「就是说呀，让我想起我们年轻的时候呢。」



「「哪里好了！？」」



才人与朱音异口同声地喊道。才人总觉得自己来到料亭之后一直在和人吵架，甚至担心人称天才的天龙也老得不中用了。



「所以说，重要的事情到底是什么？我们为什么会被叫来这里？」



才人忍耐著问道。



双方祖父母对视了一眼，互相点头。两人凝视著自己的孙子，齐声说道：



「「你们结婚吧。」」



「「………………嗄？」」



才人与朱音用筷子夹著的生鱼片同时掉落。



「刚才好像听到你们说结婚……这是什么隐喻？不，是隐语吗？我接收到了某种暗号？」



「不要乱解读，我是叫你们结婚。」



天龙复述了一遍。



朱音拍桌站了起来。



「莫、莫名其妙！结婚！？这是怎么回事！？我们还是高中生耶！？」



「十八岁就能结婚了，你们结婚吧。」



朱音祖母也语调清晰地重复道，那就不是听错的问题了。



天龙长叹一口气，手肘抵在桌上放松身子，露出看向远方的眼神。



「我和千代是旧识……」



「千代是谁？」



「我就是千代。」



朱音祖母回答了才人的疑问。



「年轻的时候，我和千代相亲相爱……却因为一连串阴错阳差没有结合。我依照长辈指定的婚约结婚，给了对方幸福。如今她走了十年，我认为自己已经尽了丈夫的职责。」



「所以你才开著敞篷车到处跑，和千代女士享受第二春吗……」



才人低声说道，千代害臊地遮住满是皱纹的脸颊。



「我的丈夫也在很久之前过世了，现在每天晚上都受天龙关照。」



「我不想听这种事！」



朱音满脸通红地大叫。才人也有同感，自己怎么会惨到得听人讲述祖父赤裸裸的性关系。



天龙乾咳了一声。



「总之，我们好好享受了人生，但还是不免觉得『要是从一开始就结婚的话……』，那应该会是最棒的人生吧。所以我们想让儿孙完成自己没能达成的心愿。」



千代温柔地说道：



「朱音，你愿意为了奶奶结婚吧？」



「我才不要！这也太一厢情愿了吧！结婚这种事是要和真正喜欢的人谈恋爱，受到对方浪漫的求婚后，自己决定要结的！不是听从别人的命令！」



「还真是少女情怀耶。」



才人感到意外。



「这、这不是少女情怀！这是理所当然的吧！？」



「我也拒绝，和这家伙结婚一定会陷入不幸。」



「什么！？你这话太失礼了吧！？和我结婚绝对会获得幸福！不管你和什么样的女生结婚都比不上我！」



「你到底想怎样啊……是要结婚还是不要结婚……」



「我不想结！尤其是和你，绝————对不要！」



朱音双手抱胸撇过头去，情绪激动到连耳朵都变红了。



才人耸耸肩，看向祖父天龙。



「就是这样，我们两个完全没有结婚的意思。在日本是不能违反本人的意愿强迫结婚的，很抱歉，你们放弃吧。」



「呵呵……呵呵呵呵呵……」



「呼呼……呼呼呼呼呼……」



天龙和千代笑了。他们身体晃动，就像听到了好笑的笑话一般，透露出王者居高临下的从容。



「有、有什么好笑的……」



朱音畏缩地问道。



「我早就料到你们会这么回答了。你们真的……就像年轻时的我们一样。」



天龙以略带哀愁的语气低声说道。



不过沉重的表情只维持了一下子，他很快便露出凶恶的眼神拍了拍手。



入口的门配合他的暗号打开。



天龙的秘书牵著一只骯脏的狗走了进来。虽然它的脖子上有牵绳，但毛皮满是污泥，还流著鼻水，明显是流浪狗。



「才人，要是你无论如何都不听话，我就让这只随便找来的狗继承北条集团。」



「这条狗是哪来的！？」



「在这附近捡来的。它的实务能力是否能胜任本公司的领袖，这点确实令人担心。」



「毕竟是狗嘛！连印章都不会盖吧！？」



而且是很没教养的那种狗，它在高级料亭的包厢中央对著榻榻米拉屎，随心所欲地扑到桌上猛吃生鱼片和肉，毫无顾忌。



「应该可以盖章吧。只要专务董事让它的肉球沾上印泥就能盖指印了，指印也是有法律效力的。」



「别说指印了……非人根本不能签约吧！」



「说得也是，说不定北条集团会在我这一代完蛋呢。」



「你疯了吗？」



才人瞪著天龙。



「难道你以为，没疯的人能经营公司？」



天龙邪恶地吊起嘴角，他的眼神是认真的。



——骗人的吧……？他会因为这种蠢事而毁灭北条集团……？



才人扶额。



然而天龙这个天才真的有可能做出这种事。祖父连面对长子——才人的父亲，都没有给予要职，还以无能为由把他赶出公司。甚至有传闻说他体内流的不是血，而是钢铁色泽的液体。



「朱音，你过来一下。」



千代招手要朱音靠近，然后在她耳边窃窃私语。



「…………！」



朱音脸色大变，肩膀颤抖。



看到这一幕的天龙满意地点头。



「你们好好想想，什么才是对自己真正有益的选择。别被当下的情绪所束缚，看清真相吧。三天后给我们答覆。」



天龙与千代开著敞篷车去看夜景，才人和朱音在回程的计程车上独处。



白色的座椅套散发出冰冷的味道，只看得见后脑勺的司机传来护发油的气味。



计程车行驶在夜晚灯火通明的城市大道上，后座的才人陷入沉思。



「结、结婚……」



朱音握紧了放在膝盖上的手。



「你打算怎么办……？要和我结婚吗……？」



她露出泫然欲泣的表情仰望才人，柔弱的模样和平常攻击性强的她判若两人，这副样子看起来单纯是一名美丽的少女。



「那你打算怎么做？」



「我不知道啦！这种事连想都没想过！」



「我也一样。」



生活在现代日本的大多数年轻人应该都无法想像吧。毕竟以自己所知、唯一且最佳的婚姻解答，是透过相恋步入爱的殿堂。



「你奶奶对你说了什么？」



听到才人的问题，朱音的身体动了一下。



「这、这跟你没关系。」



「怎么会没关系，我们必须知道对方出的牌是什么，不然只会被迫签下不平等条约。」



「没必要，不准窥探我的内心。」



朱音紧紧抱住自己的双臂，这是防御的姿势。要从拒绝一切干涉的人身上探听其想法，并不是容易的事。



「那就随便你好了。」



「本来就随便我！这可是我的未来！」



两人表现出一点也不像将来有可能结婚的态度，相互撇过头。



回到家的朱音整个人趴倒在床上。



今天祖母打电话来时，她还以为明天过后的生活也会一如往常，然而才过几个小时就像翻天覆地一般。



而且对象偏偏是北条才人。



对朱音来说，才人是个碍眼的存在。才人的成绩占据著学年第一的位子，朱音再怎么努力也拿不到第一名，从高中入学以来就是如此。光是看到他那若无其事的表情，就让朱音莫名觉得火大。



