网译版 翻译 华-Joshua、kuyanma、云起@SOSG论坛



序



房屋被火焰包围了。



美丽的白色墙壁、优雅的尖塔、豪华的家具和内装都在燃烧。



四处乱窜的佣人们的悲鸣，混杂着木材爆裂的声音。突入云霄的猛火把夜空染得通红。



借助火光，能看到正在逃跑的房屋主人。他依靠着负伤了的脚，拼命地跑着，满脸惊恐。



他的表情露出了些许安心。



已经能看到烟雾比较少的大厅了。通过大厅的话就是出口。火焰也还没有烧到那里。可以逃出去了。可以得救了。



正打算伴随着欢喜的声音逃出升天，男人却停下了脚步。



在火焰照出的逆光中，他发现有一个人影慢慢地接近着他。



那人影是一位年轻女性的身影。是一个只有内衣遮羞的少女。



“哦哦……你也没事吗，弗洛伦斯！”



男人走进她，开口道。



“嗯，父亲大人。”



少女微微点头。一瞬的火焰照亮了她微笑的侧脸。



少女的右手抱着一本书。是一本东洋风格的古书。



而她的左手则正拖着一个沉重的东西。



“你还在做什么，弗洛伦斯。快逃……”



正在催促少女的男人，突然停下了言语。在他靠近少女的时候，少女高高地抬起了手。



她手里握着的，是一把斧头。那是一把劈柴用的斧。



对着呆呆地瞪大眼睛的男人，斧头仿佛被磁力吸引了一般挥了下去。



“什……”



感觉到右肩受到的剧烈冲击，男人发出了呻吟。仿佛看不可思议的东西一般，他看着突入自己身体的斧头。



少女粗鲁地拔出斧头来，顿时鲜血喷涌，男人倒在了血泊中。



飞散到正在开始燃烧的绒毯上的血，因为被加热而发出阵阵恶臭。



“为……为什么，弗洛伦斯……？”



男人那被恐惧浸没的瞳孔，朝向了少女。



少女没有做任何回答。保持着美丽的微笑，又一次砍了下去。



斧头切进头盖骨，他不再动弹了。看到这些的少女的表情并没有变化。



她的口中传出的，只有尖锐的笑声。



少女扔掉了斧头，捡起了倒在地板上的瓶子，把里面的东西撒到了男人的身上。



油的臭味四散而开，非常刺鼻。



男人的身体瞬间被火焰包围，散发着恶臭化作红莲。



少女就那样毫不回头地离开了房子。



然后消失在了黑夜里。



右手抱着那本书。



华丽的笑声继续回荡着——



第一节



长长的上坡路。



那是覆盖着杂草的严峻山道。



道路非常杂乱。路面充斥着坚硬起伏的木片和沙砾，行走十分困难。裸露的岩石形成了险峻的高低差，稍不留神就可能失足摔落。



四周都是葱郁的森林。路上有不少经年累月的马蹄印，没想到这地方往来的人还不少。



一对年轻的男女走在这荒废的山中小路上。



总感觉这两个人是从不同的画面里硬拼凑在一起的。



男人大约二十岁。身着皮质男子大礼服，身后背着一个帆布包。



他的走路方式是属于那种受过训练的士兵的方式，但是本人却没有那种粗暴的氛围，是一位表情认真的青年。



而他的身后，是一位小巧的少女。年龄最多不超过十二、三岁。



那是一位人偶般漂亮的少女。



及腰的长发上装饰着蕾丝的头饰，衬得那黑发无比艳丽。



大大的眼瞳也是深夜一般的漆黑。



也许因为有东洋人的血统。她的肤色很有特征，那肌肤就好像是溶入了蜂蜜的牛奶一般润滑，也好像是高价的瓷器。



身上的衣服也是漆黑的。



似乎是中世纪的骑士礼服，既不能说是裙子，也不能说是甲胄。



几重褶边使裙子膨了起来，包着缎带的细腰好像一碰就会碎掉。包裹着那轮廓的金属手甲和腰铠被蕾丝装饰着，感觉有些不相称。



“受够了。”



