把房子修建在高处，是自古以来人们保护自己的一种方式。居高临下，容易观察到侵袭家园的敌人，也便于攻击敌人守卫家园。世界上有许多著名的城堡都被修建在海拔较高的高山之上，就连大酒店的总统套房也总是修建在最顶层。在沙特阿拉伯，也有这样一处村庄，沿袭着这种千年以来的方式，将房子修建在山顶的悬崖之上。

  人们出行要乘坐缆车

  在沙特阿拉伯境内的哈巴拉山区，位于阿拉伯南部与也门接壤。不同于内志地区的干燥高温，这里有着山区特有的凉爽。在高达一千英尺悬崖的顶部，坐落着一排排无人居住的僻静房屋。小村庄的名字叫哈巴拉，中文意指悬挂的村庄。最初居住在这里的人们，日常的出行要用系在铁绳上的绳索滑行，给当地居民带来生活上的诸多不便。交通不便是哈巴拉之所以被遗弃的主要缘故。正因为这样，哈巴拉的存在就像上帝遗落在沙特的一处低调的宝藏。旅游者来到这里，会被村庄的这种与世无争和安静美好而吸引。村落的房子用石头砌成，门廊上有精美的雕刻，俯瞰整个山谷的自然美景和悬崖下依次错落有致的梯田，令人赞叹不已。在20世纪90年代以前，这里还遗世独立着，不为人所知。自观光者来到这里之后，才为世人所欣赏。

  在现代化社会，哈巴拉村显得游离于世俗之外，颇有点飘然出尘的意味。

  20世纪90年代，为了推动该地区的旅游业，沙特政府在这里修建了缆车和供游客住宿的饭店，这些漂亮的房屋位于缆车车站的100米处。而外来者的频繁探访，却引起了仍在当地居住的哈巴拉人的不适。

  ◎保守的哈巴拉

  从沙特阿拉伯的阿布哈市可以乘坐汽车到达哈巴拉，距离只有40千米，租车即可到达。来到这里你会发现，哈巴拉其实是个政令不通的地方，在这里，统治一切的是部落规矩。哈巴拉人的历史可以追溯到2000多年以前，他们是古老的提哈姆和阿西尔部族的分支，男人们至今保留着头戴花环的习惯。这些看似不起眼的花环通常用芳香的野生茉莉或金盏花花蕊和紫苏编织而成，散发着具有医疗效果的芳香。为了编织花环，他们得每天早上去哈拉巴山脚下采摘新鲜的香草和花朵。

  自政府的商业旅游开发以来，令戴花人们产生强烈的抵触情绪。他们讨厌外国人的进入，甚至是沙特人也不例外。毕竟数世纪以来，哈巴拉村庄的人们一直处于跟想侵占他们土地的其他部落的争斗中。他们的村庄全部用厚厚的石块垒成，看起来像是堡垒、高塔、围墙防线。为守住自己的家园，男人们通常都身带着刀，随时准备着为了保护家园不受侵犯而流血格斗。由于当地人与外地人存在着沟通不便的问题，这里的暴力事件时有发生。

  离哈巴拉不远，有一个名叫艾卜哈的观光地。此地因常年云雾弥漫，四季凉爽宜人而著称。沙特王室曾在这里修建了避暑宫殿，整座建筑用天然大理石砌成，内部装饰富丽堂皇，具有浓郁的伊斯兰风格。现在这个宫殿已经被改建为现代化旅馆，供游人居住，成为国内外游客必到之处。

  位于高山之巅的哈巴拉村庄

  希拉山洞：追寻圣迹的启迪

  世界上有许多人常在清静之地冥思苦想，思索深奥的哲学信仰等问题，有些在小路上，有些在书房，有些在山洞。最知名的，莫过于伊斯兰教创始人穆罕默德所参悟的那个山洞。希拉山洞并没有美景，只是天然形成的简陋石头洞，而穆罕默德在这里接到了圣启。