可是祖母在料亭对她耳语的条件太好了，只要忍耐著照做，朱音的梦想一定能实现。从小抱持的心愿即将化为现实。



一个人思考这些事，让朱音的脑袋快爆炸了，于是她打电话给阳鞠。



「喂喂～！怎么啦，朱音？」



手机喇叭传出阳鞠开朗的声音，稍微治愈了朱音烦躁的内心。



「我、我问你喔……假如你的家人命令你和不喜欢的对象结婚，你会怎么做？」



她想听听好友的意见。



「咦～？这种绳文时代才会发生的事，也太扯了吧～」



「说、说得也是……很奇怪对吧……」



虽然不知道绳文时代有没有家族制度或长辈逼婚这种事啦。



「不过我应该会拒绝吧。」



「为什么？」



听到这么乾脆的答案，朱音重新握住了手机。



阳鞠害羞地答道：



「……因为我有喜欢的人了，我不想和别的人结婚。」



「你有喜欢的人？我还是第一次听说！对方是谁？」



朱音从床上爬了起来。



「我还以为朱音你对别人的恋爱话题没兴趣呢。」



「平常……是没兴趣啦……」



朱音尴尬地磨蹭著双脚。碰上强迫结婚的骚动，回家后就算不愿意，也会思考起恋爱的话题。



「对方是谁……还不能说。」



「告诉我嘛，是我们班上的吗？」



「……嗯。」



声音小到几乎听不见，阳鞠娇羞的模样完全无法和平常的她联系在一块。



——人一恋爱就会改变吗？



朱音不禁觉得有点羡慕，这就是让世上的平凡少女心浮气躁的恋爱滋味。要在还没体验过恋爱的情况下结婚，这也令人感伤。



阳鞠像是在掩饰害羞的心情般问道：



「那、那朱音你呢？有喜欢的人吗？」



「喜欢的人？喜欢的人……喜欢的人…………？」



朱音仰望著虚空陷入沉思。或许是对大脑造成的负担太大，她的脑中逐渐变得一片空白。



「看来是没有呢！」



阳鞠的声音惊醒了朱音，她刚才差点睡著，还稍微流出了口水。



「希望他马上去死的人倒是有一个。」



「这你不用说名字我也知道是谁！」



「没错……只要那家伙去死，一切就解决了……可不可以来颗陨石掉在他头上啊……」



朱音咬著指甲。



「既然你没有喜欢的人，那结婚也无所谓吧？」



「是这样吗？」



「结婚之后，房租和电费都会变成一半喔。一起下厨的话还可以节省餐费，很方便呀。」



「因为这种理由结婚感觉怪怪的。」



「说得也是，啊哈哈。」



阳鞠无忧无虑地笑道。



「不过，就算是强迫结婚…………也不能不做对吧？」



「咦，你是指什么？」



「就是男生和女生会做的……那个……」



「你说得这么含糊，我听不懂喔。」



「就是……那个、色、色色的事啦！」



朱音感觉全身都在发烫。虽然她学业成绩优秀，但唯独保健科目的教科书无法直视，学习过程困难重重。她对男女之情毫无免疫力。



「的确是非做不可呢。」



「果然……呜呜……」



朱音摀著滚烫的脸颊，在床上翻滚挣扎。



「既然是家里的命令，那就身负传宗接代的期待对吧？生一百个孩子之类的。」



「不可能生一百个啦！」



光是自己的小孩就足以塞满三个班级了。



「可以可以，五胞胎……不，十胞胎的话生十次就行了。」



「我可没有这么坚强……」



「原来是在谈你自己的事？」



「不是我！这只是假设罢了！」



