「来得好，结城男爵，还有大贤者欧缇亚。」



「女王陛下很高兴见到两位。」



「不过，结城男爵看起来比传闻中还年轻。」



女王茫然地看著我，不像要说话的样子。



相对的，男人们滔滔不绝说个不停。



「他可是大贤者欧缇亚大人推举的人选，肯定不会错。」



「但他在我国尚未建立任何功绩，也是事实。」



「我们很期待你将来的活跃表现。」



之后，我又听那几个男人唠叨半天，却一次也没听见女王本人的声音，就结束了谒见。



☆



「兀鲁斯、苏涅里斯、罗卡，那三个宦官掌握著所有实权。」



在马车里，返回旅店的途中。



戴著兜帽的欧缇亚这么对我说。



「掌握实权？」



「自先王驾崩后，是那三人将原本是王女的丽加推上女王之位。他们利用政争把贤名在外的王太子逼上绝路，再推举丽加成为女王。此后一直将这个国家的实权掌握在手中。不过，他们的官位都不高，你比他们高多了。」



（毕竟是宦官和男爵嘛。）



我回想起刚才见到的女王。



缺乏表情，有如被操纵的傀儡。



刚才不明白她为什么那样毫无生气，原来是这么回事啊。



遭人控制、徒有其名的女王。



她的容颜在我脑中挥之不去。



☆



「哇！」



一传送到谒见厅，我就被吓一大跳。



女王和刚才会面时一样，愣愣地端坐在王座上。附近一个人也没有。



女王看到我，我明明吓了一大跳，她的表情却几乎没有变化。



「结城男爵？」



女王开口。我第一次听见她的声音，相当悦耳。



唯一的缺点就是声音里没有感情。



「只有你一个人吗？」



我不用刚才那样毕恭毕敬的语气，而是很平常地向她搭话。



女王静静点头。



「因为还不到移动时间。」



「移动时间？」



「我的行动都有人管理。今天要在这留到傍晚，日落后再回到起居室。是这样安排的。」



「管理？」



好像听到什么很奇怪的字眼。



「你要一直待在这里？不去别的地方吗？」



「遵守一定程序的话就可以，可是会留下纪录，之后还会被兀鲁斯他们责骂，说这样随意行动会造成困扰。」



「……」



那算什么？



当时听过欧缇亚的说明，我脑中浮现『傀儡女王』这几个字，但这比傀儡还过分吧？



简直就是囚犯。



「想不想去其他地方？」



女王摇头。



「不可能。要是离开预定的地方一步，宦官和女官就会立刻紧跟过来。」



「那样根本算不上障碍。」



「……因为有魔剑？」



「靠魔剑也可以啦。」



用艾蕾诺亚和光杀出一条血路也是一种手段，可是完全没必要那么做。



「我再问一次，想不想去其他地方？」



「……出得去吗？」



我点头。



女王思索了很久。



一段时间过后，她静静地点头。



「好，那我们走吧。」



我走到女王身边，带著她一起传送。



眨眼间就从谒见厅飞到城外。



来到一个位在某条大马路尽头、停放马车的地方。



这附近虽然有行人，却多少能够掩人耳目。



我对在那里等待的欧缇亚说了句：「我回来了。」



「把人带来了啊。」



「嗯……你早就知道那个了吧。」



「对。」



欧缇亚点头说。



由于事发突然，女王一脸诧异地环顾四周。



「这里是……哪里？」



「美特拉的城下都市……没错吧？」



我向欧缇亚确认，她也静静地点头回应。



「城下都市……」



「你看，王宫在那边。」



「骗人……一瞬间就到这里了？」



「宦官跟女官根本算不上障碍，我说的没错吧？」



女王目不转睛地看著我，片刻后频频点头。



然后，又开始东张西望。



「我都不晓得有几年没离开王宫了。」



「成为女王后一直没出来吗？」



「嗯。以前只要拜托母后，就可以来城下都市逛逛。虽然要带著护卫。



「嗯？」



我觉得奇怪。



「你说可以来城下都市，难道你没有离开过美特拉？」



「没有。」



「从来没有？」



「从来没有。」



「……要不要出去看看？」



「咦？」



「到美特拉外，就跟刚才的移动方式一样。」



女王惊讶地睁大眼睛。



她的样子看起来比刚才更困惑。一脸严肃地陷入沉思。



曾经离开王宫来到外头，却不曾离开这个城市。



所以才会犹豫不决，看起来甚至像是在害怕。



片刻后，女王摇摇头。



「还是算了──」



「走啰。」



我没让女王说完，就带著她进行移动。



我们来到山牛栖息的草原。



这里是和城市风格截然不同的场所中，我最熟悉的地方。



「这、这里是？」



「草原。」



「这就是草原……」



说得好像知道有草原这样的地方，却还是第一次亲眼见到。



「好厉害……」



女王不禁为之惊叹。



她的双眼散发生气与活力，不再是刚见面时那副宛如人偶的脸庞。