是叶流名阿姨发现外公的尸体。她是为了讨论继承一事，而前去寻找外公。妈妈告诉阿姨，她看见外公往主屋的方向走。这是为了让阿姨成为尸体的发现者。



在轮流等待警察侦讯时，我和瑠奈姊姊以及舞姊姊等人交换各种情报。最后我终于了解，为何妈妈会做出不该在“时程”里的举动。果然，我就是那个“原因”。



瑠奈姊姊约富士高哥哥来到别馆来之前，经过了妈妈的房间，告诉妈妈我看起来相当奇怪。说我跟以前不太一样，突然间变了个人似地，眼球还充满血丝。由于听到我顺口说出失恋的事，不过真伪不明，只觉得情况颇为严重，而因为我似乎相当钻牛角尖，如果不谨慎处理，有可能会去自杀。她因为很担心我，便跟妈妈说了这些。



我不清楚妈妈对她的话真正接受了多少。我想她大概会想“就凭那个蠢儿子，不可能自杀的，这是需要复杂形上学思考的行为”，随后便一笑置之。不过，因为还有继承人的问题要处理，于是她干脆直接前往主屋，顺便来看看我到底怎么了。我想，她是以轻松的心情前往主屋的。由于瑠奈姊姊没告诉她我们在别馆聚会，妈妈自然认定我人在阁楼里，因此才会到主屋去。



到这里为止，一切都很清楚明白，但在那之后，我就无法推断了。妈妈虽然去了阁楼，而我却不在里头，只有外公正在喝酒。到底两人之间发生了什么事，导致妈妈杀了外公，其中的过程真是难以推断。而凶器又是使用插有蝴蝶兰那只花瓶，这是为什么？妈妈根本无法参考瑠奈姊姊与富士高哥哥这对情侣及世史夫哥哥的犯行，那又为何会采取几乎相同的手法？是否有什么必然性存在？我无法推断，这是个谜。



这样一来，就只能直接质问本人了，我原本是这样想。但是，即使我问了，任谁都不会轻易地告诉我吧！我不禁心想，如果将我能够“重设”一月二日这个只有我知道的事实，直接告诉那个犯人呢？要是知道那天可以重设，他们应该也乐得将作案过程及动机坦白说出。在“重设”之后，原本是命案尸体的人便能复活，而杀人事件将不复存在。若是知道这些，不单是妈妈，连瑠奈姊姊与富士高哥哥、舞姊姊、世史夫哥哥，每个人都会老实说出犯案的过程与动机。然而在他们的主观上，这一天根本不会重新来过。既然犯下罪行，就变成必须终生保留的秘密了。



因此在事发当天，是无法从本人那里问出什么的。即使是我，面对着家人，也没有当面质问他们的自信，说出那些——你刚刚杀人了吧？请自白你的犯案过程与动机等等。纵使明白不管做了什么都会“重设”，但在心态上多少还是会有些排斥。因此就过程与动机这点来说，也只能凭空想像。姑且不论瑠奈姊姊与富士高哥哥这对恋人，以及舞姊姊的部分，世史夫哥哥与妈妈的动机的确让人无法理解，或许会这样永远成谜。不管怎么说，只要时空“重设”，事件本身就会从犯人本身的记忆中消除，而无法得知真相。就算如此也是无可奈何，对我来说，重点不在于了解犯案过程与动机，而是阻止外公遭到杀害。



但是这里也有个问题存在。我当真有义务如此辛苦地拯救外公吗？我心中涌现疑问。不用说，我会有这种想法，都是因为在日记本里察觉了外公的阴谋。外公在背地耍阴狠手段的事实带给我不小的冲击。他让爸爸被公司流放到闲缺部门，也让姨丈遭学校惩戒免职。



我的价值观和自己的父母的确有许多不同的地方，在很多方面，也无法对他们抱持尊敬的态度，甚至也曾有过无法爱他们的想法。然而，他们真有坏到必须玩弄手段，好让他们永世不得翻身的地步吗？的确，以前的妈妈和叶流名阿姨对外公十分冷淡，外公对她们心怀怨恨，至今仍无法忘怀，这也是可以体会的。只不过，让两个女儿的丈夫、以及她们的家人，在社会上无法立足，甚至连生活都成了问题，毫无前途可言。以这种方式报仇雪恨，简直是太幼稚了。真是烦人。



这种麻烦老人的生死我根本就不太想管。事实上，我已经开始认真考虑，是否干脆放手不管算了，反正他看起来就像一定会被杀。嗯，如果这就是命运，那我也没办法了。干脆撒手不管了！不管他了！我不知道，我真的已经不知道该怎么办了。



