序



她正读着书。



倚坐在石筑的螺旋阶梯上的年轻少女。像是被掩埋在堆积着无数书本中的她，正读着摊开在双腿上的那本书。



绣着纯白蕾丝花边的丝绸衣服，在微弱的灯光下像波纹那般摇曳着。



在那个世界没有窗，也没有门。



无禁扭曲着的无限回廊，一列列毫无空隙地塞满着书的书架，像是迷宫那样一个接着一个无限地排列下去。



回廊描绘着宽大的螺旋，从地底到天上，在数无止尽的书籍旁重叠着，环绕着。这仿佛在圣书的时代消失的巴别塔。



在辽阔的书架迷宫里，只有悄悄地围绕在纸边的微弱细小的声音，在回荡着。



能够让意识渐渐远离的寂静。还有孤独。



打破那寂静与孤独，微小的脚步声响起。



长眠的空气开始震动，翻着书页的手指也愕然停止。



少女慢慢地抬起头，瞳孔滚动了下。



宛如优雅地微笑着的玩偶。又或是像要临近哭泣前的孩子。



「又来了呢？」



少女的双唇，像在编织着叹息无力的话语。



展露出像是看透了一切的表情的她，向下转移了目光，纤细的指尖将书合了起来。



然后从身后的书架中抽取出了两本书，将它们们向脚步声传来的方向，递交了过去。



「拿到它了就请快点离开吧，趁着这个世界还没有将灵魂禁锢前。」



少女用冰冷疏远的口气说道。



脚步声的主人为了收取书而伸出手，并小声说道：



「两本？」



这像是还残留着少年般质嫩的年轻男人的声音。



少女面无表情地点了点头，说道：



「没错，对于现在的你来说，这些孩子们一定是必要的。」



男人接过了传递过来的书。少女甩动了下长发，并把目光转向了头顶上。



「好了，好点出去吧——在但他林的书架将门关闭之前。」



男人的声音遮盖了她的话语。



「你是？」



少女将视线转移了回来。左手抱着得到的书，男人将右手伸向了她的方向。真红的宝石就被紧握在右手中。



「已经把钥匙打开了，所以，你也，和我一起……」



「这里才是我的世界。」



少女静静地微笑着，摇着头。长发间相互摩擦发出「沙沙」的声音。



「这里拥有着一切的书。就相当与拥有了世界上所有的东西了。」



「那么你不会感到寂寞么?」男人询问道。



「那样的感觉，早已经忘掉了。」



少女停止了微笑，用不带有任何感情的声音回答道。



脸上浮现出似乎受到了些许伤害的表情，男人转过身背对着少女。



脚步声瞬间远去。「永别了。」少女小声说道，将抱着的书在双腿上再次打开。



翻着书页的指尖，突然又停了下来。



堆满着灰尘的皮革封面，微微地颤抖着。



少女低着头，从双唇中流露出犹如纸张互相摩擦发出的微小声音。



「真的……那样的感情，早已经忘了……你……直到你来到了这里……」



在这无限陈列着书架的迷宫里，已经没有人聆听她的话语了。



只有钥匙锁紧门那一刹那发出的声响，重重地，残酷地回荡着。



然后，她再次开始读起了本。



漆黑的长发，随风飘荡着，黑衣的少女的故事——



第一节



雨后的森林，被朦胧的雾笼罩着。



落叶上积起层厚厚的水气，地面也还是湿淋淋的。



没有任何气息，安静的森林。路旁生长着不知名的花花草草，繁茂丛生。树木的枝叶互相缠绕，安全阻碍了视野。



从树枝缝隙间穿过的阳光很微弱。黄昏即将到来。



在如此昏暗的森林中，有年轻的一男一女在步行着。



「真的是这条路吗，修伊？」



年轻的少女毫不客气地问道。



年龄差不多是十二、三岁的样子，身穿着漆黑的服饰身材短小的少女。



头顶着蕾丝边的礼帽，长着长到腰部的艳丽黑法。



连瞳孔的颜色，也犹如深夜中的黑暗。长着一副恰似高贵的玩偶，美丽无暇的容貌的少女。



少女的黑衣，蕾丝花边与皱边看起来蓬松舒适。金属的手甲和无骨的腰铠，将身体轮廓包裹着。很容易让人以为是中世纪骑士的典礼衣装，却又不是礼服与甲胄的奇妙装束。系在少女胸口的是，代替着绸带的是古代金属之箱。被巨大的银色锁头捆绑着。



