「就是小孩子啊，因为一直等不到喜欢的牛排而失望。哎呀，真可怜呢。」



朱音调侃似地轻笑道。



「呜……」



才人感到身体发热，朱音夸耀胜利的模样令人不爽。因为她做的料理太美味了，才人在吃这方面处于劣势。



朱音哼着歌转了一圈，同时脱掉围裙。



「真拿你没办法，那我就负起责任吧。」



「责任……？」



她笔直地伸手指着疑惑的才人。



「意思是为了想吃我做的料理而无法自拔的你，我现在要去买牛排的食材！你可要好好感谢我！」



「现在？那我去买好了。」



「反正你一定会把牛肉搞错，结果买卫生纸回来。」



「这也太扯了吧！我好歹分得出肉类和纸类的差别！」



朱音眉头紧皱。



「我不相信……毕竟你是把蛋白饮品称作料理的人……」



「蛋白饮品是料理没错啊。」



唯有这点才人无法退让。



「你等一下，我马上买回来。」



「那我也要去。天已经黑了，女孩子一个人在这种时间外出很危险。」



「什、什么？你突然把我当成女孩子对待，有什么企图？」



朱音戒备地缩起身子。



「什么企图都没有。要是牛排没有回来，困扰的人是我。」



「比起我，你更担心牛排！？到底有多想吃牛排啊！？」



「想吃到要死了。」



「算了……随你便。」



朱音嘴上冷淡，从侧脸却能看出她心情不错。



两人一起走出玄关。才人锁门之后，谨慎的朱音拉了好几次门把，确认有锁好。



日落之后的住宅区充满了人的气息。



虽然路上没有人，但家家户户都传出了煮饭的声响和家庭的说话声。料理的香味飘来，刺激着才人饥饿的肚子。



「我喜欢这个时间带。」



「为什么？」



「有种让人想回家的温暖感觉，还是该说怀念呢？我会想起小时候期待妈妈煮的晚餐的那段时光。」



朱音开心地讲述。



「……原来如此，我倒是不怎么喜欢。」



「为什么？」



「毕竟那是跟我没关系的世界。」



「这是什么意思？」



「你觉得呢？」



才人耸耸肩。



「是我在问你耶，你要好好回答啊。」



「你对我有兴趣？」



「我、我对你一点兴趣也没有！」



朱音撇过头。



──不过我想多瞭解你一点。



才人在心中低语。



他是在朱音发高烧时察觉到自己的心情，就像抱着一本即将阖上的书，想要继续阅读里面的内容。



就算那离好感还有一段距离，也不算是敌意。现在知道朱音喜欢这种家庭时光，他也觉得很有意思。



──虽然这种话不可能对这家伙说出口就是了。



才人瞥了一眼鼓起脸颊的朱音。



要是对长久以来的天敌说「我想瞭解你」，对方一定会觉得很恶心。朱音大概会受到恐惧驱使，在自己的房间外面盖路障，然后闭门不出吧。



两人从住宅区走到公车道，穿过车子排放的热气进入小路。



偶尔能看见路人的身影，有人戴着兜帽，也有人抱着莫名大件的行李。白天看起来正常的人们，在黑夜中便显得可疑。



