一室安谧，再次翻过一页，荀巧面上挂了丝无奈的笑意。

  只因被褥中，有个小孩一直在不安分地动来动去，完全没有入睡的迹象。

  这倒不奇怪，现今时辰尚早，平日在府中时，静楠都要与阿栾玩耍一会儿再齐齐去睡。

  今夜着实无事给她做，二人早早洗漱了，荀宴便让小孩上了榻。

  果不其然，小半个时辰了，还清醒得很。想必是小孩旺盛的精力尚未散去，所以一直闹腾。

  若一直如此，还不知要到什么时候。

  思及此，荀宴轻轻敲了敲被褥。

  不一会儿，从里钻出一个小脑袋来，红扑扑的脸蛋，双眼亮晶晶，相当有神，“哥哥。”

  “睡不着？”

  静楠诚实地点头。

  “去院子里玩会儿。”荀宴给她取来衣裳，帮她穿上。

  小孩的四肢同脸蛋一样，都是肉肉的、短短的，冷不丁缩在被中，像个小团子。荀宴帮她捉出手臂时，忍俊不禁，这可比初识时胖了好些了。

  不过，荀宴的心态如同世间所有长辈一样，深觉小孩尚年幼，多长些肉也无妨，因此便什么都没说。

  静楠还当他要和自己一起玩儿，高兴地牵着荀宴的手，见他动也不动，才奇怪唤了声。

  “我不出去。”

  荀宴刚受杖罚，只能勉强正常走动而已。再者，他允诺了会守规矩，不踏出屋门半步。

  小孩不解，仍拉他，“哥哥玩。”

  “……”荀宴沉吟，想到了办法。

  他起身，将唯一的凳子搬至门前，就地取材制了个圆形小木球。

  为免静楠不懂怎么玩儿，他先示范了一遍，将小球往院子里丢去，道：“去捡回来。”

  小孩乖乖去捡了，荀宴又道：“往我这边丢。”

  小孩卯足了劲儿，才丢在屋内的桌脚下。

  荀宴腿长，两步走去捡了球，再往外丢去。

  说白了，这就是个互相丢球捡球的游戏，为的不是其他，单纯消耗静楠精力罢了。

  小院外的守夜人闻了动静，往里一瞧。

  看了会儿，他眼角一抽，心道不说其他，荀宴心态确实极好，身在大理寺，还有心思和孩子玩儿丢球游戏呢。

  反正荀宴本人没有出屋，守夜人思忖并未违规，便没有打搅。

  丢球游戏持续了小半刻，起初，静楠还兴致冲冲，荀宴丢得远了些，她便迈着小短腿哒哒哒跑去，再欢快地跑回。

  只差身后没长条快乐的小尾巴。

  但单纯的丢球到底乏味，荀宴又总是接得轻飘飘，几个来回之后，静楠就失去了兴趣。

  在球再一次被丢往小院时，她没有去找，而是被其他东西吸引了心神。

  院子冷清，无花无树，只有些凄凄杂草和块块冷硬的石板，可夏日多虫，她很快就找到了追逐流萤的乐趣。

  荀宴微微一怔，继而失笑。

  这样的静楠，倒和当初那个数了一夜糖、呆呆捡纸的小孩有些不同了。

  成长了些。

  意识到这个事实，荀宴心中陡然生出一种微妙的感觉。他隐隐懂了，为何世间父母看到孩子长大，总会欣慰又失落。

  不过这话对静楠而言，毕竟尚早，她年岁实在太小了。

  微妙感转瞬即逝，荀宴很快收敛了心绪。

  本就是要让静楠玩会儿的，他索性将烛火移至门侧，重拾断案集。

  看书时，偶尔抬眸看一眼静楠，确认她无事，又低头认真阅读。

  大理寺放的断案集皆为真实事例，却一个比一个离奇，其中亦不乏精妙的计谋和残忍的刑讯手段。

  若当真是有罪被关押在此处之人，必定越看越惊恐，惶惶度日。

  荀宴却从其中得到了乐趣，受益颇多。

  一灯如豆，咫尺方寸间的光线不足以照亮整本书籍，荀宴指间微动，依着看书速度慢慢翻阅。

  他眉眼间一片平和，不因外物喜悲。周围再简陋，也总能很快融入环境。

  皇帝愈发喜欢这个儿子，不是没有缘由的。

  在荀宴身上，他看到了惊人的坚韧，可刚可柔，不屈不挠。

  这是一种不以年纪所论、天然自成的品质。