周末拥挤的咖啡厅某一角，坐着一对客人。



一位是男性。欠缺特征或许该说正是他的特征，是个五官不显眼的中年男性。



另一位则是年约二十五岁左右的细瘦女性。身穿灰色大衣，帽子深深盖到眼睛，藏住了她的表情。给人感觉朴素不起眼、擦身而过数秒后，连她本身存在都会被人遗忘的女性。



除去完全不给人留下印象的特征外，两人之间无论年龄或性别都毫无相似处，也不觉得他们之间能有共通话题。而实际上，两人虽然在吧台比邻而坐，却彼此也不互看一眼。



然而细瘦的女性却看也不看男人，低声开口：



「报告书呢？」



「看过了。」



视线落在手里的报纸，男人以只够邻座女性勉强听见的细微音量，自言自语般回答。



「我不是怀疑你，但那内容可信吗？」



女子表情文风不动地点头。



「……那群教授怎么说？」



「他们似乎无法理解细部的技术性内容。」



男人不悦地嗤之以鼻。



「不过他们承认『她的计划』就理论而言确实有可能实现。也承认万一实现的话，对于隔着海峡的我国将成为严重威胁。」



「那么……」



女子不带感情的眼中初次掠过一丝情绪。那是交织着紧张与觉悟的黯然杀意。



「现在还来得及吧？」



男人自怀中取出一个小纸袋，递到女子面前。收下纸袋的女子因预期外的重量而皱眉。从纸袋的空隙间，隐约可以窥见一把闪耀冰冷光泽的金属制枪身。是一把半自动式的小型手枪。



「阻止那个计划，方法就依你。」



留下没喝完的咖啡杯，男人起身。



走出店外的他，不久后身影便消失于混杂的人群之中。



1



这里是一条沿着海岸的老街。



留有许多中世纪的古堡及教堂，是王国数一数二的观光胜地。



美丽的街道围绕着一座高丘拓展开来。铺着石板路的平缓坡道一路延向俯瞰街道的广大绿色公园。初秋和煦的阳光照射下，并排在街角五彩缤纷的流动摊贩，正因享受假日的当地市民及大批观光客而显得热闹滚滚。



在这些摊贩前方，站着一位装扮奇特的少女。



看起来年纪顶多十二、三岁，有着晶莹剔透的雪白肌肤，身着漆黑装束的娇小少女。



及腰的长发也是漆黑如墨。



眼眸亦近似夜色般深黑。



她穿着缀有多层蕾丝及荷叶边、宽松澎起的黑衣，包裹住身段的则是金属手甲及粗犷的腰镗。那是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正装，却无法确切称之为洋装或甲胄的奇特装束。



而取代缎带在她的胸前的，是个陈旧的金属箱子。



上头有着一个被银色锁链所缚的巨锁——



「我要四片！」



使出浑身解数踮起脚尖，黑衣少女如此告诉摊贩老板。



摊贩的餐台上，刚做好的可丽饼正散发阵阵焦糖甜香。



「给我四片可丽饼！有什么配料就全都加进去！」



「不不，两片就够了，小姐。」



对着语气桀骜的黑衣少女，中年店主苦笑着摇头。



「我们的可丽饼最引以为傲的就是奶油的量，就连大人也没几个能吃到四片喔！像你这样的小个子是吃不完的。」



「……谁是小个子啊？你这双下巴！我说要吃四片就是四片，为何要妨碍我！」



气得脸颊抽搐的黑衣少女，转身看向身后的年轻男子。



「修伊，你也来说说他啊！」



「……哎呀呀。」



突然被叫到名字的年轻男子，一脸嫌麻烦地走向摊贩。



那是位穿着皮制长礼服的青年。



年纪大概二十岁上下。带着稳重气息的面容怎么看都让人觉得家教良好，但夹在人群间的步伐却异常纯熟，给人一种无懈可击的印象。是个看似超脱世俗、仿若昙花一现、散发着不可思议气息的年轻人。



