神狼之山

  罗伊德等人从圣乌尔斯拉医科大学回来的第二天早上。

  索尼娅副司令再度来访特别支援科。

  然而她所带来的，却是令人意外的消息。

  “要解除警戒吗？”

  罗伊德不由自主地从沙发上探出身子。

  然而坐在对面的索尼娅只是优雅地啜了一口递过来的咖啡。

  “是的。警备队一直在玛因兹矿山巡逻，但今天早上下达了终止的命令”

  听着报告，艾莉翻阅调查手册。

  “是不是有些太早了呢？矿山镇里出现魔兽还只是三天前的事情吧？”

  “正如你所说。到现在为止，得到的最新的目击情报就是在玛因兹矿山镇……我认为那里正是最应该警戒的地方。可这是警备队司令下达的命令。说是不能再继续偏离原本的任务了”

  “啧……那个大叔吗”

  兰迪感到厌恶地低声说道，罗伊德也对此感到在意。

  “那个警备队司令，究竟是怎样的一个人？”

  “暂且算是总管着整个警备队，但好像和帝国派的议员有着很深的关系。一天到晚不务正业，净是接待来客”

  兰迪不顾面前的副司令，毫不客气地说道。

  而令人惊讶的是，索尼娅没有说什么，只是静静地听着兰迪的话。

  缇欧也感到有些奇怪地问道。

  “可这是为什么呢？放置魔兽的侵害不管是不是有些不妥呢？”

  “那还用说。可按照司令的说法……花费了三个星期的时间也没能发现魔兽的真面目，而且实际上的损失也不是很大……这样”

  “可就算这么说……”

  罗伊德也无语了。

  然后体会到了——懈怠的不只有克洛斯贝尔的警察。

  警备队也没有尽力保护市民的安全。

  游击士协会理所当然地受到欢迎。

  即便如此，索尼娅还是看着罗伊德等人总结的报告书感叹道。

  “不过，委托你们进行调查真是太好了。神狼的传说，医院楼上的脚印……果然真正的调查官，着眼点就是不一样呢”

  “可是调查才刚刚开始”

  “没错，还要委托你们继续进行矿山镇的调查。照这个样子下去，说不定会发现未曾注意过的新的事实”

  听到她这样说，罗伊德感到有些疑虑。

  “那倒是没关系……不过这不是无视司令的命令吗？”

  “不必介意。他并没有说要取消对你们的委托”

  罗伊德稍稍放下心来，和同伴们交换一下视线。

  “那样的话，我们就继续进行调查了。今天是预定要去玛因兹矿山镇看一下的”

  “拜托了。如果发现什么了的话就告诉我”

  这样说完，索尼娅从沙发上站起身子。

  然后瞥了一眼从刚才开始就一直缄口不言的，特别支援科的一把手。

  “那就再见了，赛尔盖。上次的那个事情就改日再谈吧”

  “啊啊，明白了”

  二人的对话极其短暂。

  索尼娅离开了特别支援科后，赛尔盖·罗尔点燃手中的烟卷。

  “那家伙也是一成不变地，被无能的上司牵着鼻子走啊……说副司令只是叫着好听，实际上就是一个费力不讨好的差事啊，看那样子”

  赛尔盖用同情的语调说着，吐出一口烟圈。

  罗伊德和兰迪被他那副样子勾起兴趣。

  “科长和副司令以前就认识了吗？”

  “把我推荐到这里的也是副司令……到底是什么关系呢？”

  不过赛尔盖咧嘴一笑，拿起报告书。

  “嘛、就是老相识了。比起那个，还是快点去玛因兹矿山吧。现在可没空说闲话啊”

  “是、是……”

  “警备队现在也靠不住了。能抓住魔兽的只有你们几个……这点可别忘了”

  “明白！”

  罗伊德将忠告铭记于心，敬了一个礼。

  不过，多少有些感觉到了。

  赛尔盖也好，索尼娅副司令也好，二者都有些共通的地方。

  那恐怕是在同为组织上的杰出者的意义上。

  一定是那拔群的行动力将二人联系在一起的吧。

  真是令人羡慕的关系啊。

  玛因兹矿山。

  是座落于克洛斯贝尔市北部的，七耀石的宝库。

  过去，大国间曾围绕这个资源而发生过多次冲突，而现在由于在他国也发现了七耀石的矿山，这里的价值便降低了。

  即便如此，在这里开采的大量的七耀石，为克洛斯贝尔市的现代化和导力的网络化做出了重要的贡献，这一点是众所周知的。

  山脚下，有着矿工们生活居住的玛因兹矿山镇。

  罗伊德等人为了去那个镇上，搭乘了定期公交车。

  出现魔兽的日子，是三天前。

  如果说哪里还可能有魔兽潜伏的话，那里便是可能性最高的地方。

  然而，在下了车的他们面前展开的，是翠绿的群山连绵起伏的开阔的美丽景色……

  “真是胜景啊……”

