……怎么回事？他怎么一动也不动？



再不起身的话，一切就来不及了喔。



『八！』



喂，等一下。



『九！』



喂……喂！



「雷克斯，站起来！你在搞什么鬼啊！」



我对他放声大喊，但他依然毫无动静。最后──



『读、读秒结束啦啊啊啊啊啊啊啊！虽、虽然觉得有点扫兴！但这场副将战！由龙帝学园的白发鬼──立华柴暗选手拿下啦啊啊啊啊啊啊啊啊！』



完全出乎意料的结果，让场内的人都困惑不解。



其中最觉得莫名其妙的人，当然就是我了。



比赛宣告结束后，雷克斯顿时站起身子。



「呼，是我输了。」



他的脸上挂著笑容，丝毫不见败北者的悔恨之情。



他若无其事地走到我面前，要求与我握手。



「……你想怎么样？」



「这样婚事就告吹了。达成其中一个目的了呢，恭喜你。」



雷克斯笑得灿烂。难道他是顾虑克莉丝的心情，为了毁弃婚约才故意输给我？……不，感觉不太对。这事有些蹊跷。



我怀抱著糊里糊涂的心情，拒绝了他伸出的那只手。



见我不跟他握手，雷克斯眯起双眼说：



「……我先预告一下吧。我们还会在这个地方碰头喔。」



「基本上」，现代武器对魔术师完全不管用。举凡刀械、枪枝，甚至核弹等等，任何武器都毫无用武之地。



但这个说法，必须建立在魔术师展开了魔晄防壁的前提之上。



在正常状况下，所有魔术师都与一般人无异。



即使是魔神也不例外。



因此，外山道无现在变成了尸体倒卧在地。



缺了一颗头颅的细瘦身躯，正滴滴答答地流淌著鲜血。这时四周忽然窜出了数十名男子。每个人都身著搭载光学迷彩系统的动力装甲，手里还握著枪枝。



「哈哈哈哈哈！居然一下子就被干掉了！」



这些男人围著尸体哄堂大笑。



他们是HCA的组织成员。



原本的计画应该是要忽视警备网，尽早闯入会场才对。但由于队长的独断专行，展开了外山道无的猎杀计画，情况才会演变至此。



「呵呵……太简单了吧。一直苦苦折磨我们的那群家伙，怎么这么快就死了呢？」



「那我们应该也能轻松杀害其他魔神吧？上面那些人似乎对他们万般戒备，结果根本没什么大不了嘛。」



「这样一来……离我们达成宿愿的日子也不远了。」



某个人感慨万千地这么说著。其他人也同意这番说辞，现场弥漫著感伤的气氛。



「……人类将夺回一切主权。为了达成这个目的，先让这次的计画成功吧。」



听到队长喊话，部下们点点头，接著再次消去了踪迹──之前……



动了。外山道无的尸体弹了一下。



尸体猛地站起身子，浑身不住震颤──



头颅顿时又长了出来。



「啥……？」看到所有人都呆若木鸡的样子，道无摊开双手说：



「见证奇迹的时刻！喂喂喂，我在表演魔术耶，笑一个嘛，别摆出那么沉闷的表情啊。不过也是啦，你们所～～有人的脸都被头盔盖住，我根本看不到你们的表情就是了！啊嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」