「不好意思喔，老板。」



被唤作修伊的那名青年，露出亲切的笑容呼叫店主。



「我会负责逼她吃完，所以能麻烦包四片给我吗？别看她这样，她可是个大胃女呢。」



「……吃坏肚子可别怪我喔。」



摊贩店主叹着气，在铁板上开始涂起可丽饼面糊。边闻着奶油融化散发出的香郁气息，修伊注意到黑衣少女一脸不悦而感到不解。



「你干嘛鼓着脸？妲丽安。」



「大胃女是多余的，你这木头人。」



被称作妲丽安的黑衣少女半眯着眼瞪着修伊。



「我的天才头脑与你平庸的脑细胞不同，需要大量的糖分。竟然把这样的我叫成普通的大胃女，你这庸才实在失礼至极。」



「天才头脑……是吗。」



看着妲丽安迫不及待嗅着可丽饼香气的模样，修伊不禁失笑。接着他不经意抬头，视线望向矗立山丘上的建筑。



那是一座被灰色石墙包覆的城堡。只不过与原来建造的目的不同，现今似乎作为住宿设施使用，提供给观光客，换句话说也就是古堡饭店。



「我记得真正有天才头脑的那个人，住的是那间饭店吧……」



「……为什么讲得好像我是假的一样？」



「诡异的是戒备非常森严，简直像真有王公贵族造访似的。」



看着固守城门的卫兵，以及停靠四周的军用车辆，修伊怀疑地咕哝。妲丽安也以不带情厌的眼眸，望着这样的风景好一会，不过——



「先别管那些，吃东西要紧。」



接过终于煎好的可丽饼，妲丽安突然态度一变地说道。见少女口水都快流出似地张开嘴，修伊脸色一沉。



「妲丽安，你该不会忘了我们来此的目的了吧？我们……」



「闭嘴，庸才。不快吃，难得的可丽饼就要冷掉了。」



妲丽安生气地抬头看着修伊，手中紧紧抱着一大把可丽饼。



修伊深深叹了一口气。



「也是。到那边坐下来吃吧。」



手指着路边广场，修伊看开似地喃喃说道。



那是个中央设置有巨大喷水池的美丽广场。四周花坛点缀着含蓄绽放的季节花卉，草皮上也可见正在嬉戏的孩童们。



妲丽安在花坛边坐下，将可丽饼堆在包裹着黑衣的大腿上，立刻拿起第一片开始大快朵颐。而且还正经八百地说：



「唔呣……这可真是……面皮不会过软或过硬，有着恰到好处的弹性，搭配浓厚的鲜奶油甜味与水果的微酸……」



一边没规矩地舔着嘴边奶油，一边低声咕哝。



有如松鼠般鼓着腮帮子、将第一片可丽饼吃干抹净的妲丽安，正打算继续拿起第二片时，动作突然停了下来。她摇曳着浏海缓缓抬起头，不悦地抿嘴。



雪花　雪花　美丽



美丽就是　甜蜜



甜蜜就是　幸福



大家　大家　相亲相爱　笑容满面♪



「怎么了，妲丽安？」



察觉她的异样，修伊询问。



妲丽安就这么鼓着脸颊、板起脸环视四周。



「刚才有人哼唱的那首蠢歌是什么？」



「歌？喔喔……」



注意到不知何处传来的歌声，修伊莞尔一笑。



像是幼儿随口即兴般的不规则旋律，就算客套也无法称赞好听，不过却有着吸引听众的美声。



那声音仿佛受什么所吸引，正逐渐靠近修伊他们。



最后妲丽安背后的树丛枝叶摇摆，一名女性拨开树枝探出了脸来。



那是位有着一头短发的消瘦女性。柔软而翘起的咖啡色发尾，不知为何让人联想到绘本里出现的小兔子。



年纪也教人捉摸不清。光看面容就算有二十岁也说得过去，但她身上却散发着稚气的氛围。天真而毫无防备的笑容，就像个纯洁无瑕的孩童般。与一旁的妲丽安相较之下，甚至显得十分年幼。