超市前面的停车场上，有个相貌凶恶的男子坐在地上抽菸。背心底下是壮硕的身材，脸上的胡子没有修整。一旁明明放了禁止在路边吸菸的立牌，他却满不在乎的样子。



──晚上果然治安不好。



和这种人扯上关系是浪费时间，才人打算避开男子进入超市，就在这时……



「这里写了禁止吸菸耶！你看不懂字吗！？」



朱音全力杠上对方。



「等等……」



才人试图制止她，但朱音是不可能停下来的。



「啥？你谁啊？」



她以食指指着一脸不爽的男子。



「香菸的烟雾不只对吸的人有害，还会影响周遭人的身体！这里有很多带着小孩的顾客，你在想什么呀！？现在马上把火熄掉！」



「吵死了，臭小鬼！你找死吗！」



男子横眉竖目，随口吐出肮脏的唾沫。



「我、我才不会屈服于这种野蛮的杀人威胁！」



朱音瞪了回去。



你之前也做过这种野蛮的威胁啊，才人心情复杂地想道。朱音轻声细语地说「要是对班上的人说出我们结婚的事，我就杀了你」这句话时，表情毫无疑问是认真的。



「要在哪里做什么是我的自由吧！」



「想随心所欲活着的工业废弃物，还是埋到火山底下比较好！」



暴怒的男子一副马上就要揍人的态势。



朱音没有后退半步，坚定地紧握着拳头。



然而她的膝盖在发抖，其实内心相当害怕。



为了正义而自找麻烦，只能说不愧是朱音。从双方的体格差距来看，要是打起来肯定无法全身而退，但她连这种利弊得失都不会计算。



──真是个危险的家伙。



这样下去很可能引发流血冲突，于是才人介入了。



「两位冷静点。你也不要老是劈头就教训人家。」



他抓着朱音的肩膀让她后退。



「你也站在这家伙那边！？」



「我没有站在他那边，只是在说还有更适合的说词。」



「对废弃物说废弃物错了吗？」



「就是叫你不要这么呛啦。」



才人轻轻弹了一下朱音的额头。



「啊呜……」



朱音双手按着额头后退，忿忿地瞪着才人。



「你、你打我……回去之后我要亿倍奉还……」



「好啦好啦，回去再说。」



才人做好了回家后立刻面临死亡的觉悟。



刚才那一下应该不至于让人觉得痛才对，但就算是水蚤的一击，变成一亿倍也还是会死人。



男子脸颊抽搐。



「少把人放着不管，自己在一旁打情骂俏！瞧不起人吗！」



「我、我们才没有打情骂俏！也不是瞧不起人！再说我们又不是那种关系！」



朱音莫名惊慌失措，但现在不是在意这个的时候。



才人迅速握住男子紧握的拳头。



「混帐，你在做什么……」



「握手啊，握手，和好的时候要做的事。顺带一提……」



他把男子拉到眼前，盯着对方道：



「要是对这家伙出手，你和你家人的人生全都会被我摧毁。」



才人露出灿笑，其中带有这不是玩笑的强调意味。



北条集团并不是一间光鲜亮丽的企业。为了自己的利益，可以消灭一切反抗者，现任家主天龙也是遵循这项传统一路走来的。这些连父亲都不知道的手段，才人从小就被祖父灌输过了。



