祭典当日──



难得休息，大家都睡到很晚。



应该是因为每天都一大早就去找神社，造成睡眠不足或是疲劳积蓄吧。而我自己似乎也在不知不觉间疲惫不堪，起床时已经将近中午了。



附带一提，直到最后都起不来的人是泉，连猜不用猜。



虽然是马后炮，不过就如瑛士和泉所言，有休息还是比较好的。如果照着那样的进度每天都一直在大热天下跑的话，说不定迟早会有人弄坏身体。



因此，我们决定到了傍晚时再前往祭典会场。



出发之前就是自由时间，我虽然在在客厅打开笔记本要做暑假作业……但回过神后，自己已经在和瑛士看电视上的高中棒球比赛，作业进度为零。



随着出发时间愈来愈近，二楼也开始渐渐变得吵闹。



「……她们在干嘛？」



女孩子们的嬉闹声传了过来。



过了一会，响起了冲下楼梯的脚步声。



下一秒，客厅的门喀嚓一声被打开了。



「登登──♪」



眼前光景让我不禁目瞪口呆。



「哦哦……」



女孩子们都穿上了五颜六色的浴衣。



泉的浴衣以鲜艳的黄色为底色，花样是以留白手法绘成的木槿。



乍看之下给人招摇的印象，但黄白两色互衬压抑了招摇感，反而还兼具高雅。或许是沉稳的黄绿色腰带带出了这种观感。



日和与泉相反，她穿的是低调的紫色布料上搭配牵牛花花样的浴衣。



这颜色彷佛会深深地将人吸进去，很像是不常表露感情、总是显得冷淡的日和会选的色调。其氛围极为契合，简直可说是日和的代表色。



这样评价妹妹可能不太恰当，不过我感受到了超乎其年龄以上的性感……或者说妖艳感。



「怎样怎样？好看吗？」



「这个嘛，应该还不错吧……？」



我觉得好看并非谎言。



不过我要对她们两人说声抱歉，我知道自己回答得很随便。



因为比起她们穿浴衣的模样，葵同学身着浴衣的姿态更能夺走我的目光。



「怎、怎么样……」



葵同学怯懦地问道，她穿着以蓝色为底色且花样为绣球花的浴衣。



这件浴衣在令人耳目一新的蓝色上，搭配了色彩缤纷的绣球花。我不禁想起遇到葵同学的那一天──在雨中开着好几种美丽颜色的绣球花。



在产生怀念感受的同时，被那份美艳夺去目光也是难免的。



若要再多加补充，就是葵同学为了配合浴衣而将长长的黑发盘起，自泳池之后就再也没看过的美丽后颈你好。我早就想要在夏天结束前再来看看你呢。



葵同学现在正面对向我而无法相见，不过我之后会再去正式向你打声招呼。



「会不会很奇怪……？」



大概是我看呆了而没有出声回答，使葵同学不安地向我这般问道。答案当然只有一个。



「一点都不怪，非常好看哦。」



在这种时候，我就会埋怨自己能用的词汇太少。



不过葵同学还是高兴地绽开了笑容。



「咦～晃同学，你的脸是不是很红啊～♪」



「与其说脸红，更像是一副色眯眯的模样。」



「我既没有脸红，也没有一副色眯眯的模样啦！」



我嘴里是这么说，但看到葵同学这身姿态自然会脸红外加变得色眯眯吧！



尽管很想向她们这么讲，但为了不被发现我想入非非，我还是佯装冷静。



「原来你们有拿浴衣过来，准备得还真周到。」



「我不是说过瑛士同学和我讲过附近有祭典吗？我事先通知小日和带浴衣过来，而葵同学没有浴衣，还和她一起去买呢。」



继泳装之后，泉又让我欣赏到了美景，真想向她说声谢谢。



另外，也想就反对参加祭典之事向她道歉。



对不起，以及，谢谢……！



「大家都准备好了，就走吧。」



「嗯，Let's go♪」



就这样，我们离开别墅，前往祭典会场。



＊



夏日祭典会场位于离别墅不远之处。



参加的不只是当地居民，在这个时期前来的观光客也是冲着这场大型祭典而来，其规模之大，不是我们所居住城镇举办的夏日祭典可以相较的。



