我们的调查就这么结束了。



一名高中女生的冒险之旅也在此划下了句点。



3



隔天，也就是四月六日的下午，我和美星小姐造访了藻川先生所在的大学医院。已经拆除头上网状绷带的美星小姐决定把一切都告诉藻川先生。



「太太直到最后都没有背叛叔叔。我打算把这件事坦荡荡地告诉他。」



躺在病床上的藻川先生仍旧无精打采，但他一知道美星小姐是来报告调查结果，眼里便闪过一丝亮光。美星小姐把太太为了见影井而假装对藻川先生发怒的事情、虽然在天桥立协助完成遗作，但两人并非彼此相爱、遗作上画了代表太太继承咖啡味道的咖啡杯、太太基于对丈夫的爱把带回家的画放进水里冲走，以及自己如何调查到这些事的经过全都依序告诉他。



藻川先生坐在床上静静地听著。当美星小姐的话告一段落时，藻川先生一边盯著自己用棉被盖住的肚子，一边喃喃说道：



「我还记得那个男人来我们店里时发生的事。」



美星小姐大吃一惊地问：「影井先生曾来过塔列兰？」



「你那时好像是去买东西，刚好不在店里。那个男人大概也是特地挑店里人比较少的时候才来的。」



「影井先生对你说了什么呢？」



「他说他是千惠以前的朋友。听说她过世了，希望可以至少去她的墓上个香。」



影井果然透过某些管道得知了千惠的死讯。



「不过，除了那个男人外，那时还有好几个这样的人。如果他只说了这些话，我大概不会对他有任何印象吧。」



「所以他还说了别的事情吗？」



「那个男人没有在我们店里点任何东西，我一告诉他坟墓的位置，他就打算马上离开啦。不过最后他问了我一个问题。」



──千惠女士的遗物里，有一幅画著咖啡杯的画吗？



「我跟他说没有之后，他就露出了像是豁然开朗的表情。就算我问他那幅画是什么，他也只是说如果没有就算了，不肯说明理由，所以我也听得一头雾水。虽然有点在意，但后来就不想管了。我已经好几年没想起过这件事啰。」



光靠这几句交谈内容，不可能看穿影井的真实身分。藻川先生当然不会把这件事跟太太之前的行动联想在一起。总而言之，这段证词解释了影井为什么知道千惠埋葬在哪里，美星小姐之前推测影井并不期待塔子能拿回正中间的画，也变得更有说服力了。



两人的对话在此时中断。就连身为旁观者的我也看得出来，藻川先生正在怀念太太的另一面，那是他现在才终于知道的。美星小姐让他尽情沉思了好长一段时间，以彷佛在安抚吵架学生的、老师般的口吻问道：



「你愿意原谅太太吗？」



藻川先生四周长满胡须的嘴巴动了一下。



「没关系啦。那对她来说，应该是很重要的事情吧。」



我感觉到美星小姐紧绷的肩膀好像放松了。真想对她说一声「辛苦了」。



「谢啦。这样我就没有任何遗憾了，明天的手术也不害怕啦。」



我觉得藻川先生这句话多多少少有一点虚张声势的意思，但是美星小姐不肯让他就此敷衍过去。



「你不可以说这种话啦。这是心脏手术，一定会害怕的。但是叔叔你还是要动手术，撑过这一关，让自己恢复健康。你还有好长一段日子要活呢。」



她强而有力的口气让藻川先生露出有些惊讶的表情──



「说得也是。要活下来才行呀。」



然后就一边说著一边笑了起来。



4



切间美星小姐：



虽然突然写了敬称，但是接下来，请让我叫你美星姊姊吧。我身为外人，大概没有理由这么叫你，但实在已经习惯了。



四月五号晚上我有点精神恍惚，连怎么走回家的，记忆都很模糊，美星姊姊又被警察带走，没办法和你们好好道别，所以现在才会写这封信给你。毕竟我直到最后都没机会告诉你APP的帐号，所以要传长篇文章给你也很困难。



美星姊姊，因为欺骗了你，我真的感到很抱歉。



因为小原跟我说过很多有关美星姊姊的事情，所以我一眼就认出你了。不过，虽然是在紧急情况下采取的做法，我觉得自己满了不起的，竟然有勇无谋地假扮成小原。而且你们也正在调查和影井爷爷有关的事情，现在想起来真的觉得太巧了。不过，我总觉得影井爷爷就是有这种能够引发神奇事件的力量。包括他和我认识的经过也是这样。