「这个问题已经是第四遍了，达利安。」



看着展开的地图，青年回答道。



年龄大约好似在二十岁左右。穿着皮革制的男士大礼服的青年。



能看到隐藏在礼服后的左侧腹部，吊着把古老的手枪。是中折式的左轮手枪。



举止与行动宛如训练有素的士兵一样没有任何多余的动作。但是也感觉不到青年的粗暴与狂野之气。



给人种受过良好教育的感觉，脸上挂着一本正经的表情。



「方向大致没有弄错。再走十五分钟的话，就应该能够看到宅邸了。」



「你三十分钟前就跟我说过相同的话了。」



叫做达利安的少女转过脸像青年瞪了一眼，冷冷地说道。



「顺便纠正下，我刚刚的问题已经是第六遍了。你不用两只手数就算不过来吗，修伊？还是说你的记忆力还不如只家养的鸡？那么就去寻找对健忘症有奇效的蘑菇吧，插进鼻孔里效果不错的。」



「才没有听说过有这种治疗方法。」



对着与可爱的外表不相符的毒舌少女，叫做修伊的青年露出了颦蹙的表情。轻轻地耸了耸肩，继续望向那寸步难行的树海。



「不过，说真的，我也不认为大佐的别墅会在这深山老林之中。就算正面的道路没有被崩裂的土砂埋没的话，也不可能完全安全地通过这野兽经常出没的道路啊。」



「就因为你得寸进尺，我们才会有现在的遭遇。头上去剃个蘑菇的造型给我好好的反省一下吧。」



「……蘑菇样子的那算什么样的发型啊。况且说想要看看大佐的藏书也不是你嘛。虽然对这样有名的古书收藏家的了解知道得并不多。」



「随信封上的小邮票看得两眼发光的也是你哦。」



「虽然受到了交通费和报酬的一部分定金，不知道对方什么样子的话也是不行的吧。」



如是说道的修伊，从衣服的口袋中拿出了那封信。



写信的人，是个叫做艾斯提拉·利尔本的女性。貌似是半年前因病去世的埃尔维斯·利尔本大佐的孙女。



信上大致写的是，在大佐的别墅里，还留存着他的数万册古书遗物。然后，想要委托给著名的古书收藏家迪斯佤子爵鉴定那些古书，把内容装订成册。在去送给从未见过也未听闻过的人那里，还有那面额有点多过头的邮票也一同送过去。



「但是，总觉得还是感到不安啊。」



将信塞回口袋里，修伊短叹了口气。



达利安面无表情地把头转了回去。



「怎么了？」



「虽说要送如此面额的邮票不像是恶作剧，但不知道艾斯提拉小姐还有没有留在那座别墅里。信的印戳是大约一周前，听说她的父母也已经去世，现在好像是一个人生活的样子。」



「呼，你想说的我能够明白。」



黑衣少女严肃的回答道。



「也就是说你在想大佐的孙女，是不是已经死在路边了这样的疑问。或许这才是你最重要的疑问。」



「不，并不是这回事……也不是在困惑金钱的问题。普通的话，遗物的整理会推迟先应该搬到街道去。再住在这样的深山里的别墅，何况直到山麓的道路被土砂埋没了，应该是很难维持日常生活的才对——」



