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好几个脸上带着笑容的人如射击游戏的敌机般和我擦身而过。



在已进入八月下旬的星期三，JR都车站中央口的验票闸门相平常一样，不对，是比平常挤满了更多的人。在即将消逝的夏天里冲上列车的旅客们，嘴角全都绑着以期待而非气体1充气的气球，快步迈向下一个目的地。古都京都不只拥有无数名胜古迹，还会因为四季变化而呈现不同样貌，让造访者看也看不腻。即使旧时代的风情已经在现代逐渐淡化远去，这个城市仍旧不分男女老少地吸引着许多人。



不过，就算是最适合旅行的城市，也不代表一定适合居住。这个城市位于三面环山的京都盆地底部，气候总被形容成「最糟」或「超糟」，夏天如喜剧般炎热，冬天如悲剧般寒冷。京都市在这两天也一直维持晴朗的天气，彷佛想一扫之前连日来的雨天所累积的郁闷，让人置身于完全感觉不到夏天要结束的酷热中。因为采用挑高设计，冷气的效能无法遍及整座京都车站，所以在车站内站了超过十分钟后，我被浏海盖住的额头很快地开始渗出汗水。



1「期待」与「气体」的日文发音相同。



事先约好的十一点快到了。因为一直保持沉默也挺怪的，我便对站在身旁的人随口问道：



「这次她是为了什么事而来呢？」



「我妹妹吗？是来旅游的喔。」



美星咖啡师掀起帽子的帽沿，轻笑了一下。



她在大约十天前提出的不可思议计划，换句话说就是这么一回事。因为我们正好在本人最近要来京都时聊起这个话题，所以她就问我要不要趁难得的机会见见她妹妹。我也对美星小姐的亲人很感兴趣，当然非常乐意和对方见面。只是不明白这有什么好「难得」的。



「我妹妹还是学生，目前在东京市内租房子住。这次是利用暑假规画了两日游，一个人到京都来玩。」



她一边看向验票闸门一边说，穿着无袖连身长裙的肩膀看起来很凉快。她的侧脸感觉比平常靠得更近，大概是因为穿着高跟拖鞋吧。私底下的她与在塔列兰时穿的制服不同，喜欢的是轻便休闲的衣服，鞋子却好像经常挑选有跟的款式。说不定她其实挺在意自己矮小的身高。



「我之前根本不知道你有妹妹。」



她应该没有刻意隐瞒之意，但我还是以有点像是抱怨的口气说道。她脸上的微笑顿时多了几分淘气。



「我跟妹妹说过青山先生的事喔。」



她到底说了什么？我实在不敢想像，还是别深究比较好。



「坦白说，身为姊姊的你觉得她是怎样的妹妹呢？毕竟是姊妹，所以和自己很像吗？」



「这个嘛，该怎么说才好呢……虽然很难客观评论，但我觉得她的个性和我不是很像。我妹妹参加的是轻音乐社团，喜欢在大家面前弹奏乐器或唱歌。」



原来如此，这的确和我对美星小姐的印象不同。



「不过在长相方面，我们两个都被说长得像母亲。」



「女儿长愈大就愈像母亲的说法还满常听到的呢。」



「是啊……应该说，我们其实和父亲没有血缘关系。」



她的口气实在太轻描淡写，我差点就听漏了她的告白。



「咦？啊，这样啊，对不起，我好像害你说了不该说的话。」



「不，请你别放在心上。无论有没有血缘关系，那个人终究还是我们的父亲。」



她回答的口气相当坦然。看到她的态度，让我怀疑她是不是若有似无地想表达不希望我过度反应的意思。如果是这样的话，她应该保持沉默才对，不过也可能是因为我方才责怪她隐瞒自己有妹妹，所以才会掳实以告。若真是如此，我也只能对自己的失言感到懊悔，不过这对她来说大概也算过度反应的一种吧。