关于遇到你们之后，在京都度过的五天……虽然不知道这么说对不对，但我过得非常开心，觉得那是一段闪闪发亮的回忆。一个人住在旅馆里、在塔列兰喝咖啡，然后去了天桥立。你知道吗？青山先生动不动就想偷窥别人的胯下喔。美星姊姊也要多加小心比较好。这件事先暂且不提，虽然并没有忘记原本目的是要拿回画，但我真的玩得很开心，甚至偶尔会回过神来，怀疑自己这么做究竟对不对。现在想想，那应该也是影井爷爷给我的礼物吧。



也是因此，当青山先生在四号晚上怀疑我时，虽然有点犹豫，也觉得就算把真正的事情说出来也无所谓。因为青山先生和美星姊姊都是好人，一直瞒著你们，让我感到很痛苦，而且你们应该可以理解我的目的。认真说起来，我一开始为了直接调查千惠女士的遗物才假装成小原，但后来就几乎没有必要这么做了，我只是不知道该怎么收场而已，反而还因为这样遇到一些麻烦，所以也曾经叹著气心想：自己真的撒了一个很笨的谎呢。



结果聪明的美星姊姊看穿了我的谎言。反正总有一天一定会穿帮，所以这件事就算了。但是美星姊姊后来跟我说的话，我到现在仍旧在思考。



一开始呢，我其实一直无法相信那一百万日圆是影井爷爷送给我的礼物。不过，我现在已经觉得，或许真的是这样了。虽然无论是果汁，还是糖果、点心等东西，爷爷都会很慷慨地送给我，但他没有抚养过小孩，所以好像不知道要送什么给我才能让我开心呢。而且我当时也还小，会满直接地把自己喜欢跟讨厌的东西说清楚，每当我说喜欢的时候，爷爷就会露出很高兴的表情。所以呢，爷爷有可能会给我任何东西，我也觉得没有给我实体物品，而是给我钱的这种笨拙方法，很符合爷爷的个性喔。



总而言之，影井爷爷把画托付给千惠女士，她却比他还早过世，而爷爷也在交给我一百万日圆后死掉了。这种结局到底是好还是不好呢？美星姊姊，你是怎么想的呢？爷爷他过得很幸福吗？



虽然对千惠女士的丈夫有点抱歉，但我现在还是觉得，爷爷无法与千惠女士在重逢后再次相爱很可怜。真想跟千惠女士说，既然都欺骗丈夫来见爷爷了，就算稍微接受一下爷爷的心意也没关系吧？因为爷爷已经没几年可活了……不过，一想到实际上是千惠女士先过世，我就又觉得有点搞不懂了。



我还是很喜欢爷爷，所以真的很希望爷爷走的时候是幸福的。我会忍不住想，如果他能获得最爱的人的爱，应该就能幸福地死去了。但如果说这种话，可能又会被青山先生教训了吧。



已经发生的事是无法改变的。爷爷过世了，虽然爷爷留给我的钱在京都待了五天后减少很多，但我手上还留有一些。我还没有决定要拿这笔钱来做什么。不过，因为美星姊姊说要让这笔钱「在自己的人生中派上用场」，我也打算这么做。我会仔细思考，并好好使用的。



接下来，我想讲一些回到家后发生的事情。



我被爸妈狠狠地骂了一顿。因为五号傍晚，我妈正好在三日站发现了小原。我家和小原家就位于同一个城镇，算是满近的，但也不是真的离得很近，所以我原本是推测，我家人和小原应该整整一周都不会碰到面。



总之，我妈当时惊慌失措地质问小原：「我女儿不是跟你一起待在京都吗？」小原当然听不懂我妈在说什么。我在京都时，偶尔会传照片给我妈，所以她知道我没事，但她回家后还是很犹豫要不要报警，结果我就在那时突然回来了。也因此，落得必须把事情一五一十全部解释清楚的下场。那时我妈的脸真的有够狰狞的，说不定是我目前见过最可怕的表情。



唉，虽然我被骂是应该的，但我爸妈也太没常识了吧。只要联络小原家或联络她爷爷家替我道谢，谎言马上就会穿帮了，他们却因为我说「会自己带礼物过去，你们不用担心」，就很放心地把整件事都丢给女儿处理了。你还记得吗？我第一天在塔列兰和你们聊天时，曾说过至少要联络一下提供住处的人，才符合常识。那么说是因为我想到自己的爸妈，觉得无论是暂住的人，或提供住处的监护人，都应该事先互相联络才算是常识。不过，这种话由欺骗爸妈的我来说也有点奇怪就是了。



