操绪能顺利转入本校的理由很简单。



旧约圣经的『传道书』有云：尘土仍归于地，灵仍归于赐灵的神——也就是指，死者的魂魄在离开肉体后依旧要重返神的身边。不过严格来说，基督教的教义应该不认同幽灵这种玩意儿吧。



知道这件事的一般民众可能不多，但洛芦和高中可是一所名门教会学校。



在这种名校内，如果出现了任意游荡的女高中生幽灵成何体统——学校高层想必也是这么认为吧。



况且以实际层面的问题而言，操绪现在已是校内每一个人都可以看到的存在了，想要勉强压下这件事根本不可能，所以重点还是得置于操绪在法律上的定位。



目前操绪的户籍资料并非『死亡』，而是『行踪不明』。



既然没死，就代表这个人还活着。活生生的女孩要进入高中就读并不抵触宗教立场。况且操绪的成绩也略优于洛高学生的平均。



既然如此、也因为如此，操绪就在校方半推半就的态度下被编为正式的学生了——关于这一件事的讨论也到此为止。



「早该知道学校会用这种息事宁人的处理方式。」



我将新到货的罐装啤酒塞进业务用的大型冷冻柜，同时无奈地喃喃道。现在的时间刚过晚上七点，我正一如往常在大原酒行打工。



操绪则身着女仆风格的围裙式连身裙、伫立于柜台前，还不时在杏的母亲后头与客人有说有笑。为什么酒行的店员得穿女仆装哩？虽然我很想吐槽，但是既然客人们好像都很高兴，我也无话可说了。



「真搞不懂，我们班的同学竟能心平气和地接受操绪出现。正常人的反应不是那样吧？被吓一大跳或是感到害怕……不是应该这样才对吗？」



「哎，这也没什么不好，反正是七班咧。」



真日和秀嘿嘿嘿地笑着回答。洛高第二学生会是只要付钱就可以委托任何工作的万能服务集团，而这小子则负责其中的会计工作。



「反正是七班——我不懂你的意思？」



我一边将已经卸完货的空纸箱折起，一边追问。真日和听了则露出略显意外的表情。



「咦？夏目，你到现在都没察觉出来？你们班可是特殊监理班咧。」



「不……我不知道这件事。」



这种班级名称听起来颇为惊世骇俗。



「洛高因为有很多类似恶魔或机巧魔神操演者的特殊分子就读，为了避免普通学生被无辜波及，所以才要把对怪异现象忍耐力特别强的学生集中在一起咧。」



「嗄？」



「也就是说咧，包括过去已经接触过怪事的人、喜欢超自然现象的人、亲朋好友本来就是恶魔契约者的人——反正就是把这种人都聚集在一块。」



「……你的意思是，七班本来就是怪胎集团？」



「你要那么形容也可以，其他年级其实也有类似的班咧。」



「……」



我全身无力地蹲了下去。经对方这么一提，我才回忆起过去的诸多案例。



以疯狂的超自然现象爱好者樋口为首，此外还有高等恶魔嵩月、拥有操演者兄长的佐伯玲子、甚至导师柱谷自己也是恶魔的契约者。会安排这位导师应该也是校方为了对付类似这次的紧急事件吧。



