屋子里斜阳立尽，淡淡温曛，映着莲心不大高兴的脸色，“那可是新做的，姑娘都没上身穿过呢。”

  “你只管拿来，啰嗦什么？”韫倩乔瞪她一眼，她方去了。

  未几衣裳拿来，料子好针脚也好，喜得樱九连谢不住。韫倩提着衣裳在她身上比比，笑意和睦，“你就在这里换了我看看，表姑妈是按我的身量做的，我倆虽个头差不离，到底不是一个人。你试了，倘或有哪里不合适的，另叫裁缝来改。”

  那樱九却有些顾及，“这个时辰，老爷该来了，我还是回自个儿屋里换吧。”

  韫倩拦将住她，“就在这里一样的，还费那事儿？我与莲心出去，给你把着门儿。”

  如是二人出去，到廊下坐着，莲心捂着嘴弯着眼，将韫倩的手搡一把，两个人对笑不语。

  少顷果然见卢正元绕廊过来，顶着一脑袋腻腻的汗，扯着长襟，一把折扇对着里头扇。抬眼见韫倩在廊下坐着，立时收扇迎上去，抚一把她的腮，“我的乖乖，坐在这里是等我呢？好几日不与我一处睡，你就有些等不得了？”

  原来前几日韫倩谎称身上来红，借故使他到别个屋里睡，好容易躲了几日清净。眼前一见他，闻着他身上一股子发酸的汗味儿，心里一百个厌烦，把身子扭开，“热得这样，屋里有冰萃的茶，你自个儿去倒一盅来吃。”

  她向来有些傲气，偏这卢正元就爱她这股子傲气，心里喜欢，丢下扇往屋里去。谁知才撩开卧房帘子，就见一个婀娜侧影在窗户底下站着，穿着妆花裤，罩着红艳艳的肚兜，衬得肌肤胜雪，正往身上套衣裳。随着她的动作，胸前二两脯子嘟哒嘟哒跳着，登时在卢正元肚子里跳出一股火。

  话说这樱九虽生得有几分姿色，却难比韫倩，卢正元又图韫倩新鲜，往日樱九到跟前伺候，也只当没她这个人一般。可眼下不一样了，一见她白花花的皮肉，直令他魂飞巫山。

  当下茶也不吃，仍转回廊下，挨着韫倩坐，两个被肉挤得只剩条缝的眼铮亮铮亮地眱住韫倩，“我的奶奶，您是观世音一般的慈悲心肠，成全成全我，把你那个樱九赏了我吧？”

  韫倩心内大喜，面上却露出不高兴，“什么意思？你还打我的人的主意？好啊，可见男儿薄情，与我做了夫妻才少日子，竟惦记起我的丫头来！”

  “我的好奶奶，”卢正元腆着老肥老肥的脸央求不住，“你的丫头既到了我家，自然就是一家的人，还分什么彼此啊？你赏了我，明儿库里的东西，随你去挑拣，再拣些料子头面，与你这些丫头装点，好不好啊？”

  “呸、”韫倩搭口啐他，心眼儿转了八十遭，眼皮也翻了个，“瞧你那出息，一把年纪的人，不说保养身子，跟个赖狗似的哪里的屎都要去嗅一嗅。罢了，谁叫我命苦，只好认了。”

  那卢正元喜得直搓手，辖制住韫倩的肩，将满脸横肉映上去，嘴对嘴亲了她，吮砸有声中，天色彻底黑罩下来，却恍有一丝拂晓，在韫倩心头亮起。

  第40章 . 双蕖怨（六）  “我想，想得夜夜睡不着……

  入夜画烛高擎, 灯花繁盛，烛耀兰堂绮筵，满案锦绣珠结。

  向来个逍遥散人的周乾却有些左立难安, 人敬他吃酒他便吃, 人不敬，他便呆坐着，双手在案下攥着膝上的衣料, 颇显踞蹐。

  陪坐的朝欢琴罢，歪着眼打趣他, “哟，周相公今日在别人家里像是有些不自在，不比得我们，东家串西家、西家串东家的，把哪里都当做自家。”

  奚桓是主家，不免请酒安慰, “先生不必担心, 家父虽严正, 待人却和善, 一会儿见过，先生就知道了。”

  “多谢桓兄弟, ”周乾忙举斝碰他, “我周乾虽有些金银粪土, 却无亲贵, 若不是桓兄弟推举，只怕我今生也无缘得见令尊大人。不瞒桓兄弟，我从读书始，就钦佩令尊大人的官品, 从前立志，若他日为官，亦要做一位像他老人家一样的官。他自来是我的榜样楷模，如今要见他，自然有些忐忑。”

  众人笑慰一番，倏听北果进来说奚甯归家，请人到书房。奚桓百般谦逊地引着周乾过去，留他二人说话，仍回席上来。

  恰值往后头给姑娘太太取乐的两位仙娘归席，奚桓笑询，“两位姑娘辛苦，姑妈可听得高兴？”