他捧腹大笑的模样，俨然是个癫狂的小丑。



「唔……！全员准备射击！」



「哎呀？你们这群卑鄙无耻的家伙，还想看魔术表演啊？」



虽然身在敌军环伺，被枪口瞄准的状况下，道无脸上依旧挂著那抹浅笑。



接著，他用嘲讽的神情开口说道：



「既然这么想看，我就再露一手吧。但你们要奉陪到心神错乱为止喔──诡谲经典秀。」



道无的矮小身躯被银白色光膜包覆，紧接著，一旁显现出一具纯白色的小丑人偶。



看到这个景象后，队长对部下发出号令。



「全体射击！」听到这声命令的瞬间，所有人都扣下扳机。



发射──然而道无已经展开魔晄防壁了，一般现代武器根本拿他没辙。



没错，「一般现代武器」并不管用。



现行有几种武器，能有效打击魔术师。



像是他们现在发射的这种子弹，是以某种物质为基底制造而成，不论对方是何等高强的魔术师，都能贯穿其防壁给予伤害。



就算是魔神的防壁也不例外。



只见无数颗子弹贯穿了银白色光膜，连道无的肉体都穿了过去。



枪枝火光和爆破声不绝于耳。最后──



外山道无的肉体失去了原本的样貌。



「哈、哈哈……！大放厥词的下场就是如此！」



「这样肯定……！」



「是啊。在这种千疮百孔的状态下，不可能还活著。」



「哈、哈哈、哈哈哈哈哈哈！活该，可恶的怪物！」



一个人的大笑声，散播到全体成员身上。



「哈哈哈哈哈！」「哈哈哈哈哈哈哈哈！」「哈、哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」



「哈哈哈「啊嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」哈哈哈！」



男人们顿时回归宁静。头盔底下的每一张脸都冒出了冷汗。



怎么可能。太离谱了。不可能会有这种事。



应该说……他们不希望发生这种事。



笑声回荡四周，彷佛将这些恳求统统拋诸脑后一般。



「啊嘻嘻嘻嘻……奇怪？大笑时间已经结束了吗？」



外山道无若无其事地站在他们身后。



还挂著一抹浅笑。



「还、还活著……！那、那些肉屑要怎么解释……！」



「是瞬移魔术的小道具啊，怎么了吗？」



道无歪过了头，用令人恨得牙痒痒的口吻这么说。



「唔……！全体射击！」



队长用充满焦虑的嗓音大吼一声，并率先扣下扳机。



但是──枪口没有射出子弹。取而代之发出噗滋一声，射出了一朵郁金香。



「啥！这、这是怎么回事！」



「我刚刚不就说是魔术吗？不过，你们真的很欠缺想像力耶。老实说真是无趣到极点。那么……我差不多也玩腻了，就来个收尾吧。」



缠绕在他身上的空气，稍稍降低了温度。



与此同时……道无的防壁染上一片漆黑。随后，他的周围弥漫起瘴疠之气。



于是──



「咦……？这……是……？什么……？」



是眼睛产生了错觉吗？



道无的身体，彷佛变成了难以名状的双重半透明物体。



简直就像触手的集合体，又像植物的茎藤，抑或是──



巨大的软体动物（蛞蝓）。



「咿，啊、啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



一名男子发出惶恐的惊叫，同时扣下扳机。



此刻枪口发射的并非花朵，而是货真价实的子弹。可是……



「咕啊……！」子弹的目标并不是道无，而是男子的同伙。



「你、你这家伙在搞什么！」



队长放声大吼──同时开枪射击其中一名同伴。



「我不是教过你们，狙击敌人时要像这样，瞄准头呜嘎啊！」



话还没说完，另一个男子就射杀了队长。



现场充斥了疯狂的气息。



「我一定要点儿童餐。」「赶不上姊姊和爷爷的处刑仪式了。」「来吃鸽子吧。」「我把罗宋汤砸到老爸脸上了！」「请给我香肠～～～～！」「手指虎的大学论文散乱无章应变能力真好。」「啊嘻嘻！」「啊嘻嘻嘻！」