才人的讯息应该确实传达给对方了。



「……唔！」



男子忿忿地甩开才人的手，丢掉香菸离去。



「你忘了这个喔，不好好熄火的话，会因为纵火罪被判死刑或无期徒刑。」



「烦死人了！」



男子冲回来以鞋底踩熄香菸，接着终于跑走了。



两人在超市内逛着，朱音嘟起嘴说道：



「我的拳头差一点就可以打趴那个混混了！不用你多管闲事！」



「那还真抱歉啊！你明明看起来一副害怕的样子！」



「我、我才不怕！你是在帮倒忙！」



朱音逞强地别过头，脸庞发烫。



才人赶走混混时，有股令人背脊发冷的魄力。



明明在笑，脸上却毫无笑意。



那份压迫感让人相信，他确实能摧毁对手的人生。



氛围与他和朱音吵架时截然不同。



明明混混的力气看起来更大，却被才人的气势吓得逃跑了。



──他也有……帅气的一面呢。



如此心想的自己让她觉得不甘心。



说不出道谢的话语。



一旦说了就会有种认输的感觉。



相对地……



「今天的牛排，我要全力发挥厨艺！」



朱音举起拳头。



「我很期待。」



才人期待的眼神让她觉得痒痒的。



她也不想告诉阳鞠，才人还有这不为人知的一面。



至于为什么不想说，朱音自己也不知道。



两人回家后一进入客厅，朱音便对才人提出要求。



「你在那里跪坐。」



「跪坐……？为什么……？」



「弹额头的报复啊，我不是说回去之后要亿倍奉还吗？」



「你真的要做喔？」



才人战战兢兢。



「当然要以牙还牙，不然恨意每天都会膨胀一亿倍。」



「光是恨意就可以撑破整个宇宙了吧。」



与其让憎恨的负债以复利的方式滚雪球，不如赶紧解决，一笔勾销比较轻松。才人死心地坐在沙发上。



朱音卷起袖子走向才人。



「眼球说不定会被戳烂，闭上眼睛。」



「不要用会戳烂眼球的力道弹额头好吗？」



「好了啦，快点。」



朱音摆出弹额头的手势，整只手微微颤抖，看得出她使尽了全身的力气。



才人连忙闭上双眼。



朱音的气息随风飘来。



「嘿。」



额头上传来轻微的刺激。



才人睁开眼睛，只见朱音脸上浮现恶作剧的笑容看着他。



「你在怕什么？应该不会痛吧？」



「……我才没有害怕。」



才人为紧张的自己感到羞耻。



「你怕了，牙齿格格颤抖，脸上都是湿湿的泪水和汗水。」



「这也太夸大了吧！」



「我没有夸大。我本来还想说你有点厉害，但才人果然还是才人。」



朱音满意地点头，开始准备晚餐。



在这段期间，才人做起自己负责的家事。



用海绵刷洗以民宅的浴室来说超大的浴缸，然后放满热水，顺便清洗朱音不知何时带来的鸭子玩具。



接着交换寝室和书房等家中垃圾桶的袋子。厨房的话，现在有装备着菜刀的朱音在奔走，相当危险，所以之后再处理。



刚结婚的时候，从学校回来要做家事相当辛苦，不过现在才人已经习惯了。朱音做家事时如果他在玩游戏，会成为夫妻吵架的导火线，像这样同时做事比较安全。



不久后，厨房的料理上桌了。



菲力牛排、西班牙海鲜饭，还有不知道名字的汤。油脂与泡泡四溅，热气袅袅升起。



光是闻到诱人的食物香味，才人就觉得口中涌出了唾液。



「好正式啊。」



「只要我认真起来，这根本是小菜一碟！好了，快吃吧。」



朱音观察着才人的反应。



才人双手合十，然后拿起刀叉。因为他常被祖父带去高级餐厅，餐桌礼仪已经完全融入身体了。



他用刀子抵着菲力牛排，刀尖顺畅地切入肉里。他将牛排切成容易入口的大小后放入口中。



牛排表面烤得香气四溢，相对地内部的红肉就像果冻一样软嫩。才人一咬便化开，鲜甜的肉味扩散至喉咙深处。



有句形容叫「好吃得脸颊快掉下来了」，这一点也不夸张。浓厚的滋味使得脸颊内侧痉挛，胃袋察觉到空腹而咕咕作响，身体正呐喊着要求更多的肉。



「……不妙。」



「有这么难吃吗！？糟到快吐出来了！？」



朱音眼眶泛泪。



「不，我是指好的方面。」



「从好的方面来说快吐了！？」