黑衣少女叹着气小声说道。



仿佛小鸟鸣叫一般的美丽声音，语气却很任性。



“我受够了，修伊。累死了。脚也酸，肚子又饿。为什么我非得遭这种罪，在这里爬这种恶心的山路啊？反抗重力是笨蛋和烟雾做的事情。”



面对着毫无反应的青年的背影，少女大声开骂道。



“这么差的路车开不进来，我也没办法啊。”



被叫做修伊的青年，终于叹着气转过头来。苦笑着看着那个牢骚不断的少女：



“而且，不是你说要调查这个村子的吗，达利安？”



“……我事先可不知道是在这种深山里的乡下地方啊。真的会有人住在这里吗？”



“货运马车好歹还能通过这里呢。”



“别说马了，从刚才开始连一个猴子都没见到。除了你。”



被称作达利安的黑衣少女，口气非常刁钻。



这条路也确实很过分。又细又曲折，斜坡角度也很大。明明是白天却异常昏暗，要是不小心迷路进森林，多走几步就可能会掉下悬崖。



“不会是又迷路了吧。你的方向感到底废到什么地步啊？”



“不要说得好像我经常迷路一样啊。”



修伊不满地歪着脖子。



“地方应该没错的。也没有遇到过会让人迷路的分岔口，这座山毫无疑问是卡拉波斯氏的领地……山麓下的村子那么空荡荡的倒是让人在意呢。”



“那个怎么看都是废村。”



达利安无表情地说着，望向自己的身后。



从这里虽然看不太清楚，不过能感觉到山麓下有个村庄。是一座被小麦田和果树园包围着的普通农村。但是，那里一个村名都没有。房子和财产就那么留着，整个村子的人就好像突然消失了一样。



“但是，前面那个镇上给我们指路的警官却没有说过有个这情况。”



修伊困惑地说道。



“如果他没有说谎的话，那这个村子就是最近才变成那样的了……但是也不像啊。如果要搬去别的地方也应该在收获期之后再走啊。”



“怎么样都好，总之我现在又饿又累。”



无视表情深刻的修伊，达利安开口道。



“找个地方休息休息么？虽然说太阳下山的话会很麻烦，本打算在那之前到达目的地的——”



修伊略有些不高兴地看着天空。时间应该还是在白天，但是高耸的山梁下的地方黄昏总是来得更早。估计距离日落还有二、三小时。



“……我知道了。没办法，就让你背我吧。”



达利安短短地溜息，然后，非常自大地抬起了头。修伊呆呆地眨了眨眼。



“哎？”



“我说我允许你背我。听懂了的话，就快点跪下谢恩。”



修伊无言地看了一会儿达利安。



“我说啊，从刚才开始，你的行李就是我背着的呢……”



指着背后的行李，修伊试探性地说道。不过达利安根本没听进去。



“那又怎样？”



修伊的表情很不满。



“这个行李那么重，里面到底是什么东西啊？”



“是书。以防万一的。”



“……书！？为什么爬山要带书啊？”



达利安冷冷地看着哑然的修伊。



“你实在是太蠢了。不带书就走进山里，万一遇难了该怎么办？”



“遇难之后书有什么用啊？”



“迷路之后到处乱走浪费体力，是最蠢的人做的事情。你连这种事情都不懂么？”



“那种程度我还是知道的……不过那和书有什么关系？”



抬头看着混乱中的修伊，达利安挺起了胸膛。



“只要有书的话，就算在深山里一直不动也不会无聊了呀。”



修伊瞬间僵硬掉了，接着，他笑着说：



“……我可以扔掉吗，这些行李？”



“你说什么呢，傻大个！人家好不容易那么亲切地给你做说明！”



“我知道了啦。最起码，在扔掉书和背你之间做个选择吧。”



谁是傻大个啊，修伊嘴里嘟囔着，叹了口气。



“放心吧，修伊。那个行李，我会代替你拿的。所以你就老老实实地背我吧。”



修伊眯起了眼：



“你，真的把我当做笨蛋了么？”



“呜……居然被看穿了？”