她身上只穿着居家用的薄棉洋装，脚上没有穿鞋。但她本人看似毫不在乎。



她抬头对着修伊两人灿烂一笑，接着再次响起爽朗清澈的歌声。



「可丽饼、可丽饼……with the浓郁鲜奶油……♪」



「什……」



大声响彻的歌声使得广场的众人一一回头。沐浴在不期然的注目下，妲丽安狠狠瞪向紧临自己身旁、探出头的女性。



但她却没发现妲丽安的视线。她目不转睛看着的，是堆排在妲丽安大腿上的可丽饼。



「你在看什么，小丫头？欸，吵死了，离我远一点！」



妲丽安不悦地放话，但那名女性还是仍注视着可丽饼。



「莓果、莓果、焦糖浆……♪」



「这、这个可丽饼是我的，就算你摆出那种眼神我也不会分你……！」



「可丽、可丽、可丽饼，砂糖……♪」



「…………」



爬出树丛的赤脚女性一面跳舞，洋装裙摆跟着轻盈飞扬，一面继续唱着歌。周围的视线愈发集中在她们身上。妲丽安虽然努力加以忽视，但最后似乎终于认输，将一片可丽饼递到她面前。



「耶嘿嘿嘿嘿嘿！」



女性总算停止唱歌。她一脸幸福地笑着，双颊塞满刚收下的可丽饼。含着一双泪眼的妲丽安只能恨恨地瞪着她。



在这期间，修伊困惑地打量着赤脚女性。注意到视线的女性咬着可丽饼，神情奇妙地抬头。



「你是……？」



对于她那过于无瑕的眼神稍微感到胆怯，修伊问道。



而在她张口正要回答的瞬间——



「夏绿蒂！」



一个新的人影拨开树丛现身。是一个头戴灰色贝雷帽、身材消瘦的青年。看起来似乎正为了找寻赤脚女性而四处奔波，喘得上气不接下气。



听见青年声音而回头，赤脚女性天真地笑开来。



「啊，是艾瑞克……喂～！」



「夏绿蒂，你在这里啊！啊……」



探出树丛、名叫艾瑞克的青年注意到她嘴里刁的可丽饼，以及满脸不悦的妲丽安，似乎一瞬间就领悟到发生了何事。



他一脸歉疚地端正姿势。



「抱、抱歉……她该不会给两位添麻烦了吧？」



「你就是这小丫头的饲主吗？」



妲丽安语气冰冷地反问。名叫夏绿蒂的女性先是满面春风地点头，然后抬头望着青年。艾瑞克伤脑筋似地按着帽子说：



「饲主？不是，那个……也不算是监护人，应该算朋友吧。」



「对，朋友！」



夏绿蒂说着并再次抱住妲丽安。



「耶嘿嘿嘿……大家相亲相爱。相亲相爱就很幸福喔，艾瑞克。」



「NO！放手，小丫头！我哪时成了你朋友啊？」



无视妲丽安的抗议，夏绿蒂与黑衣少女互贴着脸颊。



妲丽安虽想把她甩开，到却因体格差距而无法如意。在挣扎之间，最后一片可丽饼自包裹黑衣的大腿掉落到草皮上。发现此事的妲丽安，口中泄出「噫」一声短促的哀号。艾瑞克先是困扰地望着这样的她们好一会儿—