就连我在思考这些事而陷入沉默时，都会让我觉得一看到她说出不该向他人坦白身世的样子，就有股无言的压力施加在身上，不禁痛恨起自己的窝囊。



「当我母亲再婚时，我只有四岁。我的亲生父亲离开时是在更早之前，所以我其实已经对他的脸或个性没有什么印象了。」



四岁。如果考虑到她有个父母相同的妹妹，感觉离婚到再婚的时间好像有点短。是因为有什么纷争才会离婚吗……会有这种想像是典型的小人多疑。结果因为脑袋胡思乱想，害我错失附和她的适当机会。



「不过母亲再婚的时候，我也已经四岁了，是能够理解最基本的情况，而且多多少少会留下记忆的年龄了。但是父母好像觉得女儿不可能记得他们再婚的事，所以直到现在都还隐瞒着我们和父亲没有血缘关系的事实。因为好像发生过让他们不愿开口的事，所以我也没办法亲自向他求证。」



不愿开口的事……原本已经被我硬扯回正途的思绪，又逐渐受到「是不是有什么纷争」的说法吸引。结果在她的叙述告一段落之前，我连一句话都说不出来。



有个矮小的男童如打水漂的石头般地跑了过去，随后则是一对年轻夫妇缓慢地经过我们身旁。



「……你妹妹对这件事的看法是？」



我硬是挤出一个问题，咖啡师却说了声「不」，看起来似乎很烦恼。



「她似乎对这件事没有印象。虽然我没有跟她谈论过这件事，不过以我妹妹的个性来说，如果她记得的话，应该会去追查任何跟亲生父亲有关的线索吧。」



既然美星小姐是「多多少少」记得的程度，更年幼的妹妹会不记得也很正常吧。



就在这个时候，她突然把手伸进方才用双手提着的手提包里，经过一阵翻找后拿出智慧型手机。



「是我妹妹。——喂，你到了？你在哪？我没看到你耶。你眼前有什么标示吗？近铁2……啊，你从新干线中央口出去啦。很容易搞混吧？抱歉。我知道了，我去那边找你，等我一下。」



JR京都车站的北侧被称为中央口，南侧则被称为八条口，新干线中央口验票闸门是在靠西侧的八条口附近。这个车站的内部空间很大，人又很多，不熟悉环境的人经常会找不到目的地。如果接下来要去观光景点的话，从有公车停靠站的中央口出去会比较方便，不过与其叫来旅游的人过来这里会合，还不如我们快点去接人会比较有效率吧。



我们往有京都伊势丹百货的西侧走，进入南北自由通路区。当我们穿过就算只有两个人也很可能走散的拥挤人群，往南前进时……



「喂——姊姊——！呀喝——！」



……我看到了。在人山人海的车站验票闸门前，有一位女性以歌剧演员也相形见绌的大嗓门喊叫着，不停挥动高举过头的手，像在有庙会的日子看到的溜溜球一样轻盈地上下跳动。



美星咖啡师连看也不看她一眼，快步从她面前走了过去。我试着模仿那些在擦身而过时投以好奇目光的路人，偷看美星咖啡师的脸，发现她的脸颊和双耳都红透了。



2「近畿日本铁道」的简称，营运路线横跨日本大阪府、京都府、奈良县、三重县、岐阜县与爱知县的民营铁路公司。



「呃，难不成那就是……」



「我不知道。我根本不认识那种女生。」



「喂！为什么不理我啊！姊姊！美星！」



「啊——啊——我听不见，我是花子、我是花子……」



虽然不知道花子是谁，不过现在不是逃避现实的时候。



「请你冷静一点，你的名字是美星。」



「这种事不用你提醒我也知道！我还知道那个人是我妹妹！」



她垂在身体两侧的手紧握成拳地转过身来，释放出有如汽油弹般的热气。看来我不小心火上加油了。



「真是的，终于追上你了。为什么丢下我先走啊？」



后方传来说话声，这次换成我转过身。



她的脸上挂着比夏天的阳光还耀眼的活泼笑容。



就算扣掉胶底运动鞋的后底不算，她的身高还是比美星小姐高了一截。服装以黑白两色为基调，走的却是和塔列兰制服完全相反的摇滚风。绑成左右两束的头发挑染成灰褐色，脖子上挂着智慧型手机，还套着像是使用七彩油漆喷洒般鲜艳的手机保护壳。



