，因为班上大家几乎都说让筱山参加，你又在睡觉。而且你不是棒球队的吗？那不是刚好吗？」

  「那是之前的事了！现在不是棒球队了！」

  「是这样喔？哎呀，就算是也一样啊。我认为每个人都该参加自己擅长的比赛喔。棒球和垒球其实也很类似吧？」

  「呃，话是这样说没错……这个真的没办法改吗？」

  「嗯～～名单都已经决定了，只听某个人的意见就更改可能有些困难喔。」

  「真的不能拜托老师帮忙一下吗？」

  「你这样讲我也没办法啊……如果有人愿意来打垒球，你和那个人交换应该没问题啦……无论如何，你先去和风间说一声。她是我们班上的执行委员，你随便跟人调换，最麻烦的还是她喔。」

  正树点头后快步走出教职员办公室。正树知道遥香八成还在教室，总之先找到她向她告知自己的不满吧。

  「真是的，有够麻烦……」

  正树如此喃喃自语，走在放学后的学校走廊上。

  自窗口投入的夕阳让气氛更显寂寥。外头传来的棒球队吆喝声与楼上传来的管乐队练习声，仿佛与那份寂寥互相共鸣，也许就像平日空荡荡的游乐园中大声播放的欢乐音乐吧。

  正树这么想着来到教室门前，伸出手打算开门。但他突然停下动作，因为教室里传来了说话声。平常他会毫不在意就直接拉开门，但现在可不行。因为他已经从教室门上的玻璃看见了里头的状况。

  傍晚的教室内，男学生与女学生神情肃穆地面对面。男生是别班的学生，女生则是风间遥香。

  正树的直觉告诉他，自己撞见了告白的瞬间。因此他原本打算识相地暂且离开，但这时鄙俗的想法掠过脑海。这不是应该看到最后吗？因此正树微微拉开门让对话声能传到耳边。虽然心里确实有几分罪恶感，不过终究没胜过好奇心。所以他屏息静候，将精神集中在听觉上，心脏因为期待与紧张而加快跃动。

  一瞬间就结束了。

  「我很抱歉。」

  遥香郑重地低头拒绝了对方的告白。

  另一方面，男学生露出淡然的苦笑，恐怕早就预料到会有这般结果吧，留下一句「那我先走了」便走出教室。正树慌了手脚。这样下去他会被发现刚才躲在门外偷听。虽然正树连忙想找地方藏身，但那个男生似乎很受打击，没注意到正树就这么离开了。