  ◎穆罕默德与希拉山洞

  沙特阿拉伯王国麦加城近郊4千米处的希拉山腰，有一个狭窄的岩洞，它因为穆罕默德在这里接受天启而闻名于世。

  该山洞海拔760米，巨大的告示牌上提示到达希拉山洞还有多少路程。

  到希拉山洞并没有山路，且地势陡峭，已经四十来岁的穆罕默德，如此频繁地爬上爬下也颇不容易。希拉山上全部是被阳光晒焦了的褐色石山，终年气候炎热，寸草不生。要到达山洞，穆罕默德必须先从山底的右侧一直爬到山顶，然后从山顶下来，往回走一小段距离到达山的另一侧。有的地方很陡，需要手脚并用，才能爬上去。如果不小心摔入山涧，很容易粉身碎骨。山洞的入口空阔，从洞口进入后渐收窄至顶部，高有两米多，洞里地面平坦，上壁向里逐渐向下倾斜至尽头，洞的尽头有小洞从而保障了良好的通风，洞内空间较小，只能容纳一个人站坐卧。值得一提的是，山洞洞口刚好朝向克尔白的天房，站在洞口就可以做礼拜。洞口前恰好有两块大石遮蔽着洞口，从而保证了空间的隐蔽性。从山顶上往下看，两大块岩石遮住的洞口几乎与山的一侧垂直。即使是现在，也只有装备精良的登山行家才能试着从这一侧爬上来。

  瞻仰完希拉山洞返回的朝觐者

  这个小小的山洞，为穆罕默德全神贯注沉思人类和宇宙的意义提供了一切所需。上千余年过去了，每年朝觐期间，世界各地穆斯林在完成朝觐功课后，都要慕名前往希拉山洞瞻仰遗址。然而沙特政府不支持朝觐者上希拉山洞，在那里礼拜或者做“都瓦”（祈祷）。原因是，山陡路窄，并且没有修建道路和安全防护设施，也没有警察维持秩序。如果人们自发地到这里，个人的安全将得不到保障。但每年仍有穆斯林自发地前往希拉山洞。人们排着长队，在荒凉、陡峭的石山上缓缓移动。

  先知寺的荣光

  全世界的穆斯林都希望去穆罕默德的先知寺瞻仰，先知的遗体就埋在那里。作为伊斯兰第二大圣寺，曾经只是个不起眼的小寺院，经过历代扩建，已经成为全世界最大的清真寺之一。

  ◎麦地那的荣光之寺

  公元622年9月，伊斯兰先知穆罕默德率众从麦加迁往麦地那，在麦地那的白尼·纳加尔区，先知穆罕默德又开始了修建清真寺的劳作。这是继库巴清真寺之后，他亲自参与修建的第二座清真寺。

  寺院初落成时，规模较小，建筑简陋。建筑材料基本都是用的干草、树枝和泥巴，他们用石块铺地，用土坯砌成围墙，礼拜殿用枣椰树干做梁柱，用椰枣树枝和泥巴盖顶。寺院的规模也不大，长约52.5米，宽45米，院墙还不到一人高。寺内没有什么装饰，夜间礼拜时用秸秆点燃照明，后来才安装上了油灯。尽管寺院简陋，来听穆罕默德宣讲的信众却络绎不绝。小小的寺院，是伊斯兰教兴起的支点。

  ◎穆斯林心中瞻仰的圣地

  经过历代扩建以及重建，现在的先知寺是1848年由奥斯曼帝国苏丹阿卜杜勒·麦吉德主持重新修建的，工程进行了12年之久，于1860年竣工。到了1955年，沙特阿拉伯政府又完成了一次新的扩建，整个圣寺雄伟壮观，富丽堂皇，全寺面积由原来的10303平方米扩大到16326平方米，可同时容纳100万人参加礼拜，成为全世界最大的清真寺之一。

  先知寺有5道门和5座宣礼塔，其中新建的两座宣礼塔高达70米，仅它的地基就深达17米。豪华宽大的礼拜殿内，有精致的凹壁（米哈拉布）。殿内顶每隔3米有一盏水晶玻璃吊灯。圣墓北侧为哈里发艾布·伯克尔和欧麦尔的陵墓，圣女法蒂玛的坟墓也在寺内。在圣寺的东南角有一块以黄铜栏杆隔开的地方，是穆罕默德的陵墓。