「你好，初次见面，男朋友先生。我是美星的妹妹，切间美空。」



我愣愣地看着她对我伸出大大张开的手掌，忍不住心想：如果说她是美星小姐的妹妹，倒也不是无法认同，但是却没有姊妹两人很相像的感觉。光就笑容这一点来看，美星小姐给人的印象是充满了如暖阳般的温柔，妹妹则根本就是颗太阳。



「他才不是什么男朋友！你就不能收敛一下自己的大嗓门吗？这里又不是卡拉OK的包厢！」



美星小姐真的在生气。我则是在意起「什么男朋友」的「什么」。



「你为什么要当真啊？只是开个玩笑，又没什么不好的。」



「很不好。这个玩笑不好笑，而且我也没有当真。」



「不按照顺序来就没办法接受吗？姊姊你还是一样老古板耶。明明自己前阵子才跟我说觉得对方人不错什么的。」



「我没有说！青山先生，你不可以把她说的话当真喔！」



「哈哈，你们姊妹俩真的是差很多呢……」



我带着僵硬的笑容说道。虽然我诚实说出了自己的感想，但是考虑到以前的美星小姐似乎比现在外向许多——或者是考虑到她们那情感奔放的舅公，说不定两人的个性原本是一样的。



「今天的行程是到处观光，对吧？行李要怎么处理呢？」



要是在这里上演姊妹争吵的戏码也不太好，所以我换了个话题。美空小姐低头看了看放在脚边的亮面粉红色行李箱。



「嗯——旅馆的住宿手续也要傍晚过后才能办理……」



一问之下才知道她订了靠近京都车站南侧的旅馆。



「既然这样，干脆来住我家不就好了……或者干脆直接回东京算了。」



美星小姐嘟囔道。只要谈到跟亲人有关的事，她的口气马上变得很差。



「旅馆的地址我之前就告诉姊姊了吧？既然只住一晚，还是优先考虑交通方便的地方比较好。」



妹妹回答时完全忽略姊姊那句话的后半段。显然已经很懂得怎么打发她了。



「既然这样，」我提议道：



「要不要先寄放在置物柜呢？如果能找到没人使用的就好了。」



「没有的话就回东京吧。」



「好主意。那就麻烦青山先生带路罗。」



当我们转身背对因为妹妹登场而显得有些失常的美星小姐，迈步往前走的瞬间，我顿时觉得让我萌生同类意识的美空小姐，应该可以和我相处得很融洽。



2



京都车站内到处都有投币式置物柜，不过只要到了旅游旺季，总是会变得一柜难求，因此我原本还有些担心。但现在是八月，毕竟还是平常日——星期三是塔列兰的固定公休日——所以我们很幸运地在第一个造访的置物柜发现了空位。



寄放完行李后，美星小姐对行动轻便许多的妹妹问道：



「美空，你午餐要吃什么？」



「我在新干线上吃完了。」



美星小姐对我便了个眼色，意思是「我们都还没吃耶」。这个时间吃午餐确实有点早，不过我可以理解那种一秒钟也不想浪费的观光客心态。



「你今天想去哪里？虽然你一直到昨天都说还没决定……」



「对，说到这个，」美空小姐伸出食指指着天空，气势十足地回答：「我想去伏见稻荷看看。」



伏见稻荷大社是遍布日本各地的稻荷神社3的总本社，在新年参拜的时候会有许多旅客前来参拜，人数足以挤入全国前五名。神社位于京都市伏见区，从京都车站搭乘JR线只需两站便可抵达。