「差不多该回去了，夏儿……让你父母担心就不好了。」



然后面露寂寞地笑着说道。夏绿蒂不可思议地仰望青年。



「嗯，知道了。如果艾瑞克这么说的话。」



她意外干脆地自妲丽安身上离开，然后将没吃完的可丽饼放入口中，并舔了舔手指上的奶油。



另一方面，总算获得解脱的妲丽安一面因愤怒而颤抖，一面站起来，准备出声抗议而深吸了一口气。接着——



「夏绿蒂！」



某个人近似悲鸣的怒吼响递了整座广场。



被那股气势震慑，妲丽安就这么张着嘴僵在原地。修伊缓缓转过身，看向声音源头。



声音主人是一名陌生中年男性，看打扮是个生活优渥的绅士。有如手持武器般手握着拐杖，迈着大步朝修伊他们这里走来。



「艾基康先生……！」



艾瑞克以嘶哑的声音低喃。听见他这句话，修伊多少惊讶地吊起眉梢。而突然现身的绅士在这段期间里，依旧朝着赤脚女性走去。



「你在这里啊，夏绿蒂！」



「爸爸？」



夏绿蒂惊愣地眨了眨圆睁的大眼。



绅士的情绪显然很激愤，但回望着他的夏绿蒂则仍是一脸天真无邪的笑容。从那表情看来她似乎完全不明白父亲对自己发怒的理由。



绅士躁怒地瞪着这样的女儿，然后——



「你这家伙！」



举起拐杖的前端，狠狠痛殴了艾瑞克。



那是毫不留情的一击，但不知为何艾瑞克却也没有闪避。他一个筋斗倒地，绅士的拐杖则更进而往他背上痛打了好几下。



「又是你带夏绿蒂出来的吗！知不知道你究竟做了什么？」



「……但是，艾基康先生……怎么可以把夏儿关在那种地方……」



「住口！现在的夏绿蒂已经不是以前的她了。要是这孩子出了什么万一，你是要怎么负责？」



「请等一等！您这究竟是……？」



「别打了，爸爸！」



绅士不断地殴打毫无抵抗的艾瑞克，修伊实在看不下去而打算阻止。但在他制止之前，夏绿蒂已先抱着父亲苦苦哀求。



「别这样，不可以吵架！」



「啊……啊啊，对……我知道，夏绿蒂。」



被女儿一瞪，绅士慢慢放下手中的拐杖。



夏绿蒂无瑕的眼眸里浮现着哀伤的神色。绅士静静地叹息。



「……不许你再靠近我女儿。若你多少有在为这孩子着想的话。」



粗声粗气地如此放话之后，他对着倒地的艾瑞克背上扔了几枚硬币。看样子似乎是打算以此充当治疗费。



艾瑞克依旧倒地不动。但绅士已不再对此关心，粗暴地抓住夏绿蒂的手腕，硬是就此牵着她离去。



广场入口停着两辆车，是大型的军用车。



包含司机在内已有几名男人等在车旁。他们伸手扶着绅士，并让夏绿蒂坐上车。



一直旁观着这一幕的修伊，表情隐约蒙上了险峻之色。他的视线向着车里的一名男性。那是个身着笔挺服贴西装的男人。



「……是在搞什么啊？刚才的闹剧。」



目送车辆驶去，黑衣少女错愕地叹息。



「天晓得？可是真教人不爽……」



修伊别于往常的冰冷语气咕哝。妲丽安一脸讶异地抬头看着他。但对此修伊并未发觉，只是依旧维持着险峻的表情自言自语：



「……为什么你会在这里，诺曼？」



2



艾瑞克·开斯里的住家，是在旧市街的一栋老旧公寓。



旧市街是个残留着中世纪的景观、显得杂乱无章的地区。毫无纪律却飘散着温情气息的陈旧街道。巷子里可以看见有许多小孩，其中几人似乎熟识艾瑞克，正一脸担心地目送伤痕累累的他。



