同盟军的应变速度出奇得快。

  理斯趁着深夜时分出奔纳尔维亚。但是，天才刚亮，同盟军士兵便在街道各处设立了临检站。理斯一边避开盘问一边前进，并为迟迟难以接近罗兰公国而感到焦急。

  休战的消息已经传遍了众人之间。

  急性子的商人们再度开始了随着战情激化而停摆的买卖，街道上也增加了不少人影。莉妮特所前往的达姆沙尔要塞都市，位于罗兰公国领土中央偏东的位置，必须先由纳尔维亚北上，再跨过雷马根大桥才能抵达。该城市就位在过去帝国军入侵罗兰公国之际，我方掩护居民及同盟军避难时所前往之加念村的附近。

  人们露出了不安的表情，驻足于临检的行列，担心着是否又将发生什么事情。

  曾经一时逼近纳尔维亚公国领上的拉兹帝国军，如今已经退回了罗兰公国境内，西部方面军也已从希农、迪亚娜完全撤离。

  至于为何没有从整个贝维克同盟诸国中撤离，拉兹帝国的说法是由于各国行政机能在占领期间受到破坏，如果一次全部撤离的话，反而会造成各国的混乱。

  看见列队接受盘问的人们，理斯马上停下脚步并躲进附近的隐蔽处。临检站就设置于林间道路的出口处。

  或许他们打算等理斯一离开视野极差的森林时捉住他，不过也许是因为人群的流动量比预估的还多，所以理斯在事前就察觉到对方的意图了。

  理斯为了避免被一眼识破，因此用件大斗篷套住全身。并且脱下惹眼的铠甲及盾牌，将其置入行囊中。坐骑虽然是由骑士团本部马厩带出的军马，但为了不令人起疑，所以一开始便没有让它配备防具，除了对马匹相当熟悉的人以外，应该不至于被识破才对。

  然而，一时之间，理斯的改头换面也只能做到这种简单程度，但是理斯的面容特征想必已经通传各地。负责临检的士兵共有五名，以这种人数来说，想要强行闯过并不困难。但如此一来，就不能保证这些负责盘问的士兵不会受伤。如果一个不小心，甚至可能波及到排队等待盘查的民众，那是理斯希望尽量避免的事情。

  理斯姑且先让马匹休息，并独自叹着气。在他空等的这段期间，莉妮特正一步步走向危险，说不定人部已经到达姆沙尔了。她会不会早就知道自己将被当作牺牲品交给对方呢？她是否正感到无助呢？

  理斯回想起了她在希农那段时光的笑容。

  再这样下去，那道笑容将如同玻璃饰品般破碎，再也回不到理斯的身边。

  理斯心中开始焦虑了起来。

  是谁躲在那里！

  由于陷入沉思的缘故，导致理斯注意力散漫，对方恐怕是在周边搜索的士兵。两名和临检处士兵穿着相同的制服及铠甲的士兵，在森林深处一面大声吆喝一面逼近。

  居然在这时候被发现！

  理斯慌慌张张地解开绑在树梢上的绳索，跳上正在路边吃草的马背上。

  果然是理斯公子！在这里！理斯公子在这里！

  两人高声大喊道。

  此时感觉又多了几个人追上来。

  公子！身为战争英雄的您竟然会做出这种事，莫非是疯了吗！

  士兵始终仍保持礼仪，并从腰际抽出配剑。

  其他人也和他一样，举起手中的剑或枪、慢慢散开来包围住理斯。

  请理斯公子随下宫回到纳尔维亚，请求国王陛下的慈悲宽恕吧！下官等人并不想对公子您动粗啊。

  他们的表情并非愤怒而扭曲。面对这群士兵，理斯硬是忍下辩解的心情，突破了包围的缺口。

  在那边！找到了！

  临检站以堵住街道出口的形式设置在路上。尽管如此，其周围尽是一片开阔的草原，想从旁边溜走并非难事。可是临检站早已备妥了四匹军马，理斯的马则必须背负着粮食与饮水，增加了不少负担。尽管稍微做过休息，仍因彻夜赶路而露出疲态，结果可想而知。