「虽说普通学生只要念了洛高半年，大致也会习惯这些稀奇古怪的事，但刚开学没多久的这个时期还是得小心一点。你看，像我这种留级的就直接进入普通班咧。」



「……这种事并不值得炫耀。」



真是所古怪的学校——我忍不住叹了口气。



不过这么一来我也懂了。尽管七班并非全体都是怪胎，但至少面对幽灵这种程度的东西，班上同学都有一定的抵抗力。



「话说回来，真日和你又为何会出现在这？」



「听起来你好像不太欢迎我咧。我可是客人喔，是来买鱼肉香肠的咧。」



「什么？」



我愕然地望着真日和手中所提的邻近超市购物袋，里头的确装了大约十人份的鱼肉香肠。



「买这么多还不够吗？到底是几个人要吃啊？」



「这可是薇薇安的宵夜咧，也是它最爱的食物。」



「原来如此……不过……」



我以不解的表情凑近真日和。



「你这回又想叫那只使魔干什么坏事了？」



薇薇安就是真日和的使魔之名。



外貌看起来像一只庞然大「狗」的薇薇安，其实是一只别名风兽的可怕怪物。前阵子嵩月才与对方大肆较量过，还把鸣樱邸的庭院给拆了一半。



「当然是工作咧。这回客户的委托很正经，是要我们搜查内裤小偷。」



真日和眯起那双招牌下垂眼笑道。这种表情实在很难让我相信他的说法。



「内裤小偷？」



「没错，不过我不能告诉你客户的名字。听说这阵子附近出了一个很嚣张的内裤小偷咧。」



「……这种工作不是应该交给警察吗？」



我狐疑地问道。真日和这家伙是不可能免费出动的，也就是说一定是有谁出钱雇用第二学生会的人。这时真日和又以严肃的口吻回答。



「不，那小偷可不是普通角色。我已经开始行动将近一周了那家伙却依然故我，丝毫不知收敛，而且也没有留下任何可追踪的线索。这种等级的犯人，警察应该也无能为力咧。」



「所以你才会把使魔带出门？」



「可以这么说咧。如果无法完成委托，会影响巡礼者商联合的声誉。」



「喔——」



我大致明白事情的经过了。真日和应该没有必要对我捏造上述那些吧。况且既然是与内裤小偷为敌，矛头更不可能会对准我们科学社的成员。



「好吧。鱼肉香肠就放在旁边的架子上，如果你整箱一起买可以算便宜一点。」



「喔喔！太棒咧。我最喜欢杀价了。」



真日和兴奋地说道，并立刻走向摆放下酒菜的陈列架，而酒行的自动门也在随后打开了。



欢迎光临——我反射性地招呼道，但马上发现走进店里的并不是客人；杏披着洛高田径队外套的娇小身影映入我眼帘。



「我回来了。」



她察觉柜台附近的母亲与操绪后漠然地喃喃说道。



这种有气无力的口吻跟平日活泼的杏简直是判若两人。对热情挥手打招呼的操绪她也只随口应了一声，接着便直接步入后方的住家。任何人都可以看出她完全没有精神。



「她是怎么了咧？」



真日和的眼中也闪烁着好奇的光芒，并对方才明显被杏无视的我问道。



「好像在生什么气咧。她就是之前对夏目扔桃子罐头的女生吧？」



「嗯……是啊。」



对了，前阵子还发生过那段插曲啊——我突然回忆起来。



杏虽然经常因为一些莫名其妙的事生气，但怒火来得快去得也快。我还以为她应该早就忘了那件事才对，看来是我太天真了。



「夏目一直没把射影体的事告诉她，她搞不好就是在气这个咧？」



真日和出人意表地准确指出了问题的关键。



的确，操绪的身影突然出现在普通人面前，因此最感到震惊的人应该就是杏了。



我跟她认识的时间并不算短，但与喜爱超自然现象的樋口刚好相反，杏可是一直否定幽灵的存在。她会觉得被我背叛也是情有可原的吧。不过……



「……这也不能怪我啊。」



是杏自己不愿相信幽灵这种东西，又不是我故意要对她隐瞒操绪的事。现在去找她道歉未免太矫情了。况且就算真的去道歉好了，该怎么对她说明事情的经过？我实在一点头绪也没有。