总而言之，这次我肯定得表示反省之意才行，也被迫发誓暂时不会出远门了。其实这次的经历反而让我很想再去更多地方看看，但还是忍耐一阵子吧。



我和兰女士后来也变得有点要好。我跑去她家和她聊过了，因为兰女士也没有孙子，对我很温柔喔。她还一直催我，要我多讲一点跟她哥哥有关的事情呢。兰女士现在也变成孤单一人，可能会有一阵子觉得很寂寞，所以我正在思考，要不要尽可能地多去她家玩。



我把这次的事情简略地和小原说了。你猜她说了什么？



她竟然说：「如果你告诉我的话，我就会代替你去找画了！」



我后来心想，啊！原来还有这个方法啊。



……再聊下去会没完没了，就先到此为止吧。但最后想再说一件事。



我好希望可以再跟美星姊姊多聊一些，还可以再去塔列兰找你吗？毕竟我也想见见那个让千惠女士爱得这么深的丈夫。他一定是个非常帅气的人吧。



这次在很多事情上真的对你很抱歉，但我也要谢谢你。



我很期待下次再和你见面，请你要多保重身体喔。



晚上走在路上，一定要多加小心喔。遇到很久没见的亲戚也要保持戒心喔！



P.S.　请替我转告青山先生，我和男友分手了。



土居塔子



我读完塔子写的这封长长的信，低头看这张时髦信纸，旁边印著连名字都不知道的角色图像。



「你是什么时候收到这封信的啊？」



「是今天早上寄到我们店里的，大概因为她只知道这里的地址吧。而且塔子还很老实地把放有天桥立住宿费的现金挂号信也一起寄来了。」



美星小姐正站在吧台后方擦拭著白磁咖啡杯。



「她竟然为了正式道歉特地写信来，感觉是个好孩子呢。」



「是啊。她比我所想的更认真倾听我说的话，还获得了某些感触，我知道这件事也觉得很高兴。而且她还给了我很重要的忠告呢。」



「……偷窥胯下那件事完全是诬告喔。」



美星小姐轻笑了起来。我拿起放在吧台上的杯子，轻啜了一口咖啡。



藻川先生已经动完手术大约一周了。



我不知道美星小姐的调查和鼓励对藻川先生有什么影响。不过，就结果来说，他的手术平安无事地成功了。藻川先生从麻醉中醒来的瞬间，美星小姐终于放下心中大石，眼眶泛泪，我则对他说：「你又没有死成呢。」结果他回答：「因为我还没有跟可爱的女孩子玩够呀。」总觉得好像已经很久没听到他讲这种玩笑话了。



根据医生所言，藻川先生很快就能够像原本一样正常活动了。但他还是必须安静休养一阵子，也要先确认身体状况没问题，才能在店里工作。就算回到店里，和以前相比，工作内容应该也会减轻，尽量在不勉强身体的范围内吧。



另一方面，美星小姐在手术结束的两天后就让塔列兰再次开始营业了。



「我们已经休息很长一段时间了。要是再不快点开张营业，可能会有人以为我们倒了。」



恢复营业的第一天晚上，我打电话询问情况时，美星小姐笑著跟我这么说。我心想，她真是个坚强的人。



今天是我在骚动结束后第一次来塔列兰，藻川先生还没有回来工作。没有他的店里，比平常出现更多空白，总觉得少了点什么。临时歇业结束的消息似乎还没完全传开来，下午时，客人只有我一个。京都市区已经过了樱花盛开时期，原本挤满知名景点的赏花游客也和花瓣一起逐渐散去。今年春天我和美星小姐都没有多余的心思赏花。



「其实有一件事情我原本是半信半疑的。」



我一边把塔子的信折好一边开口说：



「就是一百万日圆是影井先生送给塔子的礼物这件事。虽然现在觉得这个说法大概是正确的。毕竟影井先生已经知道太太的遗物中，并没有咖啡杯的画了。」



无论使用什么方法，当他知道千惠拋弃那幅画，应该就可以想像要把画找出来是很困难的事了。但是影井并没有把这件事告诉塔子。如果真心希望能够把画拿回来，一般来说，应该会透露这件事才对。既然他没有这么做，影井并不期待塔子能够真的拿回画的说法就具有说服力了。



「不过，那是调查全部结束后，向藻川先生报告时才终于知道的真相。在你对塔子说那番话时，我对这个假设仍旧抱持著证据薄弱的感觉。之所以销毁遗作的照片，是因为不希望任何人看到遗作？但他说希望能够拿回画，因为想把带有感谢之意的一百万日圆当作经费送给她？唉，虽然无法完全否认这个可能性，还是忍不住觉得这个说法好像有点牵强。」