  眺望着远处云雾缭绕若隐若现的山峦，罗伊德不由得赞叹道。

  即便是克洛斯贝尔出身的他，也是第一次来到这样的山路。

  同样是克洛斯贝尔出身的艾莉，也将澄澈清新的空气满满地吸了一大口。

  “……是啊。没想到克洛斯贝尔自治州里，也有这么美丽的地方”

  “这个时候，才会想到自己是城市里的孩子啊”

  罗伊德和艾莉相视而笑。

  兰迪也用斧枪的头指向周围。

  “不过，在克洛斯贝尔市的旁边，就有这么样的自然景色啊。怎么说呢，真是个奇怪的自治州啊”

  “啊啊。说不定克洛斯贝尔确实有些乱七八糟呢”

  对于罗伊德的话，艾莉也深深地点头表示赞同。

  “是啊，我也在留学的时候辗转于各个国家……不过不论哪个国家都很重视传统和自然。也许克洛斯贝尔有些过于快速地发展了”

  而缇欧则抬头望着自己的魔导杖。

  “不过，我绝没有讨厌克洛斯贝尔。不论是如此美丽的自然之景，还是导力的快速发展，都是十分吸引人的”

  “仔细想一想的话，我们几个也是这样的队伍啊”

  罗伊德回望着伙伴们说道。

  “不论是出生的国家，还是所属的地方都不同，但都在为这个克洛斯贝尔尽一份力……这也挺有趣的”

  “嗯，的确”

  “真会说啊”

  “我也是同感……”

  四人相视而笑，重新向矿山镇迈开步伐。

  然而刚走出几步，缇欧的双耳啪！地竖了起来。

  对于那个反应，罗伊德等人也感到有些熟悉。

  “缇欧，怎么了？”

  “难道说……又听到什么声音了？”

  “上次的那个声音吗？”

  “是的，我把传感器的灵敏度调高，用扩音器放大！”

  缇欧的发饰再次开始发出红色的光芒。

  五秒……十秒……沉默随着时间流逝。

  突然，从连接在发饰上的扩音器中，传出微弱的声音。

  ……呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………

  那是一阵留下长长的余韵的，某种吠叫声。

  听到这个，罗伊德等人也确信了。

  “的确像狼的嚎叫声啊”

  “嗯，应该没有错”

  “可究竟是在哪儿叫唤的？”

  兰迪架起斧枪，警戒着周围。

  缇欧用魔导杖指向道路的前方。

  “西北偏北二十塞尔矩左右的位置吧。似乎还很远”

  “等一下……那不就是在山道的中途吗”

  罗伊德打开地图确认。

  然而缇欧却仍在凝视着声音传来的方向。

  “不过刚才的吠声……感觉似乎想要告诉我们些什么……”

  “告诉我们？”

  “那是什么意思，缇欧？”

  “威吓……的感觉吗？”

  罗伊德等人接连问道，而缇欧也微微歪起了头。

  “不……感觉是更加明确的……某种意思……对不起，我说不太明白……”

  缇欧探寻一般的目光久久注视着前方。

  罗伊德打气一般拍了拍缇欧的后背。

  “总之往声音传来的方向去看看吧。靠近一些的话，缇欧的感觉也许会更清楚一点”

  “是、是呢……”

  罗伊德等人埋头爬山。

  缇欧走在最前面，探索着吠叫传来的方向。

  终于来到一处岔路口，缇欧用杖指向其中一个方向。

  “……是这边，没有错”

  “哼嗯……”

  罗伊德也望向道路的前方。

  缇欧所指的道路的前方，有一个隧道。

  似乎是为了运输七耀石而掘开的通路。

  这时，从隧道的深处再一次传来吠叫声。

  ……呜哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………

  这次的声音近得连罗伊德等人也听到了。

  虽然只是在隧道里面回响，但那个音量足以让人觉察到它的存在。

  然而那个吠叫声……

  ……呜哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………

  ……呜哦哦哦哦哦哦哦哦……嗯嗯嗯嗯…………

  正在逐渐靠近。

  艾莉已经将导力枪从枪套中拔出来。

  兰迪也将斧枪挥出声音来。

  “我们准备好了哦，罗伊德”

