「都这么晚了到底是谁……咦！」



我看到厨房旁边的监视画面，不由得倒抽一口气。



为什么那家伙会在这个时间过来！？



「晃同学，你怎么了？」



「啊，不，那个……」



现在没有时间向葵同学说明情况。



我得立刻找个地方让葵同学躲起来。



「抱歉葵同学，你什么都别问，麻烦你先躲在我房间的衣橱里吧！」



「咦──？」



葵同学露出一脸为难的表情，我推着她的背，强行带她到我的房间。



我打开手机的灯，将手机拿给葵同学，让她躲进衣橱里。



接着我又急急忙忙地把葵同学的私人物品全塞进我的房间，搞定后才打开大门。



「慢死了。」



门口站着一名表情冷淡且不停发牢骚的女生。



「抱歉啦，我没想到这个时间会有人来，所以有点迷迷糊糊的……日和才是，要过来的话，事先通知我一声不就好了。」



「我回自己的家干嘛要特地通知你？」



「这话倒是没错……」



在这个时间来到我家的女孩，是我的妹妹明护日和。



日和一进到家里，便径自走向客厅，直接坐在沙发上。



「不过也太突然了吧，有什么事吗？」



「因为晃没有联系爸爸和妈妈，所以他们就叫我回来看看你过得怎么样。」



……确实，我最近因为葵同学的事而忙得晕头转向，所以忘了抽空联系家人。



「是吗？不好意思让你们费心了。」



「别在意。我也很在意晃能不能一个人好好过日子。」



「我已经是高中生了，能照顾好自己啦。」



日和用一副像是鸡婆姊姊的口吻说道。



日和虽然和我只差一岁，但在我这个哥哥的眼中看来，却意外显得成熟。



她很少将感情流露在外，总是一副沉着冷静的样子，虽然经常被人误以为个性冷漠，但其实她对家人的感情很深厚，所以才会像这样专程过来关心和自己分开生活的哥哥过得怎么样。



也许是因为冷漠的性格和出奇偏高的精神年龄，导致她的朋友很少。不过能够理解日和的朋友都非常喜欢她，可见她是那种偏好和少数人深交的类型。



我们的年纪相近，所以会像双胞胎一样对等互动。



「日和才是，新生活过得怎样？熟悉学校了没？」



「嗯，我过得还算开心。」



日和是那种不容易交到朋友的人，这点让我有点担心，不过既然过得开心就好。



「看你满有精神的，我可以放心了。房间也打扫得很干净，我原以为男生一个人住会比我想像中还要脏乱……不过，交了女朋友的话，房间会那么干净也是正常的吧。」



「……嗄？」



这个突如其来的指摘让我不禁背脊发冷。



「你、你在说什么呀，我哪有什么女朋友──！？」



就在我准备出声否认的时候。



日和的手上拿着一根黑色长发。



「我和妈妈的头发没有那么长，颜色也没有那么黑，这足以证明有其他女生曾经来过这个屋内。」



「那是……」



「你这么慢才来帮我开门，脸上明显露出紧张神色，看得出来你想掩饰女朋友来家里玩这件事，才急忙找个地方将人藏起来，可惜你没时间把头发清理干净。」



我完全没想到头发这个盲点。



不，就算被发现也是没办法的事。



话说回来，马上就注意到这一点也太敏锐了吧。



「我又不会把她吃了，带出来介绍一下吧。」



该怎么办……？



我实在不认为自己能就这样蒙混过去。



她会在这个时间点回来，想必今晚会留下来过夜吧。



葵同学不可能在衣橱里躲到明天早上，就算现在能蒙混过关，日和也会有所怀疑；这样的话，被爸妈发现也只是时间问题。



若是如此，继续隐瞒下去只会弊大于利。



「你等我一下。」



我回到自己的房间，打开衣橱。



「葵同学──？」



只见葵同学露出讶异的表情。



不，与其说是惊讶，不如说像是看到了不该看的东西，她用一副略显尴尬的表情看着我。



「你怎么了？」



正当我感到奇怪而向她询问的瞬间，我立刻明白了。



葵同学的左手拿着上次读书集训时泉交给我的褐色纸袋。当然，纸袋开口是打开的状态，她的右手拿着内容物，并不停地颤抖着。



「你、你误会了！那不是我买的，我也没打算要用，那是泉觉得我会用到，所以故意留在我这边罢了！绝对不是葵同学心里想的那种用途──！」



「嗯……」



葵同学一语不发，脸蛋红得像煮熟的章鱼一样。



明明不必多做解释，但自己偏偏会在这个时候一一辩解，我真的很讨厌自己这种硬要找借口的行为，这就等于自己亲口证实是泉叫我和葵同学拿来使用一样。



祸从口出这句成语是谁发明的啦？说得也太正确了吧。



「什么事那么吵？」



就在这时──



──听到我大声说话的日和来到我的房间。



接着，她面无表情地用看到脏东西的眼神看着我们。



