他其实不该抱她。

  或是即刻出去，将蔡嬷嬷唤进来也好。

  然而女郎声音哀切，带着隐忍的难过，仿佛想要抓住什么。

  谢敛迁就着，任由她蜷缩入自己怀中。见她苍白的脸色，病弱的模样，他漆黑的眸子翻涌着复杂的情绪，最终却只撇掉记忆里明快的影子。

  宋矜醒来时，天色将晚。

  她因为瞧着漫天傍晚的暮云，正心内怅然恐惧间，回神意识到坐在身边的人，骤然松了一口气。

  谢敛还在，悄无声息坐在她身侧。

  见她醒了，收了书卷，起身倒了在炉子上温着的药汁。宋矜意识迟缓，被他喂了一大口苦涩的药汁，才骤然回过神来。

  “……什么药？”味道不一样了。

  谢敛略一低眉，只答道：“镇痛止咳。”

  宋矜喝了药，慢慢醒了过来。

  她察觉屋内的东西被收起了许多，但路途才刚刚过半，难道要靠岸不成？想到昨夜所见，宋矜心头有些猜测，于是又问道：“我们要如何应对船夫？”

  “今夜在渡口下船。”谢敛道。

  这句话其实藏着许多别的问题，譬如船夫怎么会靠岸，譬如差役怎么会答应。宋矜自顾自思忖片刻，无法得出结论，但猜到谢敛已经有了安排。

  可他每次的安排，都是将自己置于险地。

  顺便将她推开。

  宋矜还要细问，药效却发作了。

  镇痛的药物，本身就带着安眠的作用，宋矜终于察觉到不对。

  宋矜原本便模糊的意识，却变得越发模糊。她眼皮沉重得掀不开，懵懂而迟钝地看着谢敛，总觉得他的意图恐怕不止如此。

  “谢先生……”她挣扎开口。

  青年语调堪称温和，只应了她声，又说：“沅娘，睡吧。”

  宋矜伸手，牵住他的衣摆。

  究竟是要做什么，才非要让她睡过去。还是说，他的还存着以死平息众怒的想法，趁机要孤身赴死，这才令她服下汤药？

  正暗合了她的想法，谢敛抽出衣袖。

  宋矜又是慌又是无力，只有闭上的眼尾滑落一滴泪水，无声哭泣。在她以为谢敛即将离开前，他的衣袖再度落在她肩头，带着些微的重量。

  眼尾的泪被人以指腹揩去。

  因为困倦，耳边谢敛的声音如从云雾中缓缓传来，带着几分不易察觉的无奈，“稍后我要抱着你逃出去，你若是醒着，恐怕要受惊的。”

  -

  自古以来，水匪都是最穷凶极恶之徒。他们盘踞在熟悉的河道内，不仅能凿穿船底，导致船只翻覆，还能依靠熟悉水性杀人越货，可以说最难纠缠。

  哪怕是官府，都不敢与水匪正面应上。

  他们一行人，除了田二郎都不会凫水，别说是和水匪正面纠缠，就是掉水里都跑不掉。

  谢敛起身出去。

  船夫正守在门外，急急忙忙道：“郎君，你们的财物……被那个长得又丑又凶的家奴背着跳水跑了，估摸着是逃跑了，你们……”

  见谢敛没说话，船夫止不住打量他。

  这一路上，谢敛都在照顾他那位夫人，忙得很少露面。

  船夫听惯了传闻，还以为谢敛是什么冷血无情的狠人，结果却是个清寒深沉的读书人模样，瞧着又斯文又端正，估计还有些妻管严，实在大为失望。

  “跑了？”眼前的青年人皱眉。

  船夫等了半天，却见他屁都没憋出来，心里不由轻蔑。

  于是他提醒道：“你们要追吗？”

  这一单的大头是杀人不错，但够一行人到岭南的嚼用，这一笔钱只多不少。到时候一边杀人，一边卸货，可以说十分划算。

  “可……能追回来吗？”谢敛面色苍白，遍身无用的书卷气，话语带着几分考量，“我们一行人都不会水恐怕追不回来。”

  船夫轻蔑地看了他一眼。

  说道：“这有何难，那片靠着芦苇丛的码头，都是我的兄弟。帮你找个人，不过顺手的事。”

  “如此，多谢了。”谢敛道。

  看着对自己又是道谢，又是作揖的谢敛，船夫唇边讽刺的笑意遮都遮不住。什么年纪轻轻手握大权，落了难，还不是这副没出息的模样。

  不但如此，谢敛又递出只玉佩：“江陵城中的梨花酒最出名，可以当了，劳烦老伯的友人多费些心思。”

  这玉佩玉质莹润，是上上佳品。

  船夫接过来，笑得十分意味深长。

  当年江陵城的梨花酒，正是因为谢敛在宴会上的一首诗，从此名噪天下。如今再到江陵，谢敛却要请他们这些匪徒喝举人进士的爱酒作为讨好。

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