但是，重新思考之后，我还是不能不管。这是因为我察觉到，外公的事件，在原本的意义上与“命运”有些微的不同。正如我曾多次提起的，在一月二日的第一轮中，外公身上并未发生任何异变。换句话说，这次的事件，在原始的一月二日应该是不会发生的。是我打乱了原本的“时程”，才会产生奇妙的前因后果。也就是说，外公的死，不能算是“命运”，真要说起来，算是“人为灾害”。我是这么想的。普通的人为灾害是无法挽救的，但幸运的我却可以想办法“重设”，也正因为可以重设，就必须努力挽救才符合人道。我重新思考后，认为拯救外公是自己的“责任”。



按照往例，我等待轮流侦讯直到午夜零时。“重设”之后，我就在阁楼房的被窝里醒了过来。一月二日。第六轮开始了。我因为喉咙子渴而与睡意奋战着。与前一轮相同，我掐了大腿强迫自己清醒过来。这时是午夜三点。



我已经养成确认楼梯的习惯，在边把玩捡到的耳环同时，一边在阁楼房里来回踱步，推敲之后的对策。那么，这一轮该怎么做？包括这一轮，还有四次机会可以重设。但因为一月二日的第九轮是“决定版”，之后便无法重设了，因此得在那之前找出能确实阻止杀人事件的方法，而第八轮，便是用来测试方法是否可行的一轮。严格说来，能够尝试新策略的，就只剩下这第六轮和第七轮而已。



在接近六点的时候，我离开主屋，前往本馆胡留乃阿姨的房间。正如所料，阿姨正好要到餐厅去。她看到我之后大感震惊。“哎呀！现在还很早呢！你还好吧？身体还好吗？”



“嗯，应该没问题。”每个人都一样，一开口就担心起我宿醉的事。在自己的印象里，我在新年会上喝的酒并不算多。但是从别人的眼光来看，似乎是相当让人担心的量。“真是抱歉，让您操心了。”



“不会，Q太郎没有错啊！知道你未成年，还让你喝那么多，那些人真是该骂。”



“对了，”但我确实记得，在新年会上，一直对我劝酒的不是别人，正是胡留乃阿姨。“其实我有一事相求……”



“嗯，什么事情？”



“嗯，虽然是个奇怪的请求……但可以借我蝴蝶兰吗？只要今天一天就可以了。”



“蝴蝶兰？”阿姨圆睁双眼。“你说的蝴蝶兰，是那盆蝴蝶兰吗？”



“嗯，就是那盆蝴蝶兰。友理小姐买来的蝴蝶兰。”



“那是没有问题，不过，你要做什么？”



“我想要拿来写生。”



“写生？Q太郎会画画啊？”



“那是寒假作业啦！”我在学校选修的艺术课，其实不是美术，而是书法，不过，反正也不会被拆穿。“我打算在这几天里顺便找些什么来画，所以连素描簿都带来了。这是我今天早上突然想起来的。”



“哎呀呀，是这样子呀？真是个好孩子！那当然可以啊！”阿姨口头上虽然说好，却丝毫没有要从房里拿出花瓶的打算。正当我感到诧异时，“哎呀，不在这里喔！是在楼下。”



“耶？可是阿姨不是说要拿到自己房里吗？”



“我原本有这个打算，但是因为蝴蝶兰太漂亮了，想暂时让大家一起观赏，就放在会客室里。你没注意到吗？”



我完全没有注意到。稍微思考一下，自从一月二日的“反覆现象”开始以后才进入会客室，大概就只有我偷偷潜入外公书房的前一轮夜里，当时里面漆黑一片，所以我没注意到这件事。



而理所当然地，在落入时空黑洞时，为了等排队等待侦讯，我总是待在会客室里。不过那是在杀人事件发生之后，被当成凶器的花瓶早已被移到犯罪现场的阁楼房里，所以根本不可能注意到（只有在舞姊姊是犯人的那一轮不太一样。不过，我果然因为杀人事件而动摇了，竟然连花瓶被放在会客室装饰都没注意到）。



此外，我一直觉得不可思议的是，既然已经特地冒险潜进胡留乃阿姨的房里了，为何犯人总是非使用插放蝴蝶兰的花瓶呢？所以，花瓶如果不是放在特定的个人房，而是一直放在所有人都能随便出入的会客室里，情况就完全不同了。可能是犯人正思索该拿什么当凶器的瞬间，想起了摆放在会客室的花瓶！相较于其他人，舞姊姊使用了现场的空酒瓶，是该认为那是她情绪失控的缘故，还是她意外冷静呢？