「呼呼呼，看来你很困扰咧。要不要跟我商量一下啊？我以前也遭遇过类似的事咧。把任务委托给巡礼者商联合包你不会后悔。」



「……委托商联合？你连这也想收钱吗？」



「应该算顾问费的一种咧。我还可以免费给你我们的集点卡喔。」



「免了免了。」



我毫不犹豫地拒绝对方。



操绪依然面不改色地站在柜台旁微笑，杏的母亲似乎也不怎么在意女儿的异常表现。话说回来，操绪自己就是问题的根源了，去找那两位女性讨论应该一点帮助也没有吧。



我无奈地再度叹了口气。就算没被卷入什么内裤小偷的骚动，这个世界对我而言就已经够辛苦了。



〇



结果到了第二天，本来已经快被我忘掉的内裤小偷事件又浮现在我面前。



那是发生在星期五的下午。当天的最后一堂是体育课。当下课钟响起，我们鱼贯返回教室后，男生们个个都像尸体般瘫在课桌上。



「女生去温水游泳池游泳，男生跑马拉松……混帐，这体育老师太过分了吧……一定是因为之前班上出现有人在厕所搞同性恋的谣言才会这样。」



樋口以虚脱的口气抱怨着。他似乎快陷入脱水状态，嘴唇呈现干裂的土色。女同学们虽然都还在更衣室换衣服，但这家伙此刻连偷窥的力气都没了。



「咕……嵩月……嵩月穿泳装的样子，至少让我看一眼……」



樋口边颤抖边撑起身子。



「樋口，不要勉强自己！」



「你已经没办法再战斗了。我虽然明白你的心情……但这样会送命的！」



樋口与他的那些色狼同伴相视喷泪大吼着。是不是该跟这家伙彻底绝交比较好——我以白眼瞄着他们做作夸大的反应，同时心里一边想着。



况且话说回来，嵩月今天根本就没来学校。似乎是因为有事请假。当然，游泳池畔也不会出现她的身影。樋口他们不管毅力有多坚强，今天都不可能看见嵩月穿泳装的模样。



『……他们在吵什么呀？』



空中出现一圈半透明的波纹，随后操绪的身影便从背景中溶了出来。她俯瞰正在教室大吵大闹的樋口等人，莫可奈何地眯着眼。



『哇……教室是怎么了！？好重的汗臭味——！』



「有什么办法。这种天气还叫我们跑马拉松。」



『唔哇……你们好惨呀。对了，智春，你换好衣服了吗？』



「大概吧。又怎么了？」



我没好气地回答。如果说还没换好操绪又能如何？



『嗯——佐伯同学叫智春过去一下哟。』



「叫我过去？不会是去女子更衣室吧？」



『没错没错。好像出了一点小状况。』



操绪露出较为严肃的表情点点头，我则不解地绷着脸。熟悉的讨厌预感又偷偷自心头浮现了。小状况——难道又跟机巧魔神有关？



『应该不是啦。不过在这里我没办法告诉你。』



操绪以吊人胃口的语气告知道，我听了也只能不甘愿地站起身。刚上完累死人的体育课还要处理这种事，简直是麻烦透顶了，但如果无视佐伯妹的要求之后铁定会陷入更棘手的状态。



「等一下，智春，为什么只有你一个人可以去女子更衣室！？我也要去！」



本来已经快脱水而死的樋口突然跳出来挡住去路并大喊着。其实我也没有阻止他的理由。



「他可以去吗？」



于是我向身边的操绪确认。



『应该无妨吧？』



出人意表地，操绪随口就答应了。



仔细想想，女生们也应该已经换好衣服了，佐伯妹更不可能是为了邀我参观她更衣而找我。倘若就如操绪所言是出了什么问题，人手多一点或许比较好。



「——夏目，你太慢了！」



佐伯玲子早已大剌剌地站在女子更衣室门口等我。明明是她无预警把别人叫来，态度还这么高傲。



发现樋口也跟在我后面时，佐伯妹的双目顿时眯了起来。不过她很快又恢复原本的态度，以粗暴的口气说：



「樋口，没想到你也来了。也好，这么一来我就不必确认你的不在场证明跟花功夫监视了。」



「嗄？」



樋口大惑不解地歪着脑袋，我听了也不由得蹙眉。佐伯妹火气大不是一天两天的事了，但方才她突然提起的「不在场证明」……难道是跟杀人事件有关？



