常熟乱成了一锅粥，百姓四散奔逃，却不知逃往何处，士兵们也没有见过这个阵势，他们茫然无措，只能拿着武器走上城墙。

  弓箭手刚刚举起弓，对方却早就架好了弩。

  无论是经验还是作战能力，或者是身体素质，林家军都比他们强的多。

  这是一场单方面的吊打。

  安老四现在已经完全放下心来，他冲站在一边不敢出去的蒋正说：“同知，投降，南菩萨虽然心善，但你若是不降，一旦被俘，逃不过一死，你现在投降，还有我在你手上，一定能保住性命。”

  蒋正现在已经完全慌了。

  他颤抖着跑出去。

  他得去问伯父，去问家里人，他们现在该怎么办？

  是硬撑还是投降……或是找朝廷求援？

  蒋正握紧拳头，脑子里想的全是：我不能死，绝不能死。

  要么找朝廷求援，要么投降，要么想办法逃走。

  只有这三条路。

  而这三条路，都伴随着巨大的风险。

  他们必须找一条对他们来说最有利的路。

  ——

  此时的林渊正在看宋石昭拿给他的账本，记账方式还是林渊教给宋石昭的，以前高邮和泰州留下的账本简直就是一团乱麻，整理起来非常麻烦，林渊实在没办法，只能自己花时间教宋石昭怎么记账，再让宋石昭教整理账本的账房。

  表格记账，不同的支出记在不同的本子上，查起来也方便。

  今年高邮的支出大头还是在百姓身上，最开始的时候，林渊是把高邮和泰州的存粮全部拿出来养百姓，还有涌入的流民，这一笔开销最大，然后就是军需储备和军饷，再然后才是官吏们的薪酬支出。

  宋石昭对林渊说：“东家，没钱了。”

  林渊：“泰州那边的盐还没卖？”

  宋石昭点头：“一直没卖。”

  林渊从椅子上站起来：“叫商人们来，可以卖了。”

  再不卖就得穷死了。

  卖盐用的是竞标方式，由大商人一口价把所有盐标下，他再定价自己卖。

  林渊懒得散卖，太麻烦了。

  商人们也很激动，他们终于能干一场大的了。

  也有人想尽办法去探听别人的标价，林渊是定了最低标价的，如果到时候没超过林渊定的价格，那竞标就作废，等下次，商人们联合起来压价这个操作就被杜绝了。

  小商人们想一起竞价，大商人们则各自为政。

  周福就准备好了竞标的钱，觉得除了自己以外，只剩下谢自常有那个能力和自己拼一拼，他花了不少钱想撬开谢自常从人的嘴，可惜肉包子打狗，对方钱是收了，透露出来的钱却虽然不少，但是那个价格显然不可能是谢自常定的，明显是瞎说的，就是为了糊弄他。

  “老爷！”仆从站在门口，“马车备好了。”

  周福打开房门：“还沾着干嘛，快走啊！”

  盐被一筐筐的摆在地上，这些盐都被磨得很细，是非常优质的细盐，盐民们把盐搬过来的时候自己都吓了一跳，他们明明觉得现在比以前轻松得多，怎么盐却没有变少？不仅没变少，反而变得更好了？

  商人们坐在椅子上，他们可以公开竞标，每个人的手里都被发了一个小木牌，举一次木牌就加价。

  林渊就在旁边看着。

  他想看看现在的盐价如何。

  最后拿下竞标的果然是周福，他和谢自常简直就是比着加价，把旁边的小商人都吓住了。

  大商人的财力常人几乎无法想象。

  竞拍结束后，林渊还抽空见了周福。