外，只见他再度高举领主之剑。会让理斯这么做的，除了那股冲动之外别无他物。

  赛夫罗斯一动也不动。

  使出这一击只需伸长手臂，直直地刺向对方便能解决一切。

  然而。

  领主之剑的剑锋被一阵锐利的金属声阻隔，并未刺中赛夫罗斯。

  理斯惊讶得睁大眼睛。

  那是一面深红色的盾牌。利用一层又一层的钢加以锻制而成，专门用来防御的铁壁。这面盾牌介入了理斯与赛夫罗斯之间，挡下了领主之剑的突刺。

  然而这名带着盾牌的第三者，更是令理斯惊愕不已。

  拉、拉伦提亚！？

  原来是先行抵达此地，保护贝尔纳多安危的拉伦提亚。充满疑惑的理斯目不转睛地注视着拉伦提亚的脸庞。

  理斯大人

  拉伦提亚露出了哀怨的眼神，理斯还是头一遭如此认真地注视她的面孔。

  她有着比想象中还长的睫毛。由她搭乘飞龙盘旋于战场各处的英姿来看，下巴的轮廓显得意外妩媚动人。拉伦提亚正值妙龄，这似乎也不是什么好大惊小怪的事。

  只不过，为何偏偏在这一瞬间才注意到这一点呢？

  帮助过理斯无数次的她，几乎总是不顾自己性命。这样的拉伦提亚为何会阻止理斯呢？

  你别多管闲事，拉伦提亚。

  跪在地面上的赛夫罗斯，用犀利的眼神仰望着她。

  可是，如果不插手的话，您早就丧命了呀，赛夫罗斯大人！

  没想到他们竟互相认识对方。

  为什么？

  理斯虽然向拉伦提亚发问，但声音却比自己想象中微弱，而她则是转头望向理斯。

  理斯大人，请您千万别夺去这位大人的性命。

  你、你在说什么！这个男人是我的杀父仇人啊！而你竟然为什么？快回答我，拉伦提亚！

  然而她只是再次露出哀怨的眼神，低低地看着地面摇了摇头。理斯见她答不出个所以然，又看了看赛夫罗斯。

  该是撤退的时候了。

  在拉伦提亚后方还有一个人，一名青年从里头的房间现身。那是一名还留有少年气息的青年，年纪似乎与理斯相同，或是稍微小他几岁。但是他的装扮却和赛夫罗斯同为一身漆黑的铠甲。

  换句话说，这名青年也是一名龙骑士。

  看见现状，青年也拔出了自己的配剑。

  亚克托尔。现在先带着赛夫罗斯大人平安离开要紧。

  这名被称为亚克托尔的青年，一眼端详了理斯与赛夫罗斯两人，随后便把剑收回鞘中，并且点头示意。

  多管闲事。

  亚克托尔扶起了心有不甘的赛夫罗斯，爬上通往地下一楼的阶梯。

  神殿里头正处于极度混乱的状态。让一两个人逃脱并不是什么难事。

  为什么，拉伦提亚？

  最后留在地下二楼的，只剩理斯及拉伦提亚两人。

  两人仍旧保持在剑盾相接的状态，不过双方应该都没有使力，只是想收手却又收不回，理斯光是向她发问就已经用尽全力了。

  真的、非常抱歉

  只见她毫无任何辩解，随着这句话收回了盾牌。

  失去目标的的领主之剑，静静地垂向地面。

  你

  就在他还没开口问清事实之前，拉伦提亚已经赶上阶梯追向赛夫罗斯。

  为什么？

  独自被抛在脑后的理斯，呢喃着没人听得到的疑问。

  8

  这次让你救了一命。

  那是在离别时，贝尔纳多所留下的话语。

  平安救出贝尔纳多的希农骑士团，已从贝维克岛返回纳尔维亚港。当然，一切都在神不知鬼不觉的情况下。

  等待理斯一行人归还的罗兹欧克，同时也替贝尔纳多准备好了去处。想当然尔，他无法继续在纳尔维亚待下去，目前贝维克岛的异状尚未传回本国，但那也只是时间早晚的问题。届时，惧怕贝尔纳多存在的渥肯斯，肯定会下达优先通缉的命令。