  如今宏丽的先知清真寺，仍旧在建筑形式上保留着原来的古迹。数以千计的立柱前排有顶部绿色廊柱，标志着当年土坯矮墙的范围。前面的一侧有一个演讲台阶，就是穆罕默德经常站立演讲的地方。陵园的另一边有一处高台，是当年穆罕默德站在那里向他的弟子们传教的地方。每天来这里瞻仰、凭吊的各国穆斯林络绎不绝。

  雄伟壮观的先知寺

  王国大厦现代建筑的“世界七大奇观”

  在一片空旷的沙漠腹地，黄色的背景中，一栋高大的建筑拔地而起。一个巨大的拱形空洞位于建筑中心，它仿佛是眼睛，又仿佛是一颗心脏，静静地观看着利雅得的巨变。

  ◎沙漠腹地的高楼

  利雅得是个沙漠中的绿洲城市，在一片黄色的沙漠中，其建筑多以低矮的两三层楼为多，建筑颜色也是以黄土色为主。唯一与众不同的，是位于利雅得市中心的王国大厦。这栋建造于20个世纪90年代的大厦，由沙特瓦利德王子所执有的khc公司（也是苹果、麦当劳和亚马逊等巨头的股东）投资建造，其耗资高达20亿沙特里亚尔（合人民币36亿多元）；由美国adrian smith+gordon gill architecture公司承建（也是迪拜哈利法塔的设计者）。

  王国大厦在周围建筑的映衬下显得鹤立鸡群，已经成为利雅得的地标性建筑。

  高达311米的摩天大楼，不仅是利雅得最高的建筑，同时也因其独特的设计而获得全世界建筑业的称赞。内志地区以热带沙漠气候为主，风沙对建筑的侵袭相当严重。来自明尼苏达州的设计者ellerbe becket采用了独具匠心的设计理念，在311米高大厦的中间层，开了一个圆拱形的空洞，这样就可以减少或降低风沙的磨损程度，该设计与当地气候特点十分契合。美国著名杂志《旅游者》，将王国大厦评选为最新现代化建筑的“世界新七大奇观之一”。2002年，它获得了“emporis”摩天大楼奖，并被评为“最佳的世界摩天大楼设计”。现在，它已经成为沙特的标志性建筑，无论身处利雅得的任何地方，一眼望去，必定能看到王国大厦高层塔楼。王国大厦建成之后，曾经是中东地区最高的建筑，现在仍然保持着中东第二高楼的地位。

  ◎观光赏景购物休闲的好去处

  沙特除了禁烟禁酒之外，还禁电影、ktv以及赌博等等，娱乐场所相对一般国家较少。王国大厦修成后，沙特人又多了一个休闲的好去处。王国大厦占地94230平方米，总建筑面积30万平方米，由311米高的塔式高楼、一座裙楼和一个地下停车场构成。获得设计大奖的高层塔楼总共有100层，有大量的办公室、一家五星级酒店和44间豪华套房，还包括有：宽敞的零售空间、一个四季酒店、在中东地区独一无二的婚礼和会议场地、王国财产公司的综合办公室。

  旁边三层的裙楼功能多样，除了银行、交易和理疗中心外，它还有全中东最豪华的购物中心。一到周末，便有许多人家前去购物。为了避免与穆斯林的教义和习俗相冲突，大厦内专设有妇女区；婚礼和会议大厅面积达12000平方米，可被划分为6个小厅，以及一个可为各种宴会和酒席提供便利的服务中心。裙楼里配备的运动俱乐部面积达2080平方米，在这里休闲、理疗，是沙特人不错的选择。地下停车场共有三层，这里还提供包括存储物品、代寄邮件等在内的许多服务。整个王国厦的消防遵循了美国消防协会的《喷水系统的安装标准》，大厦内装备了自动喷水系统和自动控烟系统等先进消防装置。

