姜凌向下面喊话：“来者何人？！”

  一个中年人回：“青州刺史孟集贤特来救驾！”

  唐见渊对孟集贤贸然离开辖地很不满，不过还是把人叫上来，想问一问是谁通知他来帝都的。

  孟集贤上来了，身后跟着个装扮简单的姑娘，姿容艳丽，令在场不少年轻将领暗暗心惊。

  这是孟集贤的独女孟婉娘，当年比姜氏姐妹更炙手可热的名门淑女，差点与唐见渊订立婚约，也就是说，只差一步，她就能母仪天下。

  唐见渊看见孟婉娘，似乎明白了孟集贤的来意，冷冷道：“身为一方刺史，贸然领兵进京，孟刺史可知罪？”

  孟氏父女忙跪下道：“臣救驾心切，顾不得许多。”

  “青州到帝都，日夜不停行军，至少要五六日。孟刺史神通广大，竟能提前知道帝都有难。”

  孟集贤以头叩地，说得无比殷切：“是臣在数日前收到北方来的消息，说有大军正向帝都秘密行军，或许是要谋反，臣收到消息后立刻派人往帝都给陛下报信。又听说朝政被显国公把持，臣怕消息无法上达天听，只好擅自率兵前来！”说着，他从袖中取出一只信筒呈给唐见渊。

  师奉恩接过，给唐见渊看了。

  唐见渊淡淡说：“叛军已除，孟刺史速回青州。”

  孟集贤慌了，他这趟来，本就是想留在帝都，最好能让女儿嫁给唐见渊！可没想到昼夜行军，还是来晚了一步，叛军居然这么快就被镇压，他这是偷鸡不成蚀把米，非但没有立功，反倒惹了天子起疑！

  于是心思如电，给自己想了个留下来的理由：“陛下，青州最近来了许多异族百姓，与中原人屡屡冲突，又生了许多事端，臣想与陛下商议治理异族人一事。”

  唐见渊瞥他一眼，青州的形势确实复杂，那就先把他留下，至于孟婉娘，自己不会让她如愿的。

  便对镇国公说：“派飞鸿军看住青州军，明日遣返。孟刺史自行找客馆居住，青州政事择日再议。”

  “是。”孟集贤舒了口气，只要能留下来就好。

  而孟婉娘低头看着那双玄色长靴从自己面前走过，片刻也没有停留，她不由皱起了眉。

  “父亲，我们先找客馆歇息吧？”唐见渊走后，孟婉娘扶着孟集贤起身。

  孟集贤点头道：“今晚街上不会太平。”

  父女俩下了城墙，绕过大明宫，匆匆去找客馆，所过之处都是士兵，他们忙让开路，就见士兵们破开一座朱漆大门，鱼贯而入。

  “独孤家……”孟婉娘抬头看着匾额上的“显国公府”四个大字，心里升起一股悲凉，天子无情。

  父女俩远远站着，看府上武士丝毫不敢抵抗，看乱跑的仆婢被士兵捆绑起来，连衣着华贵的主人们也被绑住了手脚，府上一片凄哀。

  从大道尽头来了辆马车，在门口停住，独孤若水下了车，想要冲进府去，却被士兵们拦住。

  “郎君们，让我见一见母亲！求你们！就一面好不好？”独孤若水哭得撕心裂肺。

  士兵们不耐烦地喊：“陛下有令，你再要纠缠，和独孤家一起贬入奴籍！”

  独孤若水两腿一软，死死扶着秋蝉和秋羽，后退两步，总算看到家人被押出来。她哭着要去见莫夫人，又被士兵冷冷挡住。

  士兵们快速把人押走，独孤家的财物统统锁在木箱里抬出来，放在骡车上。整条街上不少贵族被查抄，哭嚎声震天。

  哭声让士兵们都不由感叹，一个家族跻身贵族圈需要几十年，然而倒塌只需要一瞬间，从此谁还会记得曾经有过这些家族的存在。

  独孤若水追不上家人，怔怔地回来，看着贴了封条的朱红大门，院墙内几颗梧桐树飘下落叶，街上萧瑟异常。

  怔了会儿，她才看见远处的孟婉娘，双眼亮了亮。

  孟婉娘之所以没走，是因为曾经与独孤若水有过不错的交情，而且当时父亲要去青州赴任，独孤若水带人来给自己送行。而这回帝都有难的消息也是独孤若水送出来的，自己怎么也得和她见一见。

  孟婉娘和父亲走过去，她看一眼独孤若水隆起的小腹，说：“若水，快回家去吧，别的事明天再说。”

  独孤若水摇头，笑着问：“孟伯伯，您立功了对不对？陛下答应您回帝都了？”

  孟集贤叹息一声。

  独孤若水差点没站稳，自己的计划都落了空，好一会儿回过神来，咬牙切齿道：“是姜家逼父亲走到了这一步，是他们害了独孤家！孟伯伯，婉娘，你们帮帮我！帮帮我好不好？”

  孟婉娘不知道独孤若水的心思，孟集贤也不知道当初自己被贬青州是独孤崇义做了手脚，都有些同情独孤若水，可没有答应她的请求。

  独孤若水见他们沉默不语，冷冷笑道：“姜家人个个都不要脸，你们可知道他们为什么能扳倒独孤家么？因为太后！太后在勾引陛下！陛下对她言听计从！婉娘，你该劝一劝陛下，不能让他做出有违纲常的事，让天下人耻笑！”

  孟婉娘一惊：“你说姜太后？那个小姑娘？”她不禁想起多年前对姜家女儿的印象，大女儿姜琼华性情沉稳，可到底是比她小了两三岁，还是个孩子模样，纵使帝都再多人爱慕姜家女，她也从不把姜家姑娘放在眼里。

  独孤若水近乎疯狂地抓住她胳膊，大声说：“不，她是狐狸精！她是妖后！陛下为她毁了杜家，毁了独孤家，毁了大长公主家！婉娘，你该做陛下的皇后，让陛下成为一代明君，皇后之位本来就是你的！这些年你不该在青州受苦的！父亲说过，孟伯伯被贬到青州，都是姜家使的手段！”

  孟婉娘静静听着，终于点头，说：“我明白了。”

  独孤若水缓缓平静下来，笑着说：“好、好。我给孟伯伯和婉娘说一说，这些年来姜家都做了什么。”

  孟婉娘看她精神不太好，递过去帕子，说：“一会儿金吾卫要来清理街道，今晚不方便。你先回去休息，等明日我去看你。”

  “不，我要现在说……姜家的罪状罄竹难书！”

  正说着，远处传来马蹄声，是耿侍郎带人来找独孤若水。

  人走得近了，独孤若水脸色一变。

  耿侍郎对不认识的孟氏父女微微点头，面色严肃地看着独孤若水，下人就过来将她请上了马车。

  独孤若水纵使心里不愿意回到耿家，可不好当着孟婉娘的面撒泼，一言不发地离去了。

  孟集贤摇头叹道：“独孤家这姑娘，以前挺乖巧，竟然变成这样……”

  孟婉娘道：“家破人亡，换作谁都受不了吧……”