不过我一点也不觉得这间女子更衣室像是发生过什么凶杀案。况且就算真有这种事，要找的也应该是警察或名侦探，而不是我。



我完全无法理解自己为何会被叫来这，不禁愣住了。



「那，我们出发吧。」



佐伯妹索性连说明都省略了。我疑惑地抬头仰望上方的操绪，只见她颇开心地露出笑容，对我耸耸肩。



我们跟着佐伯妹急促的脚步通过走廊，就在这时我才突然察觉到。



她的制服裙子下方多加了一条白色热裤。



就类似运动社团成员经常在制服下穿的白色紧身短裤一样，并没有什么特别的。只不过现在这个季节应该没冷到那种程度吧。难道是因为游泳池的水太冰了？



「才不是哩。」



别以为我不知道你在想什么——佐伯妹先摆明态度后立刻简短地否认。



她所加速赶往的方向是来宾专用的楼梯入口，一般学生平常很少接近那里。



在这间装饰有古老大理石雕刻的夸张华丽门厅内，一名身着神父风格服装的男子已无声无息地等待多时了。那名男子的长相我恐怕很难忘记。



『那……那个人是……』



操绪也瞪大眼睛嘀咕道。我本能地停下朝对方走近的脚步，不自觉开始寻找周围的逃脱路线。那个伪神父不就是名叫奥沼的佐伯家总管吗？话说回来，那家伙可不是什么省油的灯，而是会拿着机关枪扫射、与嵩月组小喽啰们猛烈驳火的怪物。如果可以的话，我真不想再次看到那家伙的脸。



「大小姐。」



奥沼发现佐伯妹后立刻恭敬地低下头。



「您要的东西已经准备好了。各种用途与尺寸都分别准备了二十人份。」



「辛苦你了，奥沼。在你这么忙的时候还找你来，真是过意不去。」



「哪里。很遗憾不能替大小姐进行护卫工作，请您行动时务必要注意自身的安全。」



奥沼说完便将行李箱递给佐伯妹。那是一只银色的庞然大物。



又来了——我暗地叫苦。这种箱子简直是我恶梦的象征嘛。



「还在磨菇什么，你们两个过来帮忙拿啊。」



佐伯妹瞪着依旧愣在原地的我与樋口命令道。



「等等，佐伯，你该不会是为了搬东西才找我们来吧？」



樋口终于不悦地质疑。



奥沼总管见状，单边眉尾突然微微一抽，似乎认为樋口对佐伯妹说话的口气非常失礼。



呜哇——操绪忍不住掩着双目，我也赶紧制止樋口继续说下去。他的不满我虽然能体会，但在这个大叔面前最好不要忤逆佐伯妹。



佐伯妹一点也没有想退让的意思。



「没错。不然你以为呢？话说回来，当初我根本就没找你。」



「唔，咕。」



樋口脸色难看地呻吟着。



「为了解决班上同学的困扰，你们赶快动手搬吧。其实这箱子也没多重。」



「……佐伯，这里面究竟是？」



我抢在想要继续反驳的樋口前问道。正如她所言，手提箱并没有多重。跟封印机巧魔神的提取器似乎不太一样。



「内衣裤。都是新的。」



佐伯妹用力叹着气回答我，霎时我还听不懂她的意思。



「咦……内衣裤？你是指胸罩或内裤之类的吗？」



这种东西为何要叫奥沼大叔送来呢？



「因为都被偷了。班上所有女生。就在那间更衣室。」



操绪代替似乎很难自己开口的佐伯妹回答。



「耶！」



我也愕然了。



「该不会就是真日和所说的那个内裤小偷吧？所以班上女生的内衣裤一件也不剩？啊，所以佐伯才要穿这条白色热裤。」



「你很多嘴耶，不要盯着人家看行吗！」



佐伯妹按着自己的裙摆怒斥道。她会表现出这种羞红脸的反应还真是难得。虽说我并不觉得这种事有必要害臊到露出这种可爱的表情就是了。



总之，事情的始末我大概懂了。



本班的女同学在游泳课结束并返回更衣室后，发现原本放在里头的内衣裤被偷得一件也不剩。因此，佐伯妹才会紧急命奥沼管家送全新的内衣裤过来。她自己也是为了应急才会穿起刚好剩下的热裤出面。



