晴朗蓝天之下，一名少女咬著自己的指甲。



她整齐端正的制服打扮，显现出她的高傲。



右手指甲被用来发泄压抑在心的焦躁，而变得破破烂烂，甚至微微渗血──



「……要想办法……要想想办法才行。要想想办法……！」



楠木枫咬牙切齿地不断自问自答。



现在是早上七点。接近校舍门口解除防盗系统，开放进入学校的时间。



枫避著其他学生的视线，走在朝日洒落的走廊上，并持续烦恼著。



「这样下去……会跌得无法翻身。跌到地底……跌进污泥里……跌到最底层去……！」



那跟枫自己至今当作猎物的众多废物下场一模一样。



楠木枫是万中选一的菁英。她对于自己是被选上的人，也是优秀的人才一事深信不疑，因而藐视弱者与输家。



（本小姐是……输家……？跟那些废物一样……？怎么可能……怎么可能……！）



唯有这件事──她说什么都无法认同。



枫为了闯进前段班的排名，用尽了各种招摇撞骗的手法。



她不弄脏自己的手，而是活用情报跟GP──透过骯脏手段陷害他人；利用利益引诱并收买人；有时也会假装与人结盟，在关键时刻背叛，藉以提升自己的排名。



可是──



（碎城……红莲……！）



没有那个男的，就不会落得这个下场。那个男的没有转学过来，就不会这样。



（……本小姐一定会复仇。一定……要报复那个男的……！）



现在支撑著枫的，只有这份灰暗的感情。



（要复仇就要先爬回高一点的名次！就算要利用恶魔的系统，也在所不惜！）



此时，一道甜美的少女嗓音看准她这份战意的空档传来。



「哎呀──你在做什么？一般学生来这里有什么事吗？」



狮子王学园的占地非常宽广。虽说是以赌博游戏为中心，也还是存在各种杂七杂八的社团活动与研究室，或是同好会，而所有这类活动都由学生会统整管理。



学生会管理大楼──是一栋以穿廊连接著主校舍的近代大楼。



整栋大楼都属于学生会。学园统整AI──SAI的伺服器就设置于此，里头还有要靠伺服器的庞大运算能力才能运作的最新设备，以及历代学生会透过赌博储存至今，远超过一个小国国家预算的所有资产，可说是究极的宝箱──