  罗兹欧克所准备的退路，就在西方。

  我将前往巴摩亚，就算能多救一名残留下来的民众也好。

  这条道路，也是如今唯一一条通往西边的路径。以往通常是利用罗兰公国的平原来移动，当下只有少数对危险有所觉悟的商人所组成的私人商队愿意横跨沙漠往来。

  罗兹欧克取得纳尔维亚商人公会及纳尔维亚神殿的联系后，在派遣西方商队的同时，并且以替巴摩亚地方的维利亚神殿补给物资为由，请神殿方面派出了马车。

  贝尔纳多大人，莉妮特，就拜托您了

  我即使牺牲性命也会保护她的。

  留下这句话，贝尔纳多便和理斯握手告别，随后便搭上前往西方的马车后座。

  9

  位于纳尔维亚遥远的西边。在大陆的西南方，有个名为巴摩亚的地方。

  围绕在苍郁的密林、高耸的山峰，以及耸立的峡谷之间，当地人民的生活场所几乎没有互通，四处散落于各地，因此虽为一个大国却无法统整。在纳尔维亚或罗兰境内，稍微大一点的城市单位在这边就能称上一个国家，由这些无数的小国并称为一个地方加以命名，勉强才统合了起来。此处就是这样的一个地区。

  密诺娃公国是在这些群山围绕的小国中，位于最南端的一个国家。

  这个国家就如同巴摩亚地方的其他小国，只是一个大型城市而已。密诺娃公国的密诺娃市，是一座受城墙围绕、固守城市的要塞都市。

  希农、迪亚娜、罗兰、赛蕾妮亚等国的残存者，纷纷逃向了这座要塞都市。

  人们光是生活就得耗上多种物资。这座城市若光收留可以战斗的士兵或骑士还无话可说，但最令人惊讶的是，这里也愿意接受一般民众。

  此地确实曾与西部诸国同盟联名。过去多亏了位于北边的赛蕾妮亚与罗兰、以及迪亚娜和希农各国，致使此地能够免除战争之苦。然而逃到这座城内的他国人民，如今已经超过原本生活在此地的居民一倍有余。

  这情况无庸置疑地带给密诺娃居民生活上的压力，短时间内光靠难民自行携带的物资勉强还能度过.但是物资迟早会用尽，特别在粮食方面，一个不小心就会演变为居民互相抢夺的情况。

  当前虽仍未出现缺乏的物资，但密诺娃城内却早已充斥了强烈的闭塞感。

  逃到密诺娃市的数日后，开始为此感到难受的莉妮特离开了城镇。

  她并不是打算逃走，只是为了转换心情而外出散步罢了。最主要还是因为她除了这座城之外，也没有其它去处。

  倘若连这座城都惨遭帝国军的入侵，尽管这在未来可能发生，但恐怕到时候没有人能够守护这里。

  逃至此地时，莉妮特曾经拜会过密诺娃公爵，他是一个相当温和的人，身上完全感受不到一丝像班斯托尔或贝尔纳多那种强势感。不过，也因为如此，他才会干脆地收容那些将来可能为国家带来负面影响的难民。

  少女使劲地吸进森林中的凉意，试图拭去附着于胸中的不快。

  这种时候，如果是班斯托尔或是理斯的话，会如何领导民众呢？

  尽管尚未进行正式的爵位继承仪式，现在的希农公国，甚或是公爵家的继承者皆落在理斯身上。

  照理说本应先请示理斯，再由莉妮特代为执行领导民众的职责。然而与理斯之间的联系，自从许久之前寄出的信件后便迟迟没有回音。

  少女为自己的无力感到悲哀。

  既无班斯托尔那般亲身驰骋战场的力量，也无理斯那般让士兵效忠的信赖感，她身上毫无力量可言。而且，能够平安地避难至今，也只能说是全凭奇迹。

  回过神来，莉妮特已在不知不觉中远离了要塞的周遭，独自走在森林中。

  这是一片苍郁的密林。

  此处受到群树围绕，环顾四周皆不见要塞位于何处，但应该不至于太过深入。回头走往反方向，应该不消半刻便能看见要塞城墙。就算是这片是以遮天的苍郁森林，也不至于迷失方向。

  微风吹起，身旁的群绿摇曳了起来。

  这只是一阵风。虽然她心里明白这件事，但身体却惊吓得不由自主地倒退了几步。

  后退的脚步踏进了群绿当中，那里却是一处陡坡。

  呀啊！

  后脑勺受到了某种冲击后，莉妮特随即失去了意识。

  不知昏迷了多久，莉妮特横躺在草地之上。看来这里的高度比刚才的地方矮了一层，附近有座小小的泉水。

  由层层广布的群树枝芽间映入眼帘的，是一片转为深蓝的天空。

  糟糕，不赶快回去不行

  无奈这下完全迷失了方位。

  最坏的打算，就是做出不符合贵族千金的行为，除了爬上树干寻找要塞之外别无他法。

  要是能像理斯哥哥那样会爬就好了

  正打算坐起来时，脚上传来一阵剧痛使她痛哼了一声。

  呜！？

  拭去泪水后并察看疼痛的来源，原来是左脚胫骨肿了一块紫色瘀青。从难以站立的情形来看，恐怕不是普通的扭伤。

  这下在日落之前是回不去了。