「现在再怎么担心也无济于事吧。去别墅看了就知道了。」



「算了，也只有这样了……咦？」



修伊突然睁大眼睛抬起了头，微弱的阳光穿过茂盛的树木间的缝隙照射下来，能看清白云与天空了。能穿越出这片森林深出了呢。



「呜……」



达利安的表情僵硬起来并停止了脚步。



修伊他们的正前方。好不容易穿越出了森林却遇上了深不见底又宽广的峡谷。



目的地就在眼前。在对岸底矮的山丘前，有个古老石筑的山庄。恐怕那里就是李尔本大佐的别墅宅邸了吧。



但是想要到达大佐的别墅，首先必须要想办法穿越这条鸿沟。



山谷间的距离离的很远，悬崖下有河流正流淌着。



然后山谷间架着一座桥。由略微肮脏的绳索与朽木搭建的，古老的窄小的吊桥。



桥板上长满绿色的青苔，到处都是被虫侵蚀过的洞穴与痕迹。随着桥下的强风摇晃着。不可靠无规律地左右摇摆着。



修伊往桥上踏出了脚步，绳索发出重重的「噶叽噶叽」声。



黑衣少女看的这副情形紧紧地抱住他的右手胳膊。



「等，等一下，修伊。」



少女的声调显得很生硬笨拙。修伊用困惑的表情低下头看着她。



「达利安？」



「像你这样的胆小鬼，想要一个人渡过这样的桥真是鲁莽的行动。」



「……」



「万一走到一半吓得站不起来了的话那就麻烦了。所以没办法，就握着我的手试试看吧。这样就可以安心地过桥吧。走吧！」



害怕却又装出副强硬的样子，达利安快速地说完。修伊，一瞬间用呆滞的眼神看向黑衣少女。



「达利安……你，莫非害怕高的地方吗？」



「说，说什么蠢话呢。毒，毒蘑菇头！请你不要想多余的事情，快点给我走过去。」



「是是。」



「笨，笨蛋！给我更慢慢点悄悄点地走啊。否则桥会……摇晃……不停……」



「是是。」



少女的悲鸣声中夹带着骂声，就这样两个人渡过了长长的吊桥。



穿越吊桥后的对岸，在逆光的照耀下巨大的别墅的影子浮现在了眼前。



第二节



大佐的别墅伊丽沙白样式的古建筑物。四周被灰色高耸的围墙包围着，能看到在馆体的中央有座高高的钟楼。好像是这一带的领主把一切所有包括这山庄，当作遗产让大佐继承。最初应该是很美丽的建筑吧，或许是在入手后建筑的老朽化渐渐变的明显起来。感觉不到有人住的气息，一座死寂般的别墅。