「「「啊嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」」」



这些男人发了狂地尖笑著，不停自相残杀。最后──四周恢复了宁静。



「外山道无的魔术秀就此闭幕。哎呀，这次也玩得很开心呢。我的才能还真是惊人～～乾脆别当魔术师，转行当谐星好了？」



瘫死在地的所有人，头盔底下的脸庞都洋溢著笑意。



简直就是狂人的笑容。跟外山道无的表情一模一样。



「好啦～～捣蛋鬼也收拾乾净了，跟铃铃他们汇报一下情况吧。」



说著说著，道无看了会场一眼……那抹浅笑中隐含了一丝邪恶的色彩。



「接下来，你们会上演什么样的戏码呢？」



我们坐在观众席上观看大将战，也就是克莉丝的赛事。



因此，现在我们并肩坐在最前排的特等席。



这是会长的安排。就算在休息室为她打气，她也听不见我们的声音，那就在最近的绝佳位置为她送上声援吧──会长笑著这么说。



「真希望你在处理学生会事务的时候，也能展现出这种温柔的胸襟哩。」



「真是的～～说得好像我都在虐待田中同学似的～～」



「平常强迫我做的那些事，不是虐待是什么？」



「真是遗憾～～这全都是为了让田中同学发光发热呀。也就是会长满满的爱──」



就在两人的对话途中──



突然间──真的非常突然。



传来了枪声和爆炸声。



「刚刚是……？什么声音……？是从观众席传来的吗？」



「诚然。这声音听起来，应该是从体育馆入口附近，连接此处的走道上传来的。问题是为何会出现这种声音，不对，应该留意后续还会不会传来声响。」



江神刚把疑问说出口，会长的手机就响了。



看样子是道无打来的。电话一接通，那家伙就马上说道：



『各位听我说！HCA那群人似乎闯入会场了，要撑住啊！』



「……他们应该进不来啊。到底怎么回事？」



『嗯，这个嘛～～我刚刚才把暗号破解出来就是了。场内似乎有内鬼。』



「内鬼啊……对了，对方到底有什么目的？」



『嗯，除了夺取刻印之外，他们似乎还计划要自导自演，重挫日本的形象呢。』



「自导自演啊。HCA跟刺客结伙闯入会场内部，让他们混进贵宾席，杀害英国的首脑们。再将责任推卸给日本，伺机夺取赔偿金和菁英人才……是这样吗？」



『完～～全～～正～～确！真不愧是铃铃，一点就通呢！啊，顺带一提，追杀克莉丝的理由也跟这场自导自演有关。好像是英国为了藉此证明清白，才会做出那种事。』



我的身体猛然一震。因为……一股怒气油然而生。



『克莉丝本来就是英国人，而且还是超级名门贵族的二千金，可说是亲信中的亲信。英国不可能动手杀害如此显要的存在，此事自然不会是英国政府所为。为了制造出这种理由，才决定把她处理掉。』



「……开什么玩笑……」



居然因为这种可笑理由，就想杀害克莉丝？



我气得无以复加。伙伴们似乎也都火冒三丈。



尤其是会长，她全身上下散发出冷若冰霜的气场。



『啊，对了对了。我顺便提一下。最近HCA那帮人不是到处肆虐吗？做案手法还异常浮夸！那也是英国干的好事。英国为HCA提供金源及军事援助，让他们大举作乱。原因就是──』



「那也是为了摆脱嫌疑吧？先让HCA大闹一番，彰显组织的存在感，就可以强制归咎在HCA头上……我怎么连这点小事都没察觉到呢？明明每个国家都会采取这种基本至极的手法啊。」



会长忍不住抱头叹息。期间，枪声仍不绝于耳。



观众们终于开始躁动了。再不出手阻止，说不定会造成观众的恐慌。



我才在担心这件事……



『场内诸位来宾，请听我一言。我乃旧神之一──逢魔京华。』



脑海中传来了人声。看来是坐在贵宾席上的那名旧神行使了她的力量。



这阵嗓音极具威严，足以不容分说地让人安静下来。



『倘若一只蟑螂闯入了雄伟的宅邸，有人会为了这点小事发狂惊叫吗？没有吧。现状便是如此。事态根本不足为奇，只有傻子才会为此躁乱不安。莫惊慌躁动，好好享受接下来的大将之战吧。以上。』



声音消失后，我看了看周遭……看样子，大家似乎都相信旧神的说法了。方才场内还弥漫著恐慌气息，如今也回归平静。



旧神对人类的影响确实很惊人。就连对其印象不佳的我，也忍不住平息下来，想要依照她的指示行动。



「好了。总而言之，毕竟我是这个活动的负责人。虽然很遗憾，但我不能继续观看克莉丝同学比赛了，得直接出面收拾掉HCA那帮人才行……各位，虽然心里不太好受，但你们愿意帮我一臂之力吗？」