实际上，那时我并没有对美星小姐的话表示赞同。虽然也没有插嘴发表异议，但真要说的话，那算是察言观色后的判断，其实我脑中一直有疑惑在不停打转著。



「即便如此，你还是语气肯定地说，影井先生不想让任何人看到那幅画，而一百万日圆其实是个礼物。为什么呢？难道你还握有其他证据吗？」



美星小姐静静地聆听我的问题。当我说完并沉默下来，她先否认了我的推测。



「我没有其他证据。所以你说证据薄弱是对的。」



接著，她坦白说出了一件令人大感意外的事。



「真要说的话，那时，连我也对自己说的内容是否正确没什么自信。我和你一样都是半信半疑。」



「咦？但你却对塔子说了那种话吗？这样是不是有点不负责任呢？」



我下意识地说出口，才开始反省自己是否说得太严厉了。幸好美星小姐似乎没有因此感到不悦。



「不负责任，或许是这样吧。但我觉得必须要这么说。我认为自己必须这样告诉塔子才行。」



「必须这样告诉她？为什么呢？」



「如果不这么做，塔子很可能会因为无法实现与影井先生的诺言，在接下来的人生中一直怀抱著负面感受吧。」



我顿时恍然大悟。美星小姐继续说道：



「虽然是无可奈何的事情，但塔子知道无法拿回画之后，既愤怒又悲伤，甚至还说出了怨恨太太的话。她大概也不知道该怎么处理那笔钱吧。我觉得塔子还很年轻，不应该为了与故人的约定而一直困在这种情绪里。如果我办得到的话，想帮助塔子摆脱这种情绪。所以就算我知道这说法缺乏证据，还是告诉她，影井先生不想让任何人看到画，那一百万日圆是影井先生想传达的感谢之意。」



我到底在胡说些什么啊。我原本以为不负责任这句话是在替塔子著想，但其实根本就没有好好考虑过塔子今后的人生。那种牵强虽然不太符合美星小姐的风格，其实是为了塔子著想的温柔表现。



「我现在完全明白了。刚才草率地说了批评你的话，真的很抱歉。美星小姐，你果然很厉害呢。」



一听到我这么说，美星小姐就摇摇头，展现出谦虚的态度。只要看完那封信就可以明白塔子已获得救赎。我小心翼翼地把折叠好的信放回信封里，避免弄脏了它。



「原来塔子之前有男友啊。」美星小姐说道。



「是的。不过两人好像相处得并不是很顺利。」



「青山先生，你对她说了什么话呢？」



「我说，希望她在爱一个人这件事上，可以再更认真思考一下。」



在此时复述这句话让我觉得很难为情。但美星小姐却点头表示这是很重要的事情。



「经过这次的事情，塔子大概也想了很多吧。」



「是啊。希望她选择分手之后，人生可以变得更美好。毕竟也算是我引导她的。」



温暖的阳光照进店里。查尔斯在窗边张大嘴巴打起呵欠。店里还是没有出现新的客人。



「你一个人经营这间店，还忙得过来吗？」



我开启了这个话题。虽然听起来像是随口问问，但我其实在内心鼓足了勇气。



「只要减少餐点项目就勉强能应付……毕竟苹果派和拿坡里义大利面……我实在是没办法做出跟叔叔一样的品质。」



藻川先生虽然是那副德性，但他负责掌厨，很擅长做菜，也有不少客人前来品尝他做的苹果派和拿坡里义大利面。



「这次的事情让我深刻体会到，不会永远与叔叔两人一起经营这间店。但就算只剩下我一个人，也想继承太太的遗志，继续守护这间店。」



美星小姐似乎已经作好觉悟了。有这样的决心非常好。但是，如果太钻牛角尖的话，下次可能会轮到她因为勉强自己而倒下。



我喝口咖啡润润喉，为了把接下来的话流畅地说出口。



「你要不要雇用我呢？」



美星小姐在吧台内侧工作的手停了下来。



「……你刚才说什么？」



「就算藻川先生回来了，也没办法再像之前一样让他在店里工作那么久了吧。他工作的步调要再更放松一点才行。」



「你说的或许也没错。」



「但是，塔列兰现在已经变成比以前更受欢迎的店家，甚至正处于可以考虑增加人手的阶段。就像前年夏天你找美空来打工一样。要是藻川先生又减少工作时数，你应该会希望有人可以填补这个空缺吧？」



