恩领，突破了几轮袭击之后，埃德拉斯和里科终于到达了神殿，但等待着他们二人的却是紧闭的石门。



「由于紧急事件，从今日起七天内，禁止一切外部人员进出。」



警卫们这么说着，在门口驱赶聚集的信徒。虽然大家都很不满，但无论怎么等，门也丝毫没有要打开的迹象，最终信徒们便放弃了。不知何时，只剩下埃德拉斯和里科还在等。



「我去看看情况。」



埃德拉斯一边抬头看着石门，一边像是要出去散步一样迈开了步子。



里科十分无奈，心想：都说了进不去还在说些什么呢。里科抬头看向主人，却发现他已经不见了，听到警卫们满脸苍白的说「有可疑的男人在神殿内」后，里科明白了一切，烦恼不已。



那么胡来的男人，只能是埃德拉斯。



后来，里科说里面的那个男人是自己的家人，想让警卫们放自己进去。过了半日，里科终于获得许可进入神殿的时候，太阳早已下山了。



年轻的神官带着里科，快步走在有熏香的走廊上。然后看到埃德拉斯在房间里和一位没见过的女性谈话。



「哦，里科。」



埃德拉斯看到里科来了，用轻松地口气喊着他。



里科见主人还是往常的模样便放下心来，在他正要对主人抱怨的时候——里科看到了坐在埃德拉斯面前的那位女性的样子，然后全身都像冻住了一样。



她穿着全白的神官服，在这个神殿能够穿白色神官服的人应该只有八名。



「奥尔塔纳大人，这是我的侍从，叫做里科。可以让他也一起吗？」



——奥尔塔纳！？



里科越发震惊了，差点惊呼出声。



奥尔塔纳是圣女中最高级的存在，是这个世界上最廉洁最尊贵的人物。为什么如此接近神明的人，会和埃德拉斯谈话呢。



奥尔塔纳对里科毫无兴趣，只是简短的回答了一句「可以」，就继续说着刚才的事。



「埃德拉斯·格雷恩大人。听你说完，我大概了解了，您的确处于非常困难的立场，但刚才却连您的话都不愿意听，实在是失礼了。」



谈话内容好像是关于埃德拉斯的境遇。



奥尔塔纳一副并不怎么抱歉的样子，平静的道着歉。但她也没有将错就错的蛮横样，可能这个人只是不把感情表露出来而已。



「再加上您说帝国内有发生纷争的兆头，那我们就有充分的理由介入这件事。只要您希望，我们也会尽力协助您的。」



「……！」



也就是说，神殿愿意帮助埃德拉斯。



「我听说有位看得见幽灵的圣女。」



之前在整理行李的时候还担心事情会变成什么样，但现在看来，进展的比预想的还要顺利许多。既然神殿愿意成为伙伴，贵族们也就不能继续对埃德拉斯出手了。



里科很开心，悄悄地向埃德拉斯投去视线。但他主人的表情，却没有丝毫喜悦。



「那这件事，能拜托那位看得见的圣女帮忙吗？」



「那不行。」奥尔塔纳立刻否决了。



「她已经是被判处了流刑的人，我们会为您准备其他合适的神官。」



里科不解的歪着脑袋。



流刑这个词听起来有些骇人，难道看得见的圣女是犯了什么罪吗。



但现在对埃德拉斯他们来说，并没有担心其他人或是对帮助自己的人挑三拣四的余裕。只要能帮忙，不管是看得见的圣女还是普通的神官，埃德拉斯他们都应该愉快的接受。



——里科虽然是这么想的，但埃德拉斯却对奥尔塔纳的话表现出不满。



「那真是困扰啊。像我刚才说明的那样，我觉得没有比她更适合解决这件事的人。其他的神官，真的能弄清我的出身吗？」



「埃德拉斯大人——」



事到如今，这个人还在说些什么？里科正要责备他，埃德拉斯却先于他开口了。



「看得见的圣女能够看穿真相吧？我也想知道真相，我是相信伟大的预言之圣女的话，才前来找她助我一臂之力的。」



「……」



「难道说，你们有什么必须要让她远离此地的理由吗？」



奥尔塔纳沉默了一会，令人尴尬的静寂充斥着整个房间。



最终她深深叹了口气，小声的嘀咕了一句「看得见的圣女吗」。她的声音，听起来很是沉重。



「三十年前，有一个小国家突然开始流行奇怪的疾病。」



奥尔塔纳唐突的说了起来。里科他们面面相觑，但不可思议的是，奥尔塔纳周围有着不容插嘴的气场，他们就继续听了下去。



「那个病很棘手，找不到治疗方法和来源，只知道发病的患者都在高烧中死去。疾病的传染速度非常快，当这个病波及到周边国家时，该国的死者已经有一个镇的居民那么多了。」



沉浸在黑夜中的房间，被桌上的一小盏灯照亮。摇晃的灯光，在奥尔塔纳的脸上落下了阴影。



「神殿立刻派了擅长医术的神官们奔赴当地，虽然没有明确的治疗方法，但他们还是尽力治疗那些命悬一线的患者们。可遗憾的是，还是有很多患者殒命了。后来，疾病的扩散逐渐衰弱，活下来的患者也增加了。」



