林荆璞的耳根霎时变得通透：“跟我说这个做什么？”

  “朕在与你推心置腹。”魏绎顺势轻轻地搭上了他的肩，却未真正落下掌跟，旨在试探。

  乌云蔽空，红霞隐匿，殿内香炉的烟煴弥漫，透着一股不明的味道。

  林荆璞不由得笑了笑：“启朝六部和内府都想与他们的皇帝推心置腹，还轮不到我一个外敌。”

  “孰敌孰友，朕分得清。大敌当前，次要的敌人也可以变成友军。何况朕不保你，燕鸿还会想尽办法杀你害你，这次只是侥幸。你得找个倚靠。”

  “你想借他朝之手，铲除本朝异己？”林荆璞说着，淡薄地撇开了肩上的掌。

  “话不必说得这么难听。”

  魏绎若无其事地收回手，又拿黄帕擦了擦掌心的汗，“朕精诚待你，除夕宴上朕为了你，给自己碗里下毒了，是不是还得剖出心肝来给你瞧瞧。”

  林荆璞不言，扭头淡淡看向了偏殿外的禁军：“精诚二字，怕是还差得远。”

  魏绎也看了过去。他个子高，影子也长到了殿外，把林荆璞的光都挡住了。

  他道：“在外朝面前，朕总得装装样子。常岳性子是认真了些，可凭你的本事要真想做点什么，他也决计拦不住你。必要之时，他还可护你周全。”

  林荆璞面对软硬拉拢，冰清玉冷，不为所动。

  魏绎拗不过他，毕竟是他先松口示好，总得大度点拿出诚意来。

  “常岳。”

  常岳随即进殿：“皇上，臣在。”

  魏绎将黄帕扔给了他：“即日起，这偏殿你就不必再守了。”

  “可是，这余孽……”

  “他跟朕是一伙的。”

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  郝顺明面上被关在刑部大牢，可没人敢对他施刑问责，甚至还有狱卒主动替他打点果疏菜肴，不比宫里的品色要差。

  宁为钧推牢门进去，觉得里头太亮，命人将灯掐了几盏。

  牢中，郝顺坐着，他隔着火盆站着。

  “郝公公。”宁为钧不弯腰拜见，身姿愈发挺直。

  郝顺睨了他一眼，往地上啐了几粒果籽，翘着腿悠悠道：“就是你主审此案，下令将咱家抓进来的？平日没在御前见过你，皇上怎会钦指你来查案？”

  “正是，在下宁为钧。”

  宁为钧不慌不忙地拾起了那几粒果籽，问：“这是什么葡萄，籽竟是红色的？”

  郝顺嘲道：“谅你也没见识过这等好东西。这可不是寻常葡萄，此乃御贡的青提一点红，皮肉为青，果核却是紫红的，极难养活，十亩田只能结出一株好的，这季节能送到宫里来的统共也不过两车。”

  “十亩田结一株……郝公公当真是好福气。”

  每年国库粮仓只够应付京中开支，天下多少百姓食不果腹，无可耕之田，这宦臣却能滥用田地饱享珍果。

  他面色一冷，将果籽掷回到郝顺脚边：“是得多吃点，毕竟明年的收成你怕是吃不到了。”

  郝顺一惊，跳脚大骂：“放肆！尔等区区提牢司副吏司也敢到咱家面前来撒泼！”

  “此乃刑部大牢，放肆的是你。不止如此，我还要杀光尔等奸宦！”宁为钧正声一喝，便命狱卒给他上刑具。