这条线路实在修了够久——主要是因为挖坑和填坑都太麻烦了。

  从去年五月左右计划诞生一直折腾到现在, 不光是要安置好旧宫内的电线位置和收发室, 而且从佛罗伦萨到卢卡城的路上还有好些坑洞和山丘。

  但这里起了个头, 未来再去其他城市施工就会快上很多。

  佛罗伦萨学院的学者们直到电路通成都在进行激烈的争吵——他们对电线外缘包裹的绝缘物材质争论不休, 而且还在试图把自己的新发现也加入这条通讯网络里。

  偌大的机器被隐藏在了墙壁中, 只留下一个打字机般的平台露在书房的一侧。

  海蒂上来的时候, 有好些官员和学者都已经抵达了。

  他们飞快地给女王和亲王行礼, 不一会儿又把眼神投向了那台还在缓缓按下墨点的机器上。

  ——这又是列奥纳多的杰作之一。

  圣母百花大教堂的油画干的太慢，又加上孩子们诞生之后新增的种种繁琐，那副《最后的晚餐》到现在才进度三分之一左右。

  列奥纳多在设计机器和联动装置上颇有些自成一派, 虽然他上的是行会学校，而且也没有接受过这方面的培训，但在某些时候对齿轮和传送带的设计比老工匠还要得心应手。

  他们共同站在了操作台前, 沾了墨迹的铁球正在纸面上缓慢地点画着。

  旁边早已站好了专业的译码员, 用同样的速度把字母对照着电码表拼写出来。

  “向女王陛下问安。——来自卢卡。”

  这句话被读出来的时候，整个书房里都爆发出了一阵欢呼声。

  从卢卡到佛罗伦萨, 哪怕是快马加鞭昼夜不歇都至少需要三天, 可现在一句话的传递只需要三分钟！

  在未来, 不管是战事来报, 还是发生了其他紧急情况, 佛罗伦萨都会以不可思议的速度收到消息！

  海蒂在旁边笑着与一众要员举杯畅饮, 而列奥纳多则坐在她的身边听那些学者在吵什么。

  有的老古板坚持认为这一切都是骗局，不惜团结了一堆人写联名书要亲自验证这东西是否真实——

  他通过线路询问了当地的天气、卢卡城的人口，以及出了一道简单的数学题。

  远处的操作员也进行了及时的答复, 还附赠了一句季诺先生的脏话——

  “淦, 这是哪个蠢官在问这么多废话？”

  老学者讪讪地把脸别到一旁，不一会儿就被朋友架去喝酒了。

  为了庆祝这一伟大发明的正式诞生，他们当晚在好几处地方都举办了盛大的舞会，还搬出了好几大桶酒供所有学院的客人随意畅饮。

  ——如今烘培橡木桶的陈酿制造法已经在佛罗伦萨流行开来，玻璃瓶配软木塞也成了再常见不过的配置。

  于是工程部又召集招募了三大施工队，联合大学的研究者们一起开设新的通信线路——

  比萨港、热那亚、罗马。

  等这三条搭建完成，恐怕相关技术又会升级换代到更加优秀的程度，自然可以用来联结更多的港口和城市。

  也就在这个节点上，意大利开始兴起全新的风潮——喝茶。

  这个流行原本应该在一百年后才出现，可如今由于哥伦布的航海成功，一出现就开始飞快地传播和扩散。

  船队带回来数吨的茶叶，而它们成功战胜了原本贵如黄金的胡椒，成为贵族们最宠爱的奢侈品。

  虽然哥伦布是亲眼见过东方人泡茶和煮茶的方法，但由于存货被各大买办抢售一空的缘故，他和他的船员们甚至来不及科普这东西的真实喝法。

  一部分贵族的做法是把茶叶放进精致的小瓷壶中进行冲泡，然后把它们倒进碟子里，如同喝汤一般吹凉喝下。

  另一部分人则试图把这种东西加进饭食和肉汤之中，或者磨成粉作为胡椒般的作料，不过效果并不算好。

  海蒂给列奥纳多倾身泡茶的时候，后者还在轻嗅着茶叶罐里的清新香气。

  “这似乎有很多讲究？”他眼睛亮亮的，举起茶勺道：“这是舀除碎渣用的么？”

  “并不是，”海蒂失笑道：“由于现在没有冰，我只能给你感受一下英国人喝茶的方法——虽然现在的英国人还完全不知道这是什么。”

  “英式？”列奥纳多好奇道：“那美国人是怎么喝茶的？”

  “冰的红茶。”她晃了晃杯子道：“我们只喝冰茶——而这被英国人视为粗鄙的象征。”

  伴随着热茶的呈递，她放好了瓷杯和茶勺，为他演示茶水的倾注，以及如何添加糖和牛奶。

  “一般来说，上层阶级都不会加糖，”海蒂搅拌着泡沫慢悠悠道：“他们认为只有下等的工人才会连着加上两勺，而且会把茶水泡的又浓又苦。”