会长神情严肃地提出了恳求。对此，我和田中同时点了点头。



「虽然想替克莉丝加油，可是……义人在这种时候一定会挺身而出，所以我也会这么做。」



「情况至此，救助人命已经是第一优先哩。虽然不能观战真的挺可惜就是。」



我们说完后，江神也只回了「嗯」一声。焰虽然一副意兴阑珊的模样，却也嘀咕了句「柴暗去我也去」，决定帮助会长。



「呵呵，谢谢大家。真的好爱你们喔～～」



会长愉悦地扬起了笑，但仅只一瞬，又立刻收回表情，向我们下达指令。焰、田中、江神和会长四人独自到各处巡逻，采取游击战术。



而我的任务是──



「立华同学，麻烦你守住最后的防卫线。请你现在马上到贵宾室一趟。虽然不太可能发生这种事，但万一防卫线被人攻破，冲进贵宾室的那些家伙就交给你收拾了。没问题吧？」



「好，包在我──」



『不对不对！在这之前，柴柴应该先过去休息室才对！』



「为什么？」听道无突然说出这句话，我便开口问道。



结果──那家伙说出了冲击性十足的事实。



『负责带领你们的工作人员，可能就是刺客！再不快点赶过去的话，克莉丝可能就要丧命了！』



克莉丝•涅瓦安德在休息室中双手环胸，思索著雷克斯刚才的行为。她神色凝重，心里也动荡不安。



「那个蠢蛋搞什么鬼啊……！」



雷克斯一定是故意输掉比赛的。虽然不知道他目的为何，总之克莉丝非常不高兴。她知道过去的雷克斯明明对胜利十足渴望，所以才更加气恼。



雷克斯现在虽然名列英国顶尖魔术师之位，但他在童年时期的遭遇却十分凄惨。他和克莉丝一样被当成废物，甚至饱受欺凌。



即使如此，雷克斯还是拚了命地努力磨练……她还记得，当那小子终于获得首胜之际，自己还感同身受般无比欣喜。



「你说得没错！只要肯努力，像我这种人也能赢得胜利！」



「我会加倍努力，变得比现在更强！等我坐上世界最强的宝座后，你就和我……没、没什么！这是秘密！」



当时的雷克斯好耀眼。真的是十足可靠又惹人怜爱的小弟。



但现在的他却判若两人。



「他又变回……当时那种生无可恋的样子……！」



亲善竞赛结束后，就去揍他一拳吧。就这么决定了。



她握紧左拳，往右掌心一敲。



下个瞬间──宛如枪声的声响传入耳中。对此──



「外头发生什么事了吗？但还能继续比赛，应该不是什么大事吧。」



克莉丝完全不受影响，反而觉得对雷克斯的怒火逐渐平息，脑袋也冷静下来了。



以前的自己应该无法如此平静。要是在比赛之前那种被紧张感、不安及恐惧压垮的状态下，发生了异常状况的话，她一定会乱了阵脚。过去的自己，就是如此怯弱的女人。



可是现在不同了。如今她的心中充满了无比自信，面对任何事都毫不畏惧。她以前会嫉妒命运之力强大的人，这份丑陋的心情也消失无踪。



过去无法召唤的短兵器，现在也能轻松召唤出来了。



克莉丝心想：现在我的心中只剩下坚强了。能连同心灵创伤一起将怯弱抹去，真的太好了。怯弱，只会带来失败。



「不过，人心还真是不可思议。只是稍微改变想法，一切都不同以往了。对艾莉莎的感情也变得完全不一样了。」



克莉丝虽然在选拔赛时对姊姊大声宣战，但那只是挑衅性质的表演而已。



她早已斩断对姊姊的一切情感。不只是欣羡与卑劣感，就连抗争意识都没有。



她已经不把姊姊放在眼里了。



以前虽然想在近身战中用短兵器跟她一决胜负，但现在连这个目标都消失了。对现在的克莉丝而言，艾莉莎只不过是她迈向世界最强的中继站罢了。



「这种无与伦比的王者风范，这就是我──克莉丝•涅瓦安德。现在我已经掌握打倒艾莉莎的必要之物了。」



逐渐高涨的自信，化作一股光芒，显现在克莉丝身后。



接著她心想：自己能获得如此显著的成长，全是多亏了柴暗他们。



「特别是给柴暗添了很多麻烦啊。我真是个驽钝的徒弟。为了我这种人，他伤透脑筋、百般苦恼……还为我的成长感到欣慰。」