「什么叫做从好的方面来说快吐了！」



「我也不知道啊！」



「至少我对呕吐这种行为没有正面情感……不要在吃饭时聊这个话题好吗？」



「是你先开始的耶！」



「不，是你才对吧！？」



「真是流畅的推卸责任呢！」



「推卸责任的是谁啊！」



两人彼此互瞪。



想称赞对方亲手做的料理也会吵起来，不愧是天敌，沟通在本质上就出了问题。



朱音忿忿不平地叹了口气。



「总之快吃吧，你要边吐边吃也可以。好不容易做好的饭菜会冷掉的。」



「要怎么边吐边吃啦，我会正常吃饭。」



才人把目标换成西班牙海鲜饭。



他以大汤匙挖起配料和米饭，豪爽地放进嘴里。



充满弹力的鱿鱼肉被牙齿咬开，咬断的成就感与海味一同充塞口腔。



米饭上带有橄榄油的诱人光泽，融入满满的海鲜精华。不只如此，到处都有骰子状的物体，让人享受嚼劲与胡椒的刺激。



「这是……」



才人把骰子放在汤匙上凝视着。



「我把咖喱用的后腿肉切成小块放进去了。既然你喜欢牛排，我想说与其只放海鲜，加入牛肉你可能会更喜欢。」



「……原来如此。」



这巧思真是完美到恶心的地步。才人曾经在祖父带他去的餐厅吃过西班牙海鲜饭，但并不觉得那道料理有多好吃。



然而朱音做的西班牙海鲜饭不一样。这不是给大众吃的既定商品，而是为才人量身订做的料理。



「这是什么汤？」



才人俯视着神秘的黄色汤品。



这道汤相当混浊，有如溶入脑浆般的沼泽中浮现出红色蔬菜，令人毛骨悚然。



「呆子汤。」



「呆子……你说什么？」



「呆子汤，我用手机搜寻搭配西班牙海鲜饭的汤时找到的食谱。大概是喝了之后会变呆子的汤吧。」



「怎么可能有这种蠢事……」



「只要让你喝下大量这种汤，智商想必会变成浮游生物的程度，这样学年第一的宝座就是我的了！」



朱音高声宣告。



「来吧，快喝。全部喝掉，一口气喝下去！」



她的眼神闪闪发亮地催促道，看来真的很想降低才人的智商。



虽然才人觉得区区一碗汤不会有这种效果，但朱音的行动无法预测。说不定她还放了某种危险的药物，才人心怀戒备地啜饮了一口汤。



……没有毒物的气息。



……也没有智商降低的感觉。



看起来混浊的部分，其实是泡软的面包，口感接近面筋。和蛋花结合之后，变成类似杂炊的样子。汤里有着蔬菜的甜味，还有切碎的甜椒以酸味作为映衬。



牛排和西班牙海鲜饭的口味较重，因此治愈系的汤很适合作为两道主菜之间的衔接。喝下去之后，身体也随之暖和起来。



「这里面有放大蒜？」



「嗯，因为你说配料喜欢大蒜，所以我磨了很多蒜泥进去。」



才人想起闲暇时读的字典内容。



「那呆子汤应该是大蒜汤的意思吧，西班牙语的大蒜发音和日语的呆子是一样的。」



「什么……这、这我当然知道啊！？我怎么可能不懂！」



「骗人，你明明是认真想打击我的智商吧。」



「我才不会做这种事呢！我本来就知道，是故意开你玩笑啦！结果你真的上当了！哎呀，好丢脸喔！」



朱音夸张地耸肩，却羞耻得满脸通红。



虽然是才人自己害她这么慌张的，但若笑出来就会变成火上浇油，所以他拼命忍耐。然而笑意似乎不小心泄漏了，朱音心有不甘地瞪着他。



才人切着牛排吃肉，大嚼海鲜饭享受海鲜，体会大蒜汤深厚的大蒜滋味。这是让人从身体内部涌出能量的一餐。



「……你可以全部吃下去，不会吐出来？」



朱音一脸担心地问。



──你真的是……



呆子──才人差点忍不住这么说。



要是说了这句话，朱音肯定又会照字面解释然后生气。



敌意会经过增幅再传过去，正面情感却无法好好传达。



因为两人是彼此的天敌。



要让朱音瞭解才人的感谢，只能全力称赞她。虽然才人不擅长赞美，不过……



才人深吸一口气，做好心理准备后说道：



「……每一道都超好吃的。」



「什么……因为料理太难吃，所以想丢到垃圾桶……？」



朱音浑身发抖。



「你幻听喔！我是说好吃！比专业厨师做的还要好吃！是极品美味！」