朱音坚决否认。



「如果你遇到这种事的话，我就借你参考用的杂志吧！之前我有看到『独占他的心★夜晚技巧特辑』的文章喔。」



「不需要！我是绝对不会结婚的！」



朱音拋下手机，把脸埋进枕头里。



书桌上的时钟秒针正缓缓转动著。



才人盯著时钟，脑中不停地思考。



结婚与公司，真是强人所难的捆绑销售。他说什么都要得到祖父的公司，但代价是要被人决定一辈子的伴侣，这也太沉重了。



虽说他对恋爱的兴趣不大，但也不是毫不关心。在他的理解之中，要度过充实的学生生活，谈个一、两场恋爱会比较好。



再说被指定的对象是那个朱音。光是在学校被她缠上就够麻烦了，要是几十年在家都要让她找自己吵架，自己的精神大概会撑不住吧。



糸青正躺在才人的床上。她是才人学年相同的堂妹，不过从小就一直待在这个家里，就像家人一样。



她将动物玩偶排列在床上，像骨牌一样用手指推倒著玩。才人完全不懂那有什么好玩的，不过她一个人玩耍也没碍到别人。



「哥哥，你有烦心事。」



糸青坐到桌子上，盯著才人的脸。



「我没有在烦恼。」



「你有。哥哥在想事情的时候，这里会挤出皱纹。」



糸青皱起眉头，不过原本就面无表情的脸没有太大的变化。她很没教养地用穿著白裤袜的脚尖去戳才人的膝盖。



「不是什么大事，别坐在书桌上。」



「好吧。」



糸青乖乖听话，改坐在才人的大腿上。



「干嘛坐在我腿上？」



「因为小青担心哥哥，直到你说实话前都不会离开。」



娇小的身躯感受不到体重，比湖水更澄澈的眼眸上，宛如西洋人偶的长睫毛微微颤动，凝视著才人。纤细的颈项散发出清爽的甜香。



才人叹了口气。



「爷爷对我提出了一个不合理的要求。」



「不合理的要求？要你把全身的皮翻过来之类的？」



「他的脑子还没坏到这种地步……应该吧。」



就算站在孙子偏袒亲人的立场，他也无法肯定。



「那是什么要求？」



「想继承北条集团的话，就要让祖父决定孙子的人生。要是不听话就随便让一条狗继承，大概是这样。」



「爷爷感觉就是会说这种话的人。」



「对吧？」



两名儿孙很清楚祖父的性格，关于要如何应对天龙这个任意妄为又不按牌理出牌的天才，所有亲戚都伤透了脑筋。



「哥哥想怎么做？」



「我也不知道该怎么办。」



「你想自由过活？还是想要公司？」



「可以的话我全都要。」



「哥哥太任性了。」



糸青用食指轻轻抵住才人的嘴唇。



「说到底，生物本来就无法获得真正的自由。这个世界充满了规则，无论是哥哥的细胞还是小青的细胞，都被本能的规则所束缚。最佳解答并不是逃离规则，而是利用规则。」



「……你是叫我选择公司？」



「不选公司也无所谓，就算哥哥沦落为翻垃圾桶找剩饭吃的男人，小青也会跟你一起翻垃圾桶。」



「这种没用的男人还是赶紧舍弃吧。」



才人开始担心堂妹被奇怪的男人吸引了。



「小青知道要实现哥哥的梦想，就必须利用爷爷的公司，所以小青不会妨碍哥哥。就算你的人生路上满布荆棘，小青也会永远站在哥哥这边。你可以尽管依靠小青。」



糸青用额头抵著才人的胸口。



虽然她的身躯相当娇小，却给人一种莫名可靠的感觉。



「……谢谢你，小青。」



才人把手放在糸青头上。