「你是……」



「我是狮子王学园学生会会计──时任美美。那么你又是谁？」



连接校舍与学生会管理大楼的穿廊入口。



一名少女挡在打算走进这个地方的枫面前。



她的身高是一四○公分。天真的外貌岂止说是国中生，感觉说是发育比较好的小学生也不会有人怀疑。半眯著眼，像是在瞪著人的眼神，以及她粗鲁的态度，都不损她的可爱。



套住大半颗头的兔耳风帽更增添了年幼气息。



时任美美。她实力坚强，被称作学生会的幼蛇。



「我叫楠木枫。时任学姊，听说你每周都会举办的『游戏大会』，就是以让不论哪个年级的学生都能彼此交流为目的的──」



「哦，你想参加『分级审查会』是吧。OK，OK♪」



美美神情瞬间开朗。



「不过赌金最少五百万GP起跳──没问题吧？」



枫硬是忍住「开什么玩笑」这句话，深深低下头。



「当然……没问题。还麻烦你办理手续。」



「那么你在这边等著！我马上帮你办手续。」



楠木枫狠狠看著踩著小狗般步伐跑向学生会管理大楼的「学姊」，浑身发抖。



老实说，她的资金不够充足。她知道只靠现在手上有的五百万GP，根本做不了什么。



恐怕美美只认为来了一个预料外的猎物。



不过，枫打算让她体会到那是她的误判。因为自己还有王牌。



（──本小姐还没兑换成GP的……个人资产。）



大约……一亿圆。



楠木家族经营的楠木建设，是日本名列前茅的建筑公司──她在进入狮子王学园时，把先前透过生前赠与得到的公司股份拿去抵押成现金，一直珍藏至今。



本来她并不打算动用这笔钱。因为她一开始打算靠自己赚，好攻进学园排名前段班的资产。



这笔钱终究只是做为保险，原本是自己未来要用来布局的王牌。而她刻意在这时候打出这张王牌的理由──



（给我好好等著，碎城红莲……！）



完全是为了洗刷这份耻辱。



楠木枫为了挽回受损的自尊，决定跳入虎口。



＊



相较于另一头不寻常的氛围，当天的红莲则是──



「喂，桃贝──你在对我的室内鞋干么？」



「早安，红莲大人。桃花想避免您的脚受冻，就先暖好鞋子了！」



「……你是木下藤吉郎吗？」



早上，他开口吐槽把室内鞋放进衬衫里保暖的桃贝桃花。



「这个沾满砂糖的小树枝是什么东西？」



「这才不是小树枝，是吐司边！一袋五十圆，是在附近的面包店买的。桃花把它炸过之后再沾了砂糖，很好吃喔。」



「……太甜了……」



中午，桃花吃著装满塑胶袋的吐司边配牛奶。



「你要回家了吗？红莲大人。那么桃花来送你回家！来，请上车！」



「等等，你冷静点，桃贝……那台工程推车是怎样？你从哪里弄来的？」



「桃花跟那边在帮道路施工的叔叔借的。」



「别借走啊！是说，你该不会想用那个载我吧？」



放学后，则是赶走把工程推车推来校舍门口的桃花。



「喂，桃贝，这泥巴山是怎么回事？」



「这才不是泥巴，红莲大人。这是桃花老家送来的地瓜。早上刚采收的才会沾著泥巴，很新鲜很好吃喔。」



「……你说的或许是没有错啦，可是……」



一回到家，就被摆在玄关口的大包裹吓傻──



「哥哥，我想您也差不多该说点什么，来解决这种状况了。」



「既然你也这么想，那你直接跟她说也没关系啊……可怜。」



「毕竟桃花同学的主人是哥哥……我绝对不是在嫉妒，总之这本来就是不顾我的反对也要当她主人的哥哥的工作。」



「……你说的或许有道理啦，可是……」



红莲在满是泥巴的玄关口伤著脑筋，感到无力地垂下肩。



用宅急便送过来的大量农产品──因为拿不动塞满普通纸袋的泥巴跟地瓜，而弄掉纸袋的结果，造成了这场惨痛悲剧。红莲自己都觉得自己的力气弱得惊人。



「没问题的。这点小状况，桃花马上收拾好。袋子再用封箱胶带补好。」



「呃，好……」



红莲看著熟练收拾起玄关的桃花，忍不住叹气。



「你从一大早就跟著我一整天……害我超级引人注目，还被晒到校内社群网路上，隶生全是这样吗？」



依据学生手册程式里写的规则，设置隶生这个制度，是要保护因为失去GP而破产的学生。



成为主人的学生要保障隶生能够正常生活，并提供衣食住与适当管理的义务，而隶生必须绝对服从主人，作为代价。



「命令」的范围由主人自己决定，几乎等同奴隶制度。



不过对隶生施加过度虐待及暴力也会遭到学生会惩处，因此表面上不会有人对隶生太过苛刻，大部分都是──



「──没人爱的男生强行把对方收作自己的情人，或是反过来。」



「慢著，可怜！那么我在同学眼中也是那样吗？」



「请您放心，哥哥。我知道事实并不是那样。」



「只有你知道也没用啊！」



这下糟了──仍维持大叫动作的红莲心想。



「再这样下去，我不就变成一个不得了的大畜生了吗……楠木今天没来学校这件事，在校内社群网路上也被写成好像是我的错一样。这样我的立场会变成什么样子啊……！」



「哥哥，您还是不要太常上网搜寻自己的消息，心情会比较平静喔。」



「就是你们害的，有点自觉好不好！……资讯化社会就是这样……」



放学后，刚从学校回到家里的玄关口。红莲趴在满是泥巴的玄关，回想今天一天的事。大家偷偷摸摸地在网路跟现实中聊著八卦，红莲则身处充满压力的话题中心。



「今天还只有我没被登录在班级群组里……这是霸凌吗？这就是霸凌吗？我可是有乖乖跟代表人申请耶！」



「因为那个基本上是楠木同学跟排名比较低的人要把排名更低的人吃垮用的联络网。不可能会把打倒领头羊的哥哥加进去吧。」



「这个病入膏肓的学校是什么修罗之国吗……喂，桃贝。」



「怎么了吗？」



一跟不顾可怜跟红莲的对话，默默收拾地瓜的桃花说话，她就两手拿著地瓜，疑惑地歪著头。她跟地瓜莫名相配──红莲抓抓头心想。



「拜托你，你的行为举止正常一点。虽然说只是名义上的，但你也是我的隶生，乖乖听我的命令。拜托别来管我，当我是一般人就好。拍马屁会让我很不爽。」