半路上我们经过了几座停车场，车牌号码几乎都是外县市的。这些人若非和我们一样前来别墅居住，就是以烟火大会为目的而来的观光客吧。



根据管理事务所的员工所言，每年都会有很多人纯粹为了烟火大会从外县市聚集而来，可谓夏季的一大观光活动。



「有好多人哦。」



「是啊，看这样子，要是走散可就很难会合了……」



我们一到达祭典会场后，人多到让我们不禁如此说道。



从情侣到全家大小，以及看似是学生的团体等等，反正就是人多到满出来。



在祭典刚开始的时间就有这么多人的话，等到施放烟火的时间将近，人潮还会继续增加吧。



「大致逛完摊贩后，最好早点去占看烟火的位置。」



「你说的或许没错。」



我边回答边转过头，就看到日和在舔苹果糖。



喂喂，你是什么时候买的啊。



「嗯，趁现在玩个痛快吧。」



如此说道的泉则是在大啖可丽饼，鼻头还沾到了生奶油。



所以说你们是在什么时候买的啊？



「嗯，我想吃刨冰。」



这般应声的葵同学正在吃烤鸡肉串。



明明说想吃刨冰，会不会差太多啦？



「大家听我说！」



接着泉站到我们面前大声说道：



「知道吗？祭典就是战场，可没有闲工夫让你们想着『之后再吃』、『之后再玩』哦。一有『想看想吃想玩』的想法，就别犹豫立即行动，以免事后后悔。OK？」



葵同学和日和都以认真的表情点了点头。



「很好，那就出发！」



泉牵着葵同学和日和的手跑了出去。



兴高采烈是无所谓，但穿着浴衣和木屐跑步会让人看了提心吊胆。



「人很多，要注意安全哦。」



「好──♪」



嗨到极点的泉根本听不进我这句话。



她口头上说了句好后，就三个人从头开始逛起摊贩。



「瑛士你要一直应付泉也是挺辛苦的呢。」



「是啊，不过和她在一起不会感到厌倦。」



「这我是同意，不过会让人有点提心吊胆吧。」



「今天的我们就像是监护人呢。」



「没错。哎，不过大家开心就好。」



我与瑛士边聊边守望着三个女生。



之后，我们享受祭典到忘了时间。



说到祭典就会想到打靶、钓金鱼、抽签等等，这类摊贩还是和以前一样不变。



虽然小时候是纯粹地乐在其中，但随着年岁增长就渐渐不会来玩这些东西，也几乎没有机会参加祭典了……但久久玩一次还是挺有意思的。



连我都很惊讶自己会混在孩子堆里认真地玩耍。



与知心朋友一起重拾童心也不赖。



更重要的是看到葵同学享受着祭典让我安心下来，她与泉和日和一起开心玩闹的模样，让我打从心里觉得有来真是太好了。



就在我当着自己是监护人，边望向三个女生天真无邪地玩耍边想着这些事情时，时间不知不觉地流逝──再过一小时，祭典的重头戏烟火大会就要开始了。



「虽然还早，但差不多也该过去了。」



「说得也是，也得花时间找位子呢。」



「可以先去买吃的和饮料吗？」



吃着车轮饼的泉表示想要去采买食物。



不不，你已经吃得够多了，现在也还在吃吧……



我是很想这么吐嘈，不过泉的胃袋如同异次元已经见怪不怪了。



大家分工去摊贩排队，搜括了炒面、烤花枝、什锦烧等等当晚餐的东西。



将每个人买的东西一起拿在手上，就成了很可观的份量。



……吃剩的带回去就行了吧。



「还剩饮料，葵同学要喝什么？」



「我想喝柳橙汁。」



「那我一起帮你买吧。」



「可以吗？」



「嗯，反正顺便。」



最后大家一起买了饮料，结束采购。



为了在烟火大会的施放会场附近占到好位置，我们踏出了脚步。



在移动的途中，葵同学大概是很开心吧，她边走边与泉和日和说笑。



「人好像突然变多了。」



「是啊，大概是很多人和我们的想法一样，也想早点去占位置。」