「……你们打算在妹妹来家里的时候激情开战吗？」



当然她也看见葵同学手上的橡胶制品。



「不是！不是这样的！请你们两个相信我！」



我是无辜的！



感觉我好像在以前的电影中听过这句台词。我记得那部电影最后的结局是判处有罪……这可不行！我还没赢得无罪判决啊！



「总之先回去客厅听听看你们的说词吧。」



「嗯、嗯……」



日和淡淡地说出这句话后便离开房间，我和葵同学则跟在她的后面。



到了客厅，我们坐在日和的对面，我轻咳一声首先开口。



「向你介绍一下，这位是我的同班同学五月女葵。」



「初次见面……我是五月女葵。」



葵同学一脸困惑地低头行礼。



这也没办法，毕竟是突然与我的家人见面。



「然后，这家伙是我的妹妹日和。」



「初次见面，我是晃的妹妹明护日和。哥哥一直承蒙你照顾了。」



日和虽然面无表情，但仍礼貌地低头向葵同学打招呼。



「没这回事，我才是受到照顾的人，他真的很照顾我……」



见葵同学也很有礼貌地打了声招呼后，日和微微眯细了眼睛。



在日和的眼里看来，比起被介绍给家人的紧张，恐怕葵同学那个不知所措的态度才显得很不自然吧。那也没办法，因为明眼人都能看出葵同学困惑的表情。



而我也不打算再隐瞒下去了。



「其实我们现在住在一起。」



「……啥？」



就连平时不会流露感情的日和似乎也藏不住惊讶。



她的眉头微微皱起，露出疑惑的神情。



「我会详细说明来龙去脉，你先冷静听我说。」



接着我便从头开始告诉她葵同学的事。



某个雨天，我在附近的公园遇见了葵同学。



葵同学的母亲和男人跑得不见人影，因为没付房租，她不得不搬离居住的公寓，导致无家可归。由于没有地方住，因此便开始住在我们家。



我想在转学之前解决葵同学目前的问题，这件事我也有找瑛士和泉商量过，他们也愿意帮忙。



「原来是这样。」



听我解释完后，日和恢复了冷静。



「我很抱歉瞒着家人让她住在家里，不过──」



「有什么关系？」



我尚未开口辩解，日和便如此说道。



「没、没关系吗？」



这个出乎我意料的回答使我忍不住反问。



「晃做的事一点也没错。」



「不，可是……」



「本来就该对有困难的人伸出援手，大家的心中都是这么想，但实际上大部分的人只会出一张嘴。不去关心有困难的人，对有烦恼的人不闻不问，即使看见不好的事也装作视而不见，却指责主动伸出援手的人是伪善者。」



日和这句话说得没错。



活了十五年以上，起码会遇到一两个这样的场景。



不如说没有遇过这类场景的人很少。



「姑且不论理由和情况，晃既然伸出援手，就该堂堂正正地挺起胸膛。」



「日和，谢谢你。」



虽然我还是无法从她的脸上看出感情，但我很高兴能得到她的谅解。



话说回来，我完全没想到她会这么爽快地接受。



「我以为你会表现得更惊讶呢。」



「虽然有点惊讶，但晃会这么做一点也不意外。我从小就知道晃是什么样的男生，事实上我也不是第一次看到你帮助别人，我觉得这才像晃的作风。」



像我的作风吗……



我想日和应该也和瑛士一样在说幼稚园那个时候的事吧。



我和日和是一起上那所幼稚园的，她应该也见过我陪着那个女孩的景象。



虽然小我一岁，但日和与我不同，她似乎不曾记忆混乱或混淆。



瑛士也好，日和也好，他们居然都记得我自己早就忘得一干二净的往事。



「不过，爸妈知道这件事会怎么想呢？」



「是啊……」



我很确定他们绝对无法接受。



这也不能怪他们。未成年男女同住在一个屋檐下，就算不是自己的父母，只要是明智的父母，也会觉得这样不太好。不光是父母，要是被其他大人发现的话就糟了。



正因为不能被别人知道，我才会告诉日和所有的事。



「日和，这件事你可以对爸妈保密吗？」



我用诚恳的语气低头拜托她。



如果现在无法说服日和，就无法维持这样的生活了。



「我不会要求你帮忙隐瞒，但至少希望你能保持沉默。」



「就算我绝口不提，也不能保证不会露馅。说不定哪天爸妈也会像今天的我一样突然跑来，你敢说自己已经充分思考过要如何面对这些状况了吗？」



「那是……」



「既然这样，那就老实地拜托我帮忙不就好了？」



正当我不知该如何回答时，没想到日和竟然会这么说。



「你愿意帮忙吗？」



「晃在想什么我都猜得出来。你会老实地全都告诉我，不就是希望我能帮忙吗？我认为晃所做的事并没有错，我也不可能不帮助因为信任而告诉我实情的你。光是这些就足以成为帮助你们两人的理由了。」