  理斯公子！

  士兵们口中纷纷叫嚷着理斯的名字，不顾危险地冲到前方拦阻马匹行进。

  让开、快让开！我并不想和你们交手！

  他们纷纷拦阻了每条去路，让理斯及他的马只得左右蛇行。

  排队等待盘查的民众看到这种情景纷纷尖叫逃散。

  最后似乎也已无从选择。

  理斯在褪去铠甲及盾牌的状况下，意识到了唯一挂在身上的领主之剑。

  士兵们其实对理斯依旧抱持几分敬意，并没有全力追捕。

  只要拔出领主之剑认真交手的话，绝对可以杀出重围。也就是说，必须斩杀那些近乎毫无抵抗且无罪的士兵。

  要说理斯在战争中唯一学到的一件事，那就是只是在心里祈求或渴望，是无法获得任何事物的。真的想要取得某些事物，就必须做出是以取得该事物的行动。而在很多情况下，行动意味着必须牺牲掉某些东西。

  为了解救莉妮特，是否就该牺牲掉除了她以外的一切呢？

  如果真的非得这么做，自己下得了手吗？

  理斯在心中深切地问着自己，同时不断回避亡兵的追击。

  一名士兵由完全呈现死角的右后方抛出捆绑用的绳索。

  呜！

  绳索如同生物一般套住了理斯的右手，并将其从马背上扯了下来。

  由于他立即做出了护身动作，因此头部并未受到撞击，然而他的马却就此逃脱，士兵们见状一同包围了上来。

  绳索前端绑着小石头，形同秤锤一般牢牢地缠住理斯。

  理斯公子，请别再让我们为难了！

  士兵为了防止理斯做出更危险的举动，因而用剑抵住他的喉咙。

  真是惨不忍睹的结局。

  非但没有救到莉妮特，还给了渥肯斯对自己处刑的好借口。这下是该乖乖就范好，还是该即刻奋力逃脱好当然这必定得先伤害士兵才能继续逃生。尽管右手失去了自由，依理斯的实力，只要有心的话，只靠左手拔剑瞬间砍断夺去右手自由的绳索也不难。

  到底该不该这么做？

  这份微暗的诱惑在理斯眼前飘荡着。

  然而这些士兵脸上的表情，都显示着对自己的行为感到疑惑。虽然不想这么做，但是为了国家、为了人民，怎么说都得拦下理斯不可。这是相当单纯的理念，他们都是善良的士兵。理斯心中非常清楚这件事。实际看了他们的表情之后，又再次确认了这个事实。

  理斯放松了身上的力量。因为这些士兵的表情，冲走了他心中那些黑暗混浊的念头。

  挫折感使他灰心丧志。那份纵横沙场所向披靡的力量、那份解救过无数民众的力量，为什么就不能为了在解救这唯一的存在时派上用场呢？

  这份懊恼简直快要让他疯狂。

  公子，我们不晓得您为何出走、又为何要在这个时候阻扰通往和平之路。不管有什么理由，我们都不能让您通行，不论发生什么事都不会改变我们的决心。

  这或许是变相地在向理斯道歉也说不定：

  理斯思考着他们真正的意图，然而正当他准备推断出自己的结论时，眼前突然射来了某样东西。

  什么！？

  发声者并非理斯。而是一名士兵。

  他们的目光全都集中在眼前一支插在地面上而尾巴还在震动的箭上。

  赶快离开那位大人的身边！不离开的话，就算那位大人肯原谅，我也会毫不留情地射杀你们！

  与这阵凛然之声共同由森林中现身的，正是气势逼人地架起弓箭瞄准士兵的克莉丝。

  没错没错，她可是杀人不眨眼的喔，所以你们最好乖乖听话！

  艾伯特轻松地挥舞着看似相当沉重的枪，骑着马紧跟在后。

  你们应该也听说过希农骑士团的威名吧？

  菲则是压制住临检站旁剩下那几名观望着这边的士兵，并露出恶作剧般的笑容问道。

  乖乖就范吧！不然的话，就让你们好好尝尝希农骑士团的厉害！

  向来稳重的阿德尔也难得地讲出吓人的威吓词句。

  这群临检站的士兵在稍微迟疑了一阵子之后，便乖乖退下了。

  2

  理斯一直没察觉到，原来临检站的所在地就在沙拉村附近。

  突然现身解救理斯的克莉丝等人，不发一语地将他带往沙拉村。

  途中理斯未曾开口。应该说他开不了口，因为他抛弃了希农骑士团的部下们。由于自己被渥肯斯视为眼中钉，因此时常被送往情势激烈的战场，然而这群部下却仍将性命托付给自己并奋战不懈。此外，还有一旦被渥肯斯察觉实情，便有可能会遭到严惩的纳尔维亚商人公会，这些人都有所觉悟地援助自己，理斯可以说是背叛了这群人。

