谢敛却凶名在外。

  “京都来的何大人？”宋矜如今对京都两个字很敏感，何况京都姓何的人不多，她不由追问，“是哪位何大人，可记得姓名？”

  “叫做何镂，表字子琢！”

  “对，听说之前是京都的锦衣卫，很有京官的气派。”

  宋矜心口微微一沉。

  何镂竟然也来岭南了，看来京都那边，果然都在忌惮着谢敛。

  贵太太都是人精，见宋矜的面色沉下来，便知道谢敛和何镂估计不太对付。

  她们也陡然间意识到，自己和宋矜太亲近了。

  虽然宋娘子性子好、长得美，待人接物也很真诚，可她到底是谢敛的娘子。谢敛要做的事情，已经惹得不少人忌惮，到时候说不准是要得罪人的。

  再说了，

  朝廷都拨了人来。

  大家玩笑几句，纷纷找了借口，没一会儿便慢慢散了。

  宋矜无所谓别人怎么想，她喜欢这里的山茶，便多坐了会儿。绯红的山茶花落了满地，一片浓艳的色彩，透出荼蘼到极致的醉甜香。

  有太太察觉了，怯怯与她说：“后院还有几棵看得更好的山茶花……”

  宋矜不由好奇。

  绕过回廊，后院果然有几株山茶树。

  一棵是妩媚娇艳到极致的红山茶，一颗却是珍贵的白山茶，花瓣堆叠如雪，如梦似幻。

  不觉间，身后响起脚步声。

  宋矜只以为是蔡嬷嬷，说道：“白山茶难得，稍后去问一问主人家，能否卖我们一支贡在书案上。”

  “你要哪一支？”是男子的声音。

  宋矜猝然回头，撞入一双熟悉的眸子里，心跳如擂鼓。

  竟然是何镂。

  他怎么会在这里？

  两人之间，不过几步之遥。

  蔡嬷嬷不知道哪里去了，浓密的树枝遮天蔽日，浓荫笼罩四周。风一吹，树叶簌簌作响，空气中唯有朵朵山茶落地的轻微声响。

  宋矜心脏仿佛被捏紧了，本能害怕。

  她不着痕迹，后退一步。

  “我……一时兴起，不要了。”

  何镂蹙了一下眉头，往前折下一支白山茶，抬手往前递来，“我瞧这白山茶倒适合你，不如收下。”

  宋矜看向周围。

  原先提议的太太在门口，一触到她的目光，被烫到似的藏入门内。

  “何大人，可看到了我阿嬷？”宋矜忍住恼怒，问道。

  然而何镂挑眉，信口说：“不曾。”

  她当即朝外走，心里急得要命，口中只说：“我急着找我的阿嬷，这白山茶难得，何大人还是自己留着吧。”

  “这么害怕？”

  宋矜的路被挡住，面前何镂居高临下，“我在京都打听过了，你有怕人靠近的毛病……怎么一见到谢敛，倒像是见了蜜似的，百般倒贴，什么闺德闺训都忘了个干净，反倒是见了本官就成了贞洁烈女。”

  这话又难听又粗俗。

  宋矜听得很恼怒，可她躲不开，不敢随便激怒何镂。

  “我瞧着，你也不是那么怕……”

  何镂说着，骤然伸手捏住她的肩胛骨，迫使宋矜抬起脸。

  肩头剧痛，

  突兀的触感令宋矜极度抗拒。

  何镂仿佛随时会扑上来。

  她抿唇，忍着不适挣扎开，道：“我与谢先生，自幼便有婚约，大人自重。”

  宋矜知道何镂不好惹，

  但也没料到，到了岭南他都阴魂不散。

  “婚约？”何镂冷哼。

  宋矜退后几步，对他行了个礼，“我绝无让何大人难堪之意。何大人如今已经官至三品，便是世家大族的女郎也是娶得的，而妾身不过罪臣之女，大人何必与我计较？”

  何镂出身低，父母是卖香烛的小贩。

  家里运气好，和赵宝攀上了亲戚，才从小吏爬到了如今的地位。但因为家世的缘故，听说在北镇抚司受尽了嘲笑，所以性情刻薄乖张。