脑海中闪过了一个画面。那是她在选拔赛中胜出时发生的事。



克莉丝走出会场时，柴暗笑容满面地向她走近，表现出欣喜若狂的样子。那模样夸张到让她羞得想找个洞钻进去。



「一直以来，有人会为了我而开心成那样吗？……虽然身边还有雷克斯，可是该怎么说，我对那小子没有那种感觉……无法坦然以对，就是这种感情所致吗？」



已经不必再模仿艾莉莎了。所以跟以往相比，克莉丝的处事态度已经大不相同。但唯独在柴暗面前，她就是无法坦率地道谢。每次回过神来，尖酸刻薄的话语就已经脱口而出了。



「怎么会这样？我明明想坦然以对，但每次下定决心后，脸颊都会发热，心脏也怦通怦通地跳个不停……」



克莉丝利用等待上场的这段时间，稍微认真思考了一番。



只要看到他的脸，就会紧张无比。想到他的一切，就会心跳加速。只要他的视线望向别的女人，就会烦躁得不能自已……难道说……



「我……坠入情网了吗？」



察觉到这一点后，她的脑袋几乎要沸腾了。



克莉丝下意识地胡乱挥舞双手。她也搞不懂自己为什么会做出这种动作。



接著，她双手捧住火辣辣的脸颊，低吟了几声。



「唔～～……这么好强的我，终究还是一个女孩子啊……算、算了。总而言之！打赢这场比赛，就去跟他道谢吧！趁著胜利之后那股冲劲全部说出来！」



但她「还没」打算告白。毕竟太害羞了。



才刚这么想，工作人员就来到休息室了。



「克莉丝•涅瓦安德选手。轮到你出场了。」



虽然外头的骚动还没平息，但亲善竞赛似乎会继续进行。



对五官充满欧洲气息的工作人员点点头后，克莉丝从座位上起身。



她的心情立刻从一名少女切换成一名武斗家。



克莉丝一边感受著令人心旷神怡的斗争之心，一边在通道上走著。



等著瞧吧，艾莉莎。我已经将名为你的过往全数清算完毕了。



这股心情在她的心中翻腾而起。就在这个当下──



她莫名感受到一股寒气。这是杀气所引发的感觉。



克莉丝下意识地往前一跳，背后立刻响起一阵破风声。



她转过身去──就看到工作人员手上拿了一把古铜色巨剑。



「难道你……是刺客吗！」开口询问的同时，克莉丝展开了防壁。



当她准备召唤出外装时，敌人便冲上前来，试图阻止她的行动。



剑刃立刻逼近到她的眼前，双方展开了近身战。



锵！巨剑发出这个魄力满点的声响杀了过来。然而……



「哈！太慢了太慢了！你的剑速实在太迟缓了！」



和艾莉莎或江神的攻击相比，简直是小巫见大巫。



克莉丝闪避著攻击，并准备显现外装予以反击。



这时，她的注意力稍微从对方的剑移开了一瞬。



此举让她出现了些微破绽，导致刀身划过她的脸颊。她感受到一股锐利的痛楚。



「咦？奇怪？明、明明有防壁抵御，怎么会……？」



对展开了魔晄防壁的魔术师而言，剑的斩击根本不可能构成威胁。如果双方实力相当，刀身也不会砍上肉体，只会感受到一阵冲击。



可是现在，克莉丝的脸颊却流下了鲜血。



为什么？敌人为她做出了解答，彷佛要煽动她的恐惧一般。



「我的异能是切斩物体。无论是什么物体，我都能将其一刀两断，即使对方是魔术师也不例外。我的斩击能够无视防壁，将你千刀万剐。」



「那……那！那又怎么样！」



克莉丝大吼一声，并召唤外装──但在那之前，对手就已经缩短了两人的距离。



「唔……！这是……怎样……！居然比刚才还要快……！」



「不对。我的剑没有任何变化，是你的动作变钝了。因为你已经心神大乱了吧。」



「你说我心神大乱？别说傻话了！」



「怎么，你没发现自己的脚在发抖吗？」



「咦？」克莉丝忍不住惊呼出声。她立刻看向自己的脚。



确实在发抖。她的膝盖微微地震颤著。



……怪了？怎么会这样？对手看起来比刚才更巨大了。