我们顺从她的要求各自支付了车票钱并搭上电车，差不多十五分钟后便抵达了最靠近目的地的稻荷车站。一走出验票闸门，就看到了矗立在眼前的一番鸟居4。



「哇！好大！好红！」



美空小姐兴奋得像是看到饲主回来的小狗，拿着开启照相功能的智慧型手机开始到处拍照。原以为只是想留个纪念，她却像是有自己的坚持，拍照时都会先认真确认角度或行人入镜的样子，然后才谨慎地按下快门。



3稻荷神为农业与商业之神，将狐狸视为神的使者。



4伏见稻荷大社的建物之一，此神社以数量惊人的鸟居闻名，游客多半会从一出站就看得到的一番鸟居开始，一边参观一边计算鸟居的数量。



「这里怎么看都觉得很庄严肃穆呢。」



我试着向美星小姐搭话，她看着妹妹的背影，微笑着说了声「是啊」。



「在穿越伏见稻荷的鸟居时，我总会觉得那是一道连接现实和异世界的『门』。」



「我在走过通往塔列兰的隧道时，也有同样的感觉喔。」



「哦？如果客人觉得那间店是个『舒适自在的世界』的话，我会很高兴的。」



一身轻装的美空小姐很快地就抛下我们，迳自往前走。我陪着美星小姐跟在她身后并肩而行时，想起了在京都车站看到的父母和小孩，然后对联想到这种事的自己感到有些害躁。



走着走着，我们来到了楼门前。镇守在宽广阶梯两侧的不是狛犬5，而是白狐的石像。美空小姐一边对着石像按下快门，一边说道：



「说到稻荷神就会想到狐狸呢。」



「在上古时代，狐狸因为其叫声的关系，原本是称为『Ketsu』。而被奉为稻荷神的宇迦之御灵神的别名是御馔津神，所以据说是有人因为发音的关系，把御馔津神写成『三狐神』6，狐狸才会被视为是稻荷神的附属，也就是神的使者喔。后来因为受到佛教的影响，在印度被视为魔女的荼吉尼7，传到日本之后变成了骑在白狐上的模样，和稻荷神视为同一神只，所以才会产生邪恶狐狸迷惑人类的形象。」



不愧是美星小姐，对这些知识还真是清楚。于是我试着对她提出困扰自己多年的疑问。



「稻荷寿司8或是狐狸面等使用炸豆皮的料理，名字都和稻荷的狐狸有关，对吧？为什么给稻荷的狐狸的供品会是炸豆皮呢？」



「据说在神道教信仰出现前，狐狸就因为会捕食危害农作物的老鼠而成为农业信仰的对象。荼吉尼也有用炸老鼠当供品的风俗，但是在禁止杀生的佛教则是用炸豆皮代替，除此之外，狐狸其实很喜欢吃炸豆皮，所以演变成用炸豆皮当供品的习惯等说法。」



「哦……哎呀，你真的很熟悉耶。」



结果她害羞地说：「我其实自学了一些京都的历史和文化知识，因为以前在店里有客人问我，结果我回答不出来，觉得很懊恼。」



而且志气还不小。但在感到十分佩服的我身旁，她妹妹却像是对艰涩的话题敬谢不敏似的，只顾着拍楼门的照片。



参拜完本殿后继续往里面走就会看到千本鸟居。无数的朱红鸟居紧密排列，像分岔的树枝般形成两条有着平缓曲线的隧道。一踏进隧道里，就如同美星小姐方才所说的，产生了像是迷失在前往异世界的迷宫里的错觉。穿过一座鸟居之后又是一座鸟居，紧密到就算想在中途从旁边离开也没办法。



5狛犬是一种状似狮子或狗的猛兽，日本的寺庙或神社大门常会放置狛犬的石像，相当于中国寺庙的石狮子。



6御馔津神的日文发音为Miketsunokami，与三狐神的发音相同。



7。荼吉尼为佛教的神只，由来是印度教的女鬼，佛教传入日本后与日本神道教产生融合的现象，荼吉尼便与稻荷神被视为同一神只。



8在台湾多称为豆皮寿司。



只要穿过千本鸟居，就会看到奥社参拜所，这里似乎是让人遥拜座落在它身后的山——也就是稻荷山的地方。我们从无数块狐脸形状的绘马旁走过，发现人群都聚集在一对石灯笼前。穿着制服的国中生们正摸着灯笼大声喧闹。