  登上王国大厦最顶端的空中走廊，其景色以夜间最美，灯光璀璨，车流不息，整个利雅得的风景尽收眼底。

  阿卜杜拉国王科技大学：世界最奢侈的大学

  沙漠让沙特人吃尽了苦头，同时也让沙特人获得了财富。沙特开始关注科技教育和发展，因为人类需要高科技才能对抗严酷的自然。于是，阿卜杜拉国王科技大学应运而生，并且成为全世界最令人瞩目的大学之一。

  ◎沙特国王的宏愿

  公元832年，阿拔斯王朝的哈里发马蒙兴建了“智慧宫”，学者云集于此，带动了整个阿拉伯的文化昌盛。历经不停的战乱纷争与沙特家族的奋发图强之后，2007年沙特阿卜杜拉国王宣布，将在圣城麦加附近的吉达市小渔村图沃（thuwal）兴建一所以自己名字命名的科技大学。其实这个远大夙愿早在25年以前就许下了。国王要像马蒙那样，在自己的国土上，兴建一所集全世界学术界精英的大学，以探究宇宙秘密，解决不只是沙特阿拉伯或中东地区，甚至是全人类所面对的最迫切问题。这所大学将成为新生代知识的明灯。

  最著名的阿卜杜拉国王科技大学外景

  建校之前，沙特国王的特使找到了两家知名的咨询公司。在充分了解了国王的愿景以及决心后，两家咨询公司一个月后给出了结论：若想如国王所愿，建成一所世界一流大学，阿卜杜拉国王大学必须做到：只招收研究生、博士生；摒弃传统的学院等部门制度，建立一个个高精尖的跨学科中心；提供世界范围内最好的实验室和科学研究设备；建立西式的章程，由国际知名的学者、教授组成的独立董事来管理大学，而不是沙特教育部。国王同意了所有的建议。于是，大学的相关筹备与宣传工作在全世界展开。

  2009年9月，阿卜杜拉国王科技大学，简称kaust，成立于吉达海边的图沃。学校在建校时的捐赠总额达100亿美元，是继哈佛大学后收捐赠资金最多的大学。两年多的时间内，一幢幢教学大楼、洋房宿舍就在原本滚滚黄尘的沙漠上拔地而起。来自世界各地的500名学术精英和研究生也陆续报到。在落成典礼上，阿卜杜拉国王发表讲话说，他希望大学的建立能帮助沙特发展现代化知识型经济，同时希望这所大学成为沟通世界不同文化之间的桥梁。

  2008年1月，原新加坡国立大学校长施春风教授在沙特首都利雅得王宫接受出任这所大学创校校长的任命，成为阿卜杜拉国王科技大学的首任校长。施春风教授说：“阿卜杜拉国王科技大学将主要关注新能源开发、气候与环境治理、生物工程应用等与人类生活息息相关的世界性科技专题，有信心与世界各地的学术精英共同打造一所世界一流的科研最高学府。”沙特雄厚的资金，给了学校跻身一流世界学府的底气和自信。据统计，在“全球最富有top50大学”中阿卜杜拉大学排名第三，仅次于哈佛大学和耶鲁大学。施春风在大学开幕前夕接受记者采访时说：“这里的薪水没有其他大学可比，我们不能叫最优秀的人才减薪到这边来。随着kaust声名鹊起，我们的教授素质将会越来越高。在这里读硕士和博士的学生全部拿奖学金，他们的奖学金金额也是全世界最高的。”

  由于阿卜杜拉大学建校伊始就不招收本科生，所以各世界大学排行榜暂未将它列入其中。但是，该校充足的科研经费、一流的教学科研设备、优厚的待遇吸引了一大批分布在世界各地的一流人才加盟。一所新建大学跻身世界一流的学术性大学，伯克利大学用了40年，斯坦福大学用了60年，而kaust则更快。目前，kaust是世界上学术研究和论文被引用率增长最快的学术机构之一。在2014年排名中，衡量学术的重要指标投入/产出比（单篇影响因子），kaust全球排名12，紧随美国麻省理工学院（mit）之后。