「不敢相信……你竟然会称赞我……啊！？难道这是陷阱……？」



朱音握住刀叉，摆出二刀流武士的架势。要是答得不好就会砍人，答得太好也会砍，她散发出无情的杀气。



「这不是陷阱！老实说，好吃到希望你每天煮给我吃！」



才人说出所有他想得到的赞美，结果朱音陷入惊慌。



「你、你这什么意思……就像要我跟你结婚一样……」



「不、不是……我没有这个意思……再说我们已经结婚了……」



每天煮味噌汤给我喝吧──被说成这种昭和时期的求婚方式，让才人尴尬不已。尽管这话是自己说的，感觉还是很恶心。



正当他想撤回那句话时……



「你、你终于也明白我有多厉害了，唉嘿嘿……」



看到朱音难为情地扭动身子，订正的句子也消失在虚空中。



朱音干劲十足地从桌上探出身子。



「我知道了！我的极品料理，只要你喜欢我就做给你吃！你还希望我做什么？今晚不管你想吃什么都可以！」



大概是因为被称赞太过开心，让她失控到没发现两人的距离极为接近。



朱音直率的眼眸闪闪发光，脸颊像草莓一样红，惹人怜爱的模样让才人忍不住看得入迷。甜美的香气从她的肌肤传来，才人感到自己心跳加速。



明明平常她开口就是令人不爽的话。



偶尔却会露出这种可爱的表情，太狡猾了。



「你是不是……靠得太近了？」



「啊。」



才人指出这点之后，朱音连忙拉开距离。



「我、我刚刚只是想说太远，你可能会听不见……」



「喔、嗯……」



朱音嘴上说着牵强的借口，害臊地缩起身子。



才人也觉得尴尬，不晓得该如何应对。互为天敌的两人还不习惯这种一般男女之间的气氛。



才人搔着脸颊，为了掩饰酸甜的气氛而开口说道：



「那……呃……可以麻烦你再做一份牛排吗？」



「没问题！我就知道你可能会这么说，所以有买多的肉放着！不过那种肉比刚才的便宜就是了。」



朱音从冰箱拿出肉，砰的一声放在桌上。



那不只是肉，是一大块肉。



不晓得有几公斤，具备彷佛能砸死人的魄力。



「这、这个……你什么时候买的……？」



「我不是说有东西忘了买，叫你等一下然后回超市一趟吗？就是那个时候！」



朱音握着菜刀，挺起胸膛。



「这、这样啊～……看起来可以吃一个月呢……」



朱音眨了眨眼。



「你在说什么？今晚就要全部吃光啊。」



「我又不是莽原上的狮子！」



也不是胃袋像黑洞一样的糸青。



「这是打一折的商品，已经快到期了，必须尽快塞到你的胃里才行。」



「你没有人性吗？」



「无论如何都要减少食物浪费，保护地球环境。」



「也保护一下我的生命好吗？」



「你这么顽强，死了也会从灰烬中重生吧？」



「你把我当不死鸟吗？」



自己竟然一瞬间觉得她很可爱，真是没救了。



──这个女的果然是恶魔。



才人再次深刻体会到这点。



他刚把屁股从椅子上抬起来，正要若无其事地逃离时，衣服就被朱音抓住了。



朱音露出干劲十足的笑脸。



或许该说是杀气十足吧。



她愉快地提问：



「端上来的食物要～？」



「全部吃光！」



才人做好觉悟，坐回椅子上。难得朱音要为了他而努力，不能白费这份心意。



朱音充满精神地举起菜刀。



「我会做一大堆你爱吃的东西！今晚不会让你睡喔！」



「饶了我吧。」



才人微弱的求饶被堆积如山的牛排淹没了。



从小学开始，朱音在班上就显得格格不入。



她自己也不清楚为什么会变成这样。明明和大家一样正常地生活、说话，但不知为何就是没办法好好相处。



就好像自己一个人闯进了语言不同的国家。



朱音一踏进教室，原本吵杂的班上同学便不约而同地停下对话。欢乐的气氛突然变得沉重，大家都撇开视线。



她无视同学们，坐到自己的位子上，接着到处传来窃窃私语的声音。



「不妙……我还以为被听见了。」「要是被樱森发现就麻烦了……」「摆出一副模范生的样子，真令人不爽。」「我妈也叫我向樱森同学看齐。」「那是怎样，好烦。」「仗着自己长得可爱就得意忘形。」