「修·安东尼·迪斯佤大人……吗？」



在玄关前出来迎接修伊他们的，是穿者女学生样子衣服的年轻少女。年龄大概在十七、八岁。金色的长发顶上，绾着西洋式的发髻，是位容貌端正的美少女。



面对着令人意想不到的美貌少女，修伊一瞬间露出了不知所措的表情。



「叫我修伊就可以了。收到了来自卫斯理·迪斯佤先生写的信，作为他的代理人才来此处拜访。这位是达利安。」



说了一番习惯性的问喧后。黑衣少女躲在修伊的背后，静静地端详着眼前的少女。



「我叫艾斯提拉·利尔本。为了如此的一封信特地让您来一趟，真是万分抱歉。」



少女，以如成熟大人般的口调加上敬语说道。同时轻轻地鞠了下躬。



「是？」



「不好意思称呼您代理先生，迪斯佤子爵现在——？」



修伊微笑着耸了耸肩。



「已经死了。」



「什么？」



「大约在半年前，被强盗团伙给袭击了。」



「啊啊。」



艾斯提拉并没有表现得特别吃惊，好像是接受了一样点了点头。



「是这样啊。那么，接受委托工作的就是修伊大人了吗？」



「嗯，也算是吧。另外，还有她。」



修伊转向了躲在身后的黑衣少女。达利安板着脸，傲然地与少女点了点头。艾斯提拉坦率淡泊地接受了修伊的话语。



「这样啊。那么，先进客厅坐吧，我来为你们带路。请进。」



对着先走进去的少女背后，修伊又露出了呆滞的神情。



艾斯提拉那淡泊的反应真是意料之外。



先不说修伊本人，达利安的容姿和服装明显也是超出了世间的常识以外。



如果一个年轻男子带着这么个怪异的少女去拜访人家的话，引起别人警戒才应该是正常反应吧。



而且关于卫斯理的死，她也看起来并不怎么关心的样子。



「能允许我提个问题吗，李尔本小姐？」



幽暗的走廊里，修伊对着走在前面的艾斯提拉问道。



少女露出美得令人窒息的微笑转了过来，



「叫我艾斯提拉就可以了，修伊大人。」



「那么，艾斯提拉。你是在哪里得知我祖父的名字的？为什么委托他去鉴定藏书？」



「谁知道呢……？」



少女只是暧昧地微笑着。



「嗯？」修伊表示困惑中。



「啊，怎么说呢……是因为觉得他是有名的藏书家呢……还是因为想要收集不应该存在于这世上的‘幻书’呢」



艾斯提拉以稳重的口气说出的话语，让修伊的脸色变的难看可怕了起来。



「幻书，你是从哪里听来的？」



「祖父大人。」



「大佐？」



「是的。」



艾斯提拉微笑着点了点头。



修伊沉默了下来。大佐已经成为了故人，要确认艾斯提拉所说的真实性变的不可能了。话说回来，艾斯提拉也没有理由对修伊编造谎言。



「这么说来，艾斯提拉……这间别墅，非常的寂静呢。」



「是的，住在这里的也只有我而已。也没有其他的人在了。」



「使用人也……谁都……？」



修伊惊讶得眉毛上扬，艾斯提拉的目光不知盯着何处，点了点头。



「大家都放弃了。通往这别墅的道路被崩坏的土砂塞堵住了。现在连车也没法经过。」



「那么你为什么，还要一个人留在这里？」



对着满是怀疑的修伊，艾斯提拉嫣然一笑的回答道：



「迪斯佤子爵……不，是等着修伊大人你们的到来。」



「什么？」



「我，一直在等着修伊大人的到来。」



「难道……只为了这个，一直一个人？」



「是的。」



「如果我们不来的话又准备怎么办呢？」



修伊用带有些许恶意的口气问道。



「哎……但是，修伊大人还是来了呢。」



艾斯提拉看向修伊，心底也感到不可思议地说道。



修伊没有任何话可说，开始沉默了下来。



「这首音乐是——？」



一直在一旁一语不发的达利安，抬头看向艾斯提拉问道。



「嗯？」



艾斯提拉诧异地抬头看向了上面。修伊也跟着她全神贯注地留意着。确实有音乐在响。是像八音盒一样的人工音色。旋律有点像赞美歌。



「啊啊……是钟塔的钟乐。代替普通的钟声，改成放音乐的样子了。」



艾斯提拉带着稀薄感情的微笑回答道。



达利安一语不法。浮现出一脸不高兴的表情沉默着。



钟塔的音乐停止了。



别墅里再次回到了寂静的状态。



第三节



被带领到华丽的书斋，却满是灰尘的味道。



也许是无人使用，也不会有人去特意打扫清理的吧。艾斯提拉说要去准备茶水便离开了，房间里只剩下修伊和达利安两个人。



「不好办啊。」



目光循环满是书架的四周后，修伊忍不住的轻声说到。



与传闻中的古书收藏家一样，李尔本大佐的藏书量相当的巨大。塞得满满的书架，占据了广大书斋的一半空间，何况地下貌似还有书库。



藏书的一大半是用异国语言记载的，修伊连书名都难以读出。恐怕是古代阿拉伯语和希伯来语吧。全身心努力也只能发现这一点了。



「…………」



另一边的达利安，把书架上的书一个接一个的拿出来，默默地读着。



为了尽量能让其他的藏书家和古书商人高价收购，从李尔本大佐的藏书中挑选出价值高的书分开来。那也是修伊他们被委托工作内容中的一个。



对读书狂达利安来说，如此兴趣和收益得以并兼的工作可是非常可口吸引人的。可是，今天的她，为什么总是一脸憎恨的表情。从进到着撞别墅起，她就很明显的心情变得不怎么好。