达利安略有些惊奇地皱起了眉。修伊放着她不管，继续向前走了没几步，就停了下来。



修伊的前方，曲折的山道上站着一个人。



是一位穿着少见服装的年轻女性。



她的头发上缠着纹饰复杂的头巾，身上披着古代少数民族样式的披肩。左手拎着一个藤蔓编织的小筐，里面似乎是刚刚摘下的野草。



“哎呀。”



她注意到了修伊他们而转过身来，浮现出惊奇的表情。那是对待形迹可疑的陌生人的正常反应，



修伊努力摆出一个商务笑容来，对她说了一句你好。



“你是，这前面村子里的人吗？”



“嗯，是的……不过那只是个小集落，谈不上村庄。”



这么说着，女性点了点头。接着浮现出警戒的表情，



“你们是…？到我们的集落来是为了……？”



“嗯，其实我们在找人。”



“……和哪一位村名认识么？”



“不，倒也不是那样。”



修伊有些心虚地皱了皱眉。女性的表情越发僵硬。



“准确地说，应该是在找书。找那个人手里的书……”



“书？”



女性看修伊的眼神已经完全变成看可疑人物的眼神了。



修伊似乎已经没有办法继续和她说下去了，于是转过头来看着藏在他背后的达利安。



但是达利安却一声不吭地盯着披披肩的女性。就好像是胆怯的小动物。



大概是被达利安的认生给传染了，披披肩的女性也有些害怕地开始后退。感觉好像如果乱说话的话，可能会一边尖叫一边逃跑一样的氛围。



接着是一阵充满紧张的沉默。



打破这个沉默的，是“咕噜咕噜”的类似动物鸣叫声音。



这个高度紧张的空间瞬间被打破，真是充满戏剧性的时机。



用力捂住自己肚子的黑衣少女，脸瞬间变得通红。



异样的声音原来是达利安的空腹在抱怨。



达利安低着头，一动不动。



修伊绷紧了嘴唇，拼命地憋着不笑。



披披肩的女性呆呆地看着达利安，终于理解了什么，噗地笑了出来。看来她是没能忍住。



葱郁的森林环绕的山路，爽朗的笑声扩散开来。



第二节



沿着坡道继续走，视野毫无征兆地扩大了。



山和村庄之间完全没有明显的间隔，走出森林，突然就出现了一排民家。



与自然的景色一体化的小村庄。土地虽然比想象中要广阔，但民家的数量却不超过十五户。



房屋零星地散落在各处，周边被小块的田地包围。山的地表的斜面是牧草地，能看到正在被放牧的家畜的身影。



村子中的平地不是很多。延续着的缓缓起伏的丘陵，各处都有断崖。虽说不算是适合居住的地形，不过景色却很美。



覆盖着浓密绿色的山坡，被夕阳映照着。



小路两侧，几种野草的花一同绽放着。



“好漂亮的村子啊。”



修伊诚实地说出了感想。



“虽然只是个什么都没有的地方呢。”



披肩女这么说着，腼腆地露出了微笑。



她大概是看着走不惯山路的达利安非常疲劳而感到心里不安，于是邀请他们到她家去休息。她自称塔莉亚，似乎是在这个集落一个人生活。



塔莉亚带领着修伊他们，走向村子中央的石屋。



看来那里是塔莉亚的家。虽说不是什么大建筑，不过和村子里别的房子相比，明显更古旧，门和柱子上有些不可思议的纹饰。有些类似她披肩上的那些。



“你是，这个村子的村长的什么人吗……塔莉亚？”



修伊讶异地询问她。塔莉亚微笑地摇了摇头，



“不。我只是个草药师。”



“草药师？”



“嗯。有时候也干些类似祭司的工作。毕竟这样的集落，能读出圣书上文字的人也不多呀。”



“啊……原来如此。”



修伊理解地点头。



所谓草药师，就是收集可以做药材的草根木皮，将它们触手，或者作为病人的处方来使用的人们。在这种深山的小集落里，拥有祖先代代流传下来的民间疗法知识的他们，现在也是用来代替医生的重要存在。