「还真是被打得很惨，请医生来看看或许比较好。」



肩膀撑着艾瑞克，修伊一面爬上狭窄的楼梯一面对他忠告。



但艾瑞克却虚弱地笑着摇头。



「不，这没什么大不了的。更重要的是抱歉给您添麻烦了，迪斯瓦特大人。还有妲丽安也是。」



「就是说啊，实在麻烦透顶。」



不得已只好拿着修伊旅行包的妲丽安，毫不掩饰不悦地回答。



「都是因为你的同伴，害我经历了一场浩劫。糟蹋我两片可丽饼的深仇大恨，我是绝不会忘记的。」



「多亏如此我们才得以借住他家，所以算扯平了吧？市内的饭店房间全都客满，正愁没地方住呢。」



修伊斥责妲丽安。但艾瑞克表情痛苦，自嘲地笑道：



「不，真对不起，将你们卷进这场风波……你们应该是有事才来这座城市的吧？该不会是要参与明天起的会议？」



「……会议？」



「嗯。市内饭店客满，我想是因为那个会议的关系。据说政府聚集了大批科学家来到这城市，大张旗鼓地进行调查及实验。」



「科学家的实验……吗？」



修伊表情生硬地咕哝。



艾瑞克在一扇陈旧的门前止步，在上衣间摸索着钥匙。一打开门，随即飘出了一股刺鼻的强烈气味。妲丽安不悦地蹙眉，以黑色衣袖掩住鼻子。



「搞什么，这个像泡菜腐臭的味道是怎么回事……？」



「啊啊，抱歉，我马上打开窗户。」



「这是油画画具的气味？原来你是画家啊……」



「不，我是王都美术大学的学生。不过现在正休学中。」



一面收拾房里散落一地的画架及画布，艾瑞克无力地笑了笑。修伊感到意外地回看着他。



「为什么大学休学跑来这街上？」



「应该说是……为了夏绿蒂吧……」



艾瑞克看似困扰般地垂下眼。



「夏儿她……是我的青梅竹马。打从懂事起我们就一直都在这座城里一起生活……或许可说像亲兄妹一样。至今我受到她很多的帮助。」



「受她帮助？不是你帮助她？」



修伊讶异地反问。在公园里遇到、名叫夏绿蒂的女性给人留有非常稚气的印象。稍一不留神看好她就会跑远的那种危险印象。



但艾瑞克却笑着摇头。



「夏儿的确是和一般人不一样。她的言行举止从小就异于常人。就连自己的生活起居，她都没办法自己一个人打点。但是……相对的，她比任何人都要来的纯真善良。请看看这个。」



说着，他走到房间深处，拿了一块画布回来。



修伊轻轻倒抽一口气。画布上是具有着异样美感的抽象画。



看起来像是无数花朵自艳丽的虹色天空从天而降，又像是一群滑稽的动物们正对着画布外的观赏者微笑。



就算对美术毫无兴趣之人，大概也不得不被这幅画感动内心吧。就是这么一幅给人如此强烈印象的绘画。那里头所画的事物，甚至是任谁也未曾见过、充斥着压倒性的和善与纯真的世界。



「是她……画了这幅画吗？」



对于修伊的赞叹，艾瑞克看似寂寞地点头。



「夏儿眼中的世界一定是如此吧……我之所以进美大念书，就是希望多少能成为她的助力。我们的教授也都认同她的才华。但那些怎样都好。就算不画画，只要她能幸福就够了。可是她目前的处境，我实在不认为算是幸福……」



「……夏绿蒂·艾基康，这是那小丫头的名字吗？」



至今保持缄默的妲丽安，突然以不带感情的声音询问。艾瑞克看似有些疑惑地点头。



「是的，没错。」



「那她和这边的夏绿蒂·艾基康，两者有什么关系？」



妲丽安递到他面前的，是一张细心折起的小纸片。那是一张还很新的科学专栏剪报。



报导简短而难懂。名为夏绿蒂·艾基康的女性所写的划时代论文，在学会中激起了惊人的回响。扼要来说，上头就只是记着这样的内容，并未提及论文内容。八成是连记者也无法理解论文内容吧。