恶意像针一样刺在身上。



朱音总是成绩顶尖，监护人和老师也对她另眼相待。大家都知道不能与她为敌，因此表面上没人找碴，但做法反而更恶劣。



──一群笨蛋，要说就当面说啊。



朱音在桌子底下紧握着手。



要是她生气了，班上每个同学都只会嘻皮笑脸地道歉。既不回嘴，也不会对等地争斗。只会在事后跟朋友一起说她的坏话。



这比吵架更令她感到火大，心有不甘。



如果有个会承受她的怒火，敢正面冲突的人就好了。但朱音觉得，这样的人大概一辈子都不会出现吧。



「朱～音！」



「呀啊！？」



突然从背后被人抱住，让朱音跳了起来。



「唉……我不是说过别这么做吗……」



会做这种事的人只有一个。



朱音拉开手臂向上看，阳鞠那灿烂的笑脸映入眼帘。



「早啊，朱音！你今天也很可爱呢♪」



「吵死了！突然从背后抱人，如果你不是女生，我早就报警了！」



「但我是女生，所以不会被抓……太好了！可以抱到爽！」



「我──叫──你──住──手！」



阳鞠不知悔改地发动袭击，朱音用手掌抵着她的下巴，拼命向后推。班上同学们在远处看着两人，彼此交头接耳。



朱音默默地站了起来，握住阳鞠的手。



「咦？朱音你怎么了？这是你第一次主动握住我的手！接下来要跷课去约会？」



「别说了，跟我过来。」



她拉着困惑的阳鞠移动到隔壁的空教室。



为了避免被其他学生偷听，教室前后的门都锁上了。



朱音叹了一口气。



「我说你啊……好不容易换了班级，可以和大家好好相处，要是理我的话，你又会被讨厌喔。」



「为什么？」



阳鞠迷茫地问道。



「因为我被大家讨厌了。」



「也就是说，只有我知道朱音的优点！好高兴喔！」



「我不是这个意思……我们明明不是朋友，可以不要再缠着我了吗？」



「我觉得是朋友呀，我最喜欢你了！」



「啊呜……」



阳鞠毫不犹豫地说道，脸上的笑容就像太阳一样耀眼。



不管再怎么驱赶，阳鞠都不愿意离开朱音。伤人的话对她也不管用。



她和朱音完全相反，个性直率无比。



朱音非常羡慕这样的阳鞠。



「朱音呢？你喜欢我吗？」



阳鞠的眼神期待地闪闪发光，她抓住朱音的手。



面对如此直白的好感，朱音没办法再逃下去了。



朱音感觉耳朵烧烫，低头喃喃说道：



「…………喜欢。」



「我就知道！我也喜欢你！」



阳鞠兴奋地大喊，紧紧抱住朱音。



「真是的，我知道了啦！你轻一点！我快被压扁了！」



朱音发出悲鸣。



她花了不少时间才让兴奋的阳鞠冷静下来。



两人靠在窗边，握着手交谈。



「我们要永远当好朋友喔，朱音。」



「嗯，只要有你在身边，我不管被谁讨厌都没关系。而且我不会结婚。」



朱音信心十足地做出宣言。



「咦？可是我想结婚耶。成为高中生之后，我要交一个聪明又帅气的男朋友♪」



「你这个叛徒！」



「这不是背叛，挚友和男友是装在不同的胃喔♪」



「装在不同的胃是怎样啦！」



朱音忿忿不平，阳鞠啊哈哈地笑着。



这是两人的世界里还不存在才人的时候，一场纯真的梦。



朱音从令人怀念的梦境中醒来，在床上发呆。



她一时搞不清楚自己身在何处。



随着意识恢复清醒，她想起这里是夫妻的寝室，自己和班上最讨厌的男生结婚的事。



现实比梦境更加离奇。



朱音也想起了今晚的晚餐吃得很开心，才人难得直白地称赞她，于是她兴冲冲地做了一大堆牛排塞进才人的肚子里。



「呜、呜呜……不行……我吃不下了……」



睡在身旁的才人似乎受到恶梦侵扰，正在说梦话。他就像在逃离怪物一般，睡相差到快要掉下床了。



「……抱歉。」



在才人听不见的时候，朱音也能老实地道歉。



作为强人所难的补偿，她试图把才人拉回床上，可是……太重了。男生的体格不是女生能比的。



朱音发出低吟，用尽全力拉着才人。



好不容易让他在床上躺好，盖上毛毯之后，朱音气喘吁吁。



才人完全没察觉到朱音的辛苦，状似难受地说着梦话。



「那家伙是……恶魔……带上这些防身用的草莓吧……情况危急时就撒出去逃命……」



「这是在做什么梦呀。」



小学时根本无法想像，自己竟然会在高中时结婚。



更没想到挚友会喜欢上自己的丈夫。



但为了挚友的幸福，自己会竭尽全力。



就在朱音如此心想时，耳边传来奇怪的声响。



像是地板受到挤压的声音，又像是脚步声。



一道沉静的气息就从近处传来。



──有某个东西在……



朱音的心脏剧烈跳动。她想逃跑，但脚却不听使唤。虽然不想看那是什么，却又不能不看。



她缓缓转头看向气息传来的方向。



只见在黑暗之中，有道影子立于枕边。