「这是『重轻石』喔。」



听到姊姊的介绍，美空小姐的视线离开了智慧型手机萤幂。



「先在心里想着自己的愿望，然后抬起灯笼的空轮，也就是顶端的石头。据说如果其重量比自己预测的还轻，愿望就会实现，反之则不会。」



「这样啊。好，我来试试看吧！」



于是美空小姐卷起套在无袖背心外的印花T恤的五分袖，等到国中生们一离开，马上站到其中一边的灯笼前面。



我也紧跟在后，占据了另一边的灯笼。因为有件事情我无论如何都想问问石头的意见。



「需要我替你拍一张抬石头的照片吗？」



「不用了。这样会分心，害我没办法感觉重量。」



姊姊难得主动提议，美空却干脆地拒绝，双手合十，闭上眼睛。接着她轻轻动了动嘴唇，然后睁大双眼，抬起了空轮。我也马上学她在心里想着愿望，将双手放在「重轻石」上。



「……好重！」



因为用力的关系，我的真心话不小心自双唇间溜了出来。找已经不是第一次造访伏见稻荷，原本以为这次应该能成功的，结果根本不需要我特别报告——这个「重轻石」非常沉重，应该要改名「重重石」才对。



啊啊，美星小姐，我和你的关系好像在今后也不会有什么进展啊。



「哎，真的会有人觉得它很轻吗？」



听到我吹毛求疵地抱怨，美星小姐温柔安慰我。



「辛苦你了。美空觉得怎么样呢？」



「我觉得没有想像中重耶。青山先生，你太夸张了啦。」



我目瞪口呆地看着她。她摩擦双掌的动作看起来不像在逞强。难不成她其实拥有惊人的怪力？



「你许了什么愿呢？」



美星小姐好奇地问。



「这是秘密。」



「咦，跟我说一下又没关系。该不会是恋爱方面的吧？」



「嗯……『我等的人快出现』之类的吧。」



「哇！对方是谁？」



我看着因为这种事就雀跃不已的美星小姐,心想「她毕竟是个女孩子嘛」而松了一口气。总觉得那是一种类似爷爷在担心晚熟孙女的心情。



想探究妹妹内心的姊姊以及闪躲其追问的妹妹，两人争论了一阵子后，美空小姐突然看着右边说道：



「那里还有鸟居耶。」



「走那边的话是巡山参拜喔。」我正好站在右侧，就顺便提醒她。



「巡山参拜？」



美空小姐疑惑地歪了歪头。虽然我顺势回答了，但是更详细的说明我也不知道。我以眼神向美星小姐求救，她便欣然接下说明的工作。



「稻荷山上有超过一万座的鸟居，在连接三座山峰的参拜步道上有稻荷神的信徒所捐奉的无数颗石头，称为『御冢』，还有以前祭拜神明的祠堂废弃后留下的神迹。一个个去造访巡拜这些地方，就叫作『巡山参拜』或是『巡山』喔。」



「原来如此，前面的路还很长啊，去看看好了。」



「还、还是不要去比较好喔！」



听到我的制止，美空小姐露出了扫兴的表情。「为什么？」



「我之前曾经走过一次，巡山参拜所需的时间据说大约是两小时，在过程中会不断地爬阶梯，已经跟爬山有点类似了喔。如果是天气比较凉爽的季节就算了，在这种大热天的话——」我指了指头上晴朗无云的天空。「走完之后就会汗流浃背，又累又倦，没力气去其他观光景点了。」