  为了加强学术交流，kaust投入巨资，全部的11个专业方向都与世界顶尖一流大学建立了深度合作联盟关系，其中包括有：stanford（斯坦福大学）、berkeley（加大伯克利分校）、cambridge（剑桥大学）、nus（新加坡国立大学）等等。

  ◎全球最奢侈的大学

  说到全世界的著名学校，譬如哈佛、耶鲁等大学，财力都相当雄厚，他们对本科生的奖学金支持均可算得上大方，到了研究生阶段基本上申请奖学金就比较困难，要靠给老师打工才能获取奖学金。这一点，kaust就相当豪爽了。kaust为就读于该校的优秀学生设置了全额奖学金，资助学生在该校学习期间的费用（博士生每年约9万美元，硕士生约7万美元）。获奖者不但在入读阿卜杜拉国王科技大学时得到资助，在其他大学就读本科期间也可以得到资助。这意味着，在你还没有进入kaust，它就已经在向你提供资助了。学生的学费、宿舍费是全免的。

  至于这所新大学的教职工的待遇，以刚拿到博士资格的助理教授为例，美国大学一般助理教授的起薪是一年5万至8万美元，kaust给的薪金则在一年10万至16万美元，再加上薪金的50%的海外津贴，一年就是15万至24万美元，而副教授和教授的薪水，视工作的经验和成就，可高出好几倍。教授居住200平方米～300平方米的洋房，家具和炊具一应俱全，全是免费。他们不用费尽心思去申请科研经费，该校按照职称提供的科研经费是：助理教授40万美元/年；副教授60万美元/年；正教授80万美元/年。充足的科研经费、一流的教学科研设备、优厚的待遇，使得kaust吸引了一大批分布在世界各地的一流人才。在过去两年，有4000名来自世界各大学的教授申请kaust教职，kaust招聘了71名优秀教授；学生方面，kaust这两年吸引了超过7200名优秀生报名，录取了817名学生。差不多每一个教授带10个学生。kaust大学的官方通用语言为英语，作为一所国际性研究型大学，学校与全世界著名大学都有交流项目，尤其是美国的大学，像哈佛大学、斯坦福大学之类。

  kaust可以被称为沙特的绿洲，环境优美，植被丰富。其景观以及建筑设计独具特色，建校之初即通过leed白金级认证，是全球最大的绿色环保校园。大学校园拥有自己的海水淡化厂，保证校园正常的用水需求。校园还设有免费的体院馆两座，里面有健身房、保龄球馆、篮球场、网球场、游泳池等一应俱全），高尔夫球场一座，红海潜伏潜水俱乐部一座，供所有学生、教授、员工使用。高尔夫球场和保龄球场只是象征性地收钱，费用并不昂贵。学校为每个学生提供了舒适的住宿环境。博士生研究生都可以申请单人双层公寓。每个公寓包括客厅、卧室、厨房、卫生间和客房等多个房间，并配备了厨房且冰箱、电视机、洗衣机和烘干机等日常电器。值得一提的是，kaust是沙特唯一一所男女学生可以共同上课的学校。在这里女性可以不穿黑袍，沙特极端保守人士对此争议颇大。学校里还有沙特唯一一家电影院（虽然电影较少，基本上是美国最新大片延迟一个月左右放映）。

  kaust现任校长为前加州理工学院校长jean-lou chameau，他曾任美国加州理工学院校长一职达6年之久。在他的领导下，加州理工学院在times世界大学排行榜中连续四年蝉联世界第一，这些成绩使得他在全球众多校长的竞聘中脱颖而出，成为继施春风之后的第二任校长，他于2013年8月前往kaust正式任职。他的到来，让沙特人对kaust学校的近期目标“跻身世界一流大学前20强，伊斯兰世界最强大学、中东地区最顶级大学”，充满了信心。

  阿卜杜拉国王科技大学位于海边，占地面积逾3600万平方米，包括一处将被保留的珊瑚礁生态系统，作为大学的海洋保护区用于研究。