『总不能以湿答答的泳装在校内乱晃吧。现在能行动的人只有佐伯同学跟操绪而已。』



操绪边叹息边苦笑着。



原来如此，所以才会找我来搬这只箱子。



我被缠身的幽灵操绪莫名其妙叫出去并不会引起班上其他男生的疑心。也就是说，佐伯这么做是为了不让班上男生察觉女子更衣室发生的异状。



「既然如此那我也不啰嗦了。」



我放弃争论，乖乖拿起行李箱。不管理由为何，操绪能被同班同学信赖总是一件好事。



樋口这回也不废话，立刻握起行李箱的另一侧。



「内裤小偷啊……真可恶。」



很难得他会以如此严肃的表情喃喃自语。



喔？佐伯妹听了也将目光转向樋口。似乎是察觉到樋口的义愤填膺，佐伯妹露出对他有点刮目相看的表情。



事实上，樋口对这件事真的很生气。



「可恶，简直是不爽到极点。竟然有人可以趁我不在场的时候把班上女生的内衣裤拿出来一一比较、分类，甚至套在头上！一想到这个我就想砍人！智春，你能容许让内裤小偷独占这种好康吗！？」



「呃……你生气的理由太奇怪了吧……」



况且又何必寻求我的同意哩。



「嵩月没受害算是不幸中的大幸吧。如果嵩月的内衣裤也被抢走，校内铁定会发生暴动。那可是人类文化遗产的重大损失。」



「文化遗产……你是在讨论内裤小偷的事吧？这跟嵩月有什么关系……」



「笨啊，智春，你以为人类的内衣裤人人平等吗？如果这里有嵩月的内裤跟我的内裤，且强迫你拿一条套在头上，否则就要杀死你。那你会选哪一条？」



「这种比喻只有小学生才想得出来。」



跟这种家伙争辩实在太空虚了，但我依旧忍不住吐槽。不然的话，佐伯妹的怒火一定会延烧到我身上。



然而樋口这种激烈失态的反应，或许也可以往善意的方向解释。总之，这虽然不是什么凶杀案，但也已经够严重了。



「不过，光天化日下内裤小偷也敢在校内犯案，胆子不会太大了吗？」



我一想到这便忍不住自言自语道。就是说呀——操绪听了也同意我的看法。



『而且还一口气把全班女生的内衣裤都偷走哟。这么多件应该很难藏在身上带走吧。一下子就会被大家发现了。』



操绪说得一点也没错。如果只有一件失踪或许还无法立刻断定是小偷所为，但刚好发生在所有女生都换下内衣裤的时候，未免也太巧了。



「……柱谷有什么反应？」



「已经跟柱谷老师报告过了，还有我哥哥。」



佐伯妹以不甘心的口气说道。



她的哥哥就是本校第一学生会会长——佐伯玲士郎。



以激进天主教信徒为中心所组成的第一学生会，还另有「神圣防卫队」这个吓人的别名。学校内的治安维护是他们的主要工作。只要有需要，他们也会大剌剌地拿出武器在校内扫射。由于第一学生会的基层人员几乎都是身强力壮的体育社团成员，内裤小偷应该很难从这一大群壮汉的包围下逃脱吧。



「不过，我是在体育课结束后才跟哥哥联络……在那之前小偷搞不好已经逃出校外了，这么一来哥哥也没办法处理。」



佐伯妹压低声音抱怨着，然后又突然倒竖柳眉。



「啊啊！气死人了！那些无能的第二学生会废物！付了那么多委托费却一点成效也没有！」



「咦？」



佐伯妹气得开始用力跺脚，我听了她的怨言则感到有些讶异。操绪也露出被吓了一跳的表情与我面面相觑。



「原来委托真日和搜查内裤小偷的人就是佐伯？」



「没错。你有什么意见吗！」



「不不不，你先不要激动。」



我慌忙摇头安抚对方。她要付钱给谁并不关我的事，只是这么一来就可证明，佐伯妹遭遇内裤小偷已经不是第一次了。原来如此，所以她才会这么生气。不过，要从有奥沼管理的佐伯家偷出内裤可不是什么简单的事。那个内裤小偷的技艺可说是超乎常人，搞不好真是什么危险人物也说不定。