  那云见递过琵琶，挨着连朝坐下，“姑妈可比桓大爷好说话儿，我们去了，先赏我们果子吃，又赏了酒饭。唱了两套后，姑妈好不高兴，又使人赏了我们两匹缎子，两副坠珥。只是如今才晓得，姑妈竟如此年轻，还是位未出阁的姑娘呢。”

  连朝便笑，“就要出阁了，姑妈定的是侯府单家。”

  “哟，听见说那单煜晗才升了太常寺少卿，这么说起来，就要双喜临门囖？”

  灯花旋案，奚桓面上淡淡阴沉，连朝抬眼瞧见，将口里的闲话又咽了回去，讪讪发笑。施兆庵为免他尴尬，扭头过来与奚桓搭腔，“桓兄弟，眼看要入闱，你的东西都收拾停妥了？”

  “都好。”奚桓笑应。

  两人交头接耳说一阵，席上粉头斜抱琵琶唱一阵，一轮月，三五更，梨花院，旖旎花间。

  周乾与奚甯相谈甚欢，打书房出来，正是得意春风殿，又适逢一盏孤灯照夜阑，密匝匝花浓酒艳，月纱轻罩。他循光过去，以为是奚桓的小厮，远远地随意颔首，仰头往前走了几步。

  暗风倏拂兰麝，他心里生异，睐目一瞧，不是什么小厮，却是位瘦怯怯妙佳人，娇滴滴粉钗裙，令他想起李白的佳句：若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

  他微弯下腰，要去接她手中的白绢灯，“不敢劳烦姑娘。”

  那姑娘垂眼一笑，搦腰让过，朝他福了个身，“奴家薛连翘，特来拜谢先生大恩。”

  周乾一头雾水，虚虚托她起来，退了半步回礼，“我与姑娘素昧平生，今朝是头回相见，倒不记得何时施恩于姑娘过。”

  “先生请先行。”连翘在他半步前秉灯相引，湘裙细摇，带着他往那边厅上去，“先生是做大事之人，自然不记得恩惠于人的小事情。家父曾是国子监一位掌馔，因举劾过潘凤之子潘兴不学无术，舞弊授荫，当时便被潘凤问了罪，判了个抄家流放。奴机缘辗转，被姑妈买进府为婢。原以为此生都得骨肉分离，不想先生仗义举劾，都察院要复查此案，父亲平反、齐家团聚有望，如何能不谢过先生？”

  盛夏的夜风簌簌，似晓梦惊回。周乾恍然大悟，连连摆袖，“何足挂齿？原不是为了你父亲，是都察院的大人们秉公严明，要谢，谢他们罢了。”

  “先生大恩，对先生不足挂齿，于我，却是毕生的慈悲。”连翘仰眼窥他一窥，恰逢他对眼过来，她立时羞赧垂下去，将灯笼照在他的衣摆前。

  或许是这夜的风太温柔，又大概是遇伯乐开了胸怀，总之，周乾今夜的心情大好，看月恰明，望星恰密，万般周全下，恰逢了眼前人。

  他接过灯笼，反照到她裙下，二人款步渐近了，隐隐听那厅上谁唱相思断肠歌，风吹旧愁，更添新恨多。

  闹嚷嚷急管繁弦，欢娱终须别，临三更席散，奚桓将客送至门外，一一拜别后，扭头拿了北果的灯笼，旋身往莲花颠去。

  院门留着条缝没关严，他轻推进去，院中夜阑悄寂，静铺满地月。廊下只有三两盏绿纱灯摇曳，屋里都熄了灯，他吹了灯笼，走到东厢窗户底下，要敲窗，刚抬起手，又垂下，自己个儿闷笑起来。

  他想，未来还那么长，何必争这朝夕？思来想去，实在不忍打扰花绸，正要去，陡闻吱呀的开门声，门缝里探出个脑袋，“快进来。”

  奚桓溜门缝进去，一转头，花绸擎灯走近，烛光落画屏，映衬娇滴滴一捻春情，怎见她粉妆未卸，跌钗未取，烟腮翠袖，与月相辉映。他一阵心悸，去拉她的手，“你没睡，是在等我？”

  “不等你还等谁？”花绸眼波横泄，如抛撒银河，迤行转身，点了床前两盏银釭，“我听见外头席散了，假装睡下，好打发椿娘去睡。”

  银釭上插着红烛，暝暝里罩着锦帐云绡，她坐在床沿上，两只脚前后蹭着地，眼里婉露风情，像一个无声的邀请。

  奚桓觉察了些什么，一反常态地坐在圆案前，离了床一步远，“我来看看你，也就回去睡了。”

  见他忽然坐得那么疏远，花绸略微不自在，撇撇嘴角，“你是什么时辰入闱？”

  “初八开始考，初七下晌就要入闱，考三天，我会带着四五个小厮在外守候，你不用担心，也不必送我。”

  花绸想来想去，这些话儿早问了一百遭了，实在寻不着什么话问他，便往床那头挪一挪，边上空出个位置来，显得账里有些空落落的，“你坐那么远做什么？”柔肠百转，她垂了下颌，到底问出口。