  就连答谢部下们解救自己的词句，理斯如今也没有脸说出口了。

  令人怀念的小镇风情，出现在山丘的对面。

  理斯就像被押解的犯人，在部下们的围绕之下行进着。但心中冒出的那份怀念感，却怎么也压抑不下来。

  要是能再次回到当初首度来到这座村庄的那一天，理斯肯定能防范许多事情于未然。

  理斯明知这只是逃避式的感伤，却又一时无法摆脱这种妄想。

  村民们仍然记得理斯。只见他们纷纷打开自家的大门，争先恐后地跑到外头迎接理斯的来访。

  理斯相识的脸孔交杂在人群中，从村里一同前来，此外，和克莉丝等人分批前往别处搜寻的士兵们亦从外头赶来，众人就这样陆续集结在一起。

  巴斯顿之役使希农骑士团的人数大幅锐减。存活下来的人，几乎没有不挂彩的。全聚在理斯周围的士兵们，人人身上几乎都到处包着绷带，有的人甚至必须倚靠别人肩膀才能勉强站立。

  希农骑士团，全军集合完毕！

  脚伤尚未痊愈，靠着西罗克肩膀的雷恩，像是在代替大家宣言般地说道。

  只见他露出一副洋洋得意的表情。一看之下，其他人也摆出了相同的表情。

  大家

  公子，您未免也太见外了吧！

  西罗克只能一边扶着雷恩一边苦笑。

  其他在场的人，不论有没有说出口，任谁都赞同西罗克的说法。

  公子，我们早已下定决心和您一起奋战到底了。

  拉伦提亚出现后，竟露出了难得一见的生气表情。

  看到她露出这种表情，理斯不禁感到有些退缩。

  这份决心，绝对不会是只因为公子违背国王命令这种小事，就有所改变的肤浅之物。

  这种小事？

  反抗渥肯斯这件行为，就等于是对同盟全体的反叛罪。以波尔尼亚为例，就算受到同盟军兵戎相向也无权抗议。而拉伦提亚竟用这种小事轻松带过，这让理斯哑口无言。然而更令人吃惊的是，全数士兵听见拉伦提亚的发言后，竟然相当赞同地猛点着头。

  公子，我们非常了解您只身离开，是因为怕牵连到其他人。但正因如此，属下不得不告诉您，您的判断是对我们这些向您誓死效忠者的侮辱啊！

  带着严肃表情出现的人正是渥德。

  最后现身的，是由蒂安娜、帕拉米提斯随侍两侧的莎菲雅。

  她换掉了原先的见习修女服装，改为以纯白基色的长袍，并且披着不同于理斯等人所使用的一席轻柔的披风。点缀其身的配件，都是相当有格调的装饰品，绝非华而不实的东西。

  这应该就是巫女的装扮了吧。

  截至日前为止还一同奋战的莎菲雅，如今她脸上的笑容及身上的气氛却已宛如他人。

  在战争途中觉醒了巫女之力的莎菲雅，其实早已有所变化。

  莎菲雅！？不对，莎纳琪亚大人。

  理斯慌张地下马，向莎菲雅莎纳琪亚下跪垂首。

  村人及不知详情的士兵们，各个都张大了嘴，还搞不清楚理斯在做什么。

  理斯大人

  她的声音显得有些寂寞。

  我也要战斗。

  理斯惊讶地抬起头来。他看了看担任巫女随从的帕拉米提斯，而她却也只能用着为难的表情对理斯点头。

  多亏有您的勇气，我才能下定决心，以巫女的身份背负自己的使命。我想其他人也是一样，大家都想留在您的身边。不论是喜是悲，我们都想和您一起面对。至少我是这么想的。

  听完莎纳琪亚的发言，再看看四周，发现众人都在点着头。不论是谁都摆出了骄傲的笑脸，这些表情仿佛正在告诉理斯，想抛下的东西就尽量抛下，但只有我们，不论如何都会追上去一同奋战。