  正树松了口气，随后像是赞赏刚才那位勇者般握紧拳头。

  你刚才很努力了，了不起的勇气。

  但同时新的烦恼也跟着涌现。

  接下来该怎么办才好？虽然正树想早点把该传达的事情告诉她后赶紧回家，但现在大概不适合。过一段时间再来找她吧。

  正树这么想着，打算离开教室门前时。

  「唉～～真受不了，有够麻烦的。我还有执行委员的工作得处理耶，拜托别浪费我的时间好不好。」

  怨言。

  正树环顾四周想找出刚才的声音来自何方。没有其他人在场，除了教室中的风间遥香。因此正树把脸凑向门缝窥探，想确定刚才听见的那句话是不是自己听错。

  风间遥香坐在椅子上，再度投入执行委员的工作中————嘴里不断咒骂。

  「明明就只看外表，不要来告白好不好？而且还挑我在忙的时候。」

  这个瞬间，正树就连「人家只是来告白，有必要说成这样吗」的愤怒都忘了，满脑子只剩惊愕。

  平常有如好人家大小姐般端庄的她口无遮拦地发泄心中的怨怼，正树怎么可能不惊讶？

  不小心撞见了不该见到的情景。

  不小心听见了不该听见的话语。

  正树将刚才哽在喉咙的惊呼声咽下，缓缓地打算把脸从门缝挪开。

  就在这时，喀啦一声。

  正树想悄悄离开，但这时手不小心碰到门，不小心拉开了门。

  正树因为自己的失误暗叫不妙，紧接着战战兢兢地转过头。

  她正睁圆了双眼看着自己。

  短短一瞬间，转身逃走的想法掠过正树的脑海。但是最后正树的思考抵达若无其事地与她对话会比较好的结论。

  我什么也没看见，因此我没理由逃走，那么我应该保持平常心完成自己该做的事。这样就对了。

  正树清了清嗓子，摆出若无其事的淡然表情走到遥香面前，告知自己对出赛的项目有所不满。

  「那个啊，球技大赛参加的那个项目喔，我现在是被分配到垒球，有没有办法改啊？」

  「……」

  「呃，你有听见吗？我想换到其他项目耶。」

  接下来她只要明白正树的用意，同样以若无其事的态度配合就好。如此一来，真相就会消失在黑暗之中。

  然而，遥香却俯着脸一语不发。刘海遮掩她的表情，再加上沉默，让正树完全不懂她在想什么。

  正树压低了脸想看清她的表情，但在这瞬间她突然一把揪起正树的领子，把他的脸拉近到额头几乎相触的距离。眼前视野被她那有如修罗的愤怒表情所占满，紧接着————

  「刚才看见的事不准告诉别人！」

  于是正树的善意就这么被糟蹋了。

  无论谁都有秘密。

  正树当然也有。不想让父母发现的杂志、不愿让朋友得知的癖好。所以正树也认为当自己无意间得知其他人的秘密时，绝对不该向别人泄露。

  这次也不例外。

  就当作没看到吧。

  刚才正树的确这么想。

  然而————

  「刚才看见的事不准告诉别人！」

  她二话不说就彻底粉碎了正树的一番好心。

  插图p046

  「喂！干嘛闷不吭声啊！我叫你不准告诉别人，你回答啊！」

  遥香如此请求，但姿态未免摆得太高了，居然揪着对方的领子用吼的。不，这其实不叫请求吧，根本就是命令。

  正树其实压根儿没有要向别人泄漏的想法，也认为自己就算说了恐怕也没人会相信。风间遥香的地位就是如此稳固。

  正树只是纯粹感到疑问。

  为什么她要隐藏自己的本性？

  正树只想得知理由。

  不过，现在还有更重要的问题。

  当对方抓住自己的领子像这样施压，正树就不由得想反抗。

  所以————

  「我考虑看看喔，如果有事相求的人摆出好一点的态度啦。」

  「唔……」

  正树如此试探般反击后，遥香放开他的领子缓缓后退，保护自己似的将双手举到胸口。

  「你想要什么……？话先说在前头，任何下流的要求我都不会答应。」

  「……在你眼中我是这种人喔？」

  「那当然。新学期第一天就甩开我的手胡言乱语的人，我怎么可能相信啊？而且理由居然是忘记有我这个人，这怎么可能啊？」

  「不是啦，该怎么说，那时候我只是一时错乱啦……」

  「而且其实我都知道，你在那之后就一直想接近我对吧。」

  「你是哪只眼睛看到了啊……」

  「有人跟在背后，不管是谁都会发现吧。况且你四处打听我的消息，大家也都好心提醒过我了。」

  「真的假的……」

  正树不禁有种类似遭人背叛的心情。