注视着剪报报导的艾瑞克，脸上浮现苦恼的阴影。



「你在哪得到这篇报导的？」



「问问题的人是我。」



被黑衣少女无情地斥驳，艾瑞克虚弱地叹了口气。



「这……也是夏儿。是突然出现的另一个她……」



「另一个她？你是说那个可丽饼窃贼分裂成了两人？」



「不，不是那样。只不过，大概在一年半前，夏儿突然产生了异变。」



「……异变？」



「嗯。现在的她，偶尔会变得非常聪颖。像是接连写下连大学教授也无法理解的艰深论文，或是与政府官员交涉，着手准备进行大规模实验……」



「论文？实验？那个哼歌女？」



妲丽安眼神狐疑地回问。报纸报导的天才科学家，以及打赤脚在公园跳舞的女性，就算告诉她这两者为同一人物，老实说她应该也不相信吧。



「刚才你们在公园里遇见的她，就是我所认识、真正的夏绿蒂·艾基康。但有另一个她存在也是事实。有一个具备天才头脑、身为科学家的她——」



艾瑞克说着，表情像在按捺痛楚般紧咬着下唇。



「政府为了夏儿，包下了整间饭店，为了让她能持续专注于研究，二十四小时对她周遭严加戒备。刚才只是运气好才能带她出来。」



「政府负责警备？她是在研究些什么啊？」



面露警戒神色，修伊问道。艾瑞克静静地摇头。



「不清楚。但传闻说投资她研究的人是……」



「军方人士……吗——」



「您知道？」



艾瑞克讶异地注视修伊。



「不，只是有那样的感觉。」



修伊态度装傻地耸耸肩，笑着搪塞艾瑞克的质疑。取而代之开口的是妲丽安。



「那小丫头改变的原因，你心里有没有谱？」



「不……就算你这么问……」



不期然被她那强而有力的眼神一瞪，艾瑞克困窘地支吾其诃。



但妲丽安却没转开视线，继续盯着他，以欠缺抑扬顿挫的冷汉语气再次问道．，



「那么，有没有关于书本的印象？」



「书？」



「YES……刚才的剪报是夹在这里面的。」



语毕，她将一封信揭在艾瑞克面前。



是在一张被裁切成小块的绘图纸上，以蜡笔写成的信。



有如幼童所写的稚拙字迹，所拼缀成的简洁文词。



『给黑之读姬　我手里　有书——』



「这是……夏儿的字……」



艾瑞克愣愣地低喃。



「你们来到这城市，莫非就是为了确认这封信的内容？可是，为什么夏儿会寄信给你们……」



「就跟你说了，问问题的是我。到底有没有？葫芦脸。」



「葫、葫芦脸……？」



「她有没有某处得到一本书？在她性格起变化的不久之前。」



按制住焦躁的妲丽安，修伊语气平静地问道。艾瑞克目光垂落着搜寻记忆，接着拿起堆置于房间角落的素描簿。



「是的，我想我应该有印象。或许是她当时拿着的那本书……」



素描簿中充斥着以炭笔绘成的简单设计图。虽然几乎没有风景画，却绘有许多如倒影般清晰的人物肖像。艾瑞克翻到其中一幅，递到修伊两人面前，上头画着的是在房里闲适休憩的夏绿蒂。坐在椅子上的她，大腿上置有一本书。



见此，修伊脸色骤然苍白。



「这本书，莫非是……」



「迪斯瓦特大人？请问，这本书怎么了吗？」



见修伊明显表现出动摇，艾瑞克不安地询问。修伊焦躁地啧舌：



「也就是这玩意的阅读者，被军方招揽了吗……？」



「是、是的……请问这本书是？」



「《睿智之书》——」



低头看着素描的妲丽安，以不带感情的冰冷语调宣告。



「能无限提高读者智能的幻书。」



3



那座城堡矗立在一座高丘上，俯瞰着整片街景。



受到坚固城墙包围的中世纪古堡。过去曾几度经历战火，是极具历史的建筑。



但作为要塞的职务结束的现今，则兼具观光胜地的城市象征，成为供观光客利用的住宿设施。



在月色的照映下，建筑物的形貌显得极具幽美，据说平时就连入夜之后，前来一睹风采的访客亦是络绎不绝。但唯独今晚却一反往常，城堡四周笼罩着异常的气氛。紧闭的城门、武装的巡逻士兵。宛如城堡重新取回要塞之姿，空气间布满了紧张气息。



