“还显国公？现在是叛贼独孤崇义！”

  “啧啧，一大把年纪了, 还落得这么个下场！边上那个是他儿子不是？”

  “是啊，年纪轻轻的，还没娶亲呢！”

  “造孽啊！”

  “那两个是兵部侍郎吧？还有那个……哎哟，这么多人想不开啊……”

  “鬼迷心窍了呗！”

  大家七嘴八舌低声议论着。

  “时辰到，行刑！”监斩的大理寺官员高声说。

  独孤飞廉看着下面衣着普通却对他指指点点的百姓，心里什么也不想，顺从地趴在铡刀上，想：希望有来世，投生到好人家，如果有可能，下辈子只想再见她一面。

  人群后，一辆马车中，独孤若水看着父兄跪在刑台上，泪如雨下，这才理解独孤崇义的苦心，自己能躲过这一劫，完全是因为早早地嫁了出来，否则自己也会沦入贱籍！

  对了，母亲去了哪里？她在做什么？

  独孤若水痛苦地想了许多，听着百姓们一声接一声的低呼，她不敢睁眼看，最后是一阵突如其来的沉寂，接着百姓们自由地谈论开来，她缓缓睁开眼。

  人群散去后，刑台上的痕迹已经被清理干净，仿佛今日不曾有人在这里被斩首。

  “回家去吧。”她深吸一口气，费力地说。

  马车辚辚往南而去，途中听见不少贵妇在相互打招呼。

  “韩夫人也是去镇国公家贺喜吗？”

  “是啊，一同去吧！”

  “姜家真是有福，这么多年来战功赫赫不说，人丁也兴旺啊！”

  “是啊！我们去沾沾福气！”

  “对了，你听说了吗，独孤家那位太妃，今天一早在宫里吊死了！昊阳公主也早就没了！除了嫁出去的那位小姐，独孤家真是一点血脉都没留啊……”

  “快别提他家的事了，不怕晦气？”

  妇人的议论声像是锋利的刀，刺得独孤若水浑身战栗。

  曾经并驾齐驱的两个国公家族，如今自己家只能被街头百姓鄙夷，而姜家却依旧受权贵追捧！

  姜家！自己与姜家，不共戴天！

  她恨极了，想了想，对车夫说：“先不回去，我要去找婉娘。”

  马车来到孟婉娘居住的客馆。

  孟婉娘见到她，先安慰一番，便向她打听了天子和太后的事。本来她不敢相信，那么冷漠高贵的帝王，竟会对先帝遗孀有意，不过听完独孤若水的话，她也认定了是太后勾引的帝王，暗下决心要斩断两人之间的关联。

  独孤若水说：“你既然想在帝都成一番事，就要先站稳脚跟，不管孟伯伯能不能留在帝都，你先给自己找个靠山。”

  孟婉娘点头道：“我想好了，我去姨母家住一阵子，我姨父是金吾卫大将军。”

  独孤若水点头，孟婉娘扎好根以后，就是姜家女的死期！

  * *

  一次谋反，朝堂上差不多有小半官员落了马，各军中也有一些将领涉事，空出了许多职位。

  于是镇国公任尚书令，热辣无私任兵部尚书，各个职位也都填上了官员。

  镇国公本就出身几百年贵族之家，胸襟气魄无比宽阔，举荐的都是贤能者，并不避讳曾经与姜家为敌的人，只要是一心忠于大祁的，他都极力举荐。

  而各军中也有了合适的将领。姜凌仍统领左羽林卫，右羽林卫交给了姜冽。和姜凌严肃治军不同，姜冽和下属打成一片，下属反而行事更认真起来，怕辜负了姜冽对他们的情谊。

  没有了两派内斗，没有了争夺兵权的担忧，整个帝都的统治阶层开始展现出欣欣向荣的景象。

  唯独御史台的官员，永远像好斗的公鸡，看见官员不妥的地方就跳出来说，骂遍整个朝堂，有时候连唐见渊处理政事太过利落，也会被御史台官员唱反调，说陛下该仁慈的时候要仁慈，要懂得笼络臣子们的心。

  唐见渊表示：身为一个有理想有抱负的明君，还能拿他们怎么办？哄着呗！让他们大胆地骂呗！

  不出十天工夫，朝堂焕然一新，火番使臣一行也开开心心归了国，唐见渊终于开始着手另一件事——指派合适的人任镇北大都护。

  人选他已经有了，不过他得先找姜玿华商议商议。

  “朝堂上的事，陛下和大臣们定夺吧，后宫不得干政。再说我还是假太后，更不能议论那些。”

  “虽然如今百官都办事公正，不过他们想的到底有限。朕想听听别的看法。”

  姜玿华看着他，说：“我猜，陛下想让罗公子当大都护吧？”

  唐见渊点头道：“念念与朕果然心有灵犀，不点就通。”

  “我才不和陛下心有灵犀，我和姐姐心有灵犀！”

  唐见渊看她顶嘴像撒娇似的，就勾勾嘴角，说：“念念怎么看？”

  姜玿华想了想，说：“罗公子自小长在塞北，对那边的情况了如指掌，况且他热爱家乡，有好好统领塞北的心。可是他太年轻，恐怕不能胜任大都护一职。”

  唐见渊看着她好看的眼睛，仿佛有些不悦：“念念连他的年纪都知道。”

  “不知道啊，我没问！不过我看他和二哥年纪差不多，应该是二十出头吧？罗公子年纪轻，资历浅，恐怕下面的人不服他。”