通透的翠色装甲、如水波纹般扩散开来的魔法阵光辉，这架被施加了华丽装饰的机巧魔神，如今正握着银色的手提箱，停止其巨大身躯的动作。



“……翠晶？”



六夏明显不安起来，但表情依旧硬撑出从容的样子。从她的影子中浮现的翠色魔神，现在就像发条转完的人偶般，不自然地抖着手臂。



“姬笹……你到底！？”



六夏发出了痛苦的呻吟。她甚至无法再举枪，只能按着自己的太阳穴蹲了下去。之后她的机巧魔神便被蓝白色的火花所包围，绿色的闪亮眼珠也熄灭了，全身还发出齿轮空转般的刺耳噪音。



“——六夏！？”



察觉到异样的光学姐大喊。但六夏并没有回答她，只是一脸痛苦、扭曲的表情。为了抢回机巧魔神的控制权，她似乎使尽了吃奶的力气。



‘这是什么……到底是怎么回事？’操绪不解地问我。不清楚——我也只能对她摇摇头。



朱里学姐与嵩月也显露出困惑的模样。恐怕就连六夏自己都不明白究竟发生了什么事吧。



过去我的〈黑铁〉曾一度失控，出现了类似的症状。但六夏这回的反应却不像只是单纯的失控。与其说这是失控，不如说——



‘Warning————permiSSiOndenied’



〈翠晶〉的机体毫无预兆地发出警告。那的确是我们听惯的姬笹小姐所发出的。内容尽管是流畅的英语，但却在机械的变造下显得异常冷漠。



“确认非资格者进入保护领域。根据特殊规则第二条第四项，开始排除入侵者。模式切换——重新启动。‘如闪电般的光芒包裹了机巧魔神的机体。



刚才僵住不动的〈翠晶〉再度恢复了生气。但这回的行动方式却与原本机巧魔神该有的样子大为不同，完全就是无机质而缺乏生命力的机械。



应该说这个样子很接近机巧护卫机吧——



“快回来，翠晶！”



六夏以苦闷的表情大叫道。但翠色魔神的行动并没有停止。魔神挥舞着以机械驱动的巨大手臂，展开攻击。而目标竟是位于祭坛上的我与操绪。



“唔……呜哇！”



‘啊，危……’我与操绪翻身倒在祭坛上，勉强躲开了第一波攻击。带有魔力的机巧魔神进攻对身为射影体的操绪也能造成损害。至于血肉之躯的我就更不用说了，被那种玩意儿碰一下非死即伤。因此，我俩都以没命似的模样拔腿就跑。



“这是怎么回事？被遗迹的防卫系统骇进去了吗？既然要对付夺走箱子的家伙，干嘛针对我们呢！？“



‘不要对操绪抱怨啦！从刚才就很奇怪的人不是智春吗！’我与操绪相互怒吼道。



听了我们的对话，六夏浮现出讶异的表情。



“——被系统骇进去了？变得很奇怪……你们在说什么？”



“咦……其实我也不太清楚。刚才操绪爬上祭坛时，我的脑内不知为何突然被灌进类似幻觉的影像——”



“操演者的脑袋竟然被系统骇了！？这么重要的事你为何不先说出来！”



“怪我啰！刚才我根本什么都来不及讲，就被你拿枪指着嘲讽了一般。箱子也是你动手抢的不是吗！？”



“你很啰唆耶。这所学校所有值钱的东西都是属于第二学生会所有！啊，好痛，痛死我了！”六夏边按着自己的头呻吟边鬼吼道。这是什么狗屁理论啊——我心想，在这种情况对方依旧毫无任何反省之色，就某种角度而言我还真佩服她。



“六夏……你振作一点，六夏。“



光学姐以软弱的声音呼喊着友人。不过，六夏并没有空档搭理她。当然，我们也是一样。



埋在祭坛中央的球体这时开始发出淡淡的光芒。恐怕遗迹的系统中枢就位于那颗球体下方吧。这么说来，只要破坏了那玩意儿应该就可以阻止〈翠晶〉的失控。



看样子六夏的打算也跟我们一样。她立刻将手枪对准球体，毫不犹豫地扣下扳机。然而，伴随着枪响一齐被射出的弹丸，在碰撞到玻璃球表面后仅发出火花便被瞬间弹开。



“呜哇！”