就如瑛士所说，人潮开始流向烟火施放会场。



或许是移动的人流很多，从刚才开始就很难前进。也有不少人擦身而过，就在我想着要是不注意可能就会撞到别人时……



「呀──」



轻声尖叫传到耳里的同时，走在眼前的葵同学身体重心不稳。



看似撞到擦身而过之人的葵同学就要倒下去了，我急忙抓住她的肩膀。



幸好葵同学没有跌倒，不过她手上拿着的饮料滑落，杯子掉在地上洒出了果汁。



「葵同学，你还好吗？」



「嗯……还好。」



「浴衣有没有湿掉？」



我们离开人流，在离道路有段距离的树木下确认浴衣。



似乎没有淋湿也没有弄脏。



「看来是没事。」



「嗯。不过……饮料掉了。」



「别介意，幸好你没受伤。」



「可是，晃同学难得买给我的说……」



葵同学歉疚地垂下肩膀。



「……瑛士，你带泉和日和先走。」



我边说边将手上的食物交给瑛士。



「我和葵同学再去买饮料，如果占好位置就传讯息告诉我。」



「知道了。人很多，走路要小心哦。」



「好。葵同学，走吧。」



「嗯……」



先与瑛士他们暂时别过后，我和葵同学回到刚才来的道路。



「晃同学，对不起哦。我……好像太兴奋了，才没有注意到周围。」



葵同学从刚才就一直垂着肩膀。



看到她这副失落的模样，就想起刚与她一起同居的时候。



那时一有事情发生，葵同学都会歉疚地低着头。最近的葵同学与刚遇到她时相较已经变得活泼许多，或许是因为很久没看到她这副模样，在我眼中才会显得格外失落。



我思考着该和她说什么。



不，想都用不想，我决定直接将脑里的想法化成言语。



半调子的鼓励是没意义的，重要的是透过言语来传达想法。



「没关系啦，就算兴奋过头也无所谓吧？」



「咦……？」



葵同学讶异地盯着我。



「我猜，你是不是很久没来祭典了？」



「嗯，上一次去是上小学前爸爸带我去的。」



上小学前啊……我就觉得大概会是这样。



到了现在也不用多加确认了，从葵同学的家庭情况来看，很容易就能想像到其中原因。



「隔了这么久，无论是谁都会兴奋的。」



我努力挤出开朗而滑稽的氛围说道：



「我也是很久没来，所以玩得很高兴。像泉就如你所见，根本玩疯了。日和由于是那样的性格而不会表露在脸上，但她内心其实是雀跃不已的。来参加祭典要人不兴奋才难呢，自然也会掉个一两杯饮料了。」



「可是……」



然而葵同学的脸色依旧阴沉。



所以，我决定说出珍藏已久的失败经验。



「而且掉杯果汁也没什么大不了的，和我比起来的话。」



「和你比起来？」



「我读小学时全家一同出游，那时妈妈买冰淇淋给我。当时我很高兴，从店员手中接过冰淇淋回到车上时兴奋地小跳步起来，结果冰淇淋的部分全部掉到地上去了。」



「唉……」



踏着小跳步，冰淇淋当然会掉下去了。



我、妈妈、店员都受到了冲击，僵在原地。



「店员看不下去，于是贴心地重做一个冰淇淋给我……」



「然后呢？」



「我高兴到手舞足蹈，然后又一次只掉了冰淇淋的部分。」



「唉唉……」



简直绝望透顶。妈妈当时的脸色就和现在的葵同学一样。



我幼小的心灵想着『完蛋了』。



「我心想妈妈大概再也不会买冰淇淋给我了，但当然没那回事，之后回想起来就成了一段有趣的回忆。到了现在，已经是我们家人之间必讲的笑话了。」



直到现在，每次有人看到冰淇淋都还会讲起这段往事。



每个人不都会有一、两个这样的失败经验吗？



「所以葵同学也没什么好介意的。我想三、四年后，大家每次来到祭典时都会笑着说『这么说来，那个时候曾经把果汁洒到地上去呢』。闹笑话不也是重要的回忆之一吗？所以，你不用摆出这么失落的脸色。」