「第二的家伙如果能早点逮到小偷今天就不会发生这种事了……真没办法。既然如此，夏目，我们一定要抓到那个小偷！」



「什么？」



她极其自然地在宣言中加上我的名字，这让我愣了一下。



「我们？意思是包括我吗？」



「废话。光凭几个弱女子要怎么对付那个内裤小偷？你可是机巧魔神的操演——」



「哇，住嘴啊……」



我赶紧打断佐伯妹的发言。她大概还不清楚认真起来的超自然爱好者有多恐怖吧。倘若被樋口得知机巧魔神的秘密，运气差一点我就要被送去解剖了。



「为什么要找我哩？逮捕犯人这种事佐伯的哥哥不是最拿手吗？」



「哥哥很忙，没空处理这件事。比起什么内裤小偷，校内还有其他更重要的任务等着他。」



佐伯妹嘟着嘴辩解。



是吗——我说完这句后也沉默了。佐伯哥又有什么计划其实我并不想知道，如今就别追问吧。



「我明白了。也让我帮忙吧，佐伯。我一定要亲手逮捕那家伙。怎么能让他自己一个人爽哩！」



樋口高举拳头宣示道。他这种斗志昂扬的反应还真是莫名其妙。



「呃，啊……是这样吗……？我是没意见啦。」



佐伯妹露出有点不解的表情咕哝着。姑且不论樋口是为了什么而热血沸腾，至少他掌握的情报网向来不可小觑。关于这点佐伯妹应该也亲身体验过。



至于我自己，虽然并不想蹚浑水，但这种事警察确实帮不上什么忙。况且佐伯妹想亲自逮到犯人的心情我也能理解。



此外，已经先展开行动的真日和也尚未找出犯人的身分，这点让我颇为好奇。能在大白天轻易从学校偷出大量内衣裤的小偷应该不是什么泛泛之辈。



「你们可以回去了。操绪，麻烦你帮我监视这两个家伙！」



好不容易返回女子更衣室门口，佐伯妹立刻把我们手中的箱子抢了过去，并单独拖入了房间里。因为新内衣裤送到而欢呼的女同学叫声从走廊上也听得一清二楚。



这时我突然想到一个疑点。



「喂，操绪，犯人是从哪里进入女子更衣室的？」



『嗯……我也觉得很奇怪耶。』



操绪刻意露出夸张的不解模样。



『更衣室可是特地装上了铁窗，唯一的出入口也被锁上了，钥匙则交给没法下水的女同学保管。任何人想要趁体育课途中闯入应该是不可能才对呀……



「原来是密室啊。」



樋口在旁听了以严肃的口吻自言自语。他说得没错，这就是所谓的密室。愈来愈有推理小说的气氛了。



『可是内裤小偷光顾过的证据实在太明显了，有必要在犯案后维持密室的状况吗？』



操绪冷静地提醒，我也点点头。没错，体育课结束后女同学马上就能发现犯罪事实，故意把更衣室重新上锁根本没有意义。这名内裤小偷的行动还真是充满了谜啊。



不知道是谁把这件事泄漏出去的。班上男生们也听说了有内裤小偷犯案的传闻，所以整间教室乱成一片。



没过多久，那些换好衣服的女同学才一一返回教室。



大原杏的身影也在其中。或许是因为内衣裤被偷的冲击，她的模样显得十分忧郁。天晓得犯人把那些内衣裤偷走要做什么——只要一想到这点她当然会很焦虑。



这么说来——我灵机一动，只要我跟操绪携手把那名内裤小偷逮着，杏的心情应该也会略微好转吧。拿这个当我们重建友谊的契机应该不错。



「对了，杏。」



我鼓起勇气叫住刚好通过面前的她。



不过杏却丝毫不理会我，迳自返回自己的位子。要说被无视大概没有比这更严重的程度了。



哎呀——操绪再度掩住自己的脸。



我方才举起的手也尴尬地停在半空中，不知接下来该往哪里摆。



这出乎意料的结果真是让人震惊，没想到自己会被对方讨厌到这种地步。