跳弹从我身体侧面掠过，吓得我忍不住发出惨叫。



该说正如我的预期吗？玻璃球表面毫发无伤。此外更重要的是，六夏那家伙刚才明明说是一橡胶子弹，但手枪装填的却是百分之百的实弹。这女人真是太恐怖了，竟然拿那种玩意儿抵着我的额头。现在回想起来我还是不由得全身起鸡皮疙瘩。



锵——〈翠晶〉的右臂这时被魔法阵的光芒所覆盖。



我的嘴唇又因叫苦而扭曲着。对方的手臂看起来太恐怖了，如果被那种攻击命中那怎么得了。



不过，翠色的魔神当然不会理睬我的苦恼，迳自挥下右手。被其指尖碰触的祭坛表面迅速出现液化并崩塌。这一击就让祭坛少了三分之一左右的一块扇形，我的避难场所也几乎消失大半。



祭坛距离大厅的地板约有四、五公尺的高度。对患有惧高症的我来说已是绝望般的距离。



刚才借由梯子爬上去还勉强可以忍受，现在要我直接跳下去就免谈了。



然而，〈翠晶〉依旧朝被逼到绝境的我步步靠近。



‘智春！’“我知道啦！”



不得已之下我只好含泪跳向由祭坛延伸出的螺旋状粗大管线。那应该是负责供给系统中枢电源或冷却水之类的，表面比想像中要柔软很多，但我的背脊还是忍不住难堪地发寒起来。



“操绪……可以召唤黑铁吗？”



‘不确定……智春觉得呢？其实操绪不太想耶……要跟那种机巧魔神战斗。’“我也有同感。”



我边点头边察觉出自己的声音在颤抖。那架〈翠晶〉的能力太棘手了。对方的物质液化能力如果招呼到〈黑铁〉的机体上，恐怕即使同为机巧魔神漆黑的巨人也会融化成一摊铁水吧。



那种攻击简直是犯规到思心的地步。



“我们要破坏的不是翠晶，而是系统中枢啊。只要把那颗球体打坏，翠晶的控制权就会重回六夏学姐手中了——你认为呢？”‘恐怕很难吧？’操绪随即否定道。



‘翠晶一定会阻止我们攻击。那架机巧魔神不就是为了这个固守在祭坛上吗？’“是、是吗……”



‘况且那个系统是直贵哥改造的吧。他一定事先预测过智春会出现什么反应。’“唔……”



操绪的指责很遗憾地一点都没错。不管是下西洋棋、将旗，或五子棋，总之凡是需要考虑战术的游戏我从来没赢过老哥。就算我想笨拙地发动奇袭，也会落入反被对方将一军的凄惨下场。



‘其实操绪觉得应该有办法将那架机巧魔神整个炸飞……’



“你说什么——！”



六夏对操绪的喃喃自语反应非常激烈，立刻将应该还有子弹的手枪枪口转过来。“你们这些人在胡扯什么！想杀了姬笹吗！？”



“……看来果然不行呢。‘那当然——我点点头。六夏的遭遇的确是自作自受，但姬笹小姐又没有错。会对她造成伤害的攻击我也希望尽量避免。



嵩月跟朱里学姐之所以一直没采取行动，应该也是基于相同的考量吧。



正当我在思索这些事的时候……



“智春，快趴下。”



“……咦？”



朱里学姐稳重的说话声从我们背后传来。



我毫不迟疑便依言趴了下去。有什么东西立刻从我头上不远处呼啸而过。原来那是朱里学姐发射的飞弹。



“嗄！？”



六夏的表情顿时冻结了。飞弹自全身僵硬的她旁边惊险掠过，对准她背后的玻璃球。上前迎击的人则是〈翠晶〉。翠色的机巧魔神展开魔法阵后，让袭来的三枚飞弹瞬间变成液体，彻底失去作用。



“黑、黑崎朱里……你这家伙，最好给我记住！”



六夏忿忿地咬着唇呻吟道。光学姐则一言不发地傻傻站在嵩月身旁。



这回轮到朱里学姐露出了毫无罪恶感的冷静微笑。“果然不行啊……没办法了，我们放弃直贵先生的遗产吧。”



“放弃……咦？朱里学姐？”



这是什么意思——我忍不住皱起眉。她会说出这种话确实让我有点意外。



〈翠晶〉所持的手提箱里面，放有科学社创办者——我家老哥所遗留下来的资料，也就是与黑科学相关的重要知识。最处心积虑想要获得那玩意儿的人，理应是朱里学姐才对吧。



“反正我们的学生会长应该会尽全力阻止她的机巧魔神吧。我们其他人今天就暂时打道回



府。以后有空再慢慢想办法过来——如何？“



朱里学姐露出可爱的微笑提议道。



“你、你想抛下六夏不管吗？”