  “哎呀，费力爬了山路的结局就是魔兽吗。不过只要在这里收拾掉的话，这个事件也算是解决了呢”

  罗伊德也点点头，架起冲击警棍。

  “魔兽可能有多只。不要大意”

  不过缇欧仍然是一副不解的表情。

  “……是呢。的确在医院里发现的脚印有好几个……”

  四人摆好队列，进入战斗态势。

  然而从黑暗中现身于他们面前的是……

  “！”

  一个，比狼要神秘得多的魔兽。

  一身白色和青灰色的毛的它徐徐地走向这边。

  望着四人的目光，似乎是在掂量它们一样。

  罗伊德想起了阿尔摩利卡村村长的话。

  “这就是传说中的……”

  “嗯，大概就是，那个神狼”

  艾莉也迫于它的压力，向后退了数步。

  相反，兰迪则是挑战似地打量着敌我之间的距离。

  “对方主动现身了对我们也算是有利的啊。好，先下手……”

  然而就在他发出一击之前。

  缇欧举起一只手制止了同伴们。

  “……请等一下。从那个孩子身上感觉不到敌意”

  “哎？”

  “真的吗，缇欧？”

  “对方可是魔兽啊，不要大意哦？”

  罗伊德等人纷纷表示惊讶，但缇欧十分确信地摇了摇头。

  “……没关系。这里就请交给我吧”

  “啊，喂，缇欧！”

  不理会罗伊德的阻止，缇欧走向魔兽。

  然而魔兽也没有袭击过来，冲着缇欧扬起鼻子。

  缇欧终于走到魔兽身旁，抚摸起它的后背。

  即便如此，魔兽也没有动作丝毫，只是闭上眼睛立在那里。

  “……呵呵，终于见面了呢”

  缇欧亲切地低语，魔兽也咕噜咕噜地在喉咙里低吟。

  缇欧将耳朵靠近，倾听着它的吟声。

  “你好像是为了见我们而来，难道说有什么想要传告的事情吗？”

  魔兽再次发出低吟。

  缇欧仿佛理解了什么一般抬起头。

  “……这样啊……果然”

  “什、什么叫果然啊，缇欧！”

  “难道说、缇欧、你……”

  “能听懂、那家伙说的话吗？”

  罗伊德等人焦虑又困惑地望着缇欧和神狼之间的交流。

  然而缇欧用平稳的语调说道。

  “不，不是话语……只是能明白它想要表达的意思”

  “真、真的吗？”

  “那个魔兽，它说了什么？”

  “不会是被骗了吧？”

  这时，魔兽短促地低吼了一声。

  与此同时，缇欧也仿佛明白了什么一般变了脸色。

  “咦、那是什么意思……”

  然而魔兽迅速离开缇欧的身旁，进入隧道中。

  然后就那样消失在黑暗中。

  罗伊德稍稍放下心来，走向缇欧。

  “缇欧……那家伙，说了些什么？”

  “那个……只有最后的瞬间，它传达的是明确的话语”

  “明确的话语？”

  “是的”缇欧回答，然后面向伙伴们。

  “‘最后的碎片就在前方……之后就要看你们自己了’……它是这样说的”

  “最后的碎片？”

  罗伊德也仿佛求助一般将视线转向四周。

  但是艾莉也好兰迪也好，同样是毫无头绪地耸了耸肩。

  缇欧仿佛要重新咀嚼那句话一般垂下视线。

  “确实是听到它这样说的。但那到底是什么意思呢？”

  被问到的罗伊德开始绞尽脑汁思考。

  “这么说来，村长也说过……神狼会给人们以忠告”

  “嗯，确实……难道说！”

  艾莉也终于明白了。

  然而罗伊德已经确信那就是真相了。

  “如果刚才的魔兽真的是神狼……那么缇欧所得到的，就是忠告啊。再考虑到我们现在所需要的忠告，就是……”

  “魔兽事件的提示……是这样吗？”

  兰迪似乎仍然不敢相信地摇了摇头。

  即便是如此地不可思议，罗伊德仍然打算相信这个说法。

  “那个神狼，大概是知道事情的真相的。最后的碎片，会不会指的是我们所不知道的事件的真相呢”