我感到非常沮丧。



〇



一定要抓到那个内裤小偷——即使立下这个目标，一时之间我也不知该从何下手。



佐伯妹正在现场参加学校方面的搜证工作，樋口也在说要收集情报后不知溜到哪去了，如今只剩下我跟操绪，我们便在在不知所措的情况下姑且前往科学社社办。



根据操绪从佐伯妹那打听来的资讯，附近一带似乎是从本月初开始传出内裤小偷的犯行。让人很难想像的是，对方犯罪手法的特征就是会一次偷走大量的内衣裤。



市内已经有大学女生宿舍，以及许多中、高等学校受害。被那家伙偷走的内裤数量可能已高达六百件了。由于谣言迅速传了开来，洛高本来也打算要提高戒备了。



犯人的目的依旧没人知道。那家伙的手法既大胆又细密，不论是多么严密的警戒对方都能神出鬼没、来去自如，而且还不会留下任何证据。这种毫不留情、一扫而空的手段已经被同行的内裤小偷们取了「哈默尔恩」这样令人畏惧的称号。（译注：Hamdn。德国民间故事「花木魔笛手」的舞台。）



「……哈默尔恩？」



我皱起眉。把这种高雅的名字给内裤小偷未免也太奢侈了吧。



『大概是因为觉得对方媲美花衣魔笛手中的主角吧。就是格林童话里的那个。』



操绪不甚起劲地对我说明着，原来如此，那对方就是哈默尔恩的内裤男啰？



就跟花衣魔笛手把全村的小孩都诱走一样，这次的内裤男似乎也想把全市的内衣裤都偷光——这种比喻也不能说完全没道理，但把中世纪德国的知名故事跟这种内裤小偷混为一谈未免太过头了。



总之，既然连同行都害怕那家伙，足可证明这次的犯人不是等闲之辈。真日和等人会感到棘手也是很合理的。



第一学生会存在的目的不就是为了这种场合吗？但听佐伯妹回答的口气，好像不必期待他们的援助了。剩下来唯一可以派上用场的战力，想来想去就只有朱浬学姐一人。



「嗨，智春，你来得正好。」



结果放学后的化学准备室却先来了一位不速之客。



朱浬学姐依旧身着那袭怪异的黑衣，对我露出温柔的微笑。这副景象我已经很习惯了，但今天在准备室中央的工作桌旁却多了另一名社外人士。



那是一位看起来不怎么可靠的男老师，也就是本班的班导柱谷。



「……柱谷老师怎么会？」



我不自觉停步在准备室门口问。期中考已经在前阵子结束了，离讨论毕业后出路的问题也还太早；我完全没料到导师会在社办等自己现身。



「先说好，关于内裤小偷的事我也完全没有头绪。」



「……内裤小偷？」



朱浬学姐眯起眼、露出讶异的表情。看来我好像搞错老师来访的主题了。



「啊，不、不是那件事啦。」



柱谷露出不怎么可靠的亲切笑容并抬头看着我。



「老实说，今天倒不是为了学校的工作，而是比较私人的……不不不，其实也不能算私事啦，应该说是想拜托你们、为了请你们帮忙才会过来科学社。而且，我主要想拜托的对象是夏目同学。」



「啊？」



我以毫不掩饰戒心的表情瞪着柱谷。



他竟然会为了拜托我专程跑来科学社，这实在太诡异了。



『呃……该不会是为了解决夫妻吵架的问题吧？例如由璃子小姐又离家出走了？』



操绪也以充满怀疑的尖锐目光瞪着柱谷。对方见状慌忙摇头。



「不，不是啦，你们别乱猜。不过，那一次真是有劳你们了，啊哈哈。」



老师露出软弱的笑容并低下头。那对夫妇盛大而愚蠢的吵架记录可是有前科的，不但把全体洛高一年级生都卷了进去，甚至还必须投入科学社的总战力才勉强收拾掉。不过据说自从那一次后，柱谷跟由璃子的感情就变得极为融洽。