从她的语气来看，这件事并不像是传闻，倒像是她亲身经历过的。现在，她的视线也像是在看着遥远的过去一般。



「但是那时，神殿却突然下令让大家离开那个国家。被派遣的神官们虽然表示了反抗，但大家还是没能留下，全部离开了。」



「……那后来，发生了什么？」



「焚烧。」



她只是简短冷淡的回答了这个词。



「我也是后来听说的，当时由于其他各国的要求，让位于末席的圣女吉奥拉来看流行病在未来会变成怎样。然后她看到那个流行病会蔓延至国外，导致许多人面临死亡这一毁灭性的未来。诸国知道后，就召集了一群人将那个国家的病人全部焚烧了。因为是个小国家，很快就烧完了。」



「这不就是屠杀吗！」



说的更直接点就是侵略，他国的人越过国境在别国的某个区域内放火，这已经不是可以用一句残忍能形容的了。



「但就结果来说，防止了疾病的蔓延。圣女吉奥拉也是借此机会名声大噪，甚至在第二年被选为了主席圣女。」



「如果是预言的圣女，她应该知道那些病人会被夺走生命，但为什么……」



「我也直接问过她哦，为什么毫无保留的把那种未来告诉大家了，把看到的未来稍微改编一下，应该还有其他能拯救更多人的方法。但是她说，哪怕撒了一次谎，自己今后的预言就会变得毫无价值。」



「是为了，预言……」



里科也知道预言之圣女的伟大，因为她的预言而得救的人一定如星星般繁多。但她的预知能力，对那些毫无罪过就被杀害的人来说，也是有价值的吗？



「这就是预言圣女的思考方式，她的继承人也就是看得见的圣女，也是在那样的思想下成长的。」



说到这里，终于又和看得见的圣女联系上了。



「假如您真的是皇子的话，您打算怎么做？只要公开了这一事实，帝国内的势力版图明显会被颠覆，应该也会害许多人失去生命吧。……但就算知道这一点，她也不会说谎。无论是预言之圣女还是看得见的圣女，他们都是以真相至上。」



面对奥尔塔纳这番试探性的提问，埃德拉斯抬起了一边的眉毛。



「您的意思是如果是您的话，就不会那样？」



「我们的目的是救济神的孩子们，并不是探求真相。哪怕会歪曲真相，也会优先人们的秩序与安宁。」



圣女的声音，如晚钟般回响着。她的话在里科听来明明是违反道德的，但其中却饱含着奥尔塔纳的决心。



埃德拉斯盯着奥尔塔纳，然后突然站了起来。



「里科，走吧。」



「……诶！？埃德拉斯大人！？」



里科心想他难道要白白断送这难得的机会吗？里科慌张的阻止主人，但埃德拉斯已经转过身，把手放到了门把手上。



「可以吗？」



奥尔塔纳一脸平静的歪着脑袋。



「这样下去的话，会走向灭亡的。」



「没事。感谢您的好意，但我不打算把自己的真相交给您。」



埃德拉斯转过身，原以为他是感情用事才说出这种话，但他的眼神十分平稳。



「您说如果是为了秩序与安宁，就算歪曲事实也无妨。但是，您所说的安宁是谁的安宁？是我吗？是帝国贵族吗？是东部的人民吗？当真相大白的时候，您会优先谁的利益呢？没能被您选中的人们又会变得如何呢？」



面对埃德拉斯连珠炮似的提问，奥尔塔纳无法回答。埃德拉斯好像也并不是想要答案，很快就摇了摇头。



「我并不是在说您的想法是错误的。但是，实在是太傲慢了。您最好也看看那些您为了自己的理想而舍弃的人们。」



埃德拉斯说完后就离开了，后来无论里科怎么说服他，他都没有改变自己的想法。



「——那之后数日，埃德拉斯大人就突然把您带出来了。」



里科说到这里，语气才终于恢复了平静。



「那个人，就是个单纯的老好人。明明一直都很困扰找不到解决这一切的办法，好不容易有人愿意帮助他，但一看到维克小姐被责备的时候，他就怎么都忍不住了。」



「里科……」



「对不起。就算对您说这些，也只会让您越发难过。埃德拉斯大人也跟我说过好多次让我不要告诉您这件事，但是，我觉得不能让他所做的选择白费，所以……」



里科眼里的泪水滑落，我无法为他抹去泪水，只是静静地看着他。



我不知道。不知道埃德拉斯先生朝我伸出的手有这么一层含义，也不知道埃德拉斯先生是以怎样的心情来救我的。



他真的，是个任性的人。



但是我不能践踏埃德拉斯先生的想法和里科的愿望。