铠甲咔嚓咔嚓地响着，她爬到修伊的背上，为了抽取书架上的书本。用金属制的长筒皮靴踩着头，修伊皱着眉头一脸的厌烦。



「你就不能别拿别人的背当桌子踩么，达利安？」



「既然已经爬上来了，修伊，你就把我当作系在领口的带子好了。」



「这里才没有那种带子呢。」



修伊不禁大声吼到。达利安呼地叹了口起，冷冷地转过脸去。然后一脸不爽的说：



「有什么感到棘手么？」



无视着他这样问道。



「是艾斯提拉。」修伊回答说，「虽然并不是不了解她所说的，但是总觉得聊得不怎么投机。」



「在那小姑娘的脑袋里，也只有老实这两个字了。」



「确实是对世间了解的不多呢。」



感觉修伊的话语中有种庇护艾斯提拉的样子，达利安不知为何又变得面无表情。



「话说，为什么我们需要担心和幼儿体型的那个人社交的问题不可呢？像笨蛋一样。如果顺便能拿点点心过来就好了，那个不怎么伶俐的小姑娘。」



「幼儿体型？难道你在说艾斯提拉？」



她还没想对你说相同的话呢，修伊惊讶地耸了耸肩。



「但是，只有这间别墅连使用的人一个也没有，李尔本一族的财政状况，或许比想象中的更加糟糕呢。」



艾斯提拉的祖父——名为埃尔维斯·李尔本的男人，是在十九世纪中叶的世博会最火热的时候，拿到了自动演奏机（八音盒）的制造专利，从而获得大批财产的人物。



被称为大佐的他，头衔只是一个爱称。其实他并不是在为军队工作。



一夜间成为爆发户的资产家李尔本一族，一旦失去财产的话，没有任何背景也只一届平民。如果这样想的话，就能接受这间别墅现在的窘境了。作为大佐遗产的古书，想要尽可能的高价卖出去。或许因此才委托修伊他们的吧。



「不管怎么样，都与已经得到了定金的你没有任何关系。」



陷入沉思的修伊向旁边瞟了一眼，达利安冷冷的发出声音。



「为什么你要担心一个平乳小姑娘的经济状况啊。一遇到漂亮的女人，立马就变得像保护人一样。你内心的可耻已经完全暴露了。」



「……那你是承认艾斯提拉是美女了？」



修伊用无力吐槽的语气嘟哝道。



达利安停下了正在筛选书本的手。然后，她平静的说道：



「难道你是喜欢那种发型的女生吗？你看，脑袋后面把头发扎得圆溜溜的，感觉像是在自豪地炫耀着自己的脖子……」



「你说那西洋发髻吧。确实我认为这样很适合她，感觉很清秀。那又怎么样呢，达利安？」



面对着修伊的反问，达利安什么都没有回答。装作不认识他一样继续读起了书。



面对态度无法预测的她，修伊感到无奈得皱起了眉头。就在这时，书房的门被打开了。随着出乎意料强而有力的一阵巨响声。



「……嗯！？」



达利安慌忙地把书往一旁扔了出去，又像遇见熟人一样立马躲到了修伊的身后。



修伊立刻表现得警戒起来，同时一个陌生男子走了进来。



访问者是一名中年男性。一身富裕的装扮，留着一脸出众的胡子。年龄应该已是三十过半。让人看得像沉着冷静的绅士。



「初次见面，迪斯佤阁下。已经从艾斯提拉那里听说是拜托前来鉴定藏书的了。竟然是位如此年轻的青年实在令人惊讶。」



男子如是说道，并露出一脸非常吃惊的样子。



「你是……？」修伊问道。



「啊啊，失礼了。我名叫。艾斯提拉的堂兄，现在是她的监护人。」



「堂兄……？」



「是的，我的母亲是艾斯提拉的父亲的妹妹。」



「原来如此。」



修伊点了点头。



这为名为吉斯的男子是艾斯提拉的堂兄——也就是说，他与艾斯提拉一样都拥有大佐遗产的继承权。



如果是这样的话，他为了监视修伊一行人的工作而来到这间别墅也不是没有理由。因为修伊的任务结果可是关系到这个男人得到遗产金额的数量。



「由于土砂的崩溃，到这里可是花了不少时间。但是请安心，我把房权使用人也一起带过来了。二位的晚餐与客房的布置已经交给他们了。」



说完吉斯得意得挺了挺胸。



「有劳了，多谢。」



修伊也陪着笑道。



「这么说，艾斯提拉小姐的日常生活也是由吉斯先生照顾的吗？一人独居在这深山老林之中的艾斯提拉小姐。粮食和生活用品是如何得到的呢？之前就一直想问了……」



「嗯，算是吧……食材的搬运一直是我负责的……」



吉斯含混不清的回答道。对于这个问题，似乎并不感兴趣的转移了目光。但是修伊并没有因此停止继续问了下去。



「她为什么要一个人住在这里？虽然这么说很冒昧，如果把这别墅卖了转移到更加便利的地方居住不是更好么。」



「或许如此。难道你是不知道么？」



吉斯严肃地问道。修伊斜着细细地脖子：



「知道什么？」



「艾斯提拉小姐委托你们来鉴定藏书的真正理由。」



「真正的……理由？」



吉斯肯定地点了点头。像是隐瞒着什么生硬地笑着。



而且用开玩笑的语气说道。



「在这间别墅，有本被诅咒的书。正是这个才把她封闭在这间别墅里的。」



第四节



快要临近午夜，但书的鉴定看上去似乎并没有顺利地进行着。因为达利安在坚定任务的途中，便撇下任务只顾着埋头看书。以这个进度要完成的话，至少还要几天时间。可能要在这撞别墅里住上一阵子了。



