宣化县的四周闭塞，山匪盘踞, 并不好出去找人。与其等着田二送信，倒是先稳住这些人, 更为重要几分……但不会有人信他们, 百姓更信自己人。

  “那小孩……”宋矜小声问。

  谢敛回神, 解释道：“我着人送他回家了, 不会有事。”

  其实宋矜提着药箱出来时, 不安险些冲破他的胸腔。

  第一反应，是想将她藏回门内。

  然而，他知道宋矜既柔弱, 又很坚韧聪明。短短片刻，原本已经快要断气的孩子便活过来，她的每一个动作都没有出错, 实则 怕得指尖泛白。

  此时此刻，她也缩成一团。

  低垂着下颌，竭力镇静下来和他分析。

  “可那妇人, 对自己下手很准。”

  “寻常妇人，很难做到如此精准, 除非有人教她这样自杀。”

  谢敛瞧着她，有些惊讶。

  他其实已经有了猜测, 但宋矜和他不一样。她从未接触过案件, 连见过的人也很少, 却能如此轻易地从杂乱的事态中, 抽出关键点分析。

  “外面的人，都被做局了。”宋矜轻声说。

  谢敛点头, 说道：“那些男子脊背挺直，脖颈前后晒痕均匀，不事生产。握锄镰的姿势也生疏，反倒是目光凶恶，明显是落草的山匪。”

  她听得很认真，但面色苍白了好几分。

  “山匪仇恨官府至极，却能忍着不动手，说明时机未到。”他下意识打消她的恐惧，略作思索，轻声问她，“我要出去一趟，会怕吗？”

  朝中众人对新政的态度很暧昧。

  有人希望新政推行，又有人阻拦新政推行。

  他必须尽快镇压，否则新政的阻碍恐怕源源不断，反复趁机生事。何况山匪一旦聚集过多，或是情绪激愤，杀任职官吏的事也做得出来。

  时间很紧，

  必须速战速决。

  “不怕。”宋矜回答得很快，她语气沉静，“我明白，要在最快的时间内解决，否则只会越闹越大。做局的人也懂这个道理，所以田二郎……到现在都没能带着借到的人回来。”

  谢敛垂眼看她。

  女郎微微抿唇，克制着不安。

  他作为夫君，本该歉疚到难以启齿。然而她这样聪慧灵秀，令他不必浪费那样的口舌，只叮嘱道：“带好药箱，只说是随行的医女。”

  宋矜攥紧衣摆，点头。

  目送谢敛离去，宋矜越发不安。

  县衙太过破败了。

  外面的人若是有心闯，其实不用花太大的心思。

  而且宣化县太偏了，又满是山匪。若是做局的人有心，完全可以趁机杀了谢敛，将罪名一股脑推给山匪……一石二鸟，简直太划算了。

  若是章向文能及时赶过来就好了……

  宋矜如此想着，起身坐在书案前。

  若是这一次出事，至少章向文会来，或许能将她的书信带回家。离开京都那天很匆忙，宋矜有许多话，想要跟亲人说，却一直没机会说。

  她沉下心，提笔写信。

  还有一些小件的礼物，她也和信收起来，收入匣子里。

  -

  邻县。

  何镂听完通传，唇边笑意讥讽。

  知县觑着何镂的面色，赔着小心道：“能被逼得落草为寇的，都对官府是恨透了，必然不会放过谢敛……但这么多年，他们势力大了，也不是那么听我的指挥……”

  “哦？”何镂唇边笑意微顿。

  他瞥了一眼知县，心知肚明，却不肯点破。

  “要他们干活，没有好处……哪肯听我的？大人是京都来的重臣，手底下随便漏一点，可不就把他们都打发了。”知县笑得讪讪，目光难掩贪婪。

  何镂脸上的笑沉下去，眸子阴森。

  谢敛流放时，他被牵连革职。

  若不是耗费家财，在干爹赵宝一脉处处打点，哪里能被重新任职。一路舟车劳顿，新的职务还没坐稳，上哪儿来“随便漏一点”的银钱？

  “何况，大人身份特殊。”

  “京都来的按察使，这般体面，也不能脏了手不是？”

  如今的职务确实体面。

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