「就……就算您这么说也没办法啊！桃花只是希望得到红莲大人的信任，才全心全意地服侍您。还请原谅桃花！」



「我就是说你这样做，我会很困扰。我自己的事情我会自己做，不需要有人用体温帮我暖室内鞋，也不需要工程推车计程车……你那些举动几乎都是在惹我。」



「怎么这样……」



两手拿著地瓜的桃花备感失望。她这副模样让红莲心生少许罪恶感，便询问：



「再说，你为什么想得到我的信任？」



「关于这个……是因为希望红莲大人能教教桃花一些事情！」



「要教什么啊？要教功课的话，你的成绩不是比我好吗？」



虽然相当意外，不过桃贝桃花很聪明。应该说，是会念书的人。



会这样大概是因为她毕竟也是菁英云集的狮子王学园学生。桃花相当优秀，就凭有学习基础教养，却没有正式上过课的红莲，根本比不过她。



但是，这番合理推测，也在她说出下一句话后灰飞烟灭。



「桃花想变强！因为要是不在游戏中获胜，脱离隶生的身分把排名拉得很高很高再回去，我们家的农场就不保了！」



「……啊～记得你之前也说过这个嘛。你好像说会关系到农地会不会被开发是吗？」



「是的！而且不只是那样。如果在狮子王学园毕业时的等级很高，也会很有利于以后经营事业。桃花有个很大的梦想……！」



桃花露出满怀梦想的眼神「哼」地一声，大喊：



「今后的农业，必须要往Global（全球化）跟Acceleration（高速化）的方向发展。没错，不能只看日本的需求，而是要配合全世界的需求来卖好吃的农作物！」



「先不管你的发音不标准到很夸张，桃贝你真的知道那些单字的意思吗……？」



「桃花知道是一种『喝啊──！』的感觉！」



「这家伙没救了……」



红莲心想，虽然早就知道了，不过她果然是个笨蛋。



「简单来说，你不只要拯救老家的危机，还要扩大经营老家的农场吗？」



「是的！爸爸说想要达到那样的目标，就要在可以磨练国际商业观的狮子王学园读到毕业，做好未来变成大企业的准备！」



「居然还是听人讲什么就说什么……」



红莲不禁感到头痛，按起太阳穴。他直直盯著在玄关口仰望自己，而且眼神直率又闪亮无比的桃花。



红莲了解到桃花是个纯真的人。桃花由衷想要回报父母说的话，还有父母对她的期待。那想必也是她自己的梦想。



（但是，那根本没有意义。）



脑袋里的另一个红莲──



比任何人都要冷淡，而且坚定地──如此断言。



「我还以为是什么，看来你是很认真的在想些无聊的事情……你就只为了那种梦想，才冒著风险参加『游戏』吗？」



「说……说『就只为了那种梦想』太过分了啦！这是我们一家人的梦想……！」



「我不否定你们一家人的梦想。只是你们达到目的的手段也蠢过头了吧？我知道你们想继续跟扩大经营农园，可是又为什么要进这间学校？」



应该有远比深陷赌博游戏，并赌上财产冒著风险更有效率的方法。



像是就读正常的农业学校，好好学习农业的知识。而且在经济跟经营方面很强的高中跟大学要多少有多少。用高等级在狮子王学园毕业，或许是能成为实现梦想的强大推力，但红莲不认为这是绝对必要的条件。



「──农地卖掉会拿到钱吧？那换去其他地方继续经营就好。说要扩大经营，也只要走一般途径好好学习商业知识就好了吧？在我看来，你就只是想靠『赌博游戏』略掉这些过程，轻松达成梦想罢了。」



「桃……桃花我才不是想要那样……！」



「别误会，我不是在否定你的梦想。」



不只不是在否定，他甚至想支持桃花的梦想。



简单明瞭的梦想、目的，以及跟家人一起寻求的人生目标。这些都是红莲自己没有的。他想要什么就有什么，尽是靠著丢骰子跟翻牌夺走他人事物的人生，完全没有这些东西。



（……那样很无聊。）



因为红莲知道──就算靠赢了赌博抢走多少东西，打败多少对手，又拿到多少对某人来说很重要的事物，也一点都不有趣。



「你就脚踏实地，辛苦一点走正常的途径追梦吧。那样绝对会比现在这样顺利。」



「唔～……！」



说完，桃贝桃花就沉默下来，眼泛大粒泪水，仰望红莲。



红莲知道桃花很不甘心。没有人被否定梦想，内心还不会不好过。他也知道自己很讨人厌，还在做很讨人厌的事情。红莲心想，是不是该说些什么安慰一下。



不过，他不认为自己有说谎，也想不到要用什么话来安慰。所以红莲到头来还是说不出半句话，只是尴尬地跟桃花四目相交一段时间。



「……就算这样……」



「怎样？」



「就算这样……桃花还是不想放弃！」



听她如此坚定直言，红莲吃惊地眨了眨眼。



「呃……桃花我的确很弱。脑袋也不聪明，马上就会太热衷于眼前的事情，激动得忘记顾虑一些细节。可是，可是……！」



「既然知道，就别再拚了……」



「可是，桃花不想放弃！不想拋弃从小长大的家跟土地。想扩大农场规模，好让我们再也不会遇上这种事──我不想要只达成其中一个梦想。」



自私至极的一句话。



贪心得无可救药──却也因此强而有力。



「桃花两种梦想都想达成！」



「……桃贝。你看起来像有听进别人说的话，可是实际上根本没在听吧……」



「不，桃花有听进去。打倒楠木同学的红莲大人游戏功力非常强。所以桃花在想……只要学到红莲大人的强劲，桃花一定也能变厉害！」



「……你难道就是为了变强，才一直缠著我吗？」



「是的！毕竟学习的秘诀，最基本的就是靠就近观察来偷技术！」



「你真的在很多方面都让人怀疑你是哪个时代的人耶……」



她的思维就像逆著逐渐标准化的世界趋势全速狂奔。



不过桃花是认真的。她的眼中彷佛燃著赤焰──丝毫不怀疑自己的抉择。她就像是小孩子看英雄那样深信著红莲，并且──



（……相信自己能变强。）



这家伙唯一的优点就是这个──红莲心想。



「你不愿意放弃吗？」



「不愿意！」



「那么你愿意不继续缠著我吗？」



「这个也一样不愿意！」



「……绝对服从的规则都到哪里去了……」