  「这种像苍蝇一样在我身边飞来飞去不知想刺探什么的家伙，我当然不会信任。」

  「居然叫我苍蝇喔。老实说还满伤人的耶……算了，总之这次的事情我不会说出去，你就相信我吧。」

  「我说了，我才不会相信你。你听不懂人话？不过不好意思，我没学过和变态沟通的语言啊。」

  「这女的……」

  干脆真的去散播流言吧。

  正树咽下这股怒气，思考着。

  就算自己再怎么声称不会说出秘密，双方也只是继续走在平行线上吧。既然如此，随便提出一个要求，结清这次的人情债，她在精神上应该也能比较安心。

  正树默默地如此思考着。

  另一方面，遥香狐疑地观察默不作声的正树。然而，她突然像察觉到什么似的提高警觉，直瞪着正树，眼神中充满了轻蔑的情绪。

  不过正在沉思的正树没察觉对方的反应，只是就刚才得到的结论开口：

  「既然这样，回家路上请我吃个冰吧。」

  随意提出的要求。没有任何其他意图。

  但是遥香的眼神倏地转为锐利，简直像在谴责对方。

  搞不懂她为什么要狠狠瞪着自己，正树也纳闷地皱起眉头。

  难道就这么不想请正树吃冰吗？明明花个一百圆就能了事啊。话虽如此，若是现在动怒，一切都将付诸流水。

  正树为了保持平静，吐出一口气，再度问道：

  「所以说你答不答应？我是无所谓啦。」

  遥香不甘心地咬紧了牙。经过好半晌的沉思，百般不情愿似的露出苦恼的表情答应。

  「好吧。我没办法，勉为其难只能接受你的提议。勉为其难。」

  「为什么要这么强调自己是被逼的？」

  正树不禁想着。

  这女的好像连一支冰棒的钱都不愿意花在我身上，度量是有多小啊。

  「算了————对了，你要什么时候才回去啊？」

  「把所有参赛者填进这张名单之后。」

  「那就快点搞定啊。我会好心等你的。先说好，我可不会帮你。」

  既然她要让人这么不愉快，那自己赌上这口气绝不会伸出援手。

  遥香以冰冷的视线看着如此宣言的正树，但那似乎并非因为正树不帮忙而感到不满。

  「……你该不会想在这里等？」

  「不然咧？」

  「你可以出去吗？」

  「啥？为什么？」

  「我不想和你呼吸相同的空气。你可以出去吗？」

  「啊，是这样喔。」

  正树咂嘴后走出教室，背靠着走廊的墙一脸愤恨地等待。在遥香结束执行委员的工作走出教室前，正树不断在心中咒骂她。

  这么说来，对球技大赛的参加项目有所不满这点还没好好商量。

  在遥香走出教室不久前，正树终于回想起这件事。

  等了数分钟，完成登记工作的她若无其事地走出教室。但她对在这里等待的正树没有一句慰劳，反倒是连正眼都不瞧，径自走向教职员办公室。

  正树只好跟在她后头。

  「不是我要说喔，既然是你让我等，你是不是该说些什么啊？」

  她转过头瞄了正树一眼，以厌烦的语气回答：

  「我又不希望你等我。我才想问你为什么还在那里，很闲吗？没其他事情好做？没有其他兴趣吗？如果真是这样，你这人还真够无趣的。」

  「……对花时间等的人是这种态度喔？」

  已经没什么好说了。总之只要了结这次的意外，之后就再也不需要与她扯上关系。只要撑过今天，明天开始又是一如往常的日常生活。

  所以正树也懒得再回嘴。

  不过该告诉她的正事还是得先说清楚。

  「那个啊，球技大赛的项目喔……」

  「你被分到垒球项目，所以呢？」

  「嗯。我最近不太想打棒球，想换成其他项目。」

  「办不到。你在睡觉所以不晓得吧，大家干劲十足也很想打赢。踢过足球的全都参加足球，打过篮球的全都参加篮球项目，当然有棒球经验的人自然也会被分配到垒球。这时突然有个人跳出来说，我虽然有棒球经验但我不想打，所以我想换组，你觉得这种意见会有人接受吗？」

  「这个嘛……」

  「再说，睡觉的人哪有什么选择权？我不晓得你为什么不想打棒球，但球技大赛就一天而已，忍耐一下参加比赛。就这样。」

  根本无从谈起。

  正树的抗议就这么被一口回绝。

  经过教职员办公室后，两人一起来到鞋柜换鞋，步出校舍。因为两人都是骑脚踏车上学，便一起走向脚踏车停车场。在移动的过程中没有任何对话。其中一个理由是就算主动搭话，她也只会恶言相向，不过沉默并没让正树感到不自在也是个原因吧。不知为何，正树对这沉默没有反感。