苦涩的记忆在我脑中复苏。我来到京都定居后没多久，就在没有事先做过任何功课的情况下跑来稻荷玩，踏进了巡山参拜的步道。那天的太阳也在空中熊熊燃烧着，怎么爬都看不到终点的阶梯地狱让我相当绝望，最后在四辻的一个有茶屋的休息处宣告放弃，打道回府。当我往下走到山麓时，知道从山麓走到四辻后再折返的距离只有全程的一半，忍不住感到头皮发麻。在那之后过了整整一年，我才敢再次挑战巡山参拜——这次因为有选好季节和路线，所以总算比第一次更能够好好享受「巡山」的乐趣了。



「咦，我想去、我想去啦！放心，我还很年轻，很活蹦乱跳的。」



美空小姐鼓起双颊表示不满，像小孩子般地闹起别扭。不过真的很年轻的人应该不会形容自己活蹦乱跳的吧？



「如果你真的那么想去，我也不会硬是阻止你，不过恕我无法奉陪，请两位自己去吧。我会等你们顺利走完回来的。」



我一边说一边摊开手掌请她们两人先走，美星小姐连忙挥了挥手。



「这怎么行呢……而且我今天还穿这种鞋子。」



我看向她脚上的高跟拖鞋，原来如此，确实不适合巡山参拜。



「如果事先跟我说一声的话，我就会穿比较适合爬山的鞋子来了……」



「什么嘛，结果还是只剩我一个人啊。真拿你们没办法。」美空看了看手表，「现在是十二点啊……巡山参拜会花上大约两小时吧？你们两人就趁这段时间去吃个午餐好了？」



这样我们特地在京都和她会合就没有意义了，不过美星水姐毫不犹豫地对妹妹的提议表示赞同。



「说得也是，虽然你难得来玩，不过还是暂时先分开行动吧。我们会在京都车站等你，你巡山参拜结束后就回京都车站找我们吧。」



因为正好有一班电车进站，我们只花不到三十分钟就回到京都车站。因为怕美空小姐提早回来，我们决定挑一个比较好找的地方，最后选择了从中央口验票闸门旁边的电扶梯搭到底后就会看到的某个义式餐厅。各自点完义大利面之后，美星小姐把自己的智慧型手机放在桌上，开口向我道歉。



「对不起，她只要一下定决心就不听劝了。」



「别放在心上，我才很不好意思呢！真希望我也有能轻松爬完一、两座山的体力。」



「运动」这两个字已经脱离我的日常生活很久了。虽然知道养成运动的习惯比较好，不过若真能实践的话也不用那么辛苦了。我原本只是想感叹一下现状，美星小姐却露出有点寂寞的表情。



「那样子我反而不喜欢。」



「咦？为什么？」



「因为你刚才其实是想抛下我一个人，和美空一起去巡山参拜，对吧？」



唔呃。我的喉咙发出了奇怪的声音。这应该是那个吧？她其实不是在吃醋，只是说留下她一个人会很无聊吧？是这样没错吧？



「哎呀，我怎么可能会这么做嘛，哈哈哈……我和美空小姐是第一次见面，两个人去巡山参拜也没什么意思啊。如果美星小姐不去的话，我也不会去的．」



「真的吗？」



「当、当然是真的。」



「啊，你的视线转开了，很可疑喔。」



「没有啦，这是……啊，你看那边。」



只要被她那直率的眼神盯着看，无论是谁都会忍不住移开视线的。就在这时，店外出现了一个让我有点在意的人影。



从他细瘦的手臂和脚来看，大概是国中生吧。五分袖的白衬衫和黑色裤子应该是学校规定的制服。他直挺挺地站着不动，双臂连同指尖都笔直地紧贴着身体，尖细的下巴往内缩起，一直盯着我们看。学生头下的细长双眼里找不到同年龄的小孩该有的活泼神情。