就在这城堡内的小高塔其中一室，有着一名女性身影。



而塔的入口果然也布署着士兵。虽说看来是在护卫这名女性，不过也反倒像是要将她隔离在内。或许两者皆是也不一定。



而一手拿着钢笔、正对着书桌的她，突然感应到某种气息而回过头。



站在她身后的是一对奇装异服二人组。右手持书、身穿皮制长礼服的青年，以及胸前系着锁头的黑衣少女——



「我正想说你们差不多该来了。」



确认了两人的身影，她满意地笑着站起身。注意到青年手持的书，她感兴趣地眯细双眼。



「……听说东洋流传着一种被称作禹步的特殊步法。拜那种步法之赐，可以不被具敌意的恶鬼及猛兽察觉，确保旅途安全……那就是你手持的幻书之力吗？」



对于她投来的问题，点头表示肯定的是黑衣少女——妲丽安。



「YES……记载于古代神仙术的理论书《罗浮神鉴》，是不该存于世上的知识之一。」



「戒备比想像来得森严呢。不用这个就无法来见你了。虽然明知不会被人察觉，但在通过武装士兵身旁时还是让人不禁捏了把冷汗。」



修伊说着便阖上书本。虽然语气半带着玩笑，但他的眼里却没有笑意。



看着这样的修伊，女性的笑容也跟着消失。她的左手也握有一本书。



那是一本有着豪华皮革书封的精装书。封面虽已大为褪色，但勉强能够辨识出书名。《睿智之书》——这就是那本书的书名。



「我们在广场见过面了呢，黑之读姬。还有那位钥匙守护者也是。」



说着，女性优雅地行了一礼。



她身着给人清秀印象的黑色洋装。整齐束起的发型及成熟的表情，诚然表现出一种理性又富有智慧的女性科学家形象。



但她的面容却与修伊两人遇见的赤脚女性丝毫无异。



「夏绿蒂·艾基康……你真的和先前的女性是同一人吗？」



「呵呵……那么昨日的你与今天的你又真为同一人吗？你又该如何去证明呢？修·安索尼·迪斯瓦特大人。」



像是在捉弄提问的修伊，夏绿蒂对他一笑。



「我个人是觉得就生物学上来说为同一个体……不过，若你们感觉起来是不同人，那么或许就非同一人吧。人格评价这种东西，总归一句就是基于他人主观的一种相对概念。」



「……所以也不是双重人格啰。意思就是现在的姿态才是你真正的人格？」



「不是。这『也』是我。」



「……」



夏绿蒂强势的话语使得修伊陷入沉默。取而代之，妲丽安上前一步。



「是你寄这封信给我的吗？」



「是的。我认为你一定会来。幸好有赶上。」



「赶上？什么意思？」



「……你们在找的是这本书吧？」



夏绿蒂并未回答妲丽安的质疑，而是轻轻举起手中的书。



「《睿智之书》……你判若两人的原因果然出于这个吗？」



修伊神情一僵。夏绿蒂看似愉快地点头：



「是的。如同视力不佳的人戴上眼镜后视野变得鲜明，这本幻书赐予了我鲜明的智慧。这本书肩负起了我那粗劣的记忆力及幼稚的思考能力……不过这效果唯有书在手头上的期间才得以维持。」



「我之前曾经遇过得到这本书的小孩们。」



修伊不悦地叹息。他回想起了当时的记忆。



「但他们与你不同，只希望利用提升的智慧投机取巧、懒散度过人生。」



我想也是，夏绿蒂抿嘴笑道。



「智慧与知识都只是工具。对于不具目的或野心的人来说，不过是过剩的力量罢了。」



「……既然如此，你入手这些知识后打算怎么做？」



修伊以警戒的表情瞪视着夏绿蒂。但她却以合乎年纪的艳丽微笑，轻松接下了他那强烈的视线。



「等到明天你就知道了……我就是为此才请你们来的。」



「难道说，在这里的军方是……」



「对，他们是来协助我的实验。为了让纷争从世上消失——」



夏绿蒂以美到让人浑身一颤的无瑕眼眸，直直盯向修伊。



在修伊两人望着那表情出神的瞬间，背后突然感觉到有人倒抽了一口气。



「咦……？」



毫无戒备走进房里的，是身穿深蓝色制服的女仆。应该是负责照顾夏绿蒂的吧？右手的托盘盛着一个新水壶。



「哎呀，赛西。」



夏绿蒂以饶富趣味的声音呼叫她的名字。被唤作赛西的女仆，胆怯地抽搐着表情。



「……你好，打扰了。」



修伊取下帽子悠然地向她打招呼。



但女仆却只是一个劲猛摇头：



「来人啊……快来人啊！夏绿蒂大人的房间内有可疑之人——！」



「真是吵闹的女仆。」



望着惊声尖叫的女仆，妲丽安鄙夷地叹息。



修伊则是厌倦地摇头：