光学姐以一脸快要哭出来的表情对朱里学姐恳求着。



朱里学姐则浮现出“怎么会”的笑容。



“你想想，只要失去了攻击对象，机巧魔神的失控应该就会结束，对吧？”



这都是为了六夏好——朱里学姐的言外之意就是这个。



是、是这样吗——光学姐竟然轻易被骗过去了。我很清楚朱里学姐铁定是在说谎。她与六夏的关系根本是恶劣到极点。



但朱里学姐的提议也不是毫无道理。与失控中的机巧魔神战斗，对我方实在太不利了。朱里学姐的飞弹也总有射光的时候。考量到嵩月与光学姐的安全，进行战略撤退应该是很合理的行动。



但当我这么思索的同时……



“啊……”



嵩月似乎极度困窘地扭曲着嘴唇，还用力拉扯朱里学姐的制服衣袖。



“我们的……逃跑路线……”



“咦？”



在场全体人都转向嵩月手指的方向，接着便通通哑口无言了。



那条连接大厅、被我们视为逃脱之途的通道，如今正不断涌出喀锵喀锵的嘈杂噪音与黑影。貌似丑陋螃蟹的巨大轮廓。



“机巧护卫机……”



我忍不住发出了丢脸的叫苦声。



将我们逃生路线彻底封闭起来的，正是原本持续看管这座遗迹的真正守护者。



O



‘看来……好像已经没救了。’操绪毫不迟疑地喃喃说着，立刻作出判断。但我却认为放弃还稍嫌太早。



“这怎么可能嘛，要对付那么多敌人。‘



与其说这是操绪示弱，倒不如更接近冷静分析后的结果。确实正如她所言，机巧护卫机的战斗能力并不高，但棘手之处是在数量。就算〈黑铁〉能发挥全部的性能，也不见得能突破眼前的包围。



何况现在召唤〈黑铁〉还得冒着失控的风险，想要强行穿越更是不可能了。



“那也不见得喔。”



朱里学姐懒洋洋地耸着肩笑道。她这种莫名冷静的态度其实隐约透露着一股已经下定决心的气息。



“总之，只要破坏这座遗迹的防卫系统本体就没问题了，对吧？”



说完，朱里学姐便满不在乎地指着六夏的背后。六夏立刻厌恶地撇着嘴唇，但她之所以没将抱怨说出口，完全是因为她也承认那是唯一的解决之道。



“可是……要跟翠晶战斗……未免太……”



我一边抱怨一边摇头。对手可不是单纯的机械。姬笹小姐的本体就沉睡于〈翠晶〉体内。



因为我很清楚这点，所以不敢放手去破坏那架机巧魔神。但话说回来，〈翠晶〉并不会因此就对我们客气。



结果朱里学姐似乎早就料到我会有这种反应，立刻笑着回答。



“我并没有要智春去破坏对方啊。”



“咦，可是……”



那该怎么突破〈翠晶〉的防御，捣毁防御系统的本体呢？“智春跟操绪只要拖住会长的机巧魔神就行了，至于我会趁机……”



朱里学姐伸手进制服胸前口袋东摸西找，最后取出一块半个砖头大的黏土状物体。我实在很好奇那种东西是怎么塞进衣服的。



“呃……那是……？”“塑胶炸药。”



学姐的回答正如我猜测，我忍不住叹了口气。这个人平常没事就带着那种玩意儿移动，又不是在拍“不可能的任务”。



那颗玻璃球的强度的确不是手枪子弹能突破的，朱里学姐的飞弹也不能保证一定可以造成损伤。但如果将这么大量的炸药放在近距离引爆，应该可以确实炸开玻璃球才对。即使玻璃球本身安然无恙，底下的祭坛也应该会垮掉吧。



“不过，那玩意儿要怎么装上去呢？”



就算〈黑铁〉能顺利封锁对手的行动，应该也没人能悠闲地爬上祭坛顶端设置炸药吧。



“这点不必担心，不是有她在吗？“



朱里学姐露出自信满满的微笑，并指着呆呆站在一旁的光学姐。光学姐似乎不明白自己为何会被点名，大眼不解地使劲眨着。



‘对哟——空间跳跃！’操绪“哇”地拍了一下手。原来如此，我也终于懂了。如果利用光学姐的能力，确实可在危险程度最低的情况下穿越〈翠晶〉的防守——只要瞬间移动到玻璃球正上方就行了。