「是校外教学的学生吧？」



「刚才在伏见稻荷那里也有看到，只要一到八月下旬，即使正在放暑假，京都还是会涌进许多校外教学的学生……」



美星咖啡师虽然回答了我，却说得有些含糊不清。



「虽然这么说不太好，不过那个少年感觉有点奇怪耶。」



「说不定他有什么话想告诉我们。」



她说完后便作势要站起来，但是她正想走过去时，少年就像逃跑的野生动物般地转身跑走了。而他方才站立的空间，则被匆忙走过的观光客所拖的行李箱辗得粉碎。



「……真奇怪。」



在我说出这句话的同时，美星小姐又坐回椅子上。「我记得那位少年跑走的方向有贩卖纪念品的商店，说不定是买东西的途中不小心走过头了，才会跑到这里来。」



「让你们久等了——」



亲切的女服务生笑着送来我们点的食物。



「就快一点了呢。」我看了一眼手表。



「我们慢慢吃吧，美空应该还要一段时间才会回来。」



接下来我们连话也很少说，各自吃着自己的义大利面。她优雅又津津有味地吃着番茄肉酱面，我则一边用叉子卷起好像只加了酱油的和风义大利面，一边想着藻川先生做的拿坡里义大利面比这好吃多了。只有在谈论拿手好菜的手艺时，我完全信任他的实力。



结束用餐后我们闲聊了一阵子，美星小姐的智慧型手机便收到来电。



「美空？你已经在京都车站啦，比我想像的还早呢。」



我看了看时钟，已经快两点了，距离我们分开行动后过了将近两小时。



「嗯，我知道了。我们现在立刻过去。——她已经到了，我们走吧。呃，青山先生？」



美星小姐的表情顿时变得僵硬。因为我一直凝视着她右手的智慧型手机。



「我现在才发现，这个彩色的保护壳和美空小姐的是一对的耶。」



「哦，这个啊。」她把右手伸到我面前，「我跟我妹说我买了智慧型手机，她就给了我这个。虽然我觉得它有点太花俏，伹她给我的时候说『这个还不错吧』，我也不好意思糟蹋她的好意，才想到至少在和妹妹见面的时候拿出来用。」



她到去年为止都还是使用折叠式手机，今年才换成智慧型手机。听到这个消息后便准备了成对的保护壳的妹妹的心意，在亲生姊姊眼里或许是相当惹人怜爱吧。



我们结帐后便离开店里。美空小姐这次没有走错，确实在中央口验票闸门前等我们。



「让泥们久冷惹。泥们师惹什么好师的东七啊？」



我完全听不懂她在说什么，因为她嘴里正嚼着用竹签串起的某种烤肉。



美星小姐「呀啊」地发出怪叫声，双手捧住自己的脸颊。



「快住手！你怎么能在人来人往的地方做这种事！太没规矩了！」



「因为流惹一身汗后，肚子就饿惹嘛。」



「那个看起来很怪异的食物到底是什么啊？」我战战兢兢地询问她。



「这个？是烤鹌鹑喔。伏现稻荷的步道旁的茶屋卖的。听说是伏见的名闪。青山先生也要师吗？来！」



「喂、喂！『来』什么『来』！不准用鸟嘴指！不准用鹌鹑的鸟嘴指着青山先生！」



就算是我也不禁露出僵硬的笑容，连美星小姐都完全变了个人。美空小姐一边含糊地说着「明明就很好吃」之类的话，一边心不甘情不愿地把那串肉放进手上提的塑胶袋里。



「你有乖乖地走完巡山参拜的行程吗？」



美星小姐像发烧一样伸手摸蓍自己的额头，以低沉的嗓音问道。



「当然！虽然走起来挺辛苦的，不过我顺利走完一圈喔。」



美空小姐比出胜利手势后，便得意地现出智慧型手机萤幕。我凑上前去一看，她从我们和她在奥社参拜所分开时拍的照片开始，依序展示手机里的图片。经过三辻、四辻之后是眼力社、御膳谷参拜所……



「咦，你是从这个方向走啊。」



我下意识地低语后，美空小姐便竖起右手的食指。



「想按照一、二、三的顺序走不是人类的天性吗？」



「不过你事后应该后悔了吧？」



「……也是啦。」



接着出现的长长阶梯尽头是通往一之峰，然后步道会经过二之峰、三之峰，再绕回四辻。换句话说，路线是从四辻出发，绕了一圈之后再回来，但其实美空小姐选择从一之峰开始走的路线，和反方向的路线相比，往上的坡道和阶梯比较多，走起来会特别辛苦。现在才想到应该先告诉她一声也已经太迟了。不过美星小姐却若无其事地说：



