“你们干什么！这里可是镇北侯府！”秦瑶尖叫着扶住孙氏，强撑着最后一丝力气质问那些凶神恶煞的官兵。

  为首的将领抬手一挥，便有人将秦家母女俩给拖拽到庭院里。

  当了这么多年的富贵夫人小姐，秦家母女何时受过这样的委屈，当即哭闹不休。风声传开，秦家母女多少也听到了事情缘由，心里既恨极了孟寒衣的狠毒拖累了秦家，又担忧秦峥真的因此获罪。直到此时此刻，秦家母女才彻底明白，自己眼下的处境有多孤立无援。

  家里没有了顶梁柱。

  孙氏看着被吓得瑟瑟发抖的女儿，不由得悲从中来，没了丈夫，儿子入狱，只留下她一个妇人。从前那些日子过得太过平坦，以至于忘记了自己所依仗的是什么。

  那根秦家的顶梁柱，已经被他们亲手砍断了。

  “好一个胆大包天的镇北侯府。”为首将领冷哼一声，不屑道：“孟寒衣意图谋害圣上，镇北侯府谋逆之心昭然若揭，今日府门上下一个都跑不了！”

  “放你娘的狗屁，我家老侯爷一片赤胆忠心，我儿坦荡磊落，凭什么这么污蔑我们！”孙氏火爆脾气上来一时间竟是忘了害怕，插着腰啐了一口。

  那将领眉心一皱，凶煞之气乍现，冷冷道：“无知妇人放什么厥词，当你秦家多么金贵？那孟寒衣既然能跟秦峥随行春狩，与你秦家定然关系匪浅，这么大的罪名，容得下你们狡辩？来人，给我把秦家上下全部拿下，胆敢反抗者格杀勿论！”

  话音刚落，两个正在挣扎的仆役当即血溅当场，人头滚落三尺远。

  短暂的死寂后，秦瑶尖叫起来，瑟缩到母亲的怀里，崩溃大哭。孙氏瞪大了眼睛，一口气卡在喉中，既上不来也下不去，想要昏厥过去，偏又恐惧到清醒异常。方才懂得所有富贵和权势背后是她这个后宅妇人不曾见过的危险，只是从来都有人将这尔虞我诈、弱肉强食的一面遮掩得太好，以至于她以为得到这一切合该如此轻松自然。

  秦瑶嚎啕大哭，说到底她不过十五六岁的年纪，跟上京其他高门贵女一样，骄纵蛮横又被保护得太好，从未见过任何风浪。眼前的变故，直接摧毁了她十几年来所有的认知，曾经有多么骄横，如今就有多绝望。

  母女俩就像是浮萍一样无依无靠，一时间除了放声大哭再也没了别的念头。

  那将领眉宇间满是煞气，漠然瞥了一眼地上镇北侯府的牌匾，一脚将其踏成两截，冷冷道：“这些人全部带走，反抗者，杀！逃匿者，杀！今日就算是血洗了秦府，也要找出秦峥谋逆的证据！”

  杀令一下，秦府上下顿时一片凄声哀啼。满府仆役婢女哭声漫天，秦家母女绝望地闭上眼睛，涕泗横流。

  “多日不见，明远将军脾气见长。”

  轻飘飘的话显得有些中气不足，可又意外地稳若磐石，就像是一道镇宅符，让那不见天日的悲戚散去不少，哀嚎声一瞬间也渐而熄了下去。

  众人皆下意识朝声音处看去。

  云纹锦缎官靴一步步踏过侯府的狼藉，团花绯袍、躞蹀扣玉，衣袂绣忍冬，下摆纹牡丹，赫然是朝中公服。他面色苍白，愈发映得眸如点漆，失之凌厉，却是一片荒芜，也无风雨也无晴。

  “若血洗侯府，便以瑜为始。”

  楚瑜字字掷地有声，一步步走到为首将领明远将军樊乌面前。他近来消瘦得厉害，原本合身的衣袍竟有几分空荡荡，垂在肩头，愈发显得形销骨立，可那挺直的脊背，却给了秦府上下难以言喻的希望，像是黑夜里的一抹烛，泥潭里的浮木。

  孙氏和秦瑶眼睛一热，泪水流得更加肆意。

  樊将军眉头一拧，冲楚瑜微微颔首，语气仍然强硬而傲慢：“原来楚二爷还在这，不过我等也是奉命行事，楚二爷莫要与我为难。”

  青藤黄花梨椅摆在秦家院子里，楚瑜衣袖一拂，挑袍坐下，勾了勾苍白的唇，闲敲扶手道：“既然是秉公行事，那便公事公谈。于此之前，敢问明远将军一句，照朝中礼法而言，将军从四品武职，本官领职正二品总管大臣，承袭三等公爵……”话音一顿，骤然变冷，“明远将军见本官而不行礼，未免……失礼极了。”

  “你！”明远将军是朝中少有的草根出身的将军，武勇有余，气量不足，最厌恶旁人拿出身压他，而自矜如楚瑜，不仅偏要压他一头，还要压得他抬不起头。