  “稍微等一下，罗伊德。这就有些奇怪了”

  艾莉一脸窘迫地说。

  “因为，引发事件的，不就是那只魔兽吗？那所谓的真相不就是……”

  “没错。毕竟人家可是被称为神之狼啊”

  兰迪也露出否定的脸色。

  “想欺骗我们这些人类还不是小菜一碟。该不会是把自己引发的事件，弄成仿佛另有其事一般的样子吧？”

  然而，罗伊德同样已经建立起有理有据的推理链了。

  “不……我认为刚才的魔兽和各地出没的狼形魔兽不是同一个事物”

  “哎……？”

  “为、为什么啊？有什么根据……”

  面对穷追不舍的兰迪，罗伊德以冷静的声音回答。

  “在阿尔摩利卡村里，并没有人听到狼的远吠声。而且，在医院遭到袭击的利顿先生看到的，是浑身黑色的狼”

  “啊……的确”

  “还有一点，利顿先生说他看见了三只魔兽。我们发现的脚印同样不止一只。这些和刚才那只魔兽明显不符”

  缇欧也点头同意。

  似乎她也相信那只浑身雪白的魔兽。

  然而罗伊德慎重地继续刚才的推理。

  “不过，就算是这样，也不能断定刚才那只魔兽不是犯人。说不定它还有其他同伴是黑色的狼”

  “没错。不是说狼是一种群居动物吗”

  对于艾莉的意见，罗伊德同样认真思考着。

  “啊啊，的确。或者有可能是其他的群落。也就是说，可能存在着和刚才那只魔兽不同的，黑色的魔兽”

  这时，缇欧少见地以强硬的语气插了进来。

  “我也赞同罗伊德前辈的意见。从刚才那个孩子身上，没有感觉到恶意。而且刚才的那个信息……”

  “啊啊，我也认为那是句忠告”

  罗伊德指了指道路的前方。

  “‘最后的碎片就在前方’……也就是说答案就在矿山镇里吧”

  然而兰迪仍然扭了扭头。

  “不过啊，它还说了‘之后就要看你们自己了’吧？总觉得这种说法有些自以为是啊”

  “的确。不过说不定正因如此，它才会被称为神吧。也许它远比人类更接近女神啊”

  罗伊德半开玩笑地说道，然而缇欧却一脸认真地摇了摇头。

  “我认为实际上就是这么回事。刚才那句也是，那个……或许，我们是不是被小看了”

  “果、果然是这样吗……”

  “嘛、毕竟人家可是被称为神狼呢”

  “真是败给它了。难道说它已经看透了人世间的迷茫和烦恼吗”

  罗伊德等人一副认输了的样子垂下肩膀，挠着头。

  不过那确实是一只被小看了也毫无办法的、充满威严的魔兽。

  玛因兹矿山镇座落于赤红色表面的山上，依山而建。

  到处都开有采掘用的隧道口，其周围搭有金属制的脚手架。

  坑内积沉的空气从数不尽的换气口中吐出，风景被笼罩在一片雾霞之中。

  罗伊德等人在烟尘飘散的通路中，朝向镇长家的方向走去。

  然而当他们到达时，从屋里传出……

  “那么镇长，就请您好好考虑一下”

  “我们明天还会再次拜访的”

  出现在镇长家门口的是几名穿着黑衣带着墨镜的男子。

  在毫不知情的人看起来有些像推销员……的可能性也是有的。

  然而罗伊德等人看到他们的样貌后，立刻藏进阴影里。

  “他们……！”

  浑身黑色的男子们横穿过道路，走向一辆导力车。

  那同样是一台黑色的，帝国莱因福特公司制造的大型货车。

  车后部载有正方形的搬运台，不过看不到里面的东西。

  不过罗伊德将车牌号与手中搜查手册的笔记对比了一下。

  “不会有错……他们是，鲁巴彻商会的人”

  鲁巴彻商会。

  那是一个克洛斯贝尔市民人尽皆知的豪商。

  以第五任会长马尔科尼为首，展开广泛的商业活动，储有大量资金。

  与市议会中有力的一派——即帝国派的议员之间的连系也十分紧密，对克洛斯贝尔的财政界也有着强大的影响力的一个企业集团。

  然而，那些只是表面上的样子。

  实际上，它是通过非法武器交易等手段疯狂敛财的一个犯罪组织。

  不要说克洛斯贝尔警察，就连罗伊德等人，也曾数次检举他们的犯罪行为。