修伊无奈地硬把坐在书房里的达利安抱起来，带回到了寝室。即使这样，达利安也没有放下手上正在读着的书。



「我说，达利安……大佐的书很有趣么？」



「是的，这个世界上可是没有无趣的书的。看书的人能不能理解其中的有趣之处又是另外一回事情了。」



「不，我指的不是这个……那到底是本什么书？」



「异教的律法。」



「律法？为什么身为投资家的大佐要收集这样的法律文书？」



「看来大佐似乎对犯罪学很感兴趣的样子。这是本大量记载着关于世界各地的杀人鬼的传承，和大量虐杀的记录，残酷的刑罚和犯罪者的心理等等的书。」



「真是不错兴趣呢。看来……大佐确实有可能会有被诅咒的书呢。」



达利安看着从书房一直拿在手里的书的封面，修伊轻轻地皱起眉头。在皮革封面上刺绣着一个骷髅。真是彻底恶趣味的装饰呢。



「达利安……关于刚刚吉斯说的话，你怎么认为？」



「什么内容？一直在读书，没有好好地听。」



「艾斯提拉被幻书的诅咒囚困着的问题。」



修伊苦笑着，看着窗外。被漆黑的夜晚所笼罩的森林对面，能朦胧地看到山脚下的街道上的灯火。这幢别墅还不算远离街道。如果道路没有被崩塌的土砂阻碍的话，徒步也只要花半小时不到点时间。



但是艾斯提拉却还是基本没有离开过这幢别墅。这可能是幻书的诅咒的原因。



「在大佐的书房里，发现了本老旧的剪报。的确在这幢别墅里，死过很多人。失踪的人类也很多。艾斯提拉的双亲和使用过的人——过去十年间，死去与行踪不明的一共有十九人，有点多呢。」



「…………」



「艾斯提拉在过去有过几次婚事，但是每次她的婚约者都好像被杀了。据说正是因为每个婚约者都想带她离开这间别墅。」



「这个幻书又什么关系吗？如果是大量杀人犯的话，这些数量的被害者也不算罕见。这也算是诅咒吗？」



达利安用鄙视的眼神看向了修伊。



修伊轻耸了下肩膀。



「吉斯说的是，出现死人的情况从几十年前就开始持续了。大约在五十年前——大佐本人年轻的时候，似乎已经有类似的情况出现。和李尔本一族有关系的人，死去的数量光是记录就已经超过百人了……」



「那就是幻书的诅咒？」



「至少吉斯像是这么认为的。大佐可能好象在这幢别墅的某个角落建造了隐藏的密室，在那里封印着从祖先那里遗传下来的幻书。吉斯也似乎期待着我们能够寻找出幻书的痕迹。」



「真是期待着无聊事情的大叔。」



达利安像是抱怨批评着路边的石子一样，冷冷地说道。



「幻书所记载的仅仅只是知识而已。如果没有能够解读的人的话，绝不会发现魔力的——像这样只要持有着周围的人都会遭遇不幸，被称为被诅咒的书什么的是不存在的。」



「原来如此。」



修伊点了点头，然后露出了稍带有讽刺的表情。



「但是，相信诅咒存在的人是存在的……至少被诅咒的书没有被发现带出过这间别墅。找不到别墅的买家。也无法找到艾斯提拉的婚嫁对象。盯着大佐遗产的吉斯，对我们满怀期待也并非不合理。」



