顾笺沉默。

  伊洛斯也沉默。

  普普发出一声小小的“哇”：“是龙诶。”

  伊洛斯：“……根本不是！”

  那条所谓的“龙”，拥有尖尖的嘴巴，短小的四肢，褶皱重叠的坚硬皮肤，雪白的肚皮上翻，悠闲地在河里仰泳。

  一不小心撞到河边一块石头，嗷地一声，扑腾着爪子咕噜噜沉了下去。

  “……”

  顾笺的记忆浮动，认出那是波克克，一种拥有智慧的魔兽。

  虽然，这只看着不太聪明的样子。

  撞了脑袋的波克克又从水里浮起，河边洗衣服的妇女冲它招招手，它就游过去，收敛利齿的嘴巴咬住衣物一头，在水里飞快扑腾翻滚，又昂起脑袋，甩来甩去，溅起一堆浪花。

  村长：“瞧，她还会帮忙洗衣服呢！”

  他的声音引起波克克的注意，这头魔兽吐出嘴里的衣服，绿豆大小的眼睛朝这边瞄了瞄，飞快爬上岸边。

  顾笺蹲下来，两米之外的波克克歪着脑袋，似乎在观察面前的人，随即，它啪嗒着爪子爬过来，挨着顾笺腿边蹭蹭。

  顾笺摸摸那褶皱层叠的皮肤，说：“看来龙灾并非事实。”

  村长叹了一口气。

  “她是从河流上游漂下来的，身上受了伤，饿得皮包骨，尽管如此，她也救了当时溺水的一个小孩。”

  “起先我们害怕她，远远地躲着她，但她从不伤人，只是自己捡垃圾吃，被她救下的小孩也会偷偷喂它……后来，村子遭受哥布林偷袭，是她冲出来，帮助了我们。”

  “那之后，她就是我们村子的一员了。”

  “教会派人过来清缴剩余的哥布林，我们想把她藏起来，但中间闹了一些乌龙，不小心让教会的人看到她的尾巴，误会成了龙，回去就发布了委托……”

  “我们不好解释，又怕教会得知真相会将她带走，因为委托的酬劳是村子出的，就只能将酬金定的很低，希望这样就没人来接这个任务了。”

  拄着拐杖的村长微微佝偻下腰背。

  “魔法师阁下，可以不要伤害普绪克吗？虽然她是异族，但在大家心里，她就和我们的家人一样。”

  顾笺：“普绪克？”

  “是啊，她叫普绪克。”年迈的村长说，“那是我已故的女儿的名字。”

  伊洛斯低头。

  那头波克克大概是被顾笺摸得很舒服，开心地往他怀里拱。

  她刚从河里爬出来，浑身湿淋淋的，粗糙的皮肤间还夹杂着水草，将顾笺的魔法袍染上一块块暗色水渍。

  然而，伊洛斯眼中，顾笺并不在意的样子，漂亮的眼睛弯起，神色温和。

  “既然这样，我会告诉教会，任务已经解决，你们也不用给酬劳。”

  村长欣喜：“感谢善良的魔法师阁下！”

  顾笺轻轻握住普绪克的爪子晃了晃，普绪克发出咕嘟咕嘟的声音，翻身露出柔软的肚皮。

  ……

  马车驶出村子，普绪克陪着村长在树下乘凉。几个小孩子嘻嘻哈哈地跑过来，摸摸普绪克树干般粗糙的皮肤，喂她刚摘的苹果。

  顾笺笑着说：“你看，不是所有人都讨厌异族的。”

  伊洛斯安静地看着他。

  也不是所有人都像伊阁一样。

  在伊阁身边，他会有自己的容身之地吗？

  ——

  艾朗帝国，王都，魔法协会会长府邸。

  办公桌上摆着一颗水晶球，一面倒映出索兰墨黑色的眼眸，另一面则是一双锐利狭长的眼睛。

  那双锐利眼睛的主人相比于索兰年长不少，两鬓微微发白，精心保养的发丝齐整向后梳，露出一张削瘦凹陷的脸庞。

  魔法协会副会长，加达尔。

  索兰手指轻轻拨弄桌上的水晶球，冰蓝无暇的颜色，令加达尔脑海里闪过一双厌恶的眼睛。

  “你不该放走那个污点，”他的声音打破书房内的安静，“消息传得越来越广，连边境的小城都在嘲笑，魔法协会的首席有多废物无能。”

  索兰十指随意交叠：“那么，你打算怎么样？”

  加达尔一步步上前，双手撑在桌面上，以不容回绝的口吻沉声说道：

  “我认为——应该取消伊阁首席的地位，废除他的魔力，将他逐出魔法协会！”

  作者有话说：