伴随着他们的药草知识而传承至今的古老民间信仰也很多。塔莉亚衣服上那些奇妙的纹饰多半就是古代咒文的残留吧。



事实上，塔莉亚的房子，也确实是一看就是草药师家的感觉。



墙壁一面的架子上摆放着无数的药品壶，还吊着许多晒干了的草类和木根。还有不少记载了药草用法的古书，满是尘埃的随意摆放着。



达利安充满兴趣地环视着室内，正打算擅自伸手拿书的时候，突然猛地停下了动作。她的眼睛焦点所在，正是放在朴素陶器里的塔莉亚的剩饭。那是洒满了砂糖的炸面包。



达利安就那样盯着炸面包，整个人凝固了。她半张着嘴，那表情，就好像是狗狗看到了主人手里的奖励一样。



“那个，不介意的话……请用。”



注意到达利安的那个神态，塔莉亚说道。达利安的眼瞳瞬间发光，但是却又好像什么事情都没发生过一样咳嗽了一下，优雅地对炸面包伸出了手。然后她对塔莉亚行了一礼，接着就对面包一阵猛咬。



望着光是看就觉得高兴的达利安的背影，塔莉亚微笑了。



那段时间，修伊一直在看窗外。似乎打算假装什么都没看到。



“……难不成，您是在找村长的家么？”



似乎是误解了修伊的行动，塔莉亚很关心地问道。



“不，不是那样的。”



修伊有些慌张地摇头。



“不过，倒是有些事情想确认一下，这个村子的领主应该是约翰·卡拉波斯氏吧？我听说他是这一带的山的持有者。”



对于修伊的提问，塔莉亚点头：



“嗯，确实是的。这个村子，姑且也算是领主大人的别墅呢……”



“那么，在卡拉波斯家的房子发生的事情，这个村子应该也有所耳闻吧？”



“领主大人的房子，发生了……事件吗？”



塔莉亚有些疑惑地歪过脖子看修伊。修伊低下眼瞳，



“卡拉波斯氏在半年前去世了。因为房屋起火。”



“领主大人去世了……！？啊……”



增在为达利安烧热水的塔莉亚，惊得差点大范药罐。



“是场大火。房子全都烧光了。包括他的家人和佣人在内，将近二十人失去了生命。火灾的原因还不明，但是有传言说是故意放火。”



“放火？”



塔莉亚微微地吞了口气。修伊有些意外地皱起了眉，



“真的不知道么……这个村子没有收到联络？”



“不，什么都没有……虽然最近确实没见到领主大人，但是既然小姐没有说什么……”



听了塔莉亚的话，修伊表情有些讶异。



“小姐是指？”



“弗洛伦斯小姐是领主大人的千金。过去就呆在这里的别墅。”



“卡拉波斯氏的女儿在……？她现在也还在这个村子里？”



“是的。虽然我们没什么机会直接与她对话，但是透过窗户也见过她的样子。她是位相当美丽的小姐呢。”



“…………”



修伊屏息思考了一会儿。接着长叹一口气。



“是么……那个谣传是真的啊。”



“谣传？”



“我的朋友的朋友是位出入卡拉波斯氏宅邸的商人。他似乎说过在这个山麓下的村子里见过那位小姐。不过那已经是一个月前的事情了……”



“啊……”



塔莉亚表情茫然地听着修伊的说明。



从这个集落到山麓下的村子，虽说道路确实很险峻，但是那距离如果骑马的话，数小时内就可以往返的。卡拉波斯氏的女儿要是平时无聊，到山麓的村子去看看也没什么不可思议的呀。————她大概是这么想的吧。



但是修伊，声音低沉、表情认真地说：



“有人怀疑是她在卡拉波斯氏的房子放火，并且将其杀害哦。”



“小姐她……！？”



塔莉亚惊慌失措，单过不一会儿就笑着摇头了。



“不会的。没有那种可能。因为小姐她好几年前就住在这里了哦。据说是因为身体很弱才到这里来疗养的……”



“但是，也不是说没有回到自家宅子的可能吧？”



修伊无感情地说道。塔莉亚满眼猜疑地盯着修伊，



“您是警察吗？难不成，是来抓捕小姐的？”