「闹笑话吗……说得也是，这也是回忆呢。」



「是啊，是回忆。」



「我们还能一起来祭典吗？」



「当然可以。我转学后或许无法每年都能在一起，但就算我不想，泉八成也会叫我来吧，因为她最爱的就是好玩的事和热闹的事。」



接着葵同学稍微低下头，嘴里低语着一些字句：



「每年…………能来……」



「嗯？什么？」



周围很吵闹，我听不清楚。



我看向葵同学的脸，她的脸颊稍微染上了红晕。



「就算无法每年，还是能和你一起来祭典吗……？」



「咦……？」



这是什么意思？



不，也用不着怀疑什么意思，直接照字面上的意思解释就是正确的吧。



纵使无法避免的别离终将来到，我们之间的关系也不会有任何改变。还希望与我、瑛士、泉、日和像现在这样聚在一起，就是葵同学心意的表现。



我很高兴她将这个想法明确地化为言语。



「当然了，再一起来吧。」



「……嗯，约好啰。」



「好，就这么约定。」



葵同学抬起脸来，尽管僵硬，但终于露出了笑容。



「话说回来……」



已经提及很多次了，但人真的多到无法前进。



离烟火开始施放已经不到一小时，人潮愈来愈多。再加上我们走的方向与前往烟火大会会场的人流相反，导致很难前进。



这样下去的话，不晓得何时能与瑛士他们会合……



「葵同学，我一个人去买饮料，你避开人群到路旁等我。」



「咦？可是──」



「这样比较快啦，给你买同样的饮料好吗？」



「嗯，同样的就好。」



「OK，那我去去就回。」



我留下葵同学，自己单独在人潮中前进。



总算到达摊贩买了同样的柳橙汁后，沿来路折回。



我挤出人流，总算回到葵同学身边时……



「……葵同学？」



有两个看似大学生的男人正在向葵同学说话。



葵同学脸上浮现明显的困惑表情，两名男人向她靠得很近。



我一瞬间就理解到发生了什么事。



「你一个人对不对？和我们一起去看烟火吧。」



「我不是一个人……」



「可是你从刚才到现在一直都一个人不是吗？」



「我在等人。」



「比起等了老半天都不来的家伙，和我们一起玩才好玩啦。」



我是很想上前抱怨个一句，但周遭有大批人潮。



如果随便吵起架来而引发骚动也挺麻烦的，和平一点用谈话来解决好了。就在我这么想时──看到其中一个男人抓住葵同学的手臂硬要把她带走后，我的冷静顿时烟消雾散了。



「喂，你们在干什么……」



就算对方有两个人也无关紧要。我抓住男人抓着葵同学的手臂硬是甩掉，站到葵同学面前。



「很痛耶……你是什么东西！」



「喂喂，你干什么打扰我们？」



大概是趁着祭典之便搭讪女生的家伙吧。



受到阻碍的两人组露出明显的敌意瞪向我。



「那是我要说的话。你们看不出来她不喜欢这样吗？」



「和你无关吧，不想吃苦头的话，就别来乱。」



对方逼近我进行威吓，但心中涌起的怒意让我一点都不怕他们。



我们在互瞪时，察觉到状况的周遭游客开始喧嚷起来。



既然如此，就尽管让骚动闹大吧。这些家伙想必也不想惹来麻烦事与警察，不会轻易出手。应该会在事情闹大前离开吧。



就在我这么想的时候──



「唔──！？」



对方不假思索地揍了我的脸。



「很痛耶，你这家伙……」



「晃同学！」



之所以会觉得葵同学叫着我名字的声音莫名地远，大概是因为我差点失去意识吧。



居然在这种状况下毫不犹豫地打过来……未免太不思前想后了吧。



「我有说过不想吃苦头就别来乱对吧？」



「来，走吧。」



就在男人站到我的面前，另一个男人要触碰葵同学的瞬间……



「别碰她！」



感情炸开来的感觉猛然而生，令我撞开眼前的男人。



另一个男人将手伸向葵同学，我抓住其后颈将他拉倒在地。



「葵是我的女人！别给我随便碰她！」



「晃同学……」



「你这家伙……做好心理准备吧。」



在两个男人站起身之前，我早一步牵起葵同学的手跑了出去。



「葵同学，快跑！」



「嗯！」



我们飞奔出去，想要尽可能远离该处。



我们为了甩开两人组而混进人群里，不知道跑了多久。



等到发觉时，我们已经来到了离烟火的施放会场很远的地方；重买的饮料不知掉到哪去了，周遭也没有人在。



我们终于感到疲累，停下脚步。



我调整絮乱的呼吸，并观察葵同学的状况。



「跑到这里就没事了吧……葵同学，你还好吗？」



「嗯……我没事。」



「很抱歉让你遇到了可怕的事。都怪我放着你一个人……」



「不，我一直相信你一定会来救我的。」



「葵同学……」



葵同学的肩膀上下起伏喘着气，但她露出了温和的笑容。



「谢谢你救了我──」



在葵同学开口道谢的瞬间。



烟火施放至漆黑的夜空，巨大的爆炸声盖去了她的声音。



「「…………」」



我和葵同学不禁直盯盯地望着烟火。



「好厉害，好漂亮哦……」



「是啊……好漂亮。」



就如同葵同学所赞叹的，为夜空增添色彩的烟火确实很美。



但夺走我目光的并非烟火，而是葵同学抬头望向烟火的侧脸。



＊



烟火施放完，已经是两小时后了──



结果我和葵同学就一直在那里看烟火看到最后。



就算想与瑛士他们会合也因为人太多而无法移动，所以为了不让他们担心，我发了讯息说我会和葵同学欣赏烟火直到烟火大会结束。



烟火放完后，本来想找个地方与瑛士他们聚首，但我判断在返家的人潮中难以会合，便决定在观察状况的同时各自回到别墅。



过了一会，人潮开始减少时──



「我们也回去吧。」



「嗯。」