「这样的我，竟然为深信存在诅咒的荒唐故事的白痴工作，真是……真是屈辱。」



达利安抱怨着，从堆积如山的书堆上又拿了本新的书。封面是画着即将被绞首的罪人，光是远远地看着就能感到一阵寒意。



修伊叹了口气看向窗外。然后听到泄露地一小声呻吟声。注意到了像是要躲人耳目，在房间的前庭悄悄地行走的人影。



人影是一对男女。身后被发髻固定着的金法女性，和满面胡须的绅士。是艾斯提拉和吉斯。肩靠着肩行走着的二人，远看像年龄差异很大的一对恋人。



修伊的背后，传来达利安的惊讶声。声音很平坦，却是能够传达到各个角落的声音。修伊眺望着渐渐逝去混入黑暗中艾斯提拉他们的身影说道：



「虽然我认为他们会是那样的关系，因为是堂兄妹。」



「你心里乱想也没用。修伊，看你那丑样。」



「我没乱想啊。为什么你看起来那么开心。」



回头看着嘲笑自己的达利安，修伊撇了撇嘴。



远处音乐开始想起，打破了此时的沉静。那是钟塔的音色。



修伊取出了自己的怀表。正好是深夜零点。



「……达利安，我想是时候该去睡觉了。」



「这么说想干嘛。如果想让我陪睡的话我拒绝。」



「才不是那样。你的寝室在对面吧？如果想继续读书就不能回自己房间么？」



「你可以不用太在意我。」



「不，这么说我也会很困惑……算了，那我去对面房间睡吧。」



修伊说完便站了起来，准备离开房间。突然背后被达利安的手指抓住。她不知为何一脸严肃地看着他。



「等，等等，修伊。」



「嗯？」



「随便进入女性的寝室，你不认为很失礼么？」



「不，那还不是因为，你……」



「如论无何要那样的话，还没有唱摇篮曲呢。所以，那个……」



看着一脸想争论的表情的达利安，修伊又露出不知如何是好的表情。



「达利安……莫非，你，害怕一个人睡觉么？」



「什……」



达利安那犹如白色陶瓷一样光滑的脸狭，瞬间红了起来。



「你，你个笨蛋。在说什么蠢话呢。宽宏大量的我，竟然被你担心会不会因为害怕而睡不着觉……就算不那么说我害怕什么的……」



说话声音渐渐别得尖细起来，修伊像是很愉快的观察着达利安。



「……你不是不相信什么诅咒之类的事情嘛？」



「没错，诅咒什么的根本就不存在。」



「呼嗯」



「干嘛做出一副娘娘腔的样子，你这个失恋男！」



「我好像记得谁也别甩了……」



苦笑着反驳道，修伊的表情突然僵硬了起来。



同时，达利安也向身后转去。



窗外，从别墅的前庭方向，好像传来野兽般的咆叫，令人毛骨悚然。



咆哮持续了很长时间，不久后声音便变得混含不清化为不合协的音调消失了。



那是マーティン·吉斯的声音。



临死前的叫喊。



第五节



「什么，那家伙……！？」



修伊看到从前庭跳出来的是，全身被白布包裹的怪物的背影。



虽然保持着人类的形状，但身长近于正常成人男性的两倍之高。异样宽阔的肩膀，还有那极其不相称均衡的细腰。非要说成是人的话，也应该是畸形得太过分的人类。



怪物的左手上长着巨大的钩爪，把打倒的人类抱起举向天空。一脸胡须却充满绅士风度的男人——吉斯的脖子已经被深深地切开一道伤口，深红的鲜血不停流淌。



然后在怪物的眼前，是全身被溅满鲜血，惊吓得茫然失自地呆呆站在那里的艾斯提拉。



「——快趴下，艾斯提拉！」



修伊嘲着满身鲜血的少女叫喊道。好像是听到了一样，艾斯提拉用目无焦点恍惚不定的眼神看向修伊。



怪物朝向那个少女，一步一步地逼近。



「可恶！」



修伊啧啧砸着嘴，拔出手枪。那是中折式的军用左轮手枪。没有任何警告的时间。修伊瞬间扣动扳机，枪声在前庭响澈天空。



被射出的枪弹有三发。三法全都命中怪物背部的同一个点。



立刻闪烁出明亮的苍白色的火花，发出从未听见过奇妙的擦弹声。



感觉到异样的修伊，紧皱起了双眉。简直就像是打在了石壁上一样。



「呜……」



随着一声奇怪的叫喊声，怪物慢慢地转过身来。似乎完全没有感觉到有被中枪的反应。三发大口径的枪弹并没有任何效果。



「难道真的是个怪物！？」



修伊惊讶地说不出话来，将剩下的枪弹全部射了出去。



因为敌人身型巨大，要瞄准部位并不难。躯体上两发，眉间一发。全部命中瞄准的地方。



中弹的瞬间，只有那一瞬间怪物会稍稍停止动作。



但是，也只有那一瞬间的硬直而已。



怪物像没有受到过任何伤害一样抬起长着尖爪的右手盯着修伊，就在那时，



「修伊！」