“不，不是。并不是那样的。”



修伊苦笑着耸肩。



“一开始就说过了吧。我们在找书。”



“书，是吗？”



塔莉亚的表情感觉像是被别人蒙混了。修伊点点头：



“统称是《深绿之书》……据说是卡拉波斯氏从东洋带回来的贵重品。虽说应该是和他的房子一起烧毁了……但是刚才说的那位商人似乎见过他。据说他见到卡拉波斯氏的女儿的时候，看到她拿着那本书。”



“……为了调查那本书，特地到这种深山里来？”



塔莉亚的质问声中的怀疑更多了。



“嘛，因为各种原因……”



修伊似乎放弃解释了。



“……那个领主的别墅是在哪里呢？”



刚才为止还一直专心吃着炸面包的达利安，突然开口。



塔莉亚吓了一跳，转过身去：



“那是，在北边的森里那边……”



药草师的少女的视线所指，是面向北侧斜坡的窗户。



如她所说，在葱郁森林附近的丘陵上，孤零零地立着一栋建筑。是一座有钟楼的高房子。



修伊他们之所以没能立刻注意到这栋房子，是因为它全身都覆盖着和森林相同的绿色。



炼瓦制造的建筑的墙壁和将其包围的围墙也都爬满了藤蔓。



因此它与背后的森林的景色同化，建筑的轮廓变得非常模糊。



覆盖别墅的植物，似乎是荆的蔓藤。虽说拥有贵族兴趣的领主在别墅种植蔷薇之类的东西并不稀奇，不过那藤蔓的量可不寻常。



“那就是别墅？”



看着满是荆棘的奇妙房屋，修伊问道。



“是的……不过，尽量不要靠近可能会比价好。”



塔莉亚表情略有些困扰地忠告道。



“为什么？那位小姐性格很差么？”



“不……虽然不是这么一回事，但那一带的地形即使是本地人也会迷路，有很多人去访问那座别墅就没有回来了。”



听了塔莉亚的话，修伊表情愕然地摇了摇头。



“卡拉波斯氏，居然在那种地方造别墅……”



“嗯……倒也不是说谁都不能出入，不过小姐原本就几乎不离开那座别墅……也许是为了防止无耻的侵入者才选择了那片土地吧。”



听着塔莉亚的说明，修伊走近窗户开始观察那栋房子。



灰色炼瓦的墙壁沐浴着夕阳，被染成了鲜艳的红色。荆蔓一直包卷着钟塔，描绘出一幅美丽的摸样。



钟塔的窗户开着。



房间内部因为黑暗看不清，但是通过光的反射，能看到以为女性的身影立在窗边。是一位身穿豪华天鹅绒礼服裙的年轻女性。



“真可惜，看来不是睡美人呢……他是幻书的所有者么，达利安？”



修伊半幽默地问道。达利安没有回答。



塔莉亚不可思议地看着这两人，说道：



“……幻书？”



第三节



把行李寄放在塔莉亚家，达利安和修伊打算到村里随便走走。



夕阳已经落下了西边的山脊，晚霞将天空染红。昏暗的水边小路上，干完农活的农夫们行走着。那是一位表情精悍的晒得黑黑的男人。



“你好。”



修伊对背着锹的农夫打招呼。农夫有些奇怪地看了看修伊，然后露出一个并不特别警戒的微笑。



“呦。没见过你呢。塔莉亚带来的那个学者，就是你们？”



“学者？”



修伊困惑地问道。虽然在塔莉亚把他们带去家里的时候和几个村民谈过几句，但没想到会传出这样的流言。



农夫有些不可思议地问道：



“不是么？不是说你们在找书么？”



“啊，嗯……你有什么线索吗？”



“不。这一带能好好读书的，只有领主大人别墅里的家伙们哈塔莉亚了。虽说小时候也学过一点，不过文字什么的我早就忘光了。这里也没有报纸卖。”



这么说着，农夫豪爽地笑了。



“不过，你也真有空啊。就算读到了少见的书，肚子也不会变饱吧。”