与胡留乃阿姨一起下楼后，果然看见插有蝴蝶兰的花瓶，好好地摆在会客室里。“我可以拿到主屋去吗？”



“可以呀，但是要小心喔！”



我打算待会将花瓶藏到主屋的杂物间里，当然，我并非认为处理凶器就可以防止犯行发生。再怎么说，这也只是第一步骤。但是，可能因为第一步骤太过顺利，自己也松懈下来。胡留乃阿姨邀我与居子太太一起共进早餐，我竟然不小心就答应了。在一口答应后，突然想起觉得讨厌的事。



我也加入用餐的这个举动，是原本的“时程”里没有的事。在原本的时程里，应该是胡留乃阿姨与居子太太两人针对继承问题相互讨论的场面。但因为出现了我这个第三者，两人就完全无法讨论那个话题了，结果变成只是聊着没有内容的话题。这样子打乱了“时程”，肯定又会形成奇怪的因果循环，又会从意外的地方杀出程咬金。讨厌的预感又向我袭来。



事到如今，我也不能中途离席。不管三七二十一，我从容不迫地继续用餐。按照“时程”，友理小姐也来了。几乎和前一轮相同，她说自己留宿在董事长家中，却还厚颜无耻地睡过头，因此低头向胡留乃阿姨道歉。胡留乃阿姨的回答，也与先前无异。



不过从这里之后，开始变得有一点点不同。如果按照先前的时程，在友理小姐来到这里之后，胡留乃阿姨和居子太太应该就要离开餐厅才对。然而，她们虽然老早就用完早餐，连盘子都清洗完毕，甚至友理小姐在我身旁坐下，开始用餐后，她们也一点都没有要离开的意思。不久，槌矢先生也按照先前的时程进来餐厅。



“居子太太，要不要喝杯咖啡？”胡留乃阿姨说出先前“时程”里没有的台词，我束手无策地担忧起来。不妙！这真是大事不妙！“时程”果然出现了大幅变动。“和你们一起用餐真是愉快呀！还有什么好吃的吗？我想应该还有点心。啊，对了！还有橘子。拿出来吃好了。”



胡留乃阿姨与平常冷静的样子不同，情绪似乎有些亢奋。看样子，对她来说，众人融洽地聚在一起，她就会有想聊天的感觉。这真是不妙啊！不过，如果不会导致奇怪的结果出现，那倒也还好。



“Q太郎。”即使餐厅只剩下我一个人，我也会觉得早点离开比较好，当我想着这件事，拿起碗正要离开时，却让胡留乃阿姨给留了下来。“你觉得选谁比较好？选谁来作为我的养子。不用顾虑太多，尽管说出来听听。没问题的，反正我不会记录下来，也不会对任何人说，当然，也不会告诉你妈妈。”



原来如此，我了解了，果然还是会谈到这个话题。虽然与前一轮的状况有些微不同，但只要在原本的“时程”里会发生，那么忠实地运作着的抑制力，就会让情况不至于偏离原来的事实太多。



“我认为是友理小姐。”



“哎呀！”因为和自己心中的人选吻合而感到欢喜与惊讶，胡留乃阿姨的眼神绽放光芒，身子探了出来。“为什么？”



“当然，槌矢先生也不错。”原本“那当然是因为她有能力”这句话正要脱口而出时，我赶紧修正了自己的回答。要是照那样回答，仿佛是在暗指同席的槌矢先生没有能力，听起来就会像是在讽刺他了。



“总之，你认为应该要让有能力的人继承吧！”



“Q太郎你们不能当继承人吗？”胡留乃阿姨看似心情愉悦，瞥了不知所措的友理小姐与槌矢先生一眼，然后进一步向我追问。出乎我意料地，原来她的心眼挺坏的，“或者是舞她们呢？”



“我觉得舞姊姊有资格当阿姨的养女。”



“哎呀呀！”这次说到胡留乃阿姨心坎里了，她不禁眉飞色舞起来，但又以略带戒心的表情看着我。“那又是为什么？”



“我认为舞姊姊最像阿姨。比起叶流名阿姨，她给我的印象反而比较像胡留乃阿姨。当然，话是这么说，但真正当母女的时候，能否相处得好，我就不知道了。”



“她作为养女应该是无可挑剔的，但若是要当EDGE－UP的接班人，可能就不够格了？Q太郎想说的是这个吧？”



