「为什么？既然你是恶魔的话，那就实现我的愿望啊！」



真的不行。我再度摇了摇头。



这时，我身后有个小小的话声响起。



那飘在空中的实体化黑发少女写著一脸悲伤，淡淡地说道：



『……可以让他复活。』



「嵩月！」



『只要使用机巧魔神的力量，就能扭曲时空，召唤他属于存活状态的肉体。』



操绪抬头看著突然出现的射影体少女，茫然地眨了眨眼睛。



但她丝毫没有半点害怕的神情。



「你是谁？幽灵吗？」



操绪询问一脸困扰的嵩月。



「她是我的机巧魔神的活祭品。」



「活祭品？」



「没错。」



我冷冷地点了点头。这说明虽然很模糊，但操绪却像是听得懂似地叹了口气。



「对喔……要向恶魔许愿的话，是需要代价的。」



「…………」



我没有回答。



的确，我的机巧魔神在某个限度里可以操控时间。只要将空难发生前──还活著的夏目智春的肉体召唤来这里的话，就能让他复活。



但这么做的话，作为活祭品而被封印在机巧魔神《钢》里的嵩月灵魂将会变得更加脆弱。刚从『第一轮世界』过来的嵩月，本来就已经消耗了不少力量。再让她增加多余负担的话，将是一件很危险的事。况且，就算付出了如此高昂的代价，也成功让这个世界的我复活，却不代表我就能变回人类。



「很抱歉，我们本来就是为了要夺取那家伙的『存在』才会来到这个世界。我不能牺牲她的灵魂，让那家伙复活。」



『呃……我不在意……』



嵩月体贴操绪的心情，微笑地对我说。



但年幼的操绪却毅然决然地摇著头。



「我又没说要牺牲那个姊姊。」



「咦？」



「请使用我的灵魂，让我做活祭品吧！请你们救救智春！」



「……傻瓜！」



我惊讶地说不出话来，但操绪却按著自己的胸口反驳道：



「我自愿要当活祭品，你有什么不满的吗？」



「这不是重点！」



我厉声喝道。脑海里浮现的是因非在化而濒临消灭、被放入培养槽里，持续沉睡在『第一轮世界』中的操绪。



我是为了救她才来到『第二轮世界』，怎么可能让这个世界的操绪成为副葬处女？



「你知道成为机巧魔神的活祭品，实际上会是什么情况吗？你的肉体会被封印在异空间里，成为没有实体的幽灵，最后魂魄会不断地削减，直至完全消灭啊。」



「就算下场是这样，你们还是有无论如何都想实现的愿望，不是吗？」



年幼的操绪静静地问著我。听到她的话，我有一种恍然大悟的感觉。



「操绪也跟你们一样。只要智春能够复活的话，我宁愿放弃一切。我只是想跟智春在一起──只要可以实现这个愿望，就算要拿灵魂去交换，我也在所不惜。」



看到操绪面带微笑地述说，我登时无从驳斥。



因为我知道，『第一轮世界』的操绪一定也跟眼前的她一样，会说出同样的话──



「……嵩月。」



我感到些微的无奈，开口叫了那个附在我身后的射影体少女。嵩月摇曳著黑色长发，沉默地点了点头。然后，她的身体摇晃了一下，缓缓地消失。随即的脚边喷出一股强大的魔力。



「来吧，钢！」



我以低沉的声音呼唤机巧魔神的名字。



客机坠落后，机身严重受创，造成机舱内一片黑暗。在黑暗中，隐然出现了一具全身裹著钢铁铠甲的雄伟机器人。它的右手握著一把巨大的剑，是由机械驱动的人造恶魔。



「……这就是机巧魔神……？」



操绪抬头看著站在黑暗中的《钢》，喃喃说道。



我咬著嘴唇，点了点头。



「我会经由钢的量子传送回路，将你的肉体送到异空间中的机巧魔神母舰里。」



「……母舰？我不是要进入这个恶魔的体内吗？」



「不是的，钢的体内已经封印了嵩月。这次只是要跟你借用让那家伙复活所需要的魔力而已。」



话说完，我摇了摇头。我带著复杂的心情，低头看著『第二轮世界』里的自己满身是血倒在地上。



「封印你的机巧魔神，之后就会送到那家伙身边。」



「……送到智春身边？」



「嗯，在那之后，你就会变成射影体，附在复活的那家伙身边。直到你的灵魂完全消失为止……」



「就像刚刚的那个大姊姊那样吗？像是守护灵一样？」



「守护灵？」



年幼的操绪突如其来脱口而出的字眼，让我露出了苦笑。的确，也许就像是她所说的这样吧。



「……嗯，算是吧。」



「太好了……对吧？智春。」



操绪满足地笑了。她将智春抱得更紧，轻轻地将嘴唇靠近一动也不动的智春颊边，呢喃地倾诉著。



「放心，操绪会一直陪在你身边的──」



这就是夏目智春这名少年，从空难中奇迹生还的详细经过。



从那天起，水无神操绪这名少女便行踪不明。而过了三年，一个礼物送到了智春身边。



那是一具叫做《黑铁》的机巧魔神──