“那、那个……可是……”



但光学姐却很没自信地喃喃回答。



“像这种没有生命的物体我无法单独使其进行跳跃……”



“……耶？”



朱里学姐愕然地瞪大眼。她以前很少出现这种表情。看来光学姐的答复确实大大出乎她的意料。



“是、是这样喔？”



“是的……而且要在短时间内重复使用能力……我也觉得好像有点勉强……吧。”



光学姐的语尾音量越来越小了。



这么一来该怎么办才好——我陷入长考。既然不能单独把炸药送到〈翠晶〉后方的话。



让光学姐带着炸药跳跃，然后趁爆炸前再跳回来呢？不行，她刚才就说了无法在短时间内重复使用，也就是指炸药作战根本行不通。



“对了……不能用遥控器之类的让炸药在想要的时间爆炸吗？或者是定时装置的……‘操绪举起手发表如上的意见。



对喔。这么一来，光学姐只要先跳跃过去，接着再凭自己的双腿逃跑，等抵达安全距离再引爆就行了。当然，在爆炸之前〈黑铁〉必须拖住〈翠晶〉，但那种要求我应该还能勉强达成吧。然而……



“拜托，我身上怎么可能刚好有带定时引信或遥控引爆装置嘛。只有使用导爆索的普通引信而已啦。”



朱里学姐不太高兴地回答道。不要说那些特殊装置了，光是带这么大一块塑胶炸药到处乱跑就已经够诡异。不过她此行原本的目的是前往图书馆找书，没把定时引信带在身边也是理所当然的。



绝望的气氛终于包围着我。



“结果还是不行吗！？”



“我可没那么说。总之还是先想办法拖延时间吧！螃蟹什么的交给我跟小奏对付，会长的机巧魔神就交给智春——”



在朱里学姐的命令还没下完前，嵩月就已经单独冲向了机巧护卫机。在刚才我们争论的途中，那群机械螃蟹早就来到距离祭坛非常近之处。



光是〈翠晶〉就已经很棘手，再加上被那群机械螃蟹占据祭坛的话，我们铁定会一筹莫展。为了防止敌人会合——嵩月才会当机立断地动手。



“操绪，没问题吧？”



我无奈地一边摇头一边问，现在似乎没时间犹豫了。



“就算有问题也要上呀。”



操绪以促狭的表情对我耸耸肩，接着她的身影便逐渐变淡、消失。相反地，我脚底下的影子浓度却越来越强，最后终于变成通往深渊的虚无之色。



“——出来吧，黑铁！”



我的喊叫声刚好与机械的咆哮重叠在一块。一架全身被漆黑钟甲包裹的机巧魔神就这样奋力掰开我的影子现身。魔神全身的弹簧发出尖锐的扭动声，无数颗齿轮也开始不安分地加速旋转。



翠色魔神察觉到对手出现后也发出大吼。散发出鲜艳光芒的魔法阵以〈翠晶〉的机体为中心重叠出现了好几层。最后，魔法阵终于变成蓝白色的刺眼光球。那种充满魔力的球体具有使物质液化的恐怖能力。



‘比夜晚还深沉的幽暗从深渊中诞生——’



漆黑的魔神也开始咏唱咒语。其语调既像美丽透澈的少女音色，又同时夹杂着低沉粗鲁的机械之声。



〈翠晶〉顿时放出手中的魔力球。



能阻挡那玩意儿的就只有幽暗了。虚无的幽暗自〈黑铁〉那力道十足的拳头边溢出。那是另一种能扭曲空间的超高密度漆黑重力球。



‘——那是于科学之光芒下映照的影子！’随着一声轰隆巨响，〈黑铁〉以挥拳的方式将重力球发射出去。那果然迅速将〈翠晶〉的魔力球吞噬，甚至还丝毫未减威力地继续朝翠色魔神的本体飞去。



〈翠晶〉的巨大身躯出现摇晃。由于被遗迹的系统占据控制权，〈翠晶〉的反应显得不如原本灵活。〈黑铁〉击出的重力球刚好削过对手的肩膀，打掉一层薄薄的美丽装甲。



“夏目智春——你这臭小子，不会稍微节制一下啊！“