  这些话全都写在他们脸上。

  莎纳琪亚大人

  看见被情绪影响而说不出话来的理斯，莎纳琪亚一个箭步走近了他。

  请叫我莎菲稚。

  呃，可是

  抬头一看，莎纳琪亚正有如闹别扭似地嘟起嘴。

  莎菲雅这个名字又不是捏造的。和我比较亲近的人都叫我莎菲雅，能不能请理斯大人也这样叫我呢？

  这时她的脸庞，就好像当初待在希农骑士团时的天真模样。于是理斯便开心地点头。

  我明白了。在战役结束前的这段短暂时间里，你就是莎菲雅。不过

  听着听着，莎菲雅露出了哀伤的表情，径自把话接了下去。

  我知道。战争结束后，我就是莎纳琪亚，届时也将是与大家、与理斯大人离别之时没错吧？

  她的心情不难体会，然而理斯却也只能淡淡地点着头。

  好了，看来理斯大人也有所反省了。大家快收心，准备去救莉妮特小姐吧！

  蒂安娜，连你也从纳尔维亚赶来了？

  理斯起身说道，而蒂安娜则是理所当然似地回应他。

  那当然，毕竟我是理斯大人的秘书官嘛！而且，有些事不靠我办还不行呢！

  随后理斯了解到她这句话的涵义。相较于理斯孑然一身的逃脱行为，蒂安娜则是将纳尔维亚的希农骑士团本部中所有必要物资，全部事先运来了沙拉村，而且是在不让同盟军察觉的状况下细心办理的。

  不过，我所能做的也只有这些了。接下来我会在沙拉村等候，请理斯大人务必安全救出莉妮特小姐并平安归来。

  理斯带着所有的感谢之意，向蒂安娜保证自己的归来。

  3

  理斯在沙拉村和希农骑士团会合。下一个阻挡着他的障碍，是雷马根要塞及通往该处的大桥。

  遭到爆破而崩毁的大桥，经由拉兹帝国之手恢复了往昔的原貌。之前拉兹帝国军便经由此桥攻进纳尔维亚的领土。

  目前，雷马根要塞隶属于拉兹帝国的管辖下。

  雷马根要塞建于罗兰公国境内，只因建造当时地理位置的缘故，才会位于罗兰境内，此地的管辖权原本实属纳尔维亚所有。然而如今只是纯粹当作两国的国境，因此要塞沦陷后便交由拉兹帝国管理。

  同盟军过去曾经一度攻过这座要塞，但上次只是为了争取爆破的时间。相较之下，这次却得由正面突破大桥。更何况这次随行兵力锐减，其困难度绝非上次可比。

  冷静地估算有效战力后，希农骑士团人员其实只剩下半数不到。而且这些士兵都因激战而疲惫不堪，连伤势都尚未痊愈。

  这次不得不说是场前所未有的棘手之战。

  部下们的心情都相当振奋。然而身为指挥官的理斯，绝不能只凭着高昂的士气就莽撞带兵进攻。

  当理斯等人抵达雷马根大桥于纳尔维亚端的岸边时，耸立于眼前的要塞却散发出异样的气氛。

  前回在城墙上有着为数众多的步哨，现在却连半个人影也没看到。这种情形不只发生在城墙上。环顾要塞各处，完全没有人在外警戒。

  尽管现在并非战争期问，但局势仍属混乱，而且此处是位于要冲上的要塞，再怎么说也太过疏于防备，这里宁静得仿佛杳无人烟。

  这种情况太诡异了。

  渥德将马骑近理斯并疑惑地说道。理斯也纳闷地歪着头，停下全体进军的脚步。

  此时，原先紧闭于桥对面的大门，就像知晓理斯的到来般应声开启。

  在保持警戒的状态下，理斯等人开始定过雷马根大桥，踏人罗兰公国的领土。

  要塞中并非无人。

  在那里等着理斯的，是令人料想不到的两张脸孔。

  你未免也太慢了吧，理斯公子。

  对方粗鲁地用袖子拭去脸上的脏污，并露出了开怀的笑容。

  威斯达公子！？

  尽管身处敌境，理斯仍不禁高声叫道。