「过程愈是辛苦，累积的功德也愈高喔。」



对待自己的妹妹还真是毫不留情啊。



接下来的几张图片都是一边爬上阶梯一边拍摄的山林风景。当抵达稻荷山的山顶一之峰时，萤幕上头一次出现了美空小姐入镜的照片。她站在石阶上，也就是写着「末广大神」的小神社9——上之社神迹前，伸出卷起T恤袖子的手骄傲地比着胜利手势。



「因为好不容易才抵达山顶嘛，就请对面店家的人帮我拍了张纪念照。」



正如她所言，山顶上有贩卖供品或纪念旗帜的小摊贩，我之前去的时候还有上了年纪的女性在顾摊。一想到她每天早上都要「通勤」来这里工作，不禁对她肃然起敬。



当我还沉浸在过去的回忆时，美星咖啡师冷不防地在智慧型手机的触控萤幕上将两只靠拢的手指伸展开来。这叫作捏合，是要放大萤幕时的操作方式。



「那个，美星小姐，怎么了吗？」



她好像被什么东西附身般忘我地凝视着萤幕。美空小姐忍不住想把智慧型手机拿回来，她却抓着美空小姐的手腕问道：



「美空，你还记得和我们分开行动后，花了多少时间抵达一之峰吗？」



她妹妹露出为难又困惑的表情回答：「呃，我想差不多一个小时吧。」



从四辻到一之峰的路程距离很长，但是从一之峰经过二之峰、三之峰回到四辻的路程则可以相对轻松地一路往下走。美空小姐不到两个小时就回来京都车站了，如果把中途跑去买鹌鹑的时间算进去，她说抵达一之峰时大约花了一小时，大致上符合计算。



我们分开行动时正好是中午，所以拍摄时间是下午一点吧。我似乎也在那个时候看了一下手表——



「有什么地方不对劲吗？」



「青山先生，请你看一下这里。」



9末广大神为伏见稻荷大社的一之峰上所祭祀的雄天狐，天狐是据说活了一千年以上的狐狸，是一种神兽。



美星小姐一把夺走妹妹的智慧型手机，然后凑到我面前。我看到应该是把图片角落放大显示的萤幕画面，不禁发出惊呼。



「这是骗人的吧！」



当美空小姐在山顶上拍摄纪念照片的同时，我在京都车站看了看手表，正好就是在那名感觉有点奇怪的少年离去后不久。而那名少年的身影竟出现在美空小姐的智慧型手机萤幕中——像是从点着蜡烛的石灯笼旁露出头来一样，站得直挺挺地盯着镜头看。



3



「哦，原来还发生了这么不可思议的事情啊。」



我简单地说明事情经过后，美空小姐皱起了眉头。



「与其说『这是骗人的』……不如说我们被迷惑了吧。」



我只是把一时想到的事情说出来，她们姊妹俩却异口同声地反问：「被迷惑了？」



「因为在几乎同一时间的不同场所看到同一个人的情况，除了被迷惑而产生幻觉外，也想不到其他解释了嘛。而且好巧不巧地又发生在伏见稻荷，我们刚才不是也聊过狐狸会迷惑人的话题吗？」



这么说来，那名少年的尖细下巴和细长的双眼，都让人不由得联想到狐狸。不过美星小姐如我预料地说了句「完全不对」。



「我刚才已经说明了，狐狸会迷惑人是融入了荼吉尼的传说后才出现的说法。如果考虑到现实情况，那只不过是毫无根据的臆测罢了。」



「我知道、我知道了啦。你也不用解释得那么认真咆？」



「你们两个是半斤八两。这又不是什么值得伤脑筋的事。」



美空小姐充满自信地说道，我和美星小姐互看了对方一眼。