  尽管如此，正树还是有些事想先问清楚。

  自棒球队正在练习的操场旁走过时，正树无所谓地问道：

  「你平常干嘛隐藏这种个性啊？」

  「我没有隐藏。」

  「摆明了就戴着面具嘛。」

  「我没有戴着什么面具。」

  「喔，那是装乖乖牌喽？」

  「你烦不烦啊！」

  「那你干嘛隐藏本性嘛。唉，不过那种难相处的个性，要交朋友的确也很困难吧。」

  「我再说一次，我没有隐藏，只是看对象改变态度而已。」

  「有够差劲耶。」

  「这很普通吧。无论是谁都会视对象改变自己的态度，我也不例外而已。面对喜欢的人或讨厌的人，态度当然会有所不同。」

  「哦，所以你的意思是你讨厌我喽？」

  「难道有任何要素让你误会我对你有好感吗？」

  「是没有啦，不过我也不记得自己做过什么会让你讨厌的事啊。」

  此话一出，只见遥香对正树投出责难般的眼神，下定决心开口：

  「因为————」

  就在遥香要说出口的瞬间，传来了不知是谁呼喊正树的声音。转头一看，区隔操场的铁丝网另一头，站着一名棒球队队员。

  他名叫吉留，在三年级生退出棒球队后成为新队长的男学生。

  「正树，你现在要回去吗？」

  「是没错。干嘛？」

  「啊，呃……」

  吉留欲言又止，视线四处游移。

  「到底是怎样？有话就快说啊。没事的话我要走了喔。」

  「等一下，那个……啊，你该不会是风间同学？」

  直到这时吉留才注意到遥香的存在。不过从他的反应来看，显然一开始他会叫住正树与遥香毫无关联。

  另一方面，遥香露出平常面对同学时的柔和笑容，悠然向吉留打招呼。变换自如的态度说是戴上面具也不为过吧。

  「还真罕见耶，正树和风间同学一起出现。」

  「哦，是喔？」

  在众人的认知中，风间遥香是与大家一起进入这间高中。但是筱山正树的记忆里没有她的身影。换言之，大家也许知道两人过去有过什么交流，只有正树本人不知情。

  不过从吉留的反应来看，风间遥香与筱山正树过去似乎算不上有什么交情。

  「话说，你们两个现在打算去哪里啊？」

  吉留如此问道，正树吐出打从心底感到麻烦的叹息。

  「也没要去哪，只是刚才碰巧遇见，就一起走出学校而已。」

  「哦～～是喔？」

  「……看来你找我好像也没事嘛。那我要走了喔。」

  「咦？啊、嗯。路上小心。」

  「该小心的是你吧。别再受伤了。」

  听正树这么说，吉留露出苦笑。苦笑中没有对正树的体恤感到的喜悦，反倒有几分尴尬的苦涩。不过正树没理会他的反应，径自迈开步伐。其实正树现在实在不怎么想撞见吉留。

  这回遥香快步跟了上来。

  「没关系吗？他好像有想说的话还没说。」

  「没关系啦。反正也不会是多重要的事————别管他了，快走吧。」

  正树加快步伐，像要逃离当下的话题或情境。

  遥香不满地看着他的背影。

  来到算遍整个镇上也没几家的便利商店，正树在店里让遥香请吃冰后，没和她有其他交流就回到家了。把脚踏车停在玄关旁，不经意地抬头仰望自家。

  围绕在水泥围墙中，两层楼高的老旧独栋民房。正树的房间就在二楼，一直到前些日子正树都与哥哥一起用那个四坪大的房间。

  哥哥离家搬到大学附近是在暑假时，正树当初得知自己接下来能自由使用整个房间，曾经兴奋地想着要好好利用，但实际上当哥哥离家后，正树却拿不出任何干劲。理由很单纯，因为根本感觉不到那种必要性。也许在筱山正树长年累积的认知中，四坪大的房间原本就该分配给两人使用。

  正树走进玄关后，首先探头看向客厅，随后又走进厨房。母亲这时已经在准备晚餐，正树顺便问了晚餐的菜色，从母亲口中得到亲子丼这个答案。得知晚餐正好是喜欢的菜色，正树便满足地走上二楼。一进到房间就将书包扔向一旁，换上轻便的居家服。

  就在这时，正树突然回想起来。

  因为吉留恰巧在那时搭话，让正树忘了追问为什么风间遥香这么讨厌自己。

  究竟是为什么啊？

  正树先是东想西想，但真相只有向她询问才有机会得知，因此正树决定不再浪费心力。况且这次让她请吃冰之后，彼此的人情债已经一笔勾销，从明天开始别再和她扯上关系就好。就算她讨厌自己，也不会造成任何麻烦。

  人总是会在不知不觉间为旁人分级。