「那……找我们到底是为了什么……」



如果放着柱谷不管，他可能又要开始聊他们夫妻间的事，情势所逼之下，我只好自行切入正题。柱谷似乎好不容易才想起此行的原本目的，用颤抖的手取出薄埂几张资料跟高速巴士车票——上头印着开往机场。



「老实说，下礼拜本班又会有转学生来。」



柱谷将取出的物品递给我并解释。



『转学生？』



「还有啊？」



我与操绪不约而同地质疑着。幽灵这种东西一个班有一只已经够多了，况且学校怎么会连续把转学生编入同一班哩？



「对方是来留学的。那女孩从很久之前就决定要转入本班了。」



柱谷慌忙对我们提出藉口。女孩——原来那位个留学生是女的。



「说实话，我想拜托你们去接机。」



「……接机？」



「她预定甽天小午前抵达日本，我希望你们能把她带到预定投宿的地方。突然来到这种陌生的国家，能有人帮忙总是好的……对吧？」



「呃，话是没错……不过为什么要找我们？」



一般而言这应该是学校方面的职责吧，不然去拜托班长也比找我们合理。



「嗯，那是因为老师信赖你们所以才会拜托你们帮忙。虽说这件事迟早会被拆穿，但我还是希望你们先不要泄漏出去；那女孩并不是普通的转学生——当然，对方身为留学生本来就跟日本人不同，必须学习我们的文化习惯。不过，她另外还有体质方面的问题……啊，我可没有歧视对方的意思，希望你们不要误会——」



「她是恶魔啦。」



大概是因为无法坐视柱谷那种拐弯抹角的说明，朱浬学姐抢着将重点简单扼要地告诉我们。「她」所指的当然是那位问题留学生。所以那个女孩也是恶魔啰？



「她——全名阿妮娅·福尔切，是王立科学狂会找来洛高的。」



「科学狂会……也就是第三学生会吧？」



那正是我们科学社所隶属的上层组织，也是洛高三个公认的学生会之一。



科学狂会实际上到底是怎样的组织我也不太清楚。不过，至少他们愿意认真看待恶魔等超自然的存在并积极加以保护、调查，光是这点就比对手理性多了。尽管名称听起来很诡异，但找总觉得是三个学生会里最正常的。



「经过交涉之后，玲士郎他们的神圣防卫队也同意那女孩转入本校了。当然，科学社也接获了上面的正式委托，必须护卫那名转学生。」



「唉……护卫吗？」



我有气无力地低下头。为什么要保护那个留学生其实已经不必问了。我自己升上高中才两天就因为跟恶魔接触这个理由差点被佐伯哥杀掉。



不过，继嵩月后本班又出现了第二个恶魔。看来真日和说得一点也没错，一年七班确实是匿名的资源回收场。



「身为导师的我本来应该亲自去接机才对，但进行护卫或监视任务都必须具备一定的战斗能力。况且话说回来，我也不可能光明正大地带卡麦龙出去。」



住谷以很尴尬的表情叹了口气。



卡麦龙就是他的使魔名字。那家伙可是只恐怖的雷兽，就算是缩小的状态也有牛犊那么大。把那种怪生物带进机场恐怕还没接到机就会先被航警逮捕吧。



「呃，老师就算不去接机也没关系啦。」



既然是出自提供我们后援的科学狂会委托，且交通费也不需要我们烦恼，帮忙跑腿一趟并不过分。但问题是……



『……我们好像没办法跟对方沟通耶？』



操绪代替我说出担忧的重点。



根据影印纸上列出的资料，阿妮娅这位少女来自东欧——老家似乎在罗马尼亚的乡下。大概说英语对方也听不懂吧，何况我的英文本来就不行。