脱脱窃笑，李丞瞧着她，一摸下巴，咂嘴说：“出息了，真是出息了。春万里呐，到中书省不比典客署，你是我这里出去的人，可别丢我这张老脸。”

  “知道啦，我一定好好跟着相公们为国效力，内修文治，外建武功，海晏河清，国祚昌隆。”脱脱眉毛乱飞，像模像样说道。

  李丞老神在在把胡须一捻，赞许颔首，不厌其烦耳提面命一通，才说：“那两个大男人在酒楼请客，大家共事一场……”

  “我去，我去！我请客！”脱脱忙不迭抢说，“我请大家吃顿好的！”

  李丞乜她，顺手拿起手边的镇尺敲她脑门：“你就算了，钱拿出来算添一份，这正是我要说的。你呀，到底是姑娘家，日后还要嫁人的，做事归做事，不要总有事无事往男人堆里扎，低调，低调懂吗？”

  “男人能做的，我也能呀，去酒楼我怕什么？论喝酒，论打双陆，平日你们谁赢过我？”脱脱不服气辩解，李丞啧啧两声，又敲她，“你到中书省，可不要给我这个样子，千万别相公说一句，你有八百句等着。”

  脱脱摸着脑门，小声顶嘴：“知道啦知道啦，好啰嗦。”

  说完，不忘给他行了个正经的稽首大礼：“下官承蒙李丞关照，才能有今日，您放心，我一定不会忘了您的教诲。”

  她含笑抬眸，“我没阿爷，李丞待我似阿爷，就受我这一拜吧！”

  李丞是见惯她淘气的，这么瞧她，嫩白的额角上那些细小的绒毛都没褪尽呐……他莫名有些忧伤，眼睛想流泪，却故意板着脸轻斥说：

  “少拍马屁，若被我知道你在中书省不跟着相公们好好做事，我可就当不认识你春万里这个人。”

  脱脱一昂头，可谓是万丈雄心踌躇满志。

  她没跟同僚们去酒楼摆席，径自回家。崇化坊毗邻西市，惯常热闹，脱脱特意买了些熟食蜜饯，又沽了酒，一路骑驴，行走在绿槐影下好不惬意。

  家里没什么变化，阿蛮光脚洗衣，晾衣绳上飘满夏日轻薄衫子，一只花狸，正懒洋洋眯眼打盹儿，发出咕噜咕噜的声音。

  脱脱一路走来，心情大好，说不出的高兴。阿蛮见她神采飞扬，一手的货，顿时眉开眼笑，精神奕奕跑过来问：

  “怎么样，你考进中书省了吗？”

  脱脱笑嘻嘻的：“那是自然，我春万里是天底下一等一的聪明，从今往后，我就是中书省的藩语译人啦。”阿蛮欢呼一声，手舞足蹈地旋进了屋子，尖叫着告诉李横波。

  很快，阿蛮给脱脱烧了一锅热水，她沐浴更衣，洗去风尘，神清气爽地在那擦头发。

  白木坐的小几在树下一摆，拿过竹篾垫子，几人盘腿围坐给脱脱开个庆功宴。席间，脱脱吃酒吃的东倒西歪，李横波说什么，自然成了言者谆谆，听者藐藐。

  她打着酒嗝，说道：“成德张弘林病故，要派使团去慰问，姊姊，我也是使团中的一员呢！”

  李横波眼里满是诧异：“你？”

  脱脱哼唧说：“大概是因为河北多胡人习气，外族人多，所以朝廷要派我这种机灵的使者吧。”

  既然如此，李横波更要好好教导一番了。她听得头昏脑涨，只管吃煮的羊肉，热气腾腾，出一身淋漓大汗，不知有多痛快了。

  等到两眼饧饧，脱脱听李横波在耳畔提醒自己中途别忘写信，她嘴里嚷嚷两句什么，答应了。

  翌日，脱脱准备先到典客署等任命状下来。

  路途不近，她困得东倒西歪可还是在三更三刻就掐着自己从床上爬起，潦草洗漱，从绳上扯下一夜就干透的衣裳，戴好幞头，脆生生说句“我走啦”，看阿蛮打着呼噜，睡如死猪，只在李横波的相送下道了别。

  早早到含光门，人不多，三两散落着聚在一起私语，脱脱哈欠连天，眼中泛泪，又等片刻，五更快到了，人多起来。

  对过门籍，众人打起精神准备视事，后头，一干穿圆领窄袍的不良人破天荒地出现在了署前。

  为首的不良帅，三十余岁，宽肩细腰两道浓眉虎虎的，走上前，开门见山就要见李丞。

  脱脱跟众人一样云里雾里，摸不着头脑。很快得知，昨夜酒楼竟出了事。考上藩书译语的同僚徐良，溺死在了井中。

  人泡半宿，这么热的天，白肿着飘上来已经变了形。会食时说这个，实在渗人，脱脱一声不吭扒拉着汤饼，心中很不是滋味。

  徐良人勤恳本分，干净爽利，今年刚好三十五岁，相公们也看脸，不仅要有本事，更要长的周正，不能尖嘴猴腮歪鼻子斜眼，看上去一脸鼠相。

  众人一面惋惜，一面又暗自感慨康十四娘好运气，徐良一死，她便要递补上了。这谁能想到呢？

  脱脱无精打采，还是强作精神恭喜了康十四娘，她人永远宠辱不惊的做派，脸上淡淡的：“日后，你我又能在一处共事了。”

  脱脱伤感说：“徐良大哥怎么回事呀，是不是吃多了酒？”

  康十四娘平静说：“不知道，也许是乐极生悲，或者，这就是他的命。”

  脱脱觑着康十四娘，蓦地，想到她昨天说的那番话，心中惘惘，等见到谢珣，半点都没高兴起来。

  “接到任命状了？”谢珣收拾些手头零碎，见她呆若木鸡，手中那一柄纨扇垂膝头动都不动。

  “典客署死了个刚考上藩书译语的同僚。”脱脱酸酸说道，“白天的时候，徐良大哥还在跟我道喜。”

  谢珣已经听闻，回道：“世事无常，不过死的是官署的人，县衙会查清楚的。”

  “朝廷会给些体恤的钱吗？他这一去，家里的老老少少那么多张嘴，要怎么办呀？”脱脱发愁，索性又四仰八叉往地上一躺，玉石地砖，脸贴上去，凉凉的。

  谢珣闻言，微微笑了，把她从地砖上轻轻一拉：“这你放心，你行礼打点妥当了吗？”

  脱脱眼珠子乱转，不知道在想什么，被他拉着，撒娇说：“你骑如电，我骑什么呀，总不好骑驴上成德？”

  使团里头一回跟着个女译语，怕她不惯，被马颠了，特意要给配个阉马，谢珣却说不用，给脱脱换了匹突厥枣红小马，又漂亮，又驯服。

  枣红小马就在马厩，年龄不大，正摇着尾巴跟如电凑一起吃燕麦。脱脱人奔来，见到这马，嗷呜一声，兔子一样蹿到跟前爱不释手摸了又摸，惊喜问谢珣：

  “它就是我的了？”

  谢珣眸光在她笑脸上一扫：“不是，只是供你用，回来要还的。”

  这么一听，简直是扎心口上，脱脱脸上的笑顿时没了，跺脚说：“真是小气！”

  “不过，你要是想要马，东宫卫率倒淘汰了一批年岁大的，已经被拉到西市马行去了，你可以考虑买一匹，不比驴子贵多少。”谢珣状似好心点拨，脱脱骄傲地一扬头，“我才不要年纪大的老马，等着吧，总有一天我自己会买到一匹良驹！”