「嗯，这我并不否认。」



「既然如此，要不要试著雇用我呢？我想除了美星小姐和藻川先生之外，我应该比任何人都了解这间店，而且也可以骄傲地说，自己比一般人还熟悉咖啡，更重要的是，你已经亲自教过我煮咖啡的方法了。雇用我的话，可以马上帮上忙喔。」



「那个，青山先生，你是认真的吗？」



「我才不会开这么恶劣的玩笑，但也要你乐意接受就是了。」



虽然从自己口中说出来有点奇怪，我觉得这是个令人兴奋的提议。不过，美星小姐看起来不太感兴趣，害我的气势也弱了几分。



「青山先生，你的目标不是总有一天要自己开店吗？」



「我又没有说要放弃。就算在这间店工作，也可以一边思考未来的规划。」



「可是……」



「我不是因为同情才冲动提出这个建议。这是我在这一周考虑许久才得到的结论。我想在这间店工作。」



塔列兰咖啡店至今曾多次接纳我、治愈我、安慰我，并为我带来乐趣。我想要回报这份恩情，想待在美星小姐身边支持她。我是打从心底这么想的，不是基于半吊子的心态。



美星小姐的沉默感觉持续了非常久，但她最后笑了起来。



「我知道了。因为无法马上决定，所以请你稍等我一下。毕竟这件事我也想和叔叔谈谈。」



「请你尽量好好考虑吧。当然了，如果觉得很为难，就算拒绝我也没关系。反正我觉得我们的关系也不会因为这种事就改变。」



「好的。──青山先生。」



「有什么事吗？」



「谢谢你。你的心意让我觉得非常高兴。」



我的心跳突然变快了。



「不，你太客气了。」



我为了掩饰害羞而喝起咖啡。然后直接一口气把整杯咖啡都喝完了。



我一边盯著空杯子一边想，盛满这个杯子的咖啡是千惠和影井曾经相爱的证明。千惠为守护这个味道开了店，最后与藻川先生结婚。影井在这段期间也从未忘记千惠。四十年后，影井奇迹似地与他最爱的人重逢，把自己的爱注入画中，完成一幅咖啡杯的画。回到家的千惠也因为修理过的咖啡杯而体认到丈夫的爱有多深……



咖啡杯里面装满了许多爱。它的苦涩、甘甜和温暖全都源自人们的爱。



这是一种多么幸福的饮品啊，所以喝的人才会感到幸福。



「你刚才说，你觉得我们的关系不会因为这种事就改变，对吧。」



美星小姐突然开口这么说。



「嗯。我是这么说的。」



「但我觉得，或许我们的关系稍微改变一下也不错喔。」



我仔细一看，发现美星小姐的脸颊变得很红。



──我们知道了各式各样的人的爱。影井的爱、千惠的爱，以及又次的爱。



我决定，我也要贯彻自己的爱。



「我应该还有一个问题没回答你对吧。」



「什么问题？」美星小姐说道。



「就是在天桥立过夜时，你一边看著雨一边问我的问题。」



──如果青山先生你和我不认识的人结婚。



──我们彼此都上了年纪之后，在我得了病，说不定很快就会死时，如果我说我想见你，你还愿意见我吗？你会来见我，然后接受我所有任性的要求吗？



「我不是叫你忘了那个问题吗？」



「如果，以这种事根本不可能发生的意义来说，我的回答是否。」



美星小姐的脸上瞬间浮现失望的神色。我急忙继续说道：



「因为这个问题的前提本来就很奇怪。我不会和你以外的人结婚。在现实中不可能发生的假设性问题是没有意义的，所以我会否定整个问题。这就是我的答案。」



其实我只要一开始这么说就行了。就算很不切实际，或听起来像场面话都没关系。我当时就应该要对她说这些话的。



「我希望我们能成为跟藻川先生和太太一样美好的伴侣。美星小姐，你愿意和我正式交往吗？」



我终于把在相遇后的三年里，一直没有明确表达的事说出口了。



美星小姐不只是脸颊，连耳朵都胀红了。我想我应该也是如此吧。



「在回答你之前，我想先确认一件事情。」



「什么事？」



「你应该没有喝酒吧？」



──我拒绝接受喝醉酒的人随口说出的表白！



她的吶喊在我脑中复苏。我忍不住笑出声来。



「是的。毕竟这里是一间不提供含酒精饮料的咖啡店啊。」



美星小姐今天也淡淡地微笑著，和我们初次相遇时一样。



──我希望自己也可以在咖啡杯中注入纯粹的爱。



气候宜人的春天，充满新人生即将开始的氛围。