修伊耸肩点头：



“嗯，是呀……确实不怎么好吃呢。除了山羊。”



即使是修伊这个冷到不能再冷的笑话，农夫也放声大笑。



“真有意思啊。我看好你们哦……话说，这个时间你们要去哪儿？”



“我们打算去北边的森林。”



修伊诚实地说出了目的地。毕竟没什么理由撒谎。



而且，在这种小村，外地人无论如何都是很显眼的。修伊他们也不可能做到隐秘行动。



“领主大人的别墅啊……是呀，毕竟是来找书的呢。”



农夫点点头，并没有多想。



“但是今晚还是算了吧。”



“为什么？”



“那个别墅几乎从来不亮灯的。乡下的夜晚很黑。小姐应该也早早就睡了。毕竟她来这种深山里也是为了静养身体呀。”



“原来如此……”



“而且要是胡乱接近的话，说不定就回不来了哦。毕竟那里可是荆姬之城啊。”



“塔莉亚也说过一样的话。”



修伊这么说着，浮现出苦笑。农夫理解地说：



“是呀。你们打算住在塔莉亚家么？要是不介意的话，到我家来不？虽然没有书，但是酒还是有的。”



“酒？自家酿的么？”



修伊有些意外地问道。村子里并没有看起来会卖酒的店。



农夫双手交叉在胸前，似乎在回忆什么。



“不，是别人给的哦。嗯……是谁给我的来着……？算了。我家就在那个土丘上面，有兴趣的话就来玩玩吧。”



“谢谢。”



修伊礼貌地道谢后，与农夫分别。和达利安两个人再次走在了昏暗的水畔路上。



“不过……真是奇妙的村子啊。”



确认已经看不到农夫的身影了，修伊偷偷开口。



“这个人口数怎么看也做不到自给自足，可是却完全感觉不到他们和外界有交流。山麓那个村子整个空掉这里都毫无察觉……”



“不只是这样。”



达利安有些僵硬地说道



“你发现了么，修伊。这个村子里没有一个老人和小孩。”



修伊猛地转向与农夫道别的那个转角。



从建筑物的模样来判断，这个村子绝对不是新集落。是一个有一定历史的古村。但是却看不到老人的身影，确实有些奇怪。来这儿路上遇到的农夫们以及塔莉亚，他们都是富有劳动力的年轻人。



“是么……这个村子给我感觉到的违和感原来就是这个啊。”



“最初那个镇上的警官说过，山麓的村子里全都是体弱多病的老人。再加上这个深山内的村子里全都是年轻人。你说这是为什么？”



达利安自言自语地问道。



“但是，也看不出村民们在隐藏什么事情啊。感觉似乎对我们也没有特别的警戒……对待我们这些外地人也只是觉得很新鲜而已。”



修伊一脸不解的说着。达利安无表情地眺望丘陵上方。



“大概他们什么都不知道。要说知晓一切的人的话……”



“荆之城的公主大人么？”



抬头看着屹立在昏暗天空里的钟塔，修伊低声说道。



覆满荆棘的别墅和它背后的森林化为一体，在静寂中给人一种毛骨悚然的感觉。



与塔莉亚和农夫所说的相符，别墅周围的地形非常复杂。道路因为土砂崩落而断，形成了巨大的落差造成无法前行。



结果，花费了比预想多处好几倍的时间，修伊他们终于到达了别墅前。



接着，站在门前的两人面面相觑。



被高墙围绕着的铁门。居然也被无数的荆棘缠绕，人们的出入口都被阻塞了。



有一个东西，被那密集的荆棘围困，散发出灰色的光芒。



那是一个穿着褪色了的衣服，在空中被吊下来的，骷髅。是人的尸体。



干涸的人类白骨的尸体，被荆棘包卷接就那么曝露在野外。而且还是好几人份的白骨。



“如果是想做门的装饰的话，这兴趣还真是相当不错啊……”



达利安冷冷地讽刺道。



“这个尸体，是新的啊。肉虽然已经消失得差不多了，但是衣服的伤痕还不是很多……死后应该没有过多少年。看这服装应该是房屋的佣人吧……”



修伊冷静地分析道。