“不是只有舞姊姊。我们每个人在各种不同的意义上，都有不适合的地方。不管从哪方面来看，富士高哥哥都是学者型；而世史夫哥哥，是所谓的企业附庸型，虽然被公司雇用时，会表现得很不错，但相反地，要他去领导底下的人，那就很难说了，感觉会和爸爸一样，而且遇到逆境时，也会出现软弱的一面。”



“那 Q太郎自己呢？”



“我连畅销书都会晚了八年才读，只是个完全跟不上现代社会步调的人。”



“那瑠奈呢？”



“她像是会为了身边的男人，而改变根本价值观的女人。说人不可貌相或许怪了些，但她是那种极度保守的类型，因此，我认为她不适合当经营者。”



“真是令人惊讶啊！”胡留乃阿姨愉快地饮着咖啡。“我没想到Q太郎的观察力那么敏锐，一直以来，我都觉得你只是个整天发呆的男孩。”



“我真的是整天都在发呆。再怎么说，我的一天都要比其他人来得长。”



“总之，渊上家家族的人都不适合吧！”我刚刚发的牢骚，胡留乃阿姨当然没有探究下去，而是直接打断我的话题。“那就是友理小姐和槌矢先生罗？总之，你的想法，就是倾向从外部注入新血吧？”



“算是吧，就是这个意思。”



“那么友理小姐与槌矢先生哪一个好？”



“这个嘛，毕竟我是个男性，所以女性的得分会比较高喔！”



“哎呀、哎呀，够了够了。你的意见说得很好呀！难道说……”像是个幼稚园园长，正在嘲笑从女孩手里拿到巧克力的幼稚园小朋友一样，她的眼睛笑得眯成一条缝。“Q太郎喜欢像友理小姐这样的人吗？”



“嗯，我觉得她很棒！”



“竟然春风得意地说出这种话，”阿姨一边笑着，一边越过桌子伸长胳膊，拍拍友理小姐的手背。“友理小姐如何？喜欢Q太郎这种感觉的男生吗？”



“耶？啊，那个……”友理小姐吞吞吐吐的样子，我还是第一次见到。这样很令她困扰吧！因为她心里已经有喜欢的人了。不过，若是严峻地拒绝，又会让情况变得很尴尬。而如果巴着董事长的外甥不放，又有点不太好，因此她才没办法老实地说出来。



“我也，那个……觉得他很不错。”



“啊哈哈哈！够了，不用勉强。这样有点不太好啊，你们两个不太相配哪！”胡留乃阿姨笑着说。



虽然我觉得友理小姐没必要客气到这种地步，但她说这样的话，会让我得意忘形的。



“对了，友理小姐，我想借机问一下，你有男朋友吗？”



“咦？”一开始，友理小姐像是在考虑着而岔开话题，后来发现胡留乃阿姨是绕着继承问题询问，便以总是毫无犹豫的冷静语调与表情回答：“是的，其实不久前他才向我求婚。”



果然不能小看“抑制力”，这个话题还是出现了。我暗自叹了一口气，好不容易才克服打击，鼓起勇气继续努力。算了，真是无可奈何。不过，与槌矢先生的打击相比，也许我还比较好。对我而言这已经是“第二次”听到了，也早已做好心理准备。不过对他来说，可是初闻乍听的震撼。我不动声色地观察他的样子，槌矢先生的表情果然是僵硬到可笑的地步。他膛目结舌地拿着筷子不动。



“嗯……”连阿姨都没料到她会如此直截了当地回答，瞳孔忽然闪闪发光起来。“然后呢？”



“我打算接受。”



“我想也是。”阿姨的叹气透露出深深的感动，说出了不像社交辞令的话。“不管怎么说，对方应该是个优秀且出色的男性，毕竟他射中了像你这种女性的芳心啊！”



“还差一点点。”友理小姐虽然踌躇，但仍现出微笑。她或许是在重新思考后，顾虑到这个话题让自己露出不太和悦的脸孔吧！但我身为一个刚失恋的人，却是落入了痛彻心扉的境地。



我悄悄地偷看槌矢先生，他一副眼看就要晕倒般，斜斜地望着友理小姐。“不过我想好事将近了。”



“举例来说，假如你成为我的养女，在那种状况下，那位男性能够入赘到我们家来继承渊上吗？他是个能继承的人吗？”



“不，我想大概没办法。”



“嗯，那样的话，事情就很麻烦了。”平常工作的时候应该就是这种表情吧！胡留乃阿姨的眼神转为苛责，双眼瞪视着友理小姐。“要是爸爸指名你当继承人，你有什么打算？”



“其实，我正打算提出这件事。可以让我退出董事长的继承候选名单吗？”