「日和，谢谢你。」



日和的话深深地打动了我的心。



无条件地对交心的对象倾注真感情，真像是日和的作风。



「总之我会告诉爸妈一切都好。以后要是他们又担心晃的生活时，我会主动提出由我来看看情况，这样应该能争取到一些时间。」



「这样啊，你能这么做真的帮了大忙。」



「当然，我虽然会帮忙，但不能保证没事，所以别说到高中二年级之前这种悠闲的话，你要为尽快恢复葵小姐的生活而努力。」



「好，谢谢你。」



确实如日和所说，这件事不能再说得那么悠哉了。



尽管如此，光是日和愿意帮忙，就让我有种安心感。



「所以呢，你们是从什么时候开始交往的？」



「「咦？」」



我和葵同学惊讶地同时发出声音。



一开始我介绍她是同班同学……但我的确没有否认女朋友这件事。



「不……刚才只是没机会说，我们并没有在交往。」



「什么？」



像是骗人的一样，日和那张扑克脸瞬间露出愕然的表情。



与其说是惊讶，她的表情更像是在向我抗议，脸上彷佛写着『你在说什么呀，令人难以置信』一样。



我还是第一次看到日和露出这种表情。



「为什么没有交往？」



「不，就算你问我……」



「即便刚开始住在一起的时候没有交往，住在一起之后也会变成那种关系吧？难不成晃对不是女朋友的女生做出那种事吗？我真是看错你了，再怎么不负责任也该有个限度。」



「我都说了，我们根本就不是那种关系……」



「那刚才那个东西是什么？」



「那是泉半开玩笑留下来的。你可以去确认看看，完全没有拆封过。」



一个国中三年级的女生说出这种话似乎不太恰当，但当我说辜负日和的期待时，她却毫不掩饰自己脸上的诧异，就像在说着『骗人的吧……』一样哑口无言。



「晃，你还算是男人吗？」



「我是啊。」



「男女高中生同住在一个屋檐下不可能什么事都没发生。」



「要你管！」



希望你别学泉那种口气说话。



我甚至希望你能称赞没有向人家伸出狼爪的我。



我可是很拼命地与烦恼奋战耶……



「葵小姐这样好吗？」



「咦……」



突然被这么一问，葵同学有些为难地羞红了脸。



「我……是受到晃同学帮助的人，没有资格高攀……」



「这和资格没关系吧。你是怎么看待晃的？」



「他在我心目中是很重要的人……」



葵同学屈服在日和的压力下，不由得使用了敬语。



我们为什么会变得像被训了一顿？



我就算了，希望她能放过葵同学一马。



「你要说得具体一点，重要的人是什么意思？是爱还是喜欢？」



「那是，呃……」



葵同学被日和逼问到身子连连后退。



「日和，今天先说到这边吧，因为葵同学她有点怕生。」



我让鲜少流露出感情的日和先平复下来。



日和一脸无奈地叹了口气。



「我们先吃晚餐吧，我现在正要准备。」



「那晚餐后我再慢慢问你们。」



就算现在将话题打住，等等似乎也难逃日和的追问。



我虽然当了日和十四年的哥哥，但仍对她有不瞭解的地方。



总觉得好像看见日和新的一面。



我们吃完晚餐和洗完澡之后，又在客厅一直聊到半夜。



我本来已做好被日和拷问两人关系的觉悟，但当她知道我们真的没在交往时，只丢下一句『真无聊……』，后来便不再追问下去。



我不懂无聊是什么意思？



我没想到她会因为哥哥的感情话题而变得那么情绪化，虽说日和是心态成熟的国中生，但现在也差不多是对恋爱感兴趣的年纪吧。



她从以前就是这样，真不晓得会在什么地方踩到日和的地雷。



我们就在这样的氛围下，一边解释我和葵同学的关系，一边商量要如何瞒过爸妈，直到午夜时分才结束。



不管怎么说，能得到日和的帮助真是太好了。



下次买些日和喜欢的艾草馒头做为谢礼吧。