「咦？这、这是……怎么回事？」



「完全陷入恐惧了呢。『如情报所示』，你似乎还没克服心灵创伤啊。」



这家伙在胡说些什么啊？



「我……已经……克服心灵创伤了！」



「都这副德性了，你还真敢说啊。不只是脚，你全身都在发抖耶。对我的剑感到恐惧吧？害怕这把剑吧？所以──才会出现破绽啊，克莉丝•涅瓦安德。」



对方刺出剑，从克莉丝的脖子旁边划过──鲜血便汨汨而出。



「真可惜。差个几公厘，就可以划破颈动脉了呢。」



从颈部流淌而下的血液，为刺客这番话带来了强大的说服力。



还没克服心灵创伤──当这句话渗进内心的那一刻。



心脏的脉动加强，胃部传来一阵痛楚，对方的脸甚至和艾莉莎重叠了。



克莉丝的内裤逐渐湿濡，不久后，温热的液体流过大腿内侧，滴落在地。



「啊……啊……！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



回过神来，她已经一屁股坐倒在地，高声惊叫起来。



脑袋变得一片空白。无能为力，无法思考。



「真是可悲的祭品啊。你就将这条命献给旧神吧，这就是贵族的宿命。」



对手挥起古铜色的刀身，准备送上最后一击。但在那之前──



一阵吼叫声，随著宛如喷射发动机的巨响一同响彻现场。



「克莉丝──────────！」



剎那间，某个物体猛地撞上刺客的背部。



「咕啊！」男子喊出一阵微弱的惊叫，接著从克莉丝身旁飞驰而过，没一会儿工夫便撞上地板。随后，就一动也不动了。



将刺客解决后，当我上前查看克莉丝的情况时，顿时体会到一股强烈的绝望感。



解除了。魔法彻底解除了。



一道冷汗流过我的脸颊。



我完全不知道该如何是好。脑中丝毫没有头绪。



此时……



「欸，柴暗。」



当克莉丝喊了我的名字，我吓得浑身一震。



「怎么了？」



「……我已经克服心灵创伤了，对吧？这只是一场误会吧？」



克莉丝瘫坐在地，抬头看著我。那双蓝色的眼眸因泪水湿濡……



简直就像求饶的孩子一般。



……已经不行了。事态发展至此，任何谎言都无法粉饰。



足以拯救克莉丝的温柔，在我心中已经消逝殆尽。



所以我……坦白说出自己犯下的罪行。



「焰所使用的练气术中，不是有一招『气死快清』吗？那招除了肉体之外，就连心灵也可以疗愈。所以，只要稍稍改变出力的方式……无论是哪种精神疾病，都能短暂消除。我利用这个招式的性质，欺骗了你。」



「欺骗……我……？」



克莉丝顿时瞠目结舌。



她的模样让我感到万般煎熬，但我继续说道：



「我暂时消除你的心灵创伤，让你获得自信。这样一来，你就能成功发动异能了。这就是我们……不，是我的目的。」



「你在……说什么啊……？我不是成功了吗……！不论是修行……！还、还是选拔赛的时候……！」



「在修行期间，气死快清的功效本来就比较显著，所以才没发生任何事。你在选拔赛能够技压对手，是因为敌人的实力太差，完全没碰上近身战的关系。如果没能凑齐这些条件，情况可能就不一样了。」



说到这里，我做了个深呼吸，接著再次开口。



说出了对克莉丝而言最惨痛的现实。



「你并没有克服心灵创伤。害怕近身战的恐惧根本没有消失。之所以能召唤出短兵器，是仅限于气死快清效果极强的状态之下……这一切都是虚幻不实的假象。」



听到我的宣告，克莉丝全身瑟瑟发抖，并低下了头。



「……你这……」



她握紧双拳，抬起头。



眼泪从那双碧蓝眼眸中滚滚而下，视线中带有明确的恨意。



克莉丝用瞪视仇敌的双眼看著我，大声喊道：



「你这……大骗子！我最讨厌你了！」



我的心中似乎破了一个大洞。



此时此刻，一切悉数